Solstar

Solstar Space Co. , également connue sous le nom de Solstar , est une société américaine qui fournit des services Internet sans fil commerciaux aux voyageurs spatiaux et à l'Internet des objets dans l'espace. Elle fournit également une liaison Internet bidirectionnelle reliant les personnes sur Terre aux objets dans l'espace. Basée à Santa Fe , au Nouveau-Mexique , la société a été fondée en mars 2017.

Solstar a été fondée par M. Brian Barnett en mars 2017, avec Michael Potter et Mark Matossian comme cofondateurs. Avant cela, Barnett avait développé une conception initiale d'un système de communication qui a été utilisé pour transmettre avec succès le tout premier message texte commercial de la Terre vers l'espace en novembre 2013, avec des étudiants d' Albuquerque envoyant 16 messages à un appareil à bord d'une fusée UP Aerospace lancée depuis Spaceport America .

En 2017, Solstar a reçu un contrat de petite entreprise de phase I de la NASA pour développer une conception préliminaire d'un routeur commercial sur la Station spatiale internationale , dans le cadre du programme Small Business Innovation Research (SBIR) . L'appareil est destiné au service en orbite terrestre basse et a été nommé Slayton Space Communicator (SC-Slayton) en l'honneur de l'un des astronautes de Mercury Deke Slayton , qui fut le premier chef du bureau des astronautes de la NASA . La société a également signé un accord Space Act avec la NASA pour tester les technologies WiFi dans l'espace .

En avril 2018, Solstar a testé le communicateur spatial Schmitt SC-1x, un appareil de trois livres, dans une capsule Blue Origin sur une fusée New Shepard qui a été lancée depuis l'installation de lancement de Blue Origin près de Van Horn, au Texas , et a atteint une hauteur de 66 miles. Le test a été un succès, le fondateur Barnett utilisant la connexion Internet en vol pour envoyer un tweet . Le coût de 2 millions de dollars américains du projet a été en partie financé par la NASA dans le cadre de son programme Flight Opportunities. L'appareil porte le nom de Harrison Schmitt , l'un des derniers hommes à avoir marché sur la Lune et le conseiller de Solstar. Il a effectué un deuxième test réussi en juillet 2018, le vol atteignant une hauteur maximale de 73,8 miles au-dessus du niveau de la mer. L'appareil a été accepté dans la collection du Smithsonian National Air and Space Museum .

Les images du test d'avril 2018 ont été présentées dans un court documentaire, The Digital Nomad and the Scientist , qui détaille le premier service WiFi commercial dans l'espace. Le film a été réalisé par Maclovia Martel et Kristina Korsholm avec Michael Potter comme producteur exécutif. Le documentaire a été sélectionné pour l'Independent Filmmakers Showcase (mai 2019) à Los Angeles et a été présélectionné pour la Ekko Shortlist ( Danemark , 2020).

En juin 2018, Solstar a sollicité l'approbation de la Securities and Exchange Commission pour lever des capitaux d'investissement via la plateforme de financement participatif Wefunder . L'astronaute Charles D. Walker , qui a participé à trois vols de la navette spatiale, a rejoint Solstar en tant que conseiller. En novembre de cette année-là, la société avait levé plus de 200 000 USD via Wefunder et 300 000 USD auprès d'autres investisseurs. Le tour de financement Wefunder s'est clôturé en janvier 2019 avec 331 460 USD levés auprès d'un total de 519 investisseurs.