Souterrain

Souterrain (du français sous terrain , signifiant « sous terre ») est un nom donné par les archéologues à un type de structure souterraine associée principalement à l' âge du fer atlantique européen .

Ces structures semblent avoir été amenées vers le nord depuis la Gaule à la fin de l'âge du fer. Les noms régionaux incluent les maisons en terre , les fogous et les maisons pictes . Le terme souterrain a été utilisé comme terme distinct de fogou qui signifie « grotte ». En Cornouailles, le nom régional de fogou ( cornique pour « grotte ») est appliqué aux structures souterraines. Il a été démontré que la conception des structures souterraines diffère selon les régions ; par exemple, dans l'ouest de la Cornouailles, la conception et la fonction du fogou semblent être en corrélation avec une utilisation de garde-manger.

Le nom souterrain vient du français ( sous-terrain ou souterrain ), dans lequel il signifie « passage souterrain » ou désigne les souterrains en général. Dans d'autres langues que l'anglais, il est parfois utilisé pour signifier « basement », en particulier dans les entrepôts, ou semi-basement .

Les souterrains sont des galeries souterraines qui, à leurs débuts, étaient toujours associées à une implantation humaine. Les galeries étaient creusées puis bordées de dalles de pierre ou de bois avant d'être ré-enterrées. Dans les cas où elles étaient creusées dans la roche, cela n'était pas toujours nécessaire. Elles ne semblent pas avoir été utilisées à des fins funéraires ou rituelles et il a été suggéré qu'elles servaient de réserves de nourriture ou de cachettes en temps de conflit, même si certaines d'entre elles avaient des entrées très évidentes.

Un exemple de souterrain de l'âge du fer bordé de bois avec un éventuel réservoir d'eau a été fouillé en 2016 à Brechin Farm, Angus par Headland Archaeology . Il mesurait 15 mètres (50 pieds) de longueur totale et était construit en forme de « C » avec deux chambres distinctes. Un fossé linéaire était situé immédiatement à côté du souterrain et était relié à la chambre sud-ouest par un tunnel. Ce tunnel descendait doucement vers la chambre et ses bords étaient recouverts de fer, ce qui indique que l'eau l'avait traversé pendant une durée significative. Cela indique que la chambre sud-ouest était utilisée comme une sorte de système de collecte et de stockage de l'eau. Le sol dans lequel le souterrain a été creusé était du sable mou qui aurait été impossible à entretenir sans un revêtement ; la présence de trous de piquets le long du bord de la chambre nord-est et l'absence de pierres signifient que les murs auraient été bordés de bois. La datation au radiocarbone suggère une occupation entre le 1er et le 3e siècle après J.-C.

Un exemple de souterrain fouillé est le site de Rosal , Strathnaver , Sutherland . Dans cette fouille, aucun artefact ou autre découverte n'a été fait à l'intérieur de la structure et le toit n'était peut-être que partiellement recouvert de pierres, un toit en bois étant présent sur une partie de celui-ci. Il a été suggéré que le souterrain aurait pu être utilisé comme étable ou grange et qu'il était associé à une colonie abandonnée.

Un exemple de souterrain partiellement exploré dans le nord de l'Écosse , à Shapinsay dans les îles Orcades , est le château Bloody , situé près de la côte. Un autre exemple a été fouillé dans le Perthshire près d'Alyth .

En Écosse, certains souterrains peuvent être liés aux mêmes personnes qui ont construit les brochs .

Un compte rendu bien illustré d'un souterrain fouillé à Newtownbalregan, dans le comté de Louth , l'un des nombreux souterrains découverts lors d'un projet de construction de route en Irlande, peut être trouvé dans le numéro d'hiver 2003 d'Archaeology Ireland .

Un rapport complet sur la fouille d'un souterrain à trois niveaux à Farrandreg, dans le comté de Louth, en 1998, donne des références pour les 14 souterrains précédemment fouillés dans ce comté riche en souterrains. Les découvertes comprenaient une meule rotative (une meule), un peigne en os, une épingle à bâton en alliage de cuivre, trois aiguilles en os et la plus grande partie d'un récipient en poterie en forme de cuve en « céramique souterraine ». Sur la base des découvertes, le fouilleur a conclu que le souterrain avait été fermé au 12e siècle.

En Irlande, les souterrains sont souvent désignés simplement par le terme de « grottes ». AT Lucas, folkloriste et directeur du Musée national d'Irlande dans les années 1960, a publié une série d'articles sur les références aux souterrains dans les premières annales irlandaises . Le souterrain de Donaghmore , découvert dans le comté de Louth en 1960, et le souterrain de Drumlohan dans le comté de Waterford sont les seuls souterrains à être un monument national irlandais .

En Irlande, les souterrains se trouvent souvent à l'intérieur ou à proximité d'un ringfort et sont donc considérés comme contemporains de celui-ci, ce qui les rend plus tardifs que dans d'autres pays. Cette datation est renforcée par de nombreux exemples où des pierres oghamiques datant du VIe siècle environ ont été réutilisées comme linteaux de toiture ou montants de porte, notamment dans la fissure calcaire naturelle élargie de la « grotte des chats » à Rathcrogan . La répartition des souterrains est très inégale en Irlande, les plus grandes concentrations se trouvant dans le nord de Louth, le nord d'Antrim, le sud de Galway et l'ouest de Cork et Kerry. On en trouve un nombre moindre dans les comtés de Meath, Westmeath, Mayo, le nord de Donegal et Waterford. D'autres comtés, tels que Limerick, Carlow et Wexford, manquent presque totalement d'exemples.

Un article de Warner sur l'archéologie des souterrains, bien que publié il y a 45 ans, constitue probablement encore le meilleur aperçu général du sujet.

L'étude la plus complète des souterrains irlandais est l'ouvrage de M. Clinton de 2001, contenant des chapitres sur la distribution, les établissements associés, la fonction, les découvertes, la chronologie et 13 annexes sur divers aspects structurels des souterrains.

Un bref résumé des souterrains en Irlande est paru dans le magazine trimestriel Archaeology Ireland en 2004.