SpectraFAX

La société SpectraFAX Corporation a été fondée sous le nom de LaserFAX Inc. à Naples, en Floride , vers juin 1984. Son fondateur était Robert Lee. L'entreprise a été créée dans le but de développer des scanners à plat compacts pour ordinateurs personnels. À cette époque, la révolution de la PAO n'avait pas encore eu lieu et les seuls scanners à plat existants étaient extrêmement volumineux et réservés aux imprimeries commerciales onéreuses. Bien que Datacopy commercialisât déjà un scanner à plat pour IBM PC dès janvier 1985 avec le modèle Datacopy 700 , celui-ci ne permettait la numérisation qu'en monochrome 1 bit (noir et blanc).

En mars 1985, lors du salon COMDEX/Winter '85 à Anaheim, en Californie , LaserFAX a dévoilé le SpectraSCAN , le premier scanner à plat capable de numériser des images en couleur, basé sur un dispositif à transfert de charges (CCD) . Le SpectraSCAN mesurait 4 bits de couleur , soit 16 couleurs, en utilisant intensivement des algorithmes de tramage pour éliminer les effets de bandes de couleur . LaserFAX commercialisait également un modèle en niveaux de gris, le DS-200, qui effectuait une numérisation en seulement 30 secondes à la même taille et à la même résolution. Tout comme le Datacopy Model 700, le SpectraSCAN et le DS-200 étaient compatibles uniquement avec l'IBM PC.

Les scanners SpectraSCAN et DS-200 étaient tous deux dotés d'un bus d'extension interne pour des fonctionnalités accrues. Au printemps 1985, LaserFAX a lancé le TEXreader, une carte d'extension pour ses scanners permettant d'analyser le texte des documents numérisés grâce à la reconnaissance optique de caractères ( OCR) et d'exporter ces informations vers un PC. Cette solution offrait une alternative à l'enregistrement du document entier sur l'ordinateur, une opération très gourmande en espace de stockage, notamment pour les disques durs de l'époque. En juillet 1985, la société a présenté le LaserFAXimile, une autre carte d'extension permettant aux scanners de fonctionner à la fois comme télécopieur et comme scanner d'images. LaserFAX a intégré la compatibilité avec la plateforme Macintosh d' Apple en 1986.

Fin 1985, LaserFAX Inc. employait 16 personnes à son siège social de Naples et possédait une usine de fabrication à Orlando, en Floride . À cette époque, la société changea de nom pour devenir SpectraFAX Corporation. Elle rebaptisa également le SpectraSCAN sous le nom de SpectraFAX 200. Malgré le fait qu'elle proposait le seul scanner couleur relativement abordable du marché fin 1987, les ventes de l'entreprise furent décevantes. Selon PC Magazine , la société n'avait vendu qu'environ 200 unités du SpectraFAX 200 en octobre 1987. Lee quitta l'entreprise et fut remplacé au poste de PDG par Thomas J. Conwell, qui entreprit de réorienter l'activité de SpectraFAX, passant des scanners d'images aux solutions matérielles de conversion fax - PC . Cette décision fut motivée par l'affluence constatée aux stands présentant ce type de matériel lors du salon COMDEX/Fall '86.

En raison des faibles ventes de scanners de l'entreprise, celle-ci disposait de peu de liquidités pour lever des capitaux afin de commercialiser ses propres cartes fax-PC. Elle a donc formé un partenariat avec Panasonic (Japon) pour concevoir une telle carte, que Panasonic commercialiserait sous sa propre marque en échange de redevances. Le produit de Panasonic, baptisé Fax Partner, a rencontré un succès commercial et a stimulé le développement de produits originaux au sein de SpectraFAX. Dès 1989, SpectraFAX vendait du matériel de télécopie spécialisé sous sa propre marque ; elle continuait également à vendre des scanners à plat. Fin 1992, SpectraFAX générait plus de 5 millions de dollars de chiffre d'affaires et avait signé des accords de licence avec d'autres grandes entreprises, dont Intel et ROLM .

En 1995, SpectraFAX s'est lancée sur le marché des services de fax par Internet , proposant des services de fax en masse et de fax à la demande aux particuliers et aux entreprises. Le premier permettait d'envoyer des fax à un grand nombre de destinataires simultanément, tandis que le second permettait aux entreprises de mettre certains documents à la disposition du public via un menu vocal enregistré, accessible par un numéro vert géré par SpectraFAX. Ce menu vocal permettait aux utilisateurs de sélectionner et de recevoir les documents mis à disposition par l'entreprise. En décembre 1996, SpectraFAX a commencé à commercialiser le logiciel de son infrastructure de fax par Internet sous le nom de Fax Liaison pour Windows NT 4.0 .

En avril 2002, SpectraFAX a été rachetée par DFI Communications, propriétaire de la société de logiciels de gestion de données Cleo Communications . La division a ensuite été renommée Streem Communications.