Vente aux enchères du spectre sans fil aux États-Unis 2016

La vente aux enchères de spectre sans fil aux États-Unis de 2016 , officiellement connue sous le nom de vente aux enchères 1001 , a attribué environ 100 MHz du spectre à ultra haute fréquence (UHF) des États-Unis , auparavant attribué à la télévision UHF dans la bande 600 MHz. La vente aux enchères du spectre et les réaffectations ultérieures ont été autorisées par le titre VI (The Spectrum Act) de la prolongation de la réduction des charges sociales adoptée par le Congrès des États-Unis le 17 février 2012.

La vente aux enchères du spectre sans fil aux États-Unis de 2008 , portant sur les allocations pour la télévision UHF dans la bande 700 MHz, a généré 19,6 milliards de dollars provenant d'entreprises telles qu'AT &T et Verizon Communications . Cette vente aux enchères a réattribué l'espace UHF autrefois occupé par les canaux 52 à 69, après l'achèvement de la transition de la télévision numérique primaire aux États-Unis de NTSC à ATSC en 2009. En fait, la transition numérique a éliminé 25 % de l'espace alloué à la télévision UHF aux États-Unis.

Les groupes d' intérêts pour l'accès Internet haut débit sans fil ont exprimé le souhait d'avoir plus de spectre de diffusion pour leur utilisation, et en mars 2009, le sénateur du Massachusetts John Kerry a présenté un projet de loi exigeant une étude sur l'utilisation efficace du spectre. Le groupe de pression CTIA a fait pression pour obtenir 800 MHz de spectre supplémentaire. David Donovan de l'Association for Maximum Service Television, voyant que de nouvelles réductions des fréquences UHF de télévision étaient envisagées, a déclaré que la bande S de 2 GHz , attribuée au service mobile par satellite , n'était pas utilisée dix ans après son attribution, et serait un objectif d'attribution approprié plutôt que de demander encore plus d'espace dans les plages de diffusion UHF. La National Association of Broadcasters (NAB) et l'AMST ont fait remarquer à la FCC que le gouvernement devrait faire un usage maximal du spectre UHF de 700 MHz nouvellement disponible et d'autres spectres déjà attribués au sans fil avant de demander plus, tandis que les entreprises qui en bénéficieraient ont demandé au gouvernement de chercher partout où c'était possible. De nombreux radiodiffuseurs se sont opposés à un nouvel empiètement sur le spectre de diffusion UHF.

Une étude de la Consumer Electronics Association (CEA) a affirmé que 62 milliards de dollars de spectre pourraient devenir 1 000 milliards de dollars pour le sans fil, et une proposition obligerait toutes les chaînes de télévision, y compris LPTV , à abandonner tout le spectre, les services multicanaux subventionnés remplaçant la télévision hertzienne, même après que les téléspectateurs aient dépensé beaucoup d'argent pour la transition vers la télévision numérique . Les radiodiffuseurs ont répondu : « Dans le contexte de la radiodiffusion, la « valeur totale » n'est pas une mesure financière stricte, mais plutôt une mesure qui englobe les objectifs plus larges de politique publique tels que le service universel , le journalisme local et la sécurité publique. » Les radiodiffuseurs ont souligné que le gouvernement, les téléspectateurs et les industries connexes ont dépensé 1,5 milliard de dollars pour s'assurer qu'une minorité de l'audience serait prête pour la transition vers la télévision numérique. Tout changement pourrait signifier la perte de la télévision gratuite pour les habitants des zones rurales, ont déclaré les radiodiffuseurs, en particulier « le journalisme local , le service universel, la disponibilité de programmes éducatifs et la fourniture rapide et fiable d'informations d'urgence. »

Meredith Attwell Baker , commissaire républicaine de la FCC, a reconnu qu'il était important d'utiliser correctement le spectre existant, et que pour y parvenir, il fallait utiliser les technologies les plus récentes. L'industrie du sans fil avait besoin de davantage de spectre, sous licence ou non.

Blair Levin, conseiller en matière de haut débit de la FCC, souhaitait un plan pour février 2010 (prolongé ultérieurement jusqu'en mars 2010). WiMAX géo-filtré », qui permettrait la TVHD mais seulement sur un marché particulier, le reste du spectre étant vendu pour 60 milliards de dollars. Le WiMax remplacerait les services existants mais rendrait les services MVPD moins chers, tout en permettant aux diffuseurs de gagner plus d'argent. Le spectre supplémentaire mis à disposition pourrait alors être vendu pour payer la dette de l'industrie.

Bob Powers, vice-président des relations gouvernementales pour les National Religious Broadcasters , a souligné que la proposition Levin ne prévoyait pas de radiodiffuseurs religieux.

En 2009, le capital-risqueur Tom Wheeler a qualifié l'opposition des radiodiffuseurs de « djihad », mais il a poursuivi en affirmant que la télévision était « sans aucun doute… le moyen le plus efficace de fournir un contenu commun à un large public ». Wheeler a été nommé président de la FCC en 2013.

Concernant les conclusions de l’étude du CEA, Donovan a déclaré au magazine Broadcasting & Cable :

Les entreprises de téléphonie sans fil demandent au gouvernement de participer à la plus grande manœuvre de leurre auprès des consommateurs de l’histoire américaine. Ces dernières années, le gouvernement a dit aux consommateurs que la télévision numérique leur apporterait la télévision haute définition gratuite et davantage de chaînes. Aujourd’hui, après avoir acheté des milliards de dollars en nouveaux équipements et antennes numériques, les défenseurs de la téléphonie sans fil demandent au gouvernement de revenir sur sa promesse. La programmation haute définition et davantage de chaînes numériques deviendraient le domaine exclusif des services payants. Le public américain ne tolérera tout simplement pas cela.

PBS et ses stations se sont également opposées au projet, affirmant qu'elles avaient dépensé beaucoup d'argent pour la mise à niveau numérique qu'elles devaient récupérer, et que les téléspectateurs avaient contribué en espérant que la diffusion numérique continuerait. Elles ont affirmé que PBS était « efficace et productive, et qu'elle servait largement l'intérêt public ». Les radiodiffuseurs non commerciaux ont déclaré qu'ils avaient besoin de spectre de diffusion pour des programmes éducatifs et pour enfants de qualité supérieure. PBS a déclaré que 85 % de ses stations utilisaient la TVHD et que 82 % avaient deux ou plusieurs chaînes standard. L'Université d'État de l'Ohio a déclaré qu'elle n'avait « aucun excédent » de spectre, bien qu'elle ait vendu plus tard WPBO à Portsmouth, Ohio (un satellite de WOSU-TV à Columbus ) dans le cadre d'une vente aux enchères incitative en raison d'une « duplication incroyable des signaux PBS » dans la région.

Un atelier de travail de la FCC, le 23 novembre 2009, a fait émerger plusieurs idées. Charles Bostian, professeur à Virginia Tech, a déclaré que le partage devrait être fait, mais pas dans les espaces blancs ; le spectre WiFi devrait être utilisé à la place. Vint Cerf, de Google, a déclaré que les câblodistributeurs pourraient partager une partie du spectre, ce que les entreprises aimeraient faire, sauf qu'elles ont des règles de « must-carry » qui ne le permettent pas. Chip Elliott, ingénieur en chef de BBN Technologies, a appelé à ce que le haut débit financé par le gouvernement soit partagé par les chercheurs. La collaboration est la clé pour faire progresser la technologie, et le mot « collaboration » fait référence au haut débit comme « non seulement l'objectif de la recherche, mais aussi son véhicule ».

Des tests Wi-Fi utilisant des espaces blancs ont eu lieu en Virginie à l'automne 2009 et à Wilmington, en Caroline du Nord, en 2010.

La National Association of Broadcasters (NAB) s'est opposée à la fin de la diffusion télévisée parce que l'industrie avait dépensé 15 milliards de dollars, en plus de renoncer au spectre déjà disponible. Le 14 décembre 2009, lors d'une audition devant le sous-comité des communications du comité de l'énergie et du commerce de la Chambre , le président de la NAB, Gordon H. Smith, a déclaré que le gouvernement et les particuliers avaient dépensé trop d'argent pour la transition vers la télévision numérique et pour la télévision haute définition pour que d'autres changements rendent leurs efforts inutiles, et que le haut débit et la radiodiffusion pouvaient coexister. Il a souligné que dans les années 1970, la radiodiffusion utilisait 60 % du spectre qu'elle utilise aujourd'hui pour fournir un produit de bien meilleure qualité, et que les réglementations existantes exigeaient une utilisation plus efficace du spectre que ce ne serait le cas pour les nouveaux appareils. Sur le sujet de ce qui pourrait être fait à la place, Smith a recommandé d'utiliser l'espace blanc dans les zones rurales avec des appareils fixes plutôt que des appareils mobiles, et de nouveaux types de services à large bande tels que ceux développés par Sezmi .

Le président de la CTIA, Steve Largent, a déclaré que l'industrie avait besoin de spectre, « d'où qu'il vienne ». Il a déclaré que le spectre gouvernemental n'était probablement pas utilisé efficacement et serait « probablement » « réaffecté », tandis que d'autres spectres de radiodiffusion et de satellite « pourraient » être mieux utilisés pour le sans fil. Largent a également déclaré que sans plus de spectre, les entreprises pourraient fusionner pour mieux utiliser ce qu'elles ont. Le consultant Dave Hatfield, ancien responsable de l'ingénierie et de la technologie de la FCC, a déclaré qu'une utilisation maximale du spectre existant par la compression et la modulation aiderait, mais ne serait pas suffisante. Le membre républicain de la Chambre des représentants de l'Oregon , Greg Walden, a critiqué la FCC pour avoir embauché le chercheur éminent en résidence Stuart Benjamin , dont l'essai recommandant de remplacer entièrement le spectre de radiodiffusion, a qualifié d'« abomination ».

Le 16 mars 2010, lors de la réunion mensuelle de la FCC, le plan national pour le haut débit Connecting America a été dévoilé. Il s'agissait d'une combinaison d'efforts obligatoires et volontaires qui devaient augmenter le spectre de 300 MHz ; 120 MHz devaient provenir des radiodiffuseurs et 90 MHz du service mobile par satellite. D'ici 2015, les radiodiffuseurs devraient abandonner les canaux 46 à 51, permettant l'utilisation de 36 MHz supplémentaires pour l'accès Internet sans fil en « regroupant » ou en relocalisant les canaux actuellement sur ces fréquences. Au total, 120 MHz devaient être récupérés auprès des radiodiffuseurs, le reste sur une base volontaire. Le conseiller principal du président de la FCC, Colin Crowell, a expliqué que la crise du spectre n'était pas une crise imminente, mais plutôt « une crise dans cinq ou six ans ». L'inaction pourrait rendre l'accès à Internet plus cher et rendre les États-Unis moins compétitifs avec d'autres pays, selon le rapport de la FCC. Le président du sous-comité des communications de la Chambre, Rick Boucher , un démocrate de Virginie , a déclaré qu'il faudrait quatre ans à partir du moment où un projet de loi est adopté pour déterminer d'où viendrait le nouveau spectre.

La FCC disposait de 50 MHz de spectre pour le haut débit sans fil, mais ce spectre devait augmenter pour atteindre entre 500 MHz et 800 MHz sur 10 ans. 300 MHz seraient disponibles d'ici 2015. La National Association of Broadcasters s'est opposée à ce projet, en publiant cette déclaration :

Nous sommes préoccupés par les rapports publiés aujourd'hui qui suggèrent que de nombreux aspects du plan pourraient en fait ne pas être aussi volontaires que promis à l'origine. De plus, en tant que seul service de communication du pays qui soit gratuit, local et omniprésent, nous nous opposerions à toute tentative d'imposer de nouveaux frais de spectre onéreux aux radiodiffuseurs.

Mark Wigfield, porte-parole de la FCC pour le haut débit, a souligné que même dans le cas improbable où tous les diffuseurs d'un marché renonceraient à leur spectre, la FCC devrait garantir qu'un certain service en direct sera maintenu.

En avril 2011, le président de la FCC, Julius Genachowski, a déclaré qu'un « réalignement » serait nécessaire si les diffuseurs ne se portaient pas volontaires, tandis que Peter Pitsch d' Intel a déclaré au Congrès que « le processus de reconditionnement ne devrait pas être rendu volontaire ». Smith, du NAB, craignait que le processus puisse causer de nombreux problèmes aux diffuseurs et aux téléspectateurs. Les enchères de spectre ont été autorisées par le titre VI (The Spectrum Act) de l' extension de la réduction des charges sociales adoptée par le Congrès le 17 février 2012. Une enchère inversée permettrait aux diffuseurs de déterminer combien ils étaient prêts à accepter pour abandonner le spectre, tandis que la vente des licences aux fournisseurs de haut débit se ferait par le biais d'une enchère à terme , dans laquelle les recettes devraient couvrir les paiements aux diffuseurs, les coûts de l'enchère et les coûts de relocalisation.

Le 27 avril 2012, la FCC a approuvé l'autorisation de partager le spectre entre les stations en utilisant des sous-canaux DTV, toutes les stations qui avaient des « canaux complets » conservant des droits tels que le must-carry . Lors du premier atelier sur les « enchères incitatives inversées » le 26 octobre, le chef du bureau des médias de la FCC, Bill Lake, a déclaré que les stations ne pourraient pas décider de leur canal, mais pourraient demander à le changer.

Lors d'un atelier organisé le 30 septembre 2013, les radiodiffuseurs et les fabricants d'équipements ont été interrogés sur le coût des changements. Il a été constaté que les réponses ne seraient possibles qu'une fois que la FCC aurait précisé qui déménagerait et comment. La loi sur le spectre prévoyait 1,75 milliard de dollars pour les dépenses raisonnables liées au déménagement des stations, et l'argent devrait être versé dans les trois ans sans autre action du Congrès. Parmi les dépenses figureraient la mise en conformité avec les nouvelles normes relatives aux tours pour faire face au vent et à la glace, les installations provisoires pour que certaines stations ne soient pas temporairement contraintes de cesser d'émettre et les traducteurs dans les zones qui en avaient besoin, principalement dans l'Ouest. La FCC a demandé que les commentaires soient reçus avant le 4 novembre 2013, les enchères de spectre devant intervenir plus tard. Les fournisseurs de services sans fil ont recommandé que les radiodiffuseurs abandonnent deux canaux, soit 15 MHz, du service auxiliaire de radiodiffusion , qui est utilisé pour relayer les dernières nouvelles , mais le NAB a déclaré que ce spectre pourrait être partagé avec le ministère de la Défense des États-Unis .

En mars 2014, KLCS et KJLA ont mené un essai de partage de canaux en partenariat avec la CTIA et l' Association of Public Television Stations , qui a testé la viabilité de la diffusion de deux ensembles de services de télévision dans la même bande de canaux de 6 MHz, y compris différentes combinaisons de flux haute définition et standard. L'expérience a été jugée réussie, bien que certains scénarios (en particulier deux flux HD sur les deux canaux) se soient avérés affecter la qualité vidéo sur des contenus plus complexes. Plus tard en septembre 2014, KLCS a annoncé qu'elle conclurait un accord de partage de canaux avec la station publique KCET et participerait à l'enchère de 2015.

En mars 2014, la FCC a voté l'interdiction des accords de vente conjointe , accords dans lesquels une station négocie la vente de sa publicité à une autre station du marché, en les faisant compter comme une propriété à part entière si l'associé principal vend 15 % ou plus de la publicité de la station négociante, et en accordant deux ans aux propriétaires de stations pour dénouer les accords de vente conjointe qui enfreignent les nouvelles règles. On a supposé que la décision d'interdire les JSA était une tentative de dévaluer les stations de télévision (en particulier les plus petites stations qui étaient généralement exploitées dans le cadre de JSA et d'accords similaires) et, par conséquent, de pousser leurs propriétaires à participer aux enchères incitatives. Le chef du bureau des médias de la FCC, Bill Lake, a nié que la pression pour interdire les JSA soit liée à la vente aux enchères du spectre.

Les enchères inversées et directes visant à reconditionner les stations de télévision et à libérer du spectre pour les communications sans fil seraient mises en œuvre en plusieurs phases, avec des objectifs concernant la quantité de spectre à réattribuer et un solde de paiements nécessaire pour payer les enchères inversées ainsi que les coûts de transition avec les recettes des enchères directes.

Le 18 avril 2014, la FCC a annoncé les directives pour la vente aux enchères. Toutes les stations conserveraient leur zone de couverture à partir du 22 février 2012, si possible. Le canal 37 deviendrait une « bande de garde » entre les services de radiodiffusion et les services sans fil. Chaque station se verrait accorder un délai pour effectuer ses mises à niveau, toutes les stations étant censées terminer la transition après 39 mois. Wheeler a déclaré plus tard que si les stations ne pouvaient pas respecter le délai, elles ne seraient pas nécessairement obligées de cesser d'émettre. La FCC a approuvé le cadre 3-2, le NAB affirmant que la commission n'avait pas rempli son obligation de dédommager les radiodiffuseurs et de garantir le service aux téléspectateurs.

Dans un dossier du 2 juillet 2015, la Expanding Opportunities for Broadcasters Coalition (EOBC), qui représente plus d'une centaine de stations de télévision prévoyant de participer à l'enchère incitative, a déclaré que les données démographiques étaient trop importantes et pourraient entraîner une baisse de 8,3 milliards de dollars des prix d'ouverture sans changements « relativement mineurs ». Étant donné que l'enchère incitative était une enchère inversée , même ces prix étaient les plus élevés possibles. Le 16 juillet, la FCC prévoyait de rendre définitives les règles de l'enchère, notamment en exigeant que les stations passent à leurs nouvelles chaînes 39 mois après l'enchère et qu'aucun canal ne soit réservé aux diffuseurs non commerciaux. Le vote sur les procédures a été reporté au 6 août, mais l'enchère a été fixée au 29 mars 2016.

Après le vote, le commissaire de la FCC, Ajit Pai, a déclaré que le plan « permet à trop de diffuseurs d'être placés dans la bande sans fil », ce qui entraînerait des interférences entre les stations de télévision et les autres utilisant la bande. Dennis Wharton, vice-président exécutif des communications de la NAB, a déclaré que le vote minimisait ce que les stations recevraient en renonçant à la radiodiffusion, garantissait de nombreux problèmes d'interférence et donnait « une distribution de spectre gratuit sans obligations d'intérêt public à des entreprises multimilliardaires » tout en nuisant aux informations télévisées locales et en particulier aux stations LPTV et aux traducteurs . La LPTV Spectrum Coalition et la CTIA se sont opposées au vote, tandis que l'EOBC a déclaré que personne ne serait content mais que le compromis serait suffisant.

La NAB a déposé des pétitions demandant à la FCC de ne pas pénaliser les stations qui n'ont pas participé à l'enchère et demandant que les stations ne soient pas déplacées vers l'espace duplex.

Le 15 octobre, l'avis public sur la procédure de demande a fixé la période de dépôt des demandes de licence du 1er décembre à midi au 18 décembre à 18 heures (elle a ensuite été modifiée du 8 décembre au 12 janvier). Après cette date, aucune autre station ne pouvait se joindre à la liste, mais les offres de celles qui le faisaient ne seraient pas définitives avant le 29 mars 2016. La FCC a publié les prix d'ouverture des offres le 16 octobre. Ces prix comprenaient trois catégories : les stations abandonnant ou partageant des canaux (ce qui signifierait offrir le plein prix), les stations passant de l'UHF au VHF élevé (prix inférieur au plein prix) et les stations passant du VHF élevé au VHF bas (prix inférieur au plein prix mais pas le plus bas). D'autres facteurs étaient le nombre de personnes desservies et les interférences.

La FCC a désigné cette enchère comme l'enchère 1001, dans le but de mettre 144 MHz à disposition des sociétés de téléphonie mobile pour la revente. Si cet objectif était atteint, les radiodiffuseurs auraient été regroupés en canaux allant jusqu'à 26. Si l'objectif minimum de 42 MHz était atteint, des canaux allant jusqu'à 44 auraient été utilisés. L'objectif de compensation pourrait ne pas être atteint, auquel cas un objectif inférieur aurait été fixé, le processus se poursuivant jusqu'à ce qu'un objectif soit atteint. Sur chaque marché où des canaux restent vacants, la FCC prévoit qu'un de ces canaux soit utilisé pour les appareils sans licence.

La FCC a annoncé que l'objectif de dégagement serait de 126 MHz. Cela signifiait moins de canaux pour la relocalisation des stations LPTV , qui ne seraient pas protégées après la vente aux enchères. On pensait que des milliers de stations LPTV devraient être relocalisées. Les stations LPTV ont fait valoir que, parce qu'elles n'étaient pas autorisées à participer au processus, elles risquaient de perdre du spectre. Le 5 mai, Scott Caulkins de Caulkins & Bruce PC, représentant l'un des propriétaires de stations LPTV, a fait valoir devant la Cour du Circuit de DC que la loi sur le spectre et l'autorité de la FCC accordaient aux stations LPTV « essentiellement les mêmes droits [de spectre] » que les stations à pleine puissance. Il a déclaré qu'elles ne pouvaient être considérées comme secondaires que si elles causaient des interférences, mais que le résultat du reconditionnement serait plus d'interférences. L'avocat de la FCC, Jacob Lewis, a déclaré que les stations LPTV seraient secondaires et que la prise en compte de leurs droits signifierait trop de stations à relocaliser.

Chaque soumissionnaire à l'enchère à terme devait soumissionner sur 95 % des blocs de recensement pour lesquels un intérêt était manifesté. En août, Comcast , AT&T, T-Mobile, Verizon et d'autres avaient soumis des offres pour 100 MHz de spectre dans l'enchère à terme pour un total de plus de 11 milliards de dollars, l'objectif étant de 88,4 milliards de dollars.

Seulement 22,45 milliards de dollars avaient été récoltés lorsque la FCC a mis fin à la première étape de l'enchère après deux semaines. Après la deuxième étape de l'enchère inversée, l'objectif de la deuxième étape de l'enchère était de 114 MHz, avec un objectif souhaité de 54,6 milliards de dollars, suffisant pour deux canaux par marché. Avec moins de spectre à acheter, une demande plus faible pourrait signifier des coûts plus bas pour les fournisseurs de services sans fil. L'échec de la deuxième étape pourrait réduire encore l'objectif, à 108 MHz, soit un canal par marché. Si la troisième étape échoue également, l'objectif pourrait même être de 84 MHz, soit quatre canaux supplémentaires par marché. Plus l'objectif est bas, plus le montant payé aux stations est bas, mais moins le nombre de stations publiques pouvant participer est faible. Et les stations publiques qui ne sont pas « reconditionnées » doivent payer pour leurs propres mises à niveau d'équipement.

La deuxième étape de l'enchère anticipée s'est terminée le 19 octobre avec un total de 21,5 milliards de dollars d'enchères, soit 33,1 milliards de dollars de moins que prévu. La troisième étape de l'enchère inversée a commencé le 1er novembre avec un objectif de 108 MHz. Le nombre de blocs appariés par marché a commencé à 10, réduit à 9 à la deuxième étape et à 8 à la troisième étape. Quatre blocs détériorés, avec des interférences sur moins de 15 pour cent d'une zone, ont protégé les canaux mexicains en dessous de 37. Deux marchés ont eu des interférences sur 15 à 50 pour cent d'une zone.

La troisième étape de l'enchère a débuté le 5 décembre, après que le total des offres pour la troisième étape se soit élevé à 40,3 milliards de dollars pour 108 MHz. La quatrième étape de l'enchère inversée s'est terminée le 13 janvier 2017 avec 10,05 milliards de dollars payés pour 84 MHz, soit sept licences sur chaque marché. 70 MHz de ce montant sont destinés aux entreprises de téléphonie sans fil, et 14 MHz sont destinés à une utilisation sans licence. Avec moins de spectre libéré, moins de stations se déplaceront et aucune ne sera dans la zone tampon ou dans les bandes sans fil.

Les enchères ont pris fin le 30 mars et le 12 avril, la FCC a annoncé la fin de l'enchère incitative. L'enchère a permis de récolter 19,8 milliards de dollars et de mettre à disposition davantage de spectre pour un service 5G plus rapide . Près de 10,1 milliards de dollars sont destinés à 175 stations de télévision, 7,3 milliards de dollars au Trésor américain et 1,8 milliard de dollars pour aider au processus de reconditionnement. Lawrence Chu, conseiller de la FCC pendant le processus d'enchères, a considéré l'enchère comme un succès tout en admettant que « certaines personnes seront déçues du côté des diffuseurs ».

T-Mobile a payé près de 8 milliards de dollars pour 1 525 licences représentant 45 % du spectre de bande basse, ce qui lui a permis de couvrir l'ensemble du pays et d'obtenir environ quatre fois le spectre dont elle disposait, tandis que Dish Network a dépensé 6,2 milliards de dollars pour 486 licences et Comcast a reçu 73 licences pour son offre de 1,7 milliard de dollars. AT&T a offert 910 millions de dollars pour 23 licences et US Cellular a offert 328,6 millions de dollars pour 188 licences.

Les changements collectifs des stations de télévision UHF et VHF pour s'adapter à la suppression de la bande de 600 MHz sont connus sous le nom de reconditionnement . Avec l'avènement des canaux virtuels après la transition vers la télévision numérique en 2009, il était possible pour n'importe quelle chaîne de diffusion de changer de fréquence tout en conservant ses numéros de canal de longue date à des fins d'identification et de marque. Le problème est apparu : si la station d'un téléspectateur change de fréquence, son téléviseur ne sera pas au courant du changement (même si le canal virtuel reste le même), à ​​moins qu'il n'effectue une nouvelle recherche : obligeant son téléviseur à rechercher tous les canaux numériques ATSC à la recherche de signaux.

Le nombre estimé de chaînes à déplacer est toujours supérieur à 1 000. Bien que le déplacement des chaînes par région ait été envisagé, ce qui fonctionnerait mieux pour les entreprises effectuant le travail, les chaînes seraient plutôt déplacées en fonction des déplacements liés. 710 stations faisaient partie d'une « sorte de chaîne d'interférences », ce qui signifie que les stations devaient travailler les unes avec les autres et qu'il était peu probable que les stations puissent respecter le délai ou terminer le processus en utilisant les fonds alloués. Certaines stations seraient obligées de cesser d'émettre ou d'avoir des installations temporaires ou de partager temporairement les chaînes (bien que la FCC ait été réticente à demander aux téléspectateurs de rescanner deux fois, et que le Cable Act n'autorisait pas les exigences de « diffusion obligatoire » pour les stations qui utilisaient des installations temporaires). Les stations dites « goulot d'étranglement », si elles partageaient, permettraient aux services sans fil d'utiliser le spectre plus tôt sans interrompre le service de diffusion. Les retards dus aux intempéries et les événements de notation importants devraient également être pris en compte. Les entreprises effectuant les travaux pourraient également avoir leurs propres raisons pour la façon dont elles planifient les travaux. Le NAB a déposé des commentaires le 28 octobre 2016 demandant que le délai de 39 mois pour le déménagement soit modifié ou que des dérogations soient accordées. Le reconditionnement se déroulerait en dix phases et OTA Broadcasting de Michael Dell a demandé à la FCC de fournir des informations sur les stations en goulot d'étranglement afin qu'elles puissent être incitées à abandonner leurs licences ou à passer à des canaux temporaires.

Le plan de transition du Bureau des médias et du groupe de travail sur les enchères incitatives a divisé les stations en dix phases. Chaque phase comportait une période de test. Jusqu'à cette date, les stations ne pouvaient pas utiliser leur nouveau canal. Après la période d'achèvement, les stations ne pouvaient plus utiliser leur ancien canal. Les stations devant passer à de nouveaux canaux auraient 90 jours pour déposer une demande de permis de construire. Les stations abandonnant leurs licences auraient 90 jours pour quitter leurs canaux avant la mise aux enchères après avoir reçu les recettes de la vente aux enchères. Les stations concluant des accords de partage de canaux auraient 6 mois pour terminer le processus après avoir reçu les recettes de la vente aux enchères. La priorité serait donnée à la libération de la bande de 600 MHz pour une utilisation sans fil.

Avec moins de spectre libéré que prévu, moins de stations ont déménagé et le coût de 1,75 milliard de dollars de la relocalisation était censé être suffisant. De plus, un vote du 23 février 2017 approuvant l'adoption volontaire de l'ATSC 3.0 a permis aux radiodiffuseurs de passer à la nouvelle norme et à la 4K et à la capacité interactive en même temps que le reconditionnement.

La FCC n’avait pas besoin que 400 des 2 200 stations éligibles participent, et le nombre total de celles qui l’ont fait pourrait ne pas être connu avant deux ans. Seules 175 des 1 800 stations restantes devaient être payées. Parmi celles-ci, douze n’ont pas indiqué qu’elles continueraient à diffuser. 133 stations prévoyaient de partager, 29 passaient de l’UHF au VHF et une passait du VHF haut au VHF bas. La FCC a publié la liste des nouvelles attributions de canaux, et le processus de transfert de 39 mois a commencé le 13 avril 2017. Les premiers transferts ont eu lieu le 30 novembre 2018. La phase finale des transferts s’est achevée le 3 juillet 2020.

Le 20 juillet 2017 , le représentant Frank Pallone a présenté un projet de loi autorisant un milliard de dollars supplémentaire si nécessaire pour le reconditionnement. Pallone a déclaré qu'une utilisation de l'argent serait de déplacer les stations FM situées sur les mêmes tours que les stations de télévision. Les stations LPTV et les traducteurs pourraient également être aidés par le projet de loi, et T-Mobile a déclaré qu'il aiderait également ces stations à couvrir leurs coûts. Pallone avait présenté un projet de discussion en janvier 2016 au cas où les estimations de coûts seraient erronées. Soulignant l'importance des informations locales, Pallone a déclaré à l'époque : « [I]l est essentiel que nous rendions cette transition aussi transparente que possible pour les consommateurs sans interruption de leur service. » Le sénateur Jerry Moran a présenté le Viewer and Listener Protection Act le 26 juillet. La loi Ray Baum qui a été adoptée par la Chambre des représentants prévoyait un financement supplémentaire une fois qu'il est devenu clair que 1,75 milliard de dollars ne suffirait pas, et pour les stations de radio, les stations LPTV et les traducteurs. Elle a également fourni 50 millions de dollars pour expliquer les changements aux téléspectateurs.

12 stations de télévision avaient jusqu'au 25 octobre 2017 pour abandonner leurs licences. 13 autres stations avaient prévu de partager leurs chaînes mais ont cessé d'émettre. 120 autres stations qui avaient annoncé qu'elles partageraient leurs chaînes avaient jusqu'au 23 janvier 2018 pour abandonner leurs licences, mais cette date limite pouvait être prolongée de six mois. 10 milliards de dollars ont été versés à 175 stations, dont 30 passaient de l'UHF au VHF, ou du VHF haut au VHF bas.

Les stations LPTV n'étaient pas protégées et beaucoup d'entre elles devaient demander de nouveaux canaux. On s'attendait à ce que plusieurs stations d'une même région souhaitent avoir le même canal, ce qui a conduit à des enchères.

Une fois les enchères incitatives terminées, le commissaire de la FCC, Michael O'Rielly, a proposé des mesures incitatives pour que le gouvernement fédéral cède une partie de son spectre à des entreprises. Sans l'incitation au profit que l'on trouve dans le secteur privé, les agences fédérales n'avaient guère de raisons d'utiliser efficacement leur spectre. La proposition d'O'Rielly pourrait alléger le budget des agences qui cèdent du spectre.

À partir de 2010, un grand nombre d'acquisitions de stations de télévision ont commencé à se produire parmi un groupe d'entreprises appelées « spéculateurs du spectre ». Soutenues par des groupes de capital-investissement, ces entreprises ont principalement acheté des stations plus petites et peu cotées au sein ou à proximité de marchés majeurs, avec l'intention de vendre éventuellement les stations et leurs licences lors de l'enchère incitative, et sans aucun intérêt pour leur future exploitation en tant que station de télévision. Parmi ces « spéculateurs » figurent LocusPoint Networks , propriété du groupe Blackstone , NRJ TV LLC, soutenu par le groupe Fortress Investment , et OTA Broadcasting , de Michael Dell . Les spéculateurs du spectre ne s'identifient généralement pas comme des sociétés de radiodiffusion, mais comme faisant partie de l'industrie du sans fil, et s'affilient souvent à des réseaux à faible demande ou « restants » tels que Retro Television Network , Youtoo America et AMGTV pour maintenir une sorte de service de diffusion.

Les inquiétudes du public concernant les spéculateurs de spectre ont fait surface en 2013 avec l'annonce que la filiale NBC d'Atlantic City, WMGM-TV, serait vendue à LocusPoint Networks, et la conviction des résidents locaux que le sort de WMGM était en danger en raison de leur position de spéculateur. En réponse à ces inquiétudes (qui comprenaient également la création par les téléspectateurs d'un site Web Save NBC 40 ), le cofondateur de LocusPoint, Bill deKay, a déclaré qu'ils prévoyaient de continuer à exploiter la station en tant qu'affiliée à NBC et a autorisé Access.1 à continuer à exploiter la station en son nom jusqu'au 31 décembre 2014. Dans le même temps, cependant, NBC a refusé de renouveler l'affiliation de la station au-delà du 31 décembre 2014. Le 1er janvier 2015, la station a commencé à diffuser la programmation de Soul of the South à la place, mais le sort de la station après la vente aux enchères du spectre est resté incertain. Access.1 a conservé la plupart du personnel de la station pour former une nouvelle opération d'information, qui a finalement été transférée vers une nouvelle station VHF basse, WACP . Après la vente aux enchères, Univision Communications a déposé une demande d'acquisition de la station.