Spintria

Une spintria ( pluriel : spintriae ) est un petit jeton romain en bronze ou en laiton qui comporte généralement une image sexuelle sur une face et un chiffre allant de I à XVI sur l'autre. Ils sont un peu plus petits qu'une pièce de 50 centimes d'euro (environ 24 mm de diamètre ). Les scènes de couples sont des expressions typiques de la sexualité dans la Rome antique, comme on les retrouve dans d'autres œuvres d'art explicites, représentant à la fois des actes sexuels entre femmes et hommes et entre hommes.

Les spintriae connus ont tous été produits à un seul endroit. Des deux ensembles trouvés, la production du premier date de 22 à 37 CE et le second de 30 à 79 CE. Ils ne présentent aucune usure due à la circulation .

La certitude quant à leur utilisation a échappé aux chercheurs, qui ont émis des conjectures allant des laissez-passer pour les bordels , aux jetons de « vestiaires » dans les bains , ou aux pièces de jeu.

Selon Bette Talvacchia , les jetons furent appelés spintriae pour la première fois dans le traité de 1559 Sopra le Medaglie Antiche (« Discours sur les médailles antiques ») de Sebastiano Errizo, publié à Venise. Dans l'Antiquité, Suétone avait utilisé le mot spintria pour désigner un jeune prostitué proposant des relations sexuelles anales, du grec sphinktḗr (σφιγκτήρ), sphincter . Au XVIe siècle, le nom fut transféré de la personne à l'acte, puis aux jetons représentant l'acte – ou le lieu où des actes scandaleux se produisaient, comme les jardins de Tibère sur l'île de Capri .

Certains chercheurs, suivant la suggestion de Friedlander (1886) selon laquelle les jetons étaient utilisés pour obtenir l'entrée dans les bordels (« auf die man in Bordelle Einlass erhielt »), ont soutenu que les spintriae étaient utilisées pour payer les prostituées , bien qu'aucun n'offre de preuve à l'appui. Buttrey rejette l'idée des jetons de bordel, affirmant qu'« il n'y a aucune preuve de tout cela ». Actuellement, seuls Simonetta et Riva sont partisans de l'hypothèse des jetons de bordel, qui est également populaire auprès des médias ; d'autres chercheurs poursuivent des pistes de recherche alternatives (Buttrey ; Campana ; Duggan ; Fishburn ; etc.). Sous Caracalla , un cavalier fut condamné à mort pour avoir apporté une pièce à l'effigie de l'empereur dans un bordel ; il ne fut épargné que par la mort de l'empereur lui-même. Il n’existe cependant aucune preuve ancienne directe pour étayer la théorie selon laquelle les spintriae ont été créées comme jetons d’échange en remplacement de la monnaie officielle.

Les spintriae ne présentent pas non plus d'usure, contrairement aux pièces de monnaie qui ont été en circulation massive et elles sont également relativement peu nombreuses par rapport au nombre de pièces officielles qui existent. Les spintriae ont également toutes été produites au même endroit entre 22 et 37 CE ou 30 à 79 CE , ce qui représente une courte période de temps.

Une autre idée est qu'ils étaient utilisés comme pièces de jeu pour jouer à un jeu de société et l'idée était que le numéro qui apparaît sur le jeton était pertinent pour jouer au jeu de société. Duggan note qu'il n'y a aucune découverte archéologique pour confirmer que les spintriae étaient des pièces de jeu.

Une autre hypothèse est qu'ils auraient été utilisés comme jetons de casier dans le vestiaire des bains de banlieue. Sur les murs des bains de banlieue de Pompéi, il y a des fresques qui ont été peintes avec des scènes sexuelles qui sont les mêmes ou similaires à celles des jetons. Sur ces scènes sexuelles peintes sur les fresques, il y avait aussi « ... des chiffres d'accompagnement, comme ceux qui apparaissent au revers » des jetons. On suppose que les scènes sexuelles et les chiffres sur les jetons sont liés aux peintures murales de scènes sexuelles et de chiffres.

Lorsque le jeton était remis à une personne, il lui donnait alors accès à un endroit où ranger ses vêtements. Il est possible qu'ils aient mis leurs vêtements à l'intérieur de la boîte qui se trouvait sur l'étagère en bois du vestiaire.

Une autre hypothèse est qu'il s'agissait peut-être d'une tentative d'augmenter les recettes. Cette tentative pourrait avoir été liée à l'interdiction de transporter des pièces de monnaie dans les bordels portant une image de l'empereur. Après un court laps de temps, ils ont peut-être pu voir que si cela devait continuer, cela pourrait avoir des effets négatifs sur les bordels ou les amener à un arrêt, et ils ont cessé d'être utilisés.

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  Sexe féminin-masculin sur un lit, probablement avec un chiffre sur le revers corrodé
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  Jeton perforé (IIe siècle ap. J.-C.), trouvé dans une région celto-germanique ( Sarre )
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  Dessin d'un jeton phallique retrouvé à Rome
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  Pièces de monnaie de Naxos du 6e siècle avant J.-C., similaires aux spintriae du 1er siècle