cerveau divisé

Le syndrome de déconnexion cérébrale, ou syndrome callosal, est un type de syndrome de déconnexion survenant lorsque le corps calleux, reliant les deux hémisphères cérébraux, est partiellement ou totalement sectionné. Il s'agit d'un ensemble de symptômes résultant d'une rupture ou d'une altération de la connexion entre les hémisphères. L'intervention chirurgicale visant à provoquer ce syndrome ( callosotomie ) consiste en la section du corps calleux et est généralement envisagée en dernier recours pour traiter une épilepsie réfractaire . Dans un premier temps, des callosotomies partielles sont pratiquées ; en cas d'échec, une callosotomie complète est réalisée afin de limiter le risque de blessure accidentelle en réduisant la gravité et l'intensité des crises d'épilepsie . Avant d'avoir recours à la callosotomie, l'épilepsie est traitée par voie médicamenteuse. Après l'intervention, des évaluations neuropsychologiques sont souvent effectuées.

Après la séparation des hémisphères cérébraux droit et gauche, chacun développe sa propre perception, ses propres concepts et ses propres impulsions. Avoir deux « cerveaux » dans un seul corps peut engendrer des dilemmes complexes. On a rapporté le cas d'un patient au cerveau divisé qui, lorsqu'il s'habillait, remontait parfois son pantalon d'une main (celle de l'hémisphère contrôlé par l'envie de s'habiller) et le baissait de l'autre (celle de l'hémisphère contrôlé par l'autre). Il aurait également secoué violemment sa femme de la main gauche, provoquant un mouvement de sa main droite qui a saisi la main gauche agressive (un phénomène parfois observé, connu sous le nom de syndrome de la main étrangère ). Cependant, de tels conflits sont très rares. En cas de conflit, un hémisphère prend généralement le dessus sur l'autre

Lorsqu'on présente une image à des patients au cerveau divisé uniquement dans la moitié gauche du champ visuel de chaque œil, ils sont incapables de nommer verbalement ce qu'ils ont vu. Ceci s'explique par le fait que les expériences sensorielles sont controlatérales . La communication entre les deux hémisphères est inhibée, de sorte que le patient ne peut pas nommer à voix haute ce que l'hémisphère droit perçoit. Un effet similaire se produit si un patient au cerveau divisé touche un objet uniquement avec la main gauche sans recevoir d'informations visuelles dans son champ visuel droit ; le patient sera incapable de nommer l'objet, car chaque hémisphère cérébral du cortex somatosensoriel primaire ne contient qu'une représentation tactile du côté opposé du corps. Si le centre de contrôle du langage se situe dans l'hémisphère droit, le même effet peut être obtenu en présentant l'image ou l'objet uniquement au champ visuel droit ou à la main droite.

Le même phénomène se produit pour les paires visuelles et le raisonnement. Par exemple, on présente à un patient atteint de dysplasie spongieuse l'image d'une patte de poulet et celle d'un champ enneigé dans des champs visuels distincts, puis on lui demande de choisir, parmi une liste de mots, l'association la plus pertinente avec ces images. Le patient choisirait un poulet pour l'associer à la patte de poulet et une pelle pour l'associer à la neige ; cependant, lorsqu'on lui demande d'expliquer son choix de la pelle, sa réponse se rapporte au poulet (par exemple : « la pelle sert à nettoyer le poulailler »).

Les premiers anatomistes, Galien et Vésale , ont identifié le corps calleux et ont émis l'hypothèse qu'il reliait les hémisphères gauche et droit du cerveau. En 1784, Félix Vicq-d'Azyr pensait qu'il facilitait la communication entre les deux hémisphères et que son ablation séparerait le cerveau en deux régions indépendantes. Puis, en 1892, Joseph Jules Dejerine a rencontré un patient présentant des lésions du corps calleux et du cortex visuel . Ce patient pouvait écrire, mais était incapable de lire ; cette affection est connue sous le nom de syndrome de Dejerine. En 1908, Hugo Liepmann a découvert que la lésion du corps calleux pouvait entraîner une apraxie et une agraphie au niveau de l'hémisphère gauche. Ces troubles affectent la capacité à effectuer des mouvements coordonnés du quotidien, comme l'écriture.

Walter Dandy était un neurochirurgien qui a réalisé les premières callostomies partielles. Il utilisait cette technique comme approche chirurgicale pour les tumeurs pinéales. En 1936, il a rapporté trois cas où il avait sectionné les deux tiers postérieurs du corps calleux. Il a constaté que l'intervention n'entraînait que de faibles pertes sanguines et peu ou pas de séquelles postopératoires. Il a soutenu que ses résultats remettaient en question les affirmations antérieures concernant l'importance fonctionnelle de cette région cérébrale.

Avant les années 1960, les observations cliniques de patients présentant des lésions de l'hémisphère gauche étayaient l'idée que les fonctions langagières étaient principalement localisées dans cet hémisphère. Les lésions de cette région entraînaient des difficultés de production , de compréhension et de lecture de la parole. Par la suite, les recherches menées par Roger Sperry et ses collègues ont suggéré que la section des connexions interhémisphériques pour traiter l'épilepsie sévère révélait des capacités fonctionnelles dans l'hémisphère droit. Ensemble, ils ont démontré qu'un hémisphère droit déconnecté pouvait accomplir des tâches langagières de base et était plus performant dans le traitement des informations spatiales, musicales et émotionnelles. En revanche, l'hémisphère gauche isolé était fonctionnel pour le raisonnement analytique et l'ensemble des capacités langagières. Sperry a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1981 pour ses travaux sur la spécialisation hémisphérique.

Sperry a initié les recherches sur le cerveau divisé et son collègue, Michael Gazzaniga , l'a aidé à synthétiser leurs résultats. Leur article, paru en 1967 dans Scientific American et intitulé « Le cerveau divisé chez l'homme », examinait le fonctionnement indépendant des deux hémisphères après une callosotomie. Cette intervention chirurgicale, qui consiste à sectionner le corps calleux, est utilisée pour traiter les formes sévères d'épilepsie. Dix patients avaient subi cette opération à cette époque, et quatre d'entre eux ont participé à leurs études. Les patients présentaient des profils cognitifs distincts, mais leur personnalité et leurs émotions restaient intactes. Sperry et Gazzaniga ont analysé ces changements à l'aide de tests impliquant des entrées visuelles, tactiles et un traitement combiné visuo-tactile.

Les participants fixaient le centre d'un panneau lumineux tandis que des ampoules clignotaient dans leurs deux champs visuels. On leur demandait de décrire ce qu'ils voyaient ; ils ne décrivaient que les lumières présentées dans leur champ visuel droit. On leur demandait de désigner les lumières clignotantes, et ils pouvaient indiquer avec précision les lumières des deux côtés. Chaque hémisphère recevait l'information visuelle, mais seul l'hémisphère gauche pouvait la restituer verbalement. Ces résultats démontrent que la reconnaissance verbale d'un stimulus visuel nécessite une communication entre le système de traitement visuel et la région de l'hémisphère gauche.

Les participants tenaient un objet dans une main sans le voir. Lorsqu'il était dans la main droite, l'hémisphère gauche du cerveau pouvait le reconnaître et le nommer. Lorsqu'il était dans la main gauche, l'hémisphère droit pouvait le reconnaître mais était incapable de le décrire. La personne ne pouvait pas non plus distinguer cet objet parmi d'autres similaires. Cela montre que l'hémisphère droit pouvait percevoir l'objet par le toucher mais était incapable de le décrire verbalement.

Les images étaient présentées uniquement à l'hémisphère droit. Les participants ne pouvaient ni nommer ni décrire les images. Ils exploraient ensuite les objets avec la main gauche et sélectionnaient correctement celui qui correspondait à l'image. Si l'objet exact n'était pas disponible, les participants pouvaient également choisir des objets liés à l'image. Ceci confirme que l'hémisphère droit peut traiter l'information visuelle mais n'a pas accès aux systèmes langagiers.

Par la suite, Sperry et Gazzaniga ont approfondi leurs recherches et leurs tests. Leurs travaux se sont davantage concentrés sur la contribution de l'hémisphère droit au langage, au traitement auditif et aux réponses émotionnelles. Ils ont démontré que chaque hémisphère possède des fonctions cognitives distinctes. L'hémisphère gauche intervient dans le langage, l'écriture, la lecture et les mathématiques. L'hémisphère droit intervient dans le traitement spatial, la reconnaissance faciale et la résolution de problèmes .

Sperry a mené des recherches sur le cerveau divisé jusqu'à son décès en 1994. Gazzaniga a poursuivi ses travaux. Des études ultérieures ont remis en question certaines de leurs conclusions. Dans les années 1980, Jarre Levy a soutenu que les hémisphères fonctionnent de manière intégrée et qu'aucune tâche cognitive ne repose sur un seul hémisphère. En 1998, une étude de Hommet et Billiard a révélé que des personnes nées sans corps calleux présentaient un transfert d'informations entre les deux hémisphères. Cela suggère la persistance de voies sous-corticales chez ces patients, mais on ignore si elles persistent chez les patients ayant subi une commissurotomie. Les recherches menées par Parsons, Gabrieli, Phelps et Gazzaniga en 1998 ont indiqué que la communication interhémisphérique est importante pour la simulation mentale des mouvements d'autrui. En 2001, les travaux de Morin sur le langage intérieur ont suggéré que la commissurotomie pourrait engendrer deux formes asymétriques de conscience de soi : un système plus complet dans l'hémisphère gauche et un système plus primitif dans l'hémisphère droit.

Les deux hémisphères du cortex cérébral sont reliés par le corps calleux, qui assure leur communication et la coordination de leurs actions et décisions. Cette communication et coordination est essentielle car chaque hémisphère possède des fonctions distinctes. L'hémisphère droit excelle dans les tâches non verbales et spatiales, tandis que l'hémisphère gauche est plus dominant dans les tâches verbales, comme la parole et l'écriture. L'hémisphère droit contrôle les fonctions sensorielles primaires du côté gauche du corps. Sur le plan cognitif, il est responsable de la reconnaissance des objets et du temps, et sur le plan émotionnel, de l'empathie, de l'humour et de la dépression. L'hémisphère gauche, quant à lui, contrôle les fonctions sensorielles primaires du côté droit du corps et est responsable des aptitudes scientifiques et mathématiques, ainsi que du raisonnement logique. L'étendue des fonctions cérébrales spécialisées par zone reste encore à explorer. On affirme que la différence entre les deux hémisphères réside dans le fait que l'hémisphère gauche est « analytique » ou « logique », tandis que l'hémisphère droit est « holistique » ou « intuitif ». De nombreuses tâches simples, notamment la compréhension des informations, requièrent des fonctions spécifiques à chaque hémisphère et forment ensemble un processus systématisé unidirectionnel de production d'un résultat grâce à la communication et à la coordination entre les hémisphères.

Le corps calleux est une structure cérébrale située le long de la fissure longitudinale et qui assure une grande partie de la communication entre les deux hémisphères. Cette structure est composée de substance blanche : des millions d’ axones dont les dendrites et les boutons terminaux se projettent dans les deux hémisphères. Cependant, il existe des preuves que le corps calleux pourrait également avoir des fonctions inhibitrices. Des études post-mortem sur des cerveaux humains et de singes montrent que le corps calleux est organisé fonctionnellement. Cette organisation se traduit par des régions du corps calleux spécifiques à chaque modalité sensorielle, responsables du transfert de différents types d’informations. Les recherches ont révélé que la partie antérieure du corps calleux transfère les informations motrices, la partie postérieure les informations somatosensorielles, l’isthme les informations auditives et le splénium les informations visuelles. Bien que la majeure partie du transfert interhémisphérique se produise au niveau du corps calleux, il existe des traces de transfert via les voies commissurales, telles que la commissure antérieure , la commissure postérieure , la commissure habénulaire et la commissure hippocampique .

Des études sur les effets de la dérivation bilatérale sur la voie visuelle ont révélé un gain de redondance (la capacité de la détection de la cible à bénéficier de plusieurs copies de celle-ci) au niveau du temps de réaction simple. Lors d'une réponse simple à des stimuli visuels, les patients dérivés bilatéraux présentent un temps de réaction plus rapide aux stimuli bilatéraux que prévu par le modèle. Un modèle proposé par Iacoboni et al. suggère que ces patients présentent une activité asynchrone induisant un signal plus fort et, par conséquent, un temps de réaction réduit. Iacoboni suggère également l'existence d'une double attention chez ces patients, impliquant que chaque hémisphère cérébral possède son propre système attentionnel. Une approche alternative, adoptée par Reuter-Lorenz et al. , suggère que le gain de redondance accru observé dans le cerveau divisé est principalement dû à un ralentissement des réponses aux stimuli unilatéraux, plutôt qu'à une accélération des réponses aux stimuli bilatéraux.

Le temps de réaction simple chez les patients au cerveau divisé, même avec un gain de redondance accru, est plus lent que le temps de réaction des adultes normaux.

Suite à un AVC ou à une autre lésion cérébrale, des déficits fonctionnels sont fréquents. Ces déficits se manifestent généralement dans les zones cérébrales lésées ; en cas d’AVC du cortex moteur, ils peuvent inclure une paralysie, des troubles posturaux ou des anomalies de la coordination motrice. Une récupération significative survient durant les premières semaines suivant la lésion. Cependant, on considère généralement que la récupération ne se poursuit pas au-delà de six mois. Si une région cérébrale spécifique est lésée ou détruite, ses fonctions peuvent parfois être transférées et prises en charge par une région voisine. On observe peu de plasticité fonctionnelle après une callosotomie partielle ou complète ; en revanche, une plasticité beaucoup plus importante est constatée chez les nourrissons ayant subi une hémisphérectomie , ce qui suggère que l’hémisphère controlatéral peut adapter certaines fonctions normalement assurées par son homologue. Une étude menée par Anderson et al. (2005) a mis en évidence une corrélation entre la gravité de la lésion, l’âge du patient et ses performances cognitives. Il était évident que la neuroplasticité était plus importante chez les enfants plus âgés – même en cas de lésion extrêmement grave – que chez les nourrissons ayant subi un traumatisme crânien modéré. Dans certains cas de traumatisme crânien modéré à grave, les troubles du développement sont prédominants, et les lésions les plus graves peuvent avoir un impact profond sur le développement, entraînant des séquelles cognitives à long terme. Chez les personnes âgées , la neuroplasticité est extrêmement rare ; « le bulbe olfactif et l’hippocampe sont deux régions du cerveau des mammifères où les mutations empêchant la neurogenèse adulte n’ont jamais été bénéfiques, ou ne se sont tout simplement jamais produites ».

La callosotomie est une intervention chirurgicale consistant à sectionner le corps calleux, entraînant une déconnexion partielle ou complète entre les deux hémisphères cérébraux. Elle est généralement pratiquée en dernier recours dans le traitement de l'épilepsie réfractaire . La technique moderne n'implique généralement que le tiers antérieur du corps calleux ; cependant, si les crises d'épilepsie persistent, le tiers suivant est lésé avant le dernier. Il en résulte une callosotomie complète, interrompant la majeure partie de la transmission d'informations entre les hémisphères.

Du fait de la cartographie fonctionnelle du corps calleux, une callosotomie partielle a moins d’effets néfastes car elle préserve certaines parties du corps calleux. On observe peu de plasticité fonctionnelle après une callosotomie partielle ou complète chez l’adulte ; la neuroplasticité est maximale chez le jeune enfant, mais pas chez le nourrisson.

Il est établi que lorsque le corps calleux est sectionné au cours d'une procédure expérimentale, l'expérimentateur peut poser la même question à chaque hémisphère cérébral et obtenir deux réponses différentes. Si l'expérimentateur interroge le champ visuel droit (hémisphère gauche) sur ce qu'il voit, le participant répond verbalement ; en revanche, si l'expérimentateur interroge le champ visuel gauche (hémisphère droit) sur ce qu'il voit, le participant est incapable de répondre verbalement mais saisit l'objet correspondant avec sa main gauche.

Il est établi que les hémisphères droit et gauche ont des fonctions différentes en matière de mémoire. L'hémisphère droit est plus performant pour la reconnaissance des objets et des visages, la restitution des connaissances acquises et le rappel d'images déjà vues. L'hémisphère gauche, quant à lui, excelle dans la manipulation mentale, la production du langage et l'amorçage sémantique, mais il est plus sujet aux confusions mnésiques que l'hémisphère droit. Le principal problème pour les personnes ayant subi une callosotomie réside dans le fait que, la fonction de mémoire étant divisée en deux systèmes majeurs, elles sont plus susceptibles de confondre les connaissances acquises avec les informations inférées.

Lors de tests, la mémoire dans les deux hémisphères des patients ayant subi une division cérébrale est généralement inférieure à la normale, bien que meilleure que chez les patients amnésiques, ce qui suggère que les commissures du cerveau antérieur jouent un rôle important dans la formation de certains types de mémoire. Cela suggère que les sections postérieures du corps calleux, incluant les commissures hippocampiques, entraînent un léger déficit de mémoire (lors de tests standardisés en champ libre) impliquant la reconnaissance. De ce fait, les témoignages directs sont difficiles à prendre en compte et à évaluer, car les scientifiques ignorent si la conscience était également divisée.

En général, les patients ayant subi une dérivation cérébrale présentent un comportement coordonné, intentionnel et cohérent, malgré le traitement indépendant, parallèle, généralement différent et parfois contradictoire, des mêmes informations provenant de l'environnement par les deux hémisphères déconnectés. Lorsque les deux hémisphères reçoivent simultanément des stimuli concurrents, le mode de réponse tend à déterminer quel hémisphère contrôle le comportement.

Souvent, les patients ayant subi une callosotomie sont indiscernables des adultes sains. Ceci est dû à des phénomènes compensatoires : ces patients acquièrent progressivement diverses stratégies pour pallier leurs déficits de transfert interhémisphérique. Un problème pouvant affecter leur contrôle corporel est l’inversion des mouvements d’un côté du corps par rapport à l’autre, appelée effet intermanuel.

Des expériences sur l'orientation implicite de l'attention spatiale, utilisant le paradigme de Posner, confirment l'existence de deux systèmes attentionnels distincts dans les deux hémisphères cérébraux. L'hémisphère droit s'est révélé supérieur à l'hémisphère gauche lors de tests modifiés de relations spatiales et de localisation, tandis que l'hémisphère gauche était davantage axé sur les objets. Les composantes de l'imagerie mentale présentent des spécialisations différentes : l'hémisphère droit s'est avéré supérieur pour la rotation mentale, tandis que l'hémisphère gauche était supérieur pour la génération d'images. Il a également été constaté que l'hémisphère droit accordait plus d'attention aux points de repère et aux scènes, tandis que l'hémisphère gauche accordait plus d'attention aux exemples de catégories.

L'intervention chirurgicale visant à provoquer cette affection ( callosotomie ) consiste en la section du corps calleux et représente généralement le dernier recours pour traiter l'épilepsie réfractaire . Afin de réduire l'intensité et la violence des crises d'épilepsie, on pratique d'abord des callosotomies partielles ; si celles-ci s'avèrent inefficaces, une callosotomie complète est ensuite réalisée pour limiter les risques de blessures involontaires. Le traitement de l'épilepsie repose en première intention sur des médicaments plutôt que sur la callosotomie.

Sperry a d'abord testé la procédure sur des chats et des singes avant de l'appliquer à l'humain. Chez les chats comme chez les singes, il a constaté qu'après la déconnexion des hémisphères gauche et droit, ces derniers fonctionnaient indépendamment l'un de l'autre . En testant cette procédure chez l'humain, il a obtenu des résultats différents, témoignant d'une complexité accrue . Sperry a découvert que chez l'humain, l'hémisphère gauche du cerveau est impliqué dans le traitement du langage, tandis que l'hémisphère droit traite les informations spatiales . Des évaluations neuropsychologiques, incluant des tests visuels et tactiles, sont fréquemment réalisées après l'intervention chirurgicale

Les études de cas de patients au cerveau divisé se sont principalement concentrées sur le concept de conscience divisée. La vision et le toucher des patients ont été testés afin d'analyser les domaines perceptifs. Les expériences variaient légèrement d'un patient à l'autre, mais souvent, des objets étaient présentés physiquement ou sous forme d'image, et les hémisphères gauche et droit étaient testés. Les réponses comportementales ont également été documentées tout au long de l'expérience.

Le patient WJ fut le premier à subir une callosotomie complète en 1962, après quinze années de convulsions dues à des crises tonico-cloniques généralisées . Parachutiste pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut blessé à 30 ans lors d'un saut en parachute au-dessus des Pays-Bas, puis de nouveau dans un camp de prisonniers après sa première blessure. À son retour, il commença à souffrir de pertes de mémoire durant lesquelles il ne se souvenait ni de ce qu'il faisait, ni du lieu où il se trouvait, ni comment, ni quand il y était arrivé. À 37 ans, il subit sa première crise tonico-clonique généralisée . L'un de ses pires épisodes survint en 1953 : il fut alors victime d'une série de convulsions durant plusieurs jours. Pendant ces crises, son côté gauche s'engourdissait et il récupérait rapidement, mais après cette série de convulsions, il ne recouvra jamais une sensibilité complète de ce côté.

Avant son intervention chirurgicale, ses deux hémisphères fonctionnaient et interagissaient normalement, ses fonctions sensorielles et motrices étaient normales hormis une légère hypoesthésie , et il pouvait identifier et comprendre correctement les stimuli visuels présentés des deux côtés de son champ visuel. Lors de son intervention en 1962, les chirurgiens ont constaté l'absence de masse intermédiaire et une atrophie de la partie du lobe frontal droit exposée pendant l'opération. L'intervention fut un succès, puisqu'elle entraîna une diminution de la fréquence et de l'intensité de ses crises d'épilepsie.

Funnell et al. (2007) ont testé le patient JW quelque temps avant juin 2006. Ils ont décrit JW comme

Il s'agissait d'un homme droitier âgé de 47 ans au moment des tests. Il avait terminé ses études secondaires et ne présentait aucun trouble d'apprentissage connu. Il a présenté sa première crise d'épilepsie à l'âge de 16 ans et, à 25 ans, il a subi une résection du corps calleux en deux temps pour soulager une épilepsie réfractaire. La section complète du corps calleux a été confirmée par IRM. L'IRM post-opératoire n'a révélé aucun autre signe de lésion neurologique.

Les expériences de Funnell et al. (2007) visaient à déterminer la capacité de chaque hémisphère de JW à effectuer des opérations simples d'addition, de soustraction, de multiplication et de division. Par exemple, lors d'une expérience, à chaque essai, un problème arithmétique était présenté au centre de l'écran pendant une seconde, suivi d'un réticule central que JW devait fixer du regard. Après une seconde supplémentaire, Funnell et al. présentaient un nombre à l'un ou l'autre hémisphère/champ visuel pendant 150 ms – un délai trop court pour que JW puisse bouger les yeux. De manière aléatoire, dans la moitié des essais, le nombre était la bonne réponse ; dans l'autre moitié, il était incorrect. La main placée du même côté que le nombre, JW appuyait sur une touche si le nombre était correct et sur une autre touche s'il était incorrect.

Les résultats de Funnell et al. ont montré que les performances de l'hémisphère gauche étaient très précises (environ 95 %), bien meilleures que celles de l'hémisphère droit, qui étaient aléatoires pour la soustraction, la multiplication et la division. Néanmoins, l'hémisphère droit a obtenu des résultats supérieurs au hasard pour l'addition (environ 58 %).

Turk et al. (2002) ont étudié les différences hémisphériques dans la reconnaissance de soi et de visages familiers par JW . Ils ont utilisé des visages composites, combinant le visage de JW et celui du Dr Michael Gazzaniga. Ces composites allaient de 100 % JW à 100 % Gazzaniga, en passant par 50 % JW et 50 % Gazzaniga. JW devait indiquer, à l'aide de touches, si un visage présenté lui ressemblait ou ressemblait à celui de Gazzaniga. Turk et al. ont conclu à l'existence de réseaux corticaux dans l'hémisphère gauche jouant un rôle important dans la reconnaissance de soi.

La patiente VP est une femme ayant subi une callosotomie en deux temps en 1979, à l'âge de 27 ans. Bien que la callosotomie ait été jugée complète, une IRM de contrôle réalisée en 1984 a révélé la présence de fibres résiduelles au niveau du rostrum et du splénium. Les fibres rostrales résiduelles représentaient environ 1,8 % de la surface de section totale du corps calleux, et les fibres spléniales résiduelles environ 1 % de cette surface. Les quotients intellectuel et mnésique de VP après l'intervention étaient normaux.

L'une des expériences impliquant VP visait à étudier systématiquement les types d'informations visuelles susceptibles d'être transférées via les fibres spléniales préservées de VP. La première expérience était conçue pour évaluer la capacité de VP à effectuer des jugements perceptifs inter-champs concernant des paires de stimuli présentés simultanément. Les stimuli étaient présentés à différentes positions par rapport aux lignes médianes horizontale et verticale, le regard de VP étant fixé sur une croix centrale. Les jugements portaient sur des différences de couleur, de forme ou de taille. La procédure de test était identique pour les trois types de stimuli : après la présentation de chaque paire, VP répondait verbalement « oui » si les deux éléments de la paire étaient identiques et « non » dans le cas contraire. Les résultats montrent qu'il n'y a pas eu de transfert perceptif pour la couleur, la taille ou la forme, les tests binomiaux indiquant que la précision de VP n'était pas supérieure au hasard.

Une seconde expérience impliquant VP visait à étudier les aspects des mots transférés entre les deux hémisphères. Le dispositif était similaire à celui de la première expérience : le regard de VP était fixé sur une croix centrale. Une paire de mots était présentée, un mot de chaque côté de la croix, pendant 150 ms. Les mots présentés appartenaient à l’une des quatre catégories suivantes : les mots qui rimaient visuellement et phonétiquement (par exemple, « pneu » et « feu »), les mots qui semblaient rimer mais ne rimaient pas (par exemple, « toux » et « pâte »), les mots qui ne semblaient pas rimer mais rimaient (par exemple, « cuire » et « douleur »), et les mots qui ne rimaient ni visuellement ni phonétiquement (par exemple, « clés » et « fort »). Après la présentation de chaque paire de mots, VP répondait « oui » si les deux mots rimaient et « non » dans le cas contraire. Les performances de VP étaient supérieures au hasard et elle était capable de distinguer les différentes conditions. Lorsque les paires de mots ne rimaient pas à l'oreille, le locuteur était capable d'affirmer avec précision qu'elles ne rimaient pas, même si leur apparence suggérait une rime. En revanche, lorsque les mots rimaient, le locuteur était plus enclin à le faire, surtout si leur apparence suggérait également une rime.

Bien que VP n'ait montré aucun signe de transfert de couleur, de forme ou de taille, un transfert d'informations lexicales a été observé . Ceci corrobore l'hypothèse selon laquelle ce transfert impliquerait des fibres de la région ventro-postérieure du splénium – la même région où le corps calleux était préservé chez VP. VP est capable d'intégrer les mots présentés dans ses deux champs visuels, créant ainsi un concept qui n'est suggéré par aucun des deux mots pris individuellement. Par exemple, elle combine « tête » et « pierre » pour former le concept intégré de pierre tombale.

Kim Peek était sans doute le savant le plus connu . Né le 11 novembre 1951, il présentait une macrocéphalie, des hernies cérébrales ( extériorisées par des ouvertures dans le crâne), un cervelet malformé et était dépourvu de corps calleux, de commissure antérieure et de commissure postérieure. Il était capable de mémoriser plus de 9 000 livres et des informations dans une quinzaine de domaines, parmi lesquels : l’histoire mondiale et américaine, le sport, le cinéma, la géographie, les acteurs et actrices, la Bible, l’histoire de l’Église, la littérature, la musique classique, les indicatifs régionaux et les codes postaux des États-Unis, les chaînes de télévision diffusant dans ces régions et les itinéraires détaillés dans toutes les grandes villes américaines. Malgré ces capacités exceptionnelles, son QI était de 87, il était diagnostiqué autiste, incapable de boutonner sa chemise et éprouvait des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes. Les structures cérébrales manquantes n'ont pas encore été reliées à ses capacités accrues, mais elles expliquent sa capacité à lire les pages d'un livre en 8 à 10 secondes. Il pouvait visualiser la page de gauche avec son champ visuel gauche et la page de droite avec son champ visuel droit, ce qui lui permettait de lire les deux pages simultanément. Il présentait également des aires du langage développées dans les deux hémisphères, un phénomène très rare chez les patients ayant subi une callosotomie. Le langage est traité dans des zones du lobe temporal gauche et implique un transfert controlatéral d'informations avant que le cerveau puisse traiter le texte lu. Dans le cas de Peek, ce transfert était impossible, ce qui a conduit au développement de centres du langage dans chaque hémisphère.

Bien que Kim Peek n’ait pas subi de callosotomie, il est considéré comme un cas de cerveau divisé naturellement et son cas est essentiel à la compréhension de l’importance du corps calleux. Kim Peek est décédé en 2009.