Springfield modèle 1861

Le Springfield Model 1861 était un mousquet rayé de type Minié utilisé par l' armée américaine pendant la guerre civile américaine . Communément appelé « Springfield » (d'après son lieu de production d'origine, Springfield, Massachusetts ). de l'armée de l'Union la plus utilisée pendant la guerre civile, appréciée pour sa portée, sa précision et sa fiabilité.

Le canon mesurait 100 cm de long, tirait une balle Minié de calibre 58 et pesait environ 4,1 kg. Le modèle 1861 avait une portée générale effective de 180 à 370 m, mais pouvait atteindre de manière fiable des cibles de la taille d'un homme jusqu'à 460 m lorsqu'il était utilisé par des tireurs d'élite, et utilisait des capsules à percussion qui étaient beaucoup plus fiables et résistantes aux intempéries (plutôt que les fusils à silex du XVIIIe siècle ; le dernier mousquet à silex américain était le Springfield Model 1840 ). Les troupes bien entraînées étaient capables de tirer à une cadence de trois coups visés par minute tout en maintenant une précision jusqu'à 460 m, bien que les distances de tir pendant la guerre étaient souvent beaucoup plus courtes.

La différence la plus notable entre le modèle 1861 et le modèle Springfield 1855 antérieur était l'élimination de l' amorce à bande Maynard pour le modèle 1861 (l'amorce Maynard, un système d'amorce à alimentation automatique, n'était pas fiable dans des conditions humides, et le mécanisme d'amorçage était coûteux et long à produire). De plus, contrairement au modèle 1855, le modèle 1861 n'a jamais été produit dans une configuration de fusil à deux bandes.

Le modèle 1861 était équipé d'un viseur à lames rabattables. Le viseur avait deux lames, une pour 300 yards (270 m) et l'autre pour 500 yards (460 m), et avec les deux lames baissées, le viseur était réglé pour une portée de 100 yards (91 m). En revanche, le modèle britannique Enfield 1853 , privilégié par l' armée confédérée , utilisait un système de visée à échelle avec des incréments de 100 yards (91 m), utilisant des étapes de 100 à 400 yards (91-366 m) et une échelle rabattable pour les portées supérieures à 500 yards (460 m). Bien que les viseurs de l'Enfield permettaient une visée plus précise, les simples lames rabattables du modèle 1861 étaient plus robustes et moins coûteuses à produire. Les viseurs de l'Enfield s'étendaient également jusqu'à 900 yards (820 m) (et plus, sur les modèles ultérieurs), par rapport à la portée maximale de 500 yards (460 m) des viseurs du modèle 1861, mais pour le fantassin moyen, atteindre quoi que ce soit au-delà de 600 yards (550 m) avec l'une ou l'autre arme était principalement une question de chance. Bien que les conceptions de viseur soient très différentes, les deux armes étaient par ailleurs très similaires et avaient des portées effectives très similaires.

Le modèle 1861 coûtait environ 15 $ chacun à l' armurerie de Springfield où ils ont été officiellement fabriqués.

Submergée par la demande, l'armurerie a ouvert ses modèles d'armes à vingt entrepreneurs indépendants. Le producteur le plus notable de mousquets rayés sous contrat modèle 1861 était Colt , qui a apporté plusieurs modifications de conception mineures à sa version, le mousquet rayé « Colt Special ». Ces modifications comprenaient des bandes de canon redessinées, un nouveau marteau et une mitre redessinée. Plusieurs de ces modifications ont finalement été adoptées par le département de l'artillerie de l'armée américaine et incorporées à son successeur, le Springfield modèle 1863, qui était une version légèrement améliorée du modèle 1861.

Le modèle 1861 était relativement rare dans les premières années de la guerre civile (de nombreuses troupes utilisaient encore des mousquets à âme lisse Springfield modèle 1842 et des mousquets à silex Springfield modèle 1816 convertis en amorces à percussion en raison d'une meilleure fiabilité et résistance aux intempéries, tous deux en calibre .69). Il est peu probable que l'un d'entre eux ait été disponible pour être utilisé lors de la première bataille de Bull Run . Cependant, au fil du temps, de plus en plus de régiments ont commencé à recevoir des mousquets rayés modèle 1861, bien que cette mise à niveau soit apparue un peu plus rapidement sur le théâtre d'opérations de l'Est . Plus d'un million de mousquets rayés modèle 1861 ont été produits, l'armurerie de Springfield augmentant sa production pendant la guerre en sous-traitant à vingt autres entreprises de l' Union .

Le nombre de mousquets rayés modèle 1861 produits par l'armurerie de Springfield était de 265 129 entre le 1er janvier 1861 et le 31 décembre 1863.

Le modèle 1861 a été un pas en avant dans la conception des armes légères américaines, étant la première arme d'épaule rayée adoptée et largement distribuée comme arme principale d'infanterie (les premiers fusils martiaux américains tels que le fusil Harpers Ferry modèle 1803 étaient distribués aux fusiliers plutôt qu'à l'infanterie dans son ensemble et la production et la distribution du modèle 1855 avant la guerre avaient été limitées par rapport au modèle 1855). Cependant, certains soutiennent que son impact sur la guerre civile a été surestimé. Bien que plus précis entre les mains d'un tireur d'élite expérimenté, la précision du mousquet rayé était souvent perdue entre les mains de recrues qui n'avaient reçu qu'une formation limitée au tir (l'accent était mis sur la cadence de tir). De plus, la plupart des échanges de tirs de la guerre civile se déroulaient à une distance relativement courte en utilisant des tactiques de tir en masse, minimisant l'effet de la précision à longue portée du nouveau mousquet rayé. Enfin, la balle de calibre .58, lorsqu'elle était tirée, suivait une trajectoire parabolique élevée. En conséquence, de nombreux soldats inexpérimentés qui n'avaient pas ajusté leur viseur tiraient au-dessus de la tête de leurs ennemis au combat. Il existe de nombreux témoignages de ce genre de situation lors des premières batailles de la guerre . Dans cette optique, les soldats étaient souvent invités à viser bas. En raison de la largeur du viseur avant du modèle 1861 Special, la seule baïonnette qui pouvait s'adapter était la baïonnette fabriquée par Collins.

Avec l'introduction des munitions modernes en laiton après la guerre, le modèle 1861 a servi de point de départ à plusieurs fusils à chargement par la culasse , dont la plupart étaient des mousquets rayés convertis des modèles 1861 et 1863, aboutissant au modèle Springfield 1873 et à ses successeurs qui serviraient pendant les guerres indiennes et toutes les actions militaires américaines jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Le modèle 1861 est aujourd'hui très populaire parmi les reconstituteurs de la guerre civile et les collectionneurs pour sa précision, sa fiabilité et son contexte historique. Les Springfields antiques originaux sont chers, c'est pourquoi des entreprises telles que Davide Pedersoli & C. , Chiappa Firearms (Armi Sport) et Euro Arms fabriquent des reproductions modernes à des prix beaucoup plus abordables.