Départ arrêté

Le départ arrêté est un type de départ dans les courses automobiles , dans lequel les voitures sont à l'arrêt au début de la course (différent du départ lancé , où les voitures sont rythmées). Certaines catégories de records de vitesse terrestre nécessitent également un départ arrêté, bien que le record de vitesse terrestre absolu utilise un départ lancé , où le véhicule a atteint sa vitesse maximale au point de départ du chronomètre.

Lors d'un départ arrêté, les voitures sont complètement immobiles mais avec leur moteur en marche lorsque le signal de départ de la course est donné. Ce signal est souvent précédé d'un certain nombre de feux. Les départs arrêtés sont courants dans de nombreux sports mécaniques , y compris la plupart des monoplaces ( Formule 1 et Formule 2 notamment), les voitures de tourisme (notamment les voitures de tourisme britanniques et mondiales ), les courses de dragsters , le championnat de Supercars , les courses de karting et de nombreux types de courses tout-terrain sur courte distance . Lors d'un départ arrêté typique, le tour de formation a lieu, ce qui donne le temps au personnel de l'équipe de quitter la grille de départ et de revenir dans les stands. Une fois le tour de formation terminé, toutes les voitures se positionnent dans l'ordre dans lequel elles se sont qualifiées, et la voiture médicale se positionne derrière le peloton. Une fois la voiture médicale en position, un système d'éclairage composé de cinq lumières sera allumé, et dans le processus, un commissaire marche ou court sur la grille tout en agitant un drapeau vert pour signaler que toutes les voitures sont correctement positionnées. Après un nombre prédéterminé de secondes, les lumières s'éteignent et la course est lancée. Cependant, les accidents au premier tour sont fréquents.

Les séries américaines telles que l'IndyCar , la NASCAR et la SCCA ont traditionnellement recours aux départs lancés. Au cours des saisons 2013 et 2014, l' IndyCar Series a adopté une règle de départ arrêté à titre d'essai pour certaines épreuves. L'IndyCar a abandonné cette procédure après la saison 2014, en raison de nombreux avortements au départ et d'un accident sur la ligne de départ au Grand Prix d'Indianapolis 2014.

Le départ de type Le Mans a été utilisé pendant de nombreuses années dans divers types de courses automobiles. Lorsque le drapeau de départ était baissé, les pilotes devaient traverser la piste jusqu'à leurs voitures qui étaient garées de l'autre côté, monter à bord, démarrer la voiture et partir pour commencer la course.

Ces départs étaient très dangereux, les pilotes se précipitant pour attacher leur équipement de sécurité. Le RAC britannique a interdit l'utilisation du départ du Mans dans les courses anglaises à la fin de l'été 1962 précisément pour cette raison. En 1969, Jacky Ickx , qui a toujours considéré ce type de départ comme dangereux, a décidé de marcher jusqu'à sa voiture au lieu de courir. Prendre le temps de tout sécuriser lui a permis de partir en dernière position, mais il a néanmoins remporté la course. Quelques minutes plus tard, John Woolfe est décédé après un accident dans le premier tour, dans la courbe de Maison Blanche, parce qu'il n'avait pas attaché sa ceinture de sécurité. Ces deux incidents ont conduit à la suppression du départ en marche l'année suivante. En conséquence, ils ne sont plus utilisés dans aucun sport automobile, à l'exception des courses d'endurance de moto , telles que les 8 Heures de Suzuka et les 24 Heures Moto , des courses d'endurance de vélo, des courses de sculptures cinétiques et en raison de leur vulnérabilité aux extinctions de flamme , dans les courses radiocommandées à propulsion nitro , sauf qu'ils sont maintenus au-dessus du sol jusqu'au départ par ses mécaniciens tandis que les pilotes restent dans leur stand.

Une variante du départ du Mans appelée « départ précipité » est utilisée lors des courses tout-terrain sur courte distance au Crandon International Off-Road Raceway où les véhicules démarrent alignés côte à côte sur une large partie de la piste. Le « départ précipité » est basé sur le départ des 24 heures du Mans de 1970 et est utilisé dans les courses historiques du Mans dans certaines situations. Cependant, contrairement au véritable départ du Mans, les moteurs tournent déjà et les pilotes sont déjà assis derrière le volant, portant leurs ceintures de sécurité , lorsque le signal de départ est affiché.

Une deuxième variante est utilisée dans le championnat australien GT Highlands 101, une épreuve sur invitation, au Highlands Motorsports Park en Nouvelle-Zélande. Elle intègre à la fois le départ du Mans et le départ du Land Rush. Les pilotes sont déjà au volant, mais les copilotes sont équipés de drapeaux à environ 250 mètres (0,25 km ; 820 pieds) de leurs voitures à l'entrée de la voie des stands. Au signal, les copilotes parcourent les 250 mètres (0,25 km ; 0,16 mi) et remettent un drapeau qui signale à leur équipe que la voiture est autorisée à démarrer. Le pilote démarre ensuite la voiture.

L'alternative au départ arrêté est le départ lancé . Les départs arrêtés sont souvent considérés comme plus sûrs dans les sports de Formule 1, en raison des vitesses d'accélération plus élevées, qui pourraient causer des problèmes si un départ lancé était utilisé, en fonction de la vitesse de la voiture de sécurité et des réglementations concernant le départ (certaines formes de sport automobile sont strictes sur le moment où les voitures peuvent accélérer après que la voiture de sécurité soit entrée dans la voie des stands - certaines n'autorisent pas l'accélération jusqu'à ce que les voitures soient près de la ligne de départ sur ordre du starter). Un départ arrêté peut cependant causer des problèmes, comme des voitures calées heurtées par des pilotes qui partent derrière elles sur la grille. Riccardo Paletti a été tué dans un tel accident au Grand Prix du Canada 1982. Un autre exemple est le Champ Car Mont-Tremblant 2007 , où plusieurs voitures ont calé au départ, ce qui a entraîné une voiture de sécurité . Les sports automobiles utilisant des départs arrêtés pénalisent généralement les pilotes qui « sautent le départ » en se déplaçant avant que les feux ne soient éteints.