Staurogramme

Le staurogramme ( ⳨ ), également croix monogrammatique ou tau-rho , est une ligature composée d'une superposition des lettres grecques tau ( Τ ) et rho ( Ρ ).

Le symbole est d'origine préchrétienne. On le retrouve sur des pièces de cuivre frappées par Hérode Ier en 37 av. J.-C., interprété comme une ligature tr représentant un trikhalkon indiquant la valeur de la pièce.

Le staurogramme a été utilisé pour la première fois pour abréger stauros ( σταυρός ), le mot grec pour croix , dans les tout premiers manuscrits du Nouveau Testament tels que 𝔓 ⁶⁶ , 𝔓 ⁴⁵ et 𝔓 ⁷⁵ , presque comme un nomen sacrum , et peut avoir représenté visuellement Jésus sur la croix .

Le Tau-Rho en tant que symbole chrétien en dehors de sa fonction de nomen sacrum dans les manuscrits bibliques apparaît à partir du 4e siècle environ, utilisé comme monogramme du Christ aux côtés du Chi-Rho et d'autres variantes, se répandant en Europe occidentale aux 5e et 6e siècles.

Éphrem le Syrien (IVe siècle) évoque un symbole chrétien, combinant apparemment le Tau-Rho avec l'Alpha et l'Omega placés sous les bras horizontaux gauche et droit du Tau. Éphrem dit que le Tau représente la croix de Jésus (préfigurée par les mains tendues de Moïse dans Exode 17:11), l'Alpha et l'Omega signifient que le Christ crucifié est « le commencement et la fin », et le Rho, enfin, signifie « Secours » ( βοήθια [ sic ] ; orthographe classique : βοήθεια ), en raison de la valeur numérologique du mot grec étant 100 , représenté par Rho comme un chiffre grec .

Les deux lettres tau et rho peuvent être trouvées séparément (pas en ligature) comme symboles déjà sur les premiers ossuaires chrétiens . Tertullien ( Contra Marcionem 3.22) explique le Tau comme un symbole du salut par identification avec le signe qui dans Ézéchiel 9:4 était marqué sur le front des sauvés. Le rho à lui seul peut faire référence au Christ comme Messie parce qu'Abraham , pris comme symbole du Messie, a engendré Isaac selon une promesse faite par Dieu alors qu'il avait cent ans, et 100 est la valeur du rho.

Le staurogramme est codé par Unicode dans le bloc copte , à U+2CE8 ⳨ SYMBOLE COPTIQUE TAU RO , et à partir d'Unicode 7.0 (2014) également dans le bloc Symboles anciens , à U+101A0 𐆠 SYMBOLE GREC TAU RHO . Le bloc copte a une ligature du mot complet σταυρός, où le τρ est représenté par le staurogramme, et deux sigmas lunaires sont attachés de chaque côté de la barre horizontale du tau, à U+2CE7 ⳧ SYMBOLE COPTIQUE STAUROS .