Fort de Sutter

Le fort de Sutter était une colonie agricole et commerciale du XIXe siècle dans la province mexicaine d'Alta California . Établi en 1839, le site du fort faisait à l'origine partie d'un projet colonial utopique appelé New Helvetia ( Nouvelle Suisse ) par son constructeur John Sutter , bien que la construction du fort proprement dit ne débute qu'en 1841. Le fort était la première communauté non autochtone de la vallée centrale de Californie , et a été témoin de graves mauvais traitements infligés aux travailleurs autochtones dans des conditions de plantation ou de style féodal. Le fort est célèbre pour son association avec le parti Donner , la ruée vers l'or de Californie et la formation de la ville de Sacramento , entourant le fort. Il est remarquable pour sa proximité avec la fin des sentiers de Californie et de Siskiyou , dont il a servi de relais.

À l'époque moderne, la structure en adobe a été restaurée dans son état d'origine ( 38°34′20″N 121°28′16″W / 38.5723°N 121.4712°W / 38.5723; -121.4712 ) et est désormais administrée par le Département des parcs et loisirs de Californie . Elle a été désignée monument historique national en 1961.

Pour construire sa colonie, John Sutter a obtenu du gouverneur mexicain une concession de 50 000 acres de terres dans la vallée centrale . Le bâtiment principal du fort est une structure en adobe de deux étages construite entre 1841 et 1843 en utilisant le travail forcé des autochtones . Ce bâtiment est la seule structure originale survivante du parc historique d'État de Sutter's Fort reconstruit. C'est ici, le 28 janvier 1848, que James Marshall a rencontré en privé John Sutter afin de lui montrer l' or que Marshall avait trouvé lors de la construction de la scierie de Sutter le long de la rivière American, seulement quatre jours plus tôt. Sutter a construit le fort original avec des murs de 2,5 pieds (0,76 m) d'épaisseur et de 15 à 18 pieds (5,5 m) de hauteur. Les pionniers ont élu domicile au fort de Sutter vers 1841. Après la nouvelle de la ruée vers l'or en Californie , le fort a été en grande partie déserté dans les années 1850 et est tombé en désuétude.

Le groupe dirigé par John Sutter débarqua sur la rive de l'American River en août 1839. Le groupe comprenait trois Européens et un jeune Amérindien, probablement pour servir d'interprète. Parmi les premières personnes amenées dans la colonie se trouvaient des travailleurs hawaïens autochtones , appelés Kanakas . Sutter avait conclu un contrat avec le gouverneur d'Hawaï pour importer et utiliser la main-d'œuvre de ces huit hommes et deux femmes pendant trois ans. Une fois le premier campement installé, Sutter fit appel à des Miwok locaux , des Nisenan et des Californiens autochtones « missionnés » pour construire le premier bâtiment, un adobe de trois pièces.

Une fois le fort construit, Sutter établit une colonie agricole avec des structures de travail similaires à celles des plantations du Sud et du féodalisme européen . La colonie dépendait de l'élevage et de la culture du blé . Les colons européens supervisaient les travailleurs autochtones californiens et hawaïens, qui étaient souvent gravement maltraités. Sutter utilisait un système de castes pour s'assurer que les colons européens minoritaires gardaient le contrôle de la colonie. Bien que certains des ouvriers travaillaient volontairement, beaucoup étaient soumis à des conditions brutales qui ressemblaient à l'esclavage ou au servage .

Après la découverte d'or à Sutter's Mill (également détenue par John Sutter) à Coloma le 24 janvier 1848, le fort fut abandonné.

En 1891, les Native Sons of the Golden West , qui cherchaient à sauvegarder de nombreux monuments de l'époque des pionniers de Californie, achetèrent et réhabilitèrent le fort de Sutter lorsque la ville de Sacramento cherchait à le démolir. Les travaux de réparation furent achevés en 1893 et ​​le fort fut donné par les Native Sons of the Golden West à l'État de Californie. En 1947, le fort fut transféré à l'autorité des parcs d'État de Californie sous le nom de parc historique d'État de Sutter's Fort .

La plupart des bâtiments d'origine du quartier ont été construits à la fin des années 1930 comme résidences, dont beaucoup ont été convertis à des fins commerciales, comme des cabinets médicaux privés. L'histoire du quartier est en grande partie résidentielle.

Le fort de Sutter est situé sur un terrain plat à une altitude d'environ 6,1 m au-dessus du niveau moyen de la mer. L'élévation de la pente diminue vers le nord en direction de l'American River et vers l'ouest en direction de la rivière Sacramento . L'élévation de la pente augmente progressivement vers le sud et l'est, en s'éloignant des rivières. Tout le drainage de surface s'écoule vers la rivière Sacramento. Les eaux souterraines à proximité s'écoulent vers le sud-sud-ouest en direction du delta de Sacramento . Cependant, après les précipitations maximales, la rivière Sacramento gonfle et l' écoulement des eaux souterraines peut en fait s'inverser en s'éloignant de la rivière.

Sutter's Landing est l'endroit où le capitaine John A. Sutter a débarqué en août 1839 sur l' American River après avoir remonté la rivière Sacramento depuis Yerba Buena à 38°34'54"N 121°27'58"W / 38.5816°N 121.4660°W / 38.5816; -121.4660 . Après le débarquement, Sutter a construit un camp de base, puis le fort de Sutter. Le site du débarquement est le monument historique californien n° 591 qui a été classé le 22 mai 1957.

L'ancienne route de Coloma a été ouverte en 1847, elle allait de Sutter's Fort à la ville de Coloma . Marshall a parcouru la route pour raconter sa découverte d'or au capitaine John A. Sutter. Pendant la ruée vers l'or des 49ers, des milliers de mineurs ont parcouru la route en partant à la recherche d'or et de claims. Coloma Road à Sutter's Fort est un monument historique de Californie n° 745. Il existe deux autres monuments historiques de Californie sur Coloma Road : Coloma Road, Rescue California Historical Landmark, n° 748, à Coloma et California Historical Landmark n° 747 au Marshall Gold Discovery State Historic Park . La première ligne de diligence de Californie, la California Stage Company , a parcouru la route à partir de 1849, la ligne a été fondée par James E. Birch .