Ranch

Un ranch (de l'espagnol : rancho / espagnol mexicain ) est une étendue de terre , comprenant diverses structures, consacrée principalement à l'élevage , la pratique de l'élevage de bétail au pâturage comme les bovins et les moutons . C'est un sous-type de ferme . Ces termes sont le plus souvent appliqués aux opérations d'élevage de bétail au Mexique , dans l' ouest des États-Unis et dans l'ouest du Canada , bien qu'il existe des ranchs dans d'autres régions. Les personnes qui possèdent ou exploitent un ranch sont appelées éleveurs , éleveurs de bétail ou éleveurs de bétail . L'élevage est également une méthode utilisée pour élever du bétail moins courant comme les chevaux , les wapitis , les bisons d'Amérique , les autruches , les émeus et les alpagas .

Les ranchs sont généralement constitués de vastes superficies, mais peuvent être de presque n'importe quelle taille. Dans l'ouest des États-Unis, de nombreux ranchs sont une combinaison de terres privées complétées par des baux de pâturage sur des terres sous le contrôle du Bureau fédéral de gestion des terres ou du Service des forêts des États-Unis . Si le ranch comprend des terres arables ou irriguées , il peut également se livrer à une activité agricole limitée , en cultivant des cultures pour nourrir les animaux, comme du foin et des céréales fourragères.

Les ranchs qui s'adressent exclusivement aux touristes sont appelés ranchs d'accueil ou, familièrement, « ranchs de tourisme ». La plupart des ranchs en activité n'accueillent pas de clients, bien qu'ils puissent autoriser des chasseurs ou des pourvoyeurs privés à pénétrer sur leur propriété pour chasser la faune indigène. Cependant, ces dernières années, quelques petites exploitations en difficulté ont ajouté des caractéristiques de ranchs de tourisme telles que des promenades à cheval, des convois de bétail et des chasses guidées pour générer des revenus supplémentaires. L'élevage fait partie de l' iconographie du « Far West » tel qu'on le voit dans les films western et les rodéos .

La personne qui possède et gère l'exploitation d'un ranch est généralement appelée éleveur , mais les termes éleveur de bétail , éleveur de bétail ou éleveur de bétail sont également parfois utilisés. Si cette personne en charge de la gestion globale est un employé du propriétaire réel, le terme contremaître ou contremaître de ranch est utilisé. Un éleveur qui élève principalement de jeunes animaux est parfois appelé exploitant de vaches-veaux ou homme de vaches-veaux . Cette personne est généralement le propriétaire, bien que dans certains cas, notamment en cas de propriété absente, il s'agisse du gestionnaire du ranch ou du contremaître du ranch.

Les personnes qui sont employées par l'éleveur et qui s'occupent du bétail sont appelées de plusieurs manières, notamment cow-boy , ouvrier agricole et cowboy . Les personnes qui s'occupent exclusivement des chevaux sont parfois appelées wranglers .

L'élevage et la tradition des cow-boys sont nés en Espagne , de la nécessité de gérer de grands troupeaux d'animaux de pâturage sur la terre ferme à dos de cheval. Pendant la Reconquista , des membres de la noblesse espagnole et de divers ordres militaires reçurent d'importantes concessions de terres que le royaume de Castille avait conquises aux Maures . Ces propriétaires terriens devaient défendre les terres placées sous leur contrôle et pouvaient les utiliser pour gagner des revenus. Au cours du processus, il s'est avéré que l'élevage en plein air de moutons et de bovins (sous le système Mesta ) était l'utilisation la plus appropriée pour de vastes étendues, en particulier dans les régions d'Espagne aujourd'hui connues sous le nom de Castille-La Manche , d'Estrémadure et d'Andalousie .

Lorsque les conquistadors arrivèrent aux Amériques au XVIe siècle, suivis par les colons, ils apportèrent avec eux leur bétail et leurs techniques d'élevage. D'énormes concessions de terres par le gouvernement espagnol (et plus tard mexicain), dans le cadre du système des haciendas , permirent à un grand nombre d'animaux de se déplacer librement sur de vastes zones. Un certain nombre de traditions différentes se développèrent, souvent liées à l'emplacement d'origine en Espagne d'où une colonie était originaire. Par exemple, de nombreuses traditions des charros de Jalisco au centre du Mexique proviennent des charros de Salamanque de Castille. La tradition vaquero du nord du Mexique était plus organique, développée pour s'adapter aux caractéristiques de la région à partir de sources espagnoles par l'interaction culturelle entre les élites espagnoles et les peuples autochtones et métis .

L'élevage de bétail a prospéré en Floride espagnole au cours du XVIIe siècle.

Le terme « rancho » au Mexique a évolué vers des définitions différentes de ce qu'il signifiait à l'origine en Espagne. Dans le livre « Descripción de la Diócesis de Guadalajara de Indias » (1770), Mateo José de Arteaga définit les « ranchos » comme « des extensions de terre où vivent peu de gens avec peu de biens et s'abritant dans des huttes ». En 1778, José Alejandro Patiño, dans son texte « Topografía del Curato de Tlaxomulco », définit les ranchos comme « dans ces royaumes indiens, les ranchos sont des maisons de campagne de peu de pompe et de valeur, où vivent les hommes de moyens moyens et les pauvres, cultivant les petites parcelles de terre qu'ils possèdent ou louent, semant autant que chacun peut se le permettre et élevant leurs animaux domestiques de campagne, selon leurs forces ».

Au XIXe siècle, les termes Rancho et Estancia utilisés au Mexique ont été regroupés pour définir une unité de terre qui constitue une hacienda ou toute zone rurale ou la campagne en général. Domingo Revilla en 1844, dans son texte « Los Rancheros », a défini un ranch ou une estancia comme « une unité de terre qui comprend une hacienda, où sont élevés du bétail et des chevaux, et qui est sous la garde d'un caporal qui est le capitaine des autres cow-boys ». Niceto de Zamacois , dans son livre « Historia de Méjico » (1879), définit les termes comme suit : « ... les hommes de la campagne qui effectuent leurs travaux à cheval sont appelés « Rancheros », dérivé du mot Rancho qui s'applique à une petite hacienda, ou à une partie d'une grande qui est divisée en racherias ou ranchos. Ceux qui effectuent les mêmes tâches dans les haciedas de Veracruz sont appelés « Jarochos ».

Ainsi, le terme Rancho en espagnol mexicain est devenu une unité de terre qui constitue une hacienda où l'on élève du bétail et où les gens vivent dans des fermes. Les personnes qui vivent et travaillent dans ces ranchos où l'on élève du bétail et des chevaux sont appelées Rancheros.

À mesure que les colons venus des États-Unis se déplaçaient vers l’ouest, ils ont apporté avec eux des races bovines développées sur la côte est et en Europe , et ont adapté leur gestion aux terres plus sèches de l’ouest en empruntant des éléments clés de la culture vaquero espagnole .

Cependant, il y avait du bétail sur la côte est. Deep Hollow Ranch , à 180 km à l'est de New York , à Montauk, dans l'État de New York , prétend être le premier ranch des États-Unis, ayant fonctionné sans interruption depuis 1658. Le ranch revendique la revendication quelque peu discutable d'avoir la plus ancienne exploitation bovine de ce qui est aujourd'hui les États-Unis, bien que du bétail ait été élevé dans la région depuis que les colons européens ont acheté des terres aux Indiens de la région en 1643. Bien qu'il y ait eu un nombre important de bovins à Long Island, ainsi que la nécessité de les rassembler vers et depuis les pâturages communs sur une base saisonnière, les manutentionnaires de bétail vivaient en fait dans des maisons construites sur les pâturages, et le bétail était marqué pour l'identification, plutôt que d'être marqué. Les seules « transhumance » réelles organisées à Long Island ont consisté en une transhumance en 1776, lorsque le bétail de l'île a été déplacé dans une tentative infructueuse pour l'empêcher d'être capturé pendant la guerre d'indépendance , et trois ou quatre transhumance à la fin des années 1930, lorsque le bétail de la région a été conduit sur la Montauk Highway jusqu'aux pâturages près du ranch Deep Hollow.

Les prairies et les déserts de ce qui est aujourd'hui le Mexique et l'ouest des États-Unis étaient particulièrement adaptés au pâturage en « plein air ». Par exemple, le bison d'Amérique était depuis des siècles l'un des principaux aliments des Amérindiens des Grandes Plaines. De même, les bovins et autres animaux d'élevage étaient simplement lâchés au printemps après la naissance de leurs petits et autorisés à vagabonder sans surveillance et sans clôture, puis rassemblés à l'automne, les animaux adultes étant conduits au marché et les reproducteurs amenés près du siège du ranch pour une meilleure protection en hiver. Le marquage du bétail permettait d'identifier et de trier les bovins appartenant à différents éleveurs. À partir de la colonisation du Texas dans les années 1840, et de son expansion vers le nord et l'ouest à partir de cette époque, pendant la guerre civile et jusque dans les années 1880, l'élevage a dominé l'activité économique de l'Ouest.

L'arrivée des éleveurs a entraîné le besoin de cultures agricoles pour nourrir les hommes et le bétail. C'est pourquoi de nombreux agriculteurs sont venus vers l'Ouest avec les éleveurs. De nombreuses exploitations étaient « diversifiées », avec des activités d'élevage et d'agriculture. Avec le Homestead Act de 1862, de plus en plus de colons sont venus vers l'Ouest pour établir des fermes . Cela a créé des conflits, car un nombre croissant d'agriculteurs ont dû clôturer leurs champs pour empêcher le bétail et les moutons de manger leurs récoltes. Le fil barbelé , inventé en 1874, a progressivement fait son apparition pour clôturer les terres privées, en particulier celles des fermes. On a assisté à une certaine réduction des terres ouvertes au pâturage dans les Grandes Plaines .

La fin des pâturages ouverts ne fut pas provoquée par une réduction des terres due à l'agriculture , mais par le surpâturage . Le bétail stocké dans les pâturages ouverts créa une tragédie des biens communs , car chaque éleveur cherchait à accroître ses bénéfices économiques en faisant paître trop d'animaux sur des terres publiques que « personne » ne possédait. Cependant, comme il s'agissait d'une espèce non indigène, les habitudes de pâturage d'un nombre toujours croissant de bovins réduisirent lentement la qualité des pâturages, malgré le massacre massif simultané de bisons d'Amérique . L' hiver de 1886-1887 fut l'un des plus rigoureux jamais enregistrés, et le bétail déjà stressé par la réduction du pâturage mourut par milliers. De nombreuses grandes exploitations d'élevage firent faillite et d'autres subirent de lourdes pertes financières. Ainsi, après cette période, les éleveurs commencèrent également à clôturer leurs terres et à négocier des baux de pâturage individuels avec le gouvernement américain afin de pouvoir mieux contrôler les pâturages disponibles pour leurs propres animaux.

L'élevage à Hawaï s'est développé indépendamment de celui des États-Unis continentaux. À l'époque coloniale, le capitaine George Vancouver a donné plusieurs têtes de bétail au roi hawaïen, Pai`ea Kamehameha , monarque du royaume hawaïen, et au début du XIXe siècle, ces têtes de bétail s'étaient considérablement multipliées, au point de faire des ravages dans toute la campagne. Vers 1812, John Parker, un marin qui avait quitté le navire et s'était installé dans les îles, reçut de Kamehameha la permission de capturer le bétail sauvage et de développer une industrie bovine.

À l'origine, le style hawaïen d'élevage consistait à capturer du bétail sauvage en le conduisant dans des fosses creusées dans le sol de la forêt. Une fois apprivoisés par la faim et la soif, ils étaient hissés sur une rampe abrupte et attachés par leurs cornes aux cornes d'un bœuf plus âgé et domestiqué, puis emmenés dans des zones clôturées. L'industrie s'est lentement développée sous le règne du fils de Kamehameha, Liholiho ( Kamehameha II ). Lorsque le frère de Liholiho, Kauikeaouli ( Kamehameha III ), visita la Californie , qui faisait alors encore partie du Mexique , il fut impressionné par l'habileté des vaqueros mexicains . En 1832, il en invita plusieurs à Hawaï pour enseigner au peuple hawaïen comment travailler le bétail.

Le cow-boy hawaïen a été appelé paniolo , une prononciation hawaïenne de l'espagnol. Aujourd'hui encore, la selle hawaïenne traditionnelle et de nombreux autres outils du métier d'éleveur ont une allure typiquement mexicaine, et de nombreuses familles d'éleveurs hawaïens portent encore les noms de famille des vaqueros qui ont élu domicile à Hawaï.

En Argentine et en Uruguay , les ranchs sont appelés estancias et au Brésil , fazendas . Dans une grande partie de l'Amérique du Sud , notamment en Équateur et en Colombie , on utilise le terme hacienda ou finca . Ranchero ou Rancho sont également des termes génériques utilisés dans toute l'Amérique latine tropicale .

À l’époque coloniale, des régions de la pampa d’ Amérique du Sud jusqu’à l’ État du Minas Gerais au Brésil, en passant par les pampas semi-arides d’ Argentine et du sud du Brésil, se prêtaient souvent bien à l’élevage, et une tradition s’est développée qui ressemblait largement à celle du Mexique et des États-Unis. La culture gaucho d’ Argentine , du Brésil et d’Uruguay fait partie des traditions d’élevage de bétail nées au cours de cette période. Cependant, au XXe siècle, l’élevage de bétail s’est étendu à des zones moins propices du Pantanal . Au Brésil en particulier , le XXe siècle a été marqué par une croissance rapide de la déforestation , les terres de forêt tropicale étant défrichées par des méthodes de brûlis qui ont permis à l’herbe de pousser pour le bétail, mais ont également conduit à l’épuisement des terres en quelques années seulement. De nombreux peuples autochtones de la forêt tropicale se sont opposés à cette forme d’élevage de bétail et ont protesté contre le brûlage de la forêt pour installer des pâturages et des fermes. Ce conflit est toujours une préoccupation dans la région aujourd’hui.

En Espagne, où l'on peut retracer les origines de l'élevage, on trouve des ganaderías qui opèrent sur des terres de type dehesa , où sont élevés des taureaux de combat . En revanche, les propriétés de type ranch sont peu présentes dans le reste de l' Europe occidentale , où les superficies sont bien plus réduites et les précipitations suffisantes permettent l'élevage de bovins dans des exploitations beaucoup plus petites.

En Australie , une propriété de pâturage est une station (à l'origine dans le sens d'un lieu où le bétail était temporairement stationné). Dans presque tous les cas, il s'agit soit de stations d'élevage de bovins , soit de stations d'élevage de moutons . Les plus grandes stations d'élevage de bovins du monde sont situées dans les pâturages secs de l' arrière-pays australien . Les propriétaires de ces stations sont généralement connus sous le nom de graziers ou de pasteurs, surtout s'ils résident sur la propriété. Les employés sont généralement connus sous le nom d'éleveurs , de jackaroos/jillaroos et de sonneurs (plutôt que de cow-boys). Certaines stations d'élevage de bovins australiennes ont une superficie supérieure à 10 000 km² ^, la plus grande étant la station Anna Creek qui mesure 23 677 km² ^de superficie (environ huit fois le plus grand ranch des États-Unis). Anna Creek appartient à S Kidman & Co.

Les termes équivalents en Nouvelle-Zélande sont run et station .

En Afrique du Sud , des exploitations similaires de grande superficie sont généralement appelées « farm » (parfois aussi « ranch ») en anglais sud-africain et « plaas » en afrikaans .