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Ordinateur couleur TRS-80

L' ordinateur couleur TRS-80 , commercialisé plus tard sous le nom d' ordinateur couleur Tandy , est une série d' ordinateurs personnels développés et vendus par Tandy Corporati...

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ordinateurs personnels développés et vendus par Tandy Corporation . Bien qu'il partage le même nom que le TRS-80 précédent, basé sur le processeur Z80 , l'ordinateur couleur est un système différent et représente une rupture radicale en termes de conception, reposant sur le générateur d'affichage vidéo Motorola 6809E et des variantes du générateur Motorola 6847 .

La gamme d'ordinateurs couleur Tandy, surnommée CoCo , a débuté en 1980 avec le modèle aujourd'hui appelé Color Computer 1. Elle a été suivie par le Color Computer 2 en 1983, puis par le Color Computer 3 en 1986. Ces trois modèles ont conservé une compatibilité logicielle et matérielle élevée ; rares sont les programmes conçus pour un modèle plus ancien qui ne fonctionnent pas sur les plus récents. La production du Color Computer 3 a été arrêtée en 1991.

Tous les modèles d'ordinateurs Color étaient livrés avec Color BASIC , une implémentation de Microsoft BASIC, en ROM. Des variantes du système d'exploitation multitâche OS-9 étaient disponibles auprès de fournisseurs tiers.

Terminal VideoTex TRS-80 , vers 1980

En juillet 1980, Tandy Corporation annonça le TRS-80 Color Computer, un ordinateur personnel à bas prix. Le Color Computer présente une conception totalement différente des modèles TRS-80 basés sur le Zilog Z80 . BYTE écrivit : « La seule similitude entre [les deux ordinateurs] est le nom. »

L'ordinateur couleur TRS-80 est issu d'un projet expérimental de vidéotexte mené en 1977 par le Service de vulgarisation agricole du Kentucky et la Faculté d'agriculture de l'Université du Kentucky . Motorola Semiconductor, d' Austin (Texas) , remporta le contrat pour les terminaux utilisateurs, et la division informatique de Tandy s'y associa ultérieurement pour leur fabrication. L'objectif initial de ce projet, baptisé « Green Thumb », était de créer un terminal vidéotexte à bas coût pour les agriculteurs, les éleveurs et les autres acteurs du secteur agricole. Ce terminal se connectait à une ligne téléphonique et à un téléviseur couleur standard , permettant à l'utilisateur d'accéder à des informations quasi temps réel utiles à ses activités quotidiennes à la ferme.

La puce MC6847 de Motorola , générateur d'affichage vidéo (VDG), a été commercialisée à peu près au moment du lancement de la coentreprise. Le prototype de terminal « Green Thumb » de 1978 utilisait la puce MC6847 et le microprocesseur Motorola 6809. Cependant, ce prototype comportait trop de puces pour être commercialement viable. Motorola a alors intégré les fonctions de plusieurs puces plus petites dans une seule : le multiplexeur d'adresses synchrones (SAM) MC6883. Le SAM, le VDG et le 6809 constituaient le cœur du terminal AgVision. Ce dernier était également vendu dans les magasins Radio Shack sous le nom de terminal VideoTex vers 1980.

Le terminal VideoTex a servi de base à un ordinateur personnel polyvalent. Le modem interne a été supprimé et des ports d'entrée/sortie pour le stockage sur cassette, les entrées/sorties série et les joysticks ont été ajoutés. Un connecteur d'extension a été intégré sur le côté droit du boîtier pour de futures améliorations et l'utilisation de cartouches ROM (« Program Paks »). Un autocollant indiquant la quantité de mémoire installée masque l'emplacement de l'ancien voyant LED « DATA » du modem. Le 31 juillet 1980, Tandy a annoncé le TRS-80 Color Computer, qui partage le même boîtier, le même clavier et la même disposition que les terminaux AgVision/VideoTex.

Tandy considérait les entreprises comme son principal marché pour les ordinateurs. Bien qu'Ed Juge, de la société, ait déclaré en 1981 que le Color Computer était « notre entrée sur le marché des ordinateurs personnels », il le décrivait comme étant destiné « aux professionnels exigeants », précisant qu'un traitement de texte et un tableur seraient bientôt disponibles. Le modèle initial (référence 26-3001) était livré avec 4 Ko de mémoire vive dynamique (DRAM) et de Microsoft BASIC en ROM . Son prix était de

Ordinateur couleur 4K TRS-80 de 1981 (modèle 26-3001)

La version originale du Color Computer se distinguait par son boîtier gris argenté imposant, son clavier chiclet semblable à celui d'une calculatrice et était disponible avec des capacités de mémoire de 4 Ko (26-3001), 16 Ko (26-3002) ou 32 Ko (26-3003). Les versions dotées d'au moins 16 Ko de mémoire étaient livrées avec Microsoft Color Basic standard ou, en option, avec Extended Color BASIC . La seule connexion possible à un écran était celle d'un téléviseur.

Les premières versions du CoCo 1 présentaient un contour de clavier noir, la plaque signalétique TRS-80 au-dessus du clavier, à gauche, et un badge (« bouton ») pour la RAM apposé sur le dessus et le côté droit du boîtier. Les versions ultérieures ont supprimé le contour de clavier noir et le bouton de RAM, et ont déplacé la plaque signalétique TRS-80 au centre du boîtier.

L'ordinateur est basé sur une carte de circuit imprimé unique intégrant tous les semi-conducteurs fabriqués par Motorola, notamment le processeur MC6809E, le générateur de tension MC6847, le module SAM MC6883 et la mémoire vive (RAM), composée de puces 2104 (4K x 1) pour les modèles 4K ou de puces 4116 (16K x 1) pour les modèles 16K. Les premiers CoCo ne disposent que de huit emplacements pour la RAM ; la mise à niveau vers 32K nécessite donc l'ajout de deux jeux de puces 4116 et de quelques cavaliers . Une révision ultérieure de la carte mère a supprimé l'option de RAM 4K et a permis une mise à niveau vers 32K avec des puces DRAM 4164 partiellement défectueuses. Ces cartes comportent des cavaliers marqués HIGH/LOW pour déterminer quelle moitié de la puce mémoire est fonctionnelle. Avec l'amélioration des rendements de production et la baisse des coûts de la mémoire, de nombreux CoCo 1 32K (voire la plupart) ont été livrés avec des puces mémoire 4164 parfaitement fonctionnelles. Les services publics et les programmes ont commencé à tirer parti des 32K cachés.

L'ouverture du boîtier par l'utilisateur risquait d'invalider la garantie. Radio Shack proposait une mise à niveau de toutes les versions livrées avec Color BASIC standard vers Extended Color BASIC, développé par Microsoft , pour 99 $. En 1981, BYTE écrivait qu'avec Extended Color BASIC, Radio Shack « avait commercialisé le premier système véritablement simple d'utilisation et peu coûteux capable de générer des graphismes en couleur ». Finalement, l'option mémoire de 32 Ko fut abandonnée et seules les versions 16 Ko ou 64 Ko furent proposées.

Fin 1982, une version du Color Computer dotée d'un boîtier blanc, appelée TDP System 100, a été distribuée par RCA et vendue dans des magasins autres que ceux de Tandy. Hormis la plaque signalétique et le boîtier, elle est identique au Color Computer.

Par la suite, les CoCo et TDP System 100 furent livrés avec un boîtier blanc doté de fentes d'aération sur toute sa longueur, et non plus seulement sur les côtés. Ce système de ventilation fut repris sur le CoCo 2. Certaines versions plus récentes du CoCo étaient équipées d'un clavier modifié, souvent appelé « clavier fondu », avec des touches plus grandes .

Les périphériques comprenaient un système de stockage sur cassettes , des imprimantes série , un lecteur de disquettes 5,25 pouces , un stylet et une tablette graphique appelée X-Pad, des générateurs de parole et de sons, et des joysticks.

Ordinateur couleur 16K TRS-80 1

Ports d'E/S et emplacement pour cartouche sur l'ordinateur couleur TRS-80 1

Ordinateur couleur TRS-80, modèle « blanc » tardif 1

Tandy Data Products TDP-100 (avec badge 64K ajouté par l'utilisateur)

Ordinateur couleur 2 (1983–1986)circuits intégrés personnalisés , laissant une grande surface du circuit imprimé du CoCo 1 inutilisée. Afin de réduire les coûts de production, le boîtier fut raccourci d'environ 25 % et une nouvelle alimentation et une nouvelle carte mère plus compactes furent conçues. Le clavier « fondu » du CoCo 1 blanc et les fentes de ventilation de type TDP-100 furent conservés. Hormis le nouveau design et la suppression de l'alimentation 12 volts du connecteur d'extension, l'ordinateur restait compatible avec la génération précédente. La suppression de l'alimentation 12 V rendit certains périphériques inutilisables, comme le contrôleur de disquettes d'origine, qui dut alors être mis à niveau, installé dans une interface Multi-Pak ou alimenté par une source externe.
Le CoCo 2 était commercialisé en versions 16K et 64K. Les modèles 16K utilisent des puces DRAM 16Kx1, mais contrairement aux puces 4116 classiques, il s'agit de puces 4517 (référence Radio Shack 8040517) , alimentées en +5 V au lieu des trois tensions requises par les 4116. Les modèles 64K utilisent des puces 4164 standard et disposent d'un registre de contrôle à l'adresse $FFDE/$FFDF permettant de basculer entre les 32 Ko de RAM supplémentaires et les ROM du système d'exploitation. Une fois les ROM accessibles, la totalité des 64 Ko de RAM système est disponible.
Les ROM BASIC mises à jour ajoutent des fonctionnalités mineures et corrigent certains bogues. Un contrôleur de disque 5 volts repensé a été introduit, accompagné de sa propre ROM Disk BASIC (v1.1). Celle-ci ajoute une nouvelle commande `DOS`permettant le démarrage automatique de logiciels depuis le disque (nécessitant un disque doté d'un secteur de démarrage spécifique ). Ceci permet l'utilisation de logiciels sur des disques protégés contre la copie ou des systèmes d'exploitation tiers, principalement OS-9 .
La production a été partiellement transférée en Corée, la production aux États-Unis et en Corée se déroulant en parallèle avec les mêmes références de pièces.
Aux alentours de mars 1984, Radio Shack a commencé à faire la publicité d'une version 64K du CoCo 2 qui comprenait également un clavier de style machine à écrire à course complète « amélioré » dans la série de production, remplaçant le clavier précédent « fondu ».
Le dernier changement significatif apporté au CoCo 2 (modèles 26-3134B, 26-3136B et 26-3127B ; versions standard 16 Ko, étendue 16 Ko et étendue 64 Ko respectivement) a consisté à utiliser le VDG amélioré MC6847T1, permettant l’affichage de caractères minuscules et la modification de la couleur de la bordure de l’écran. Ces fonctionnalités n’étaient pas disponibles en BASIC. En cours de production, la plaque signalétique est passée de « Radio Shack TRS-80 Color Computer 2 » à « Tandy Color Computer 2 ». Les formes rouges, vertes et bleues ont été remplacées par des parallélogrammes rouges, verts et bleus .
Creative Computing écrivait en décembre 1984 que le Color Computer était le meilleur ordinateur éducatif à moins de 1000 $. Le magazine affirmait qu'il proposait moins de logiciels éducatifs, mais de meilleure qualité, que le Commodore 64 , et que Radio Shack se consacrait au marché de l'éducation, contrairement à Commodore.

Ordinateur couleur TRS-80 2 (première génération) avec clavier « fondu ».

Version PAL de l'ordinateur couleur TRS-80 2

Ordinateur couleur 3 (1986–1991)Tandy 1000. Ed Juge, un dirigeant de Tandy, déclara cette année-là : « Aucun ordinateur personnel sur le marché aujourd'hui n'a la puissance potentielle du Color Computer… nous pensons qu'il a également un bel avenir. »
Le 30 juillet 1986, Tandy annonça le Color Computer 3 à l' hôtel Waldorf-Astoria de New York. Il était équipé de touches fléchées furent disposées en losange et des touches `CTRL`« , », « , » et « , » furent ajoutées . Il était vendu dans les magasins Radio Shack et les centres informatiques Tandy au prix de 219,95 $. OS-9 exploite cette fonctionnalité. Le matériel graphique et mémoire des CoCo 1 et 2 est remplacé par un circuit intégré spécifique appelé puce GIME (Graphics Interrupt Memory Enhancement). La puce GIME offre également les fonctionnalités suivantes :
Sortie vidéo composite ou analogique RVB, en plus de la sortie TV des CoCo 1 et 2. Ceci améliore la netteté de l'image.
Une unité de gestion de la mémoire paginée divise l'espace d'adressage de 64 Ko du 6809 en blocs de Mo ( RGB (3 couleurs de base avec 3 niveaux d'intensité, ainsi que du blanc, du noir et deux nuances de gris) et Composite (16 couleurs distinctes avec 4 niveaux d'intensité).
CoCo 3 avec interface Multi-Pak et double lecteur de disquettes
Les modes Semigraphics 8, 12 et 24, rarement utilisés et créés par SAM, sont omis du GIME. Un mode 256 couleurs (décrit dans les spécifications originales de Tandy pour le GIME) dont l'existence était supposée , n'a jamais été trouvé.
Les versions précédentes de la ROM CoCo étaient sous licence Microsoft, mais Tandy n'a pas réussi à les convaincre de fournir de nouvelles mises à jour du BASIC. Microware a donc fourni des extensions à Extended Color BASIC pour prendre en charge les nouveaux modes d'affichage. Afin de respecter l'esprit de l' accord de licence entre Microsoft et Tandy, le BASIC original de Microsoft est chargé dans la ROM de la CoCo 3. Au démarrage, la ROM est copiée en RAM et modifiée par le code de Microware. Ce code modifié comporte plusieurs bogues et la prise en charge de nombreuses nouvelles fonctionnalités matérielles est incomplète.
Peu après son lancement, Microware proposa également une version du système d'exploitation OS-9 Level 2. OS-9 utilisait le mappage mémoire (chaque processus disposant ainsi de son propre espace mémoire jusqu'à 64 Ko), un affichage par fenêtres et un environnement de développement plus complet incluant une copie de BASIC09 . Les compilateurs C et Pascal étaient disponibles. À la demande de Tandy, des membres de la communauté CoCo OS-9 améliorèrent OS-9 Level 2 pour le CoCo 3, mais Tandy arrêta la production du CoCo 3 avant la publication officielle de la mise à jour. La plupart des améliorations furent intégrées à NitrOS-9, une refonte majeure d'OS-9/6809 Level 2 pour le CoCo 3, afin de tirer parti des fonctionnalités et de la vitesse du Hitachi 6309 (lorsqu'il était disponible).

Matériel

En interne, les modèles CoCo 1 et CoCo 2 sont fonctionnellement identiques. Le cœur du système est quasiment identique à la conception de référence incluse dans la fiche technique du Motorola MC6883 et se compose de cinq puces LSI :

Unité de microprocesseur MC6809E (MPU)
Multiplexeur d'adresse synchrone (SAM) MC6883/SN74LS783/SN74LS785
Générateur d'affichage vidéo MC6847 (VDG)
Deux adaptateurs d'interface périphérique (PIA), puces MC6821 ou MC6822

SAM

Le SAM est un appareil multifonction qui remplit les fonctions suivantes :

Génération et synchronisation d'horloge pour le microprocesseur 6809E et le générateur de tension 6847
Contrôle et actualisation de la mémoire vive dynamique (DRAM) jusqu'à 64 Ko
Sélection du périphérique basée sur l'adresse mémoire MPU pour déterminer si l'accès MPU concerne la DRAM, la ROM, la PIA, etc.
Duplication du compteur d'adresses VDG pour « alimenter » le VDG avec les données attendues

Le SAM a été conçu pour remplacer de nombreuses petites puces LS/ TTL par un seul composant intégré. Sa fonction principale est de contrôler la DRAM, mais, comme indiqué précédemment, il intègre également plusieurs autres fonctions. Il est connecté à un cristal dont la fréquence est quatre fois supérieure à la fréquence de balayage couleur de la télévision (14,31818 MHz pour les pays NTSC). Cette fréquence est divisée par 4 en interne et transmise au VDG pour sa propre synchronisation interne (3,579545 MHz pour NTSC). Le SAM divise également l'horloge maître par 16 (ou 8 dans certains cas) pour l' horloge MPU biphasée ; en NTSC, cela correspond à 0,89 MHz (ou 1,8 MHz si divisé par 8).

Le passage du SAM en mode 1,8 MHz alloue au processeur le temps normalement utilisé par le VDG et le rafraîchissement. De ce fait, l'affichage est illisible ; ce mode était donc rarement utilisé. Cependant, le SAM propose un mode inhabituel appelé mode dépendant de l'adresse, où les lectures ROM (n'utilisant pas la DRAM) s'effectuent à 1,8 MHz tandis que les accès RAM classiques se font à 0,89 MHz. En pratique, puisque l'interpréteur BASIC s'exécute depuis la ROM, le passage à ce mode permet de quasiment doubler les performances d'un programme BASIC tout en conservant l'affichage vidéo et le rafraîchissement de la DRAM. Bien entendu, cela perturbe les boucles de temporisation logicielles et les opérations d'E/S sont affectées. Malgré cela, la fonction « POKE haute vitesse » était utilisée par de nombreux programmes CoCo BASIC, même si elle surcadençait le matériel du CoCo, conçu pour fonctionner à seulement 1 MHz.

Le SAM n'est pas connecté au bus de données du MPU. De ce fait, sa programmation est particulière : son registre de configuration 16 bits est réparti sur 32 adresses mémoire (FFC0 à FFDF). L'écriture d'octets pairs positionne ce bit de registre à 0, tandis que l'écriture d'octets impairs le positionne à 1. La valeur écrite (D7 à D0) est ignorée.

En raison des limitations du boîtier à 40 broches, le SAM contient une copie du compteur d'adresses interne 12 bits du VDG. Normalement, ce compteur est configuré pour reproduire le mode d'affichage du VDG. Cependant, cette configuration n'est pas obligatoire et permet la création de nouveaux modes d'affichage impossibles lorsque le VDG est utilisé seul dans un système. Au lieu que le VDG demande lui-même des données à la RAM, il est alimenté en données par la copie interne du compteur d'adresses du SAM. Ce processus, appelé « Accès direct à la mémoire entrelacé » (IDMA) par Motorola, garantit au processeur et au VDG un accès complet et permanent à cette ressource de mémoire partagée, sans temps d'attente ni contention.

Il existe deux versions du SAM. La première est référencée MC6883 et/ou SN74LS783 ; la seconde, SN74LS785. On observe quelques différences mineures de synchronisation, mais la principale réside dans la prise en charge d'un compteur de rafraîchissement 8 bits sur la version 785. Ceci a permis l'utilisation de mémoires DRAM 16 Ko x 4 bits et de certaines DRAM 64 Ko x 1 bit, peu coûteuses. Certains modules d'extension de mémoire à commutation de banque, proposés par des tiers et utilisant des DRAM 256 Ko, nécessitaient ce compteur de rafraîchissement 8 bits pour fonctionner.

VDG

Écran de mise sous tension de CoCo 2

Le Motorola 6847 est un générateur d'affichage capable d'afficher du texte et des graphiques sur une matrice d'affichage approximativement carrée de 256 pixels de large sur 192 lignes de haut. Il peut afficher 9 couleurs : noir, vert, jaune, bleu, rouge, blanc, cyan, magenta et orange.

Affichage alphanumérique/semi-graphique

Exemple d'affichage du jeu de caractères MC6847 VDG

En mode alphanumérique, chaque caractère est un caractère de 5 points de large sur 7 points de haut, encadré par un carré de 8 points de large et 12 lignes de haut. Ce mode d'affichage occupe 512 octets de mémoire (de $400 à $5FF) et correspond à un écran de 32 caractères de large sur 16 lignes. Le générateur de caractères ROM ne contenant que 64 caractères, les minuscules ne sont pas prises en charge. Les caractères « minuscules » sont en réalité des majuscules dont la couleur est inversée. Sur la plupart des générations de CoCo, cette inversion est verte sur fond vert très foncé.

Le mode semi-graphique permet de combiner caractères alphanumériques et graphismes basse résolution. Le 8e bit d'un caractère détermine s'il est alphanumérique ou représenté par une grille de pixels 2 × 2. Lorsque ce bit est activé, les trois bits suivants déterminent la couleur et les quatre derniers bits spécifient quels quadrants du cadre du caractère sont soit de la couleur sélectionnée, soit noirs. Ceci permet un mode graphique 64 × 32 avec 9 couleurs, le seul mode permettant d'afficher les 9 couleurs simultanément.

Deux jeux de couleurs sont disponibles. Le jeu par défaut affiche des caractères noirs sur fond vert. Le jeu alternatif affiche des caractères noirs sur fond orange. Le choix du jeu de couleurs n'affecte pas les caractères semi-graphiques. La bordure est toujours noire.

Le 6847 est compatible avec le mode d'affichage Semigraphics 6, où deux bits sélectionnent une couleur et six bits déterminent quel sixième de la zone de caractères est éclairé. Seules quatre couleurs sont possibles, mais le bit de sélection de couleur du VDG permet de choisir deux groupes de quatre couleurs. Seules deux couleurs sont disponibles dans les blocs graphiques lors de l'utilisation du Semigraphics 6 sur le CoCo.

L'affichage alphanumérique par défaut du CoCo est Semigraphics 4.

Modes semi-graphiques supplémentaires

En configurant le SAM pour qu'il affiche un mode graphique complet, tout en laissant le VDG en mode alphanumérique/semi-graphique 4, il est possible de subdiviser la zone de caractères en plus petits segments. Ceci crée les modes « virtuels » semi-graphiques 8, 12 et 24. Dans ces modes, il était possible de combiner des fragments de différents caractères, ainsi que des caractères semi-graphiques 4. Ces modes, bien qu'intéressants, n'ont pas été largement utilisés, car l'écran semi-graphique 24 consommait 6 144 octets de mémoire. Ils n'ont pas été implémentés sur le CoCo 3.

Un manuel de référence pour programmeurs concernant le CoCo indique qu'à la suite d'un incendie au laboratoire de recherche de Tandy, les documents relatifs aux modes semi-graphiques ont été mélangés, et que certains de ces modes n'ont donc jamais été documentés. Des passionnés du CoCo ont créé des programmes expérimentaux pour tenter de reconstituer ces modes et ont ainsi pu compléter la documentation manquante.

Modes bitmap

Les modes d'affichage bitmap sont divisés en deux catégories : résolution et couleur .

En mode de résolution, chaque pixel peut être activé ou désactivé. Deux ensembles de couleurs sont disponibles : des points noirs sur fond vert avec une bordure verte, et des points blancs sur fond noir avec une bordure blanche.

En modes couleur, chaque pixel utilise deux bits pour sélectionner l'une des quatre couleurs, les couleurs globales étant déterminées par le jeu de couleurs :

une bordure verte avec les couleurs vert, jaune, rouge et bleu ;
une bordure blanche avec les couleurs blanc, cyan, magenta et orange.

Les images à résolution fixe stockent 8 pixels par octet et sont disponibles en modes 128×64, 128×96, 128×192 et 256×192. Les images couleur utilisent 4 pixels par octet et sont disponibles en modes 64×64, 128×64, 128×96 et 128×192. La taille maximale d'une image bitmap est de 6144 pixels.

Couleurs des artefacts

La couleur orange de l'artefact a été générée à partir du jeu de couleurs blanc et noir.

Le mode graphique bicolore 256×192 peut afficher quatre couleurs grâce à une particularité du système de télévision NTSC. Il est similaire au mode DHGR de l'Apple II, mais avec une résolution légèrement inférieure et quatre couleurs au lieu de six. Ces couleurs sont appelées « couleurs composites » . Deux pages de 6 Ko peuvent être utilisées, leur emplacement variant selon que le contrôleur de disque est utilisé ou non. S'il est branché sur le port d'extension, la page graphique commence à l'adresse $E00 ; sinon, elle commence à $600. (Les logiciels de cassettes utilisant le mode haute résolution nécessitent le retrait du contrôleur de disque pour que la page graphique se trouve à l'emplacement attendu par le logiciel.)

Dans le premier jeu de couleurs, où des points verts et noirs sont disponibles, l'alternance de colonnes vertes et noires donne un vert terne. Avec le jeu de couleurs blanc et noir, le résultat est orange ou bleu. Inverser l'ordre des points donne la couleur opposée. Ce mode correspond donc à une résolution de 128×192 avec quatre couleurs : noir, orange, bleu et blanc. Sur les téléviseurs PAL , au lieu d'un orange et d'un bleu unis, des artefacts apparaissent sous forme de bandes verticales vertes et pêche aux contours flous, d'une largeur d'environ quatre pixels. Sur un CoCo 3 équipé d'un moniteur RVB analogique, les motifs de points noirs et blancs ne présentent aucun artefact.

Les séquences binaires représentant l'orange et le bleu peuvent varier à chaque démarrage du système. La plupart des jeux Color Computer affichent un écran titre et demandent à l'utilisateur d'appuyer sur le bouton de réinitialisation jusqu'à ce que les couleurs soient correctes. Sur le Color Computer 3, ce comportement est fixe ; il est possible de sélectionner un autre jeu de couleurs en maintenant le bouton enfoncé pendant la réinitialisation.

6847T1 VDG en mode minuscules véritables

Le 6847 peut utiliser un générateur de caractères externe. Plusieurs cartes d'extension tierces permettent au CoCo d'afficher de véritables caractères minuscules.

Vers la fin de la production du CoCo 2, le générateur de nombres vectoriels (VDG) 6847T1 amélioré a été utilisé. Il intègre un générateur de caractères minuscules et permet d'afficher une bordure verte/orange ou noire à l'écran. La fonction minuscules est désactivée par défaut sur ces CoCo 2 et n'est pas mentionnée dans le manuel.

Son

Un commutateur à quatre positions, sélectionnable par logiciel, se trouve à l'intérieur du boîtier pour déterminer quelle source audio est acheminée vers le modulateur TV.

Position de commutation	Source audio
0	Convertisseur numérique-analogique interne 6 bits
1	Sortie audio de la cassette
2	Audio provenant du port d'extension
3	Aucun (silence)

Une sortie audio supplémentaire de 1 bit est toujours active.

Radio Shack commercialisait deux périphériques audio à connecter au port d'extension. Le pack Speech/Sound comprenait un générateur de sons programmable AY-3-8913 et un narrateur numérique de synthèse vocale SPO256-AL2 . Le pack Orchestra-90 comprenait deux convertisseurs numérique-analogique 8 bits.

Interface disque

Le CoCo utilise un contrôleur de disquettes externe qui se branche sur le port d'extension latéral. Ce contrôleur utilise un lecteur de disquettes WD 1791 et un système d'exploitation disque en ROM, immédiatement disponible à la mise sous tension et ne nécessitant pas de disquette de système d'exploitation (le contrôleur CoCo 2-3 prend également en charge le démarrage de systèmes DOS alternatifs résidant en RAM à la place de celui en ROM en saisissant la commande DOS en BASIC). Le CoCo 1 utilise des lecteurs Shugart SA-400 pleine hauteur de 5,25 pouces, des unités simple face à 35 pistes formatées en 160 Ko. Ils sont similaires aux lecteurs de disquettes TRS-80 modèle I, à l'exception d'un interrupteur d'alimentation modifié en façade. Les CoCo 2 et 3 les ont remplacés par des lecteurs demi-hauteur à 40 pistes, deux par unité (le format 35 pistes 160 Ko a été conservé pour assurer la compatibilité avec le CoCo 1). Les lecteurs d'origine peuvent être remplacés par n'importe quelle unité d'interface 34 broches standard Shugart pour augmenter la capacité de stockage, bien que le DOS ROM ne prenne en charge que le format 160 Ko par défaut. Le contrôleur du CoCo 1 intègre une ancienne version de la puce FDC WD 1791, fabriquée avec des transistors NMOS à charge enrichie , qui nécessite trois tensions d'alimentation : 12 V, 5 V et -5 V. Le CoCo 2 est passé à une puce FDC plus récente utilisant une seule ligne d'alimentation 5 V, la ligne 12 V étant… Le contrôleur a été retiré du port d'extension. Par conséquent, le contrôleur du CoCo 1 ne fonctionnera pas sur le CoCo 2-3, et inversement.

Le DOS ROM fonctionne comme une partie du BASIC et toutes les commandes disque sont implémentées sous forme d'instructions BASIC. Les programmes BASIC peuvent être chargés depuis le disque à l'aide de la commande LOAD et les programmes en langage machine à l'aide de LOADM.

PIA

Tous les modèles CoCo intègrent deux puces d'interface périphérique ( PIA). Ces PIA sont dédiées aux opérations d'entrée/sortie, notamment au pilotage du convertisseur numérique-analogique interne 6 bits, à la commande du relais du moteur de cassette, à la lecture du clavier, à la gestion des broches du mode VDG et à l'accès au port d'entrée/sortie série RS-232 .

Les premiers modèles CoCo étaient équipés de deux puces 6821 standard. Par la suite, suite à des modifications apportées à la conception du clavier, la puce 6822 IIA (Industrial Interface Adapter) a été utilisée à sa place. Motorola a finalement abandonné la production de la puce 6821, mais celle-ci a continué d'être fabriquée pour Tandy sous la forme d'un circuit intégré spécifique (ASIC) portant la référence SC67331P.

Modifications matérielles de CoCo 3

Dans la CoCo 3, un nouveau circuit intégré VLSI, appelé officiellement ACVC (Advanced Color Video Chip) ou officieusement GIME (Graphics Interrupt Memory Enhancer), intégrait les fonctions des puces SAM et VDG tout en améliorant leurs performances. La CoCo 3 prenait en charge l'affichage de texte sur 40 et 80 colonnes et pouvait fonctionner à 1,8 MHz sans perte de qualité vidéo. Le processeur a été remplacé par un 68B09E et le contrôleur PIA par un 68B21, tous deux cadencés à 2 MHz.

Arrêt

Wayne Green écrivait dans 80 Micro en décembre 1982 que Tandy avait « pratiquement abandonné » le Color Computer. Comme pour ses autres ordinateurs, Tandy avait tenté de monopoliser les ventes de matériel et de logiciels, mais, expliquait-il, le Color Computer était incompatible avec les autres logiciels Tandy et ceux disponibles étaient de piètre qualité. « Je suis sûr qu'il existe au moins cinquante sociétés de logiciels qui rêveraient de travailler avec le Shack », déclarait Green, mais « il semble que les responsables du Shack soient en conflit avec leurs soutiens et leurs fournisseurs potentiels ». De nombreux propriétaires de Color Computer s'accordent à dire que Tandy n'a pas pris cet ordinateur au sérieux.

Successeurs

Quelques entreprises ont tenté de reprendre le flambeau de CoCo, mais le manque de compatibilité ascendante satisfaisante avec OS-9 .

Frank Hogg Labs a lancé le Tomcat TC-9 en juin 1990. Ce dernier est partiellement compatible avec le OS-9 . Une version ultérieure, le TC-70, offre une compatibilité étendue avec le MM/1 et exécute également OS-9/68K.

Le Multi-Media One , lancé en juillet 1990, fonctionne sous OS-9 /68K sur un processeur Signetics 68070 cadencé à 15 MHz , avec entrelacé 640 × 416. Il intègre une interface SCSI , une conversion A/N et N/A stéréo, une interface MIDI optionnelle et une carte optionnelle permettant de remplacer le processeur par un Motorola 68340. L' AT306 (également connu sous le nom de MM/1B ) succède au MM/1. Il embarque un processeur Motorola 68306, fonctionne sous OS-9/68K 3.0 et est compatible avec les cartes d'extension ISA . Conçu par Kevin Pease et Carl Kreider, il est commercialisé par la société de Carl, Kreider Electronics.

Peripheral Technology a produit un système Motorola 68000 de 16 MHz appelé PTK68K-4 . Delmar a commercialisé des systèmes basés sur le PT68K-4 sous le nom de Delmar System IV . Le PT68K-4 a le même format qu'un PC IBM et dispose de sept emplacements ISA 8 bits. L'affichage est assuré par une carte graphique et un moniteur standard, mais pour les graphismes haute résolution, le logiciel ne prend en charge que certaines cartes graphiques.

Gary Becker a produit le CoCo3FPGA pour les cartes FPGA Terasic DE. Il contient un cœur de processeur 6809 pouvant fonctionner à 25 MHz. Il ajoute des modes graphiques 256 couleurs, dont un mode 640x450.

Roger Taylor a développé un clone de CoCo 3, Matchbox Coco , basé sur la carte FPGA DE0-Nano. Renommé RealCoCo , il a été porté sur d'autres matériels FPGA.

Clones et cousins

Les Dragon 32 et 64 sont des versions britanniques du CoCo, basées sur un modèle de référence de Motorola. Ce dernier servait à démontrer les capacités du processeur MC6809E associé au générateur d'affichage vidéo MC6847 et au multiplexeur d'adresses synchrones MC6883. Le BIOS du Dragon 32 a été développé à partir de spécifications et d'une API élaborées par Microsoft et, dans une certaine mesure, par PA Consulting de Cambridge . Le Dragon était une version nettement améliorée, dotée d'une sortie vidéo en plus de la sortie TV des CoCo et CoCo 2. Il disposait également d'un port parallèle Centronics (absent des CoCo), d'une interface UART série 6551A intégrée (sur le Dragon 64) et d'un clavier de meilleure qualité. En 1983, une version du Dragon a été fabriquée sous licence pour le marché nord-américain par la société Tano Corporation de La Nouvelle-Orléans , en Louisiane. Tano a démarré la production dans son usine de 4 500 m² Prológica CP 400 Color et CP 400 Color II, le Varix VC 50 , le LZ Color 64 , le Dynacom MX-1600 , le Codimex CD-6809 , et le projet fantôme Microdigital TKS800.

Au Mexique, le Micro-SEP, un clone du CoCo 2 doté de 64 Ko de mémoire, a été introduit par le Secrétariat à l'Éducation . Le Micro-SEP était destiné à être distribué à l'échelle nationale dans tous les établissements scolaires publics accueillant les élèves de la 7e à la 9e année. Il était présenté comme une conception du Centre de recherche et d'études avancées de l'Institut polytechnique national . À l'instar du Dragon, ces ordinateurs disposaient également d'une sortie vidéo. On ignore si ces ordinateurs ont été conçus par cet institut ou s'ils ont fait l'objet d'une licence.

La société taïwanaise Sampo a également fabriqué un clone du CoCo, le Sampo Color Computer. Le Sampo était apparemment disponible à Taïwan, en Corée et peut-être dans d'autres pays asiatiques. Il semblerait que Tandy ait bloqué sa vente aux États-Unis par voie de justice pour violation de droits d'auteur sur le code ROM.

Le TRS-80 MC-10 , ou Micro Color Computer, était vendu dans les magasins Radio Shack comme ordinateur d'entrée de gamme à un prix inférieur à celui du CoCo. Sorti en 1983, il ressemblait au Timex Sinclair . Comme le CoCo, il utilisait le VDG MC6847 et Microsoft BASIC, mais avec le MC6803 au lieu du 6809.