Échelle TT

L'échelle TT (de l'anglais "table top") est une échelle de modélisme ferroviaire à l'échelle 1:120 avec un écartement des voies de 12 mm entre les rails. Elle se situe entre l'échelle HO (1:87) et l'échelle N (1:160). Son but initial, comme son nom l'indique, était de fabriquer un ensemble de trains suffisamment petit pour être assemblé et utilisé sur une table.

L'échelle est originaire des États-Unis, mais elle est aujourd'hui répandue principalement en Europe centrale, grâce à « Berliner-TT-Bahnen », un fabricant est-allemand disparu de trains en TT. C'est la deuxième échelle la plus populaire en Europe centrale et en Russie, après HO, avec plusieurs fabricants basés dans des pays comme l'Allemagne et la République tchèque , et a été réintroduite au Royaume-Uni en 2022. Les adeptes de cette échelle maintiennent qu'il s'agit de la plus petite échelle pratique, en particulier pour ceux qui aiment construire des modèles à partir de zéro.

Dans les jeux de guerre , l'échelle TT correspond à l'échelle de 15 mm, où la taille d'un soldat « standard » de 180 cm (5 pieds 11 pouces) est de 15 mm (0,59 pouce). Pour l'échelle TT britannique de 3 mm, voir Échelle de 3 mm .

L'échelle TT a été inventée aux États-Unis par Hal Joyce, un ancien concepteur automobile. Il a fondé une entreprise, HP Products, en 1945, et la première publicité est apparue en 1946. La gamme de produits comprenait des kits de locomotives, des kits de wagons de passagers et de marchandises, des rails et des pièces de détail. Au début des années 1950, elle avait de nombreux adeptes, offrant moins de détails que l'échelle HO (ce que certains considéraient comme un avantage à l'époque) et un prix inférieur à la plupart des autres échelles. De nombreuses autres entreprises ont également commencé à proposer des trains, des rails et des accessoires à l'échelle TT. Dans la période qui a immédiatement suivi, plusieurs autres fabricants américains ont également commencé à produire des articles TT, notamment la Kemtron Corporation (fondée par Levon Kemalyan ), qui fabriquait des pièces moulées en métal à plusieurs échelles.

En Europe, Rokal et Zeuke (qui devinrent Berliner-TT-Bahnen et finalement Tillig ) commencèrent leur production en Allemagne de l'Ouest et de l'Est respectivement vers la fin des années 1950. Les British Tri-ang Railways introduisirent également cette échelle au Royaume-Uni, mais en raison du gabarit de chargement britannique plus petit, les trains furent mis à l'échelle 1:101,6 (ou échelle 3 mm) pour avoir de la place pour les moteurs et autres équipements électriques. Pendant un certain temps, l'échelle connut un succès considérable, mais elle n'était pas destinée à durer.

Au début des années 1960, la popularité du TT avait été éclipsée par celle du N , qui était plus petite. Tri-ang a abandonné l'échelle en 1967 et HP Products a arrêté la fabrication de sa gamme TT en 1968. En Allemagne de l'Ouest, Rokal a été vendu à son concurrent Wesa (qui commercialisait sa propre chenille de 13 mm, à l'échelle 1:100), et la production a pris fin en 1969.

En Allemagne de l'Est, alors de l'autre côté du rideau de fer , la production continua. La Berliner-TT-Bahnen, qui avait remplacé Zeuke, élargit son offre et exporta des trains et des voies dans la majeure partie du bloc de l'Est. La gamme devenant de plus en plus complète, proposant non seulement des trains et des voies mais aussi des accessoires tels que des signaux, des feux et des caténaires fonctionnels, elle devint un concurrent sérieux de HO. Au cours des années 1980, des coffrets de trains furent également exportés vers l'Ouest , proposés comme des modèles d'entrée de gamme simples et bon marché pour le hobby et rapportant à l'Allemagne de l'Est des devises fortes dont elle avait grand besoin.

Avec la fin de la guerre froide , l'économie est-allemande fut libéralisée. Les Berliner-TT-Bahnen commencèrent à moderniser leur offre, mais se trouvèrent bientôt en difficulté financière. L'entreprise finit par passer aux mains de Tillig, qui est encore aujourd'hui le plus grand fournisseur d'équipements de TT. Les produits furent améliorés, avec une meilleure technologie et plus de détails, pour les mettre au goût du jour par rapport à l'offre à d'autres échelles.

Dans les années 1990 et 2000, plusieurs autres entreprises ont commencé à proposer des modèles en TT, notamment de grandes marques telles que Piko et Roco, mais ces décennies ont également vu l'émergence de marques telles que Kuehn, Beckmann et Kres, qui ont toutes fait leur marque à l'échelle. Depuis lors, l'intérêt pour l'échelle a augmenté et il existe désormais plus de modèles qu'à l'échelle Z, et le TT est devenu proche de rivaliser avec le N (du moins pour les modèles européens), notamment avec l'entrée en 2022 du britannique Hornby et sa nouvelle gamme TT:120.

Il existe également un certain nombre de fabricants russes tels que Peresvet (Пересвет), TT-Model (ТТ-Модель) qui produisent des locomotives et des wagons à l'échelle TT de divers prototypes dans de nombreuses livrées et schémas. De plus, avec l'émergence des logiciels de modélisation 3D et de l'impression 3D, de nombreux modélistes en Russie ont commencé à produire une grande variété de matériel roulant et de locomotives à l'échelle TT. À son tour, TT est aujourd'hui la deuxième échelle la plus populaire après HO dans la Russie moderne. En 2004, avec une part de marché de 40,9 % derrière HO avec 46,9 %.

Le TT britannique traditionnel, ou TT3, est à l'échelle 3 mm, soit 1:101,6. La raison de cette échelle légèrement plus grande était que les moteurs disponibles dans les années 1950 étaient trop gros pour s'adapter au gabarit de chargement britannique. La solution simple était, tout comme lors du choix de l'échelle OO plutôt que HO et comme cela se produirait plus tard pour l'échelle N, de fabriquer des trains légèrement plus grands mais de conserver la voie à l'échelle internationale.

La « Three Millimetre Society » est une association britannique qui s'adresse aux modélistes ferroviaires à l'échelle 3 mm. Cette association a été créée en 1965, huit ans après que Tri-ang Railways , un fabricant ferroviaire britannique, ait présenté ses locomotives et son matériel roulant TT. Les objectifs de la société sont d'encourager les modélistes travaillant à cette échelle, et elle produit un magazine trimestriel et aide à la production de kits de locomotives et de matériel roulant, de composants et à la fourniture d'articles d'occasion et de pièces de rechange.

En Grande-Bretagne, la TT a été réduite à une échelle de niche avec la chute de Tri-ang, et elle est restée ainsi pendant longtemps. En 2022, cependant, d'abord PECO puis plus tard Hornby ont annoncé un retour aux voies de 12 mm. Cette fois-ci, cependant, il s'agissait d'une échelle de 1:120 sans aucun compromis de taille (en termes britanniques, 2,54 mm au pied ou un dixième de pouce au pied). La nouvelle a été annoncée pour la première fois en juin 2022 par PECO. La société a lancé sa nouvelle voie de code 55 à l'échelle 12 mm à l'échelle TT:120 et ses accessoires de prototypes britanniques. Dans un article publié dans le magazine de Peco Publications & Publicity, Railway Modeller , le rédacteur en chef Craig Tiley a déclaré : Pour expliquer : plutôt que de perpétuer la combinaison hybride de voies à l'échelle 3 mm:1 ft et à l'écartement 12 mm adoptée par Tri-ang pour sa gamme TT dans les années 1950 et 1960, Peco a plutôt choisi la combinaison précise d'échelle et d'écartement de 2,54 mm:1 ft sur des voies de 12 mm. Cela équivaut à un rapport de 1:120 (d'où le terme TT:120) qui représente une toute nouvelle échelle pour les articles commerciaux aux contours britanniques.

À la même date que le dévoilement de la gamme de PECO, le fabricant britannique Gaugemaster a annoncé son intention de lancer une nouvelle gamme de produits pour l'échelle TT:120, qui aurait pu inclure des locomotives de classe 66 , sous réserve de la demande. Dans sa newsletter d'octobre 2022, Gaugemaster a déclaré : « Suite à l'annonce par Hornby qu'ils ont développé une vaste gamme de produits TT:120 qu'ils ont l'intention de fournir exclusivement via leur propre site Web, cela n'a guère de sens commercial pour nous de développer une gamme complémentaire de produits à cette échelle. »

En octobre 2022, la marque britannique Hornby a lancé sa nouvelle gamme TT:120. Deux ensembles de trains sont proposés, avec quatre séries de locomotives et de matériel roulant disponibles. Cette gamme n'était disponible que sur le site Web de Hornby et n'était pas disponible auprès d'autres détaillants au Royaume-Uni. En Australie, elle est vendue via un distributeur tiers. À partir d'octobre 2023, TT:120 est disponible via un certain nombre de points de vente au détail.

Actuellement, Tillig est le plus grand fournisseur de modèles réduits TT. La plupart des rails TT vendus aujourd'hui sont fabriqués par Tillig, qui propose à la fois des rails de chemin de fer miniatures standard et des rails de plate-forme intégrés utilisant le système Unijoiner de Kato . Mais l'intérêt croissant pour l'échelle a conduit à un plus grand nombre de fabricants au cours des dernières années, et l'échelle a également attiré certains des grands acteurs d'autres échelles. Roco a lancé ses premiers produits TT en 1998 et dispose d'une gamme petite mais en pleine croissance. Des producteurs plus petits comme Kuehn et BeckmannTT ont élargi leurs gammes de produits ces dernières années, tout comme le néerlandais PSK Modelbouw et le tchèque MTB, spécialisé dans les modèles tchèques, slovaques et polonais.

Le fabricant russe Peresvet est un autre fabricant qui produit des modèles réduits TT, principalement des prototypes russes. Le fabricant allemand à grande échelle PIKO a également lancé une ligne TT, se concentrant principalement sur le stock allemand, et propose des locomotives, des wagons et plusieurs EMU. Arnold a lancé ses premiers nouveaux modèles TT depuis son rachat par Hornby en 2014, et propose une offre restreinte mais croissante. En 2022, Hornby a également annoncé son nouveau programme TT avec des trains britanniques, offrant une large gamme de locomotives, de voitures et d'accessoires, réintroduisant l'échelle en Grande-Bretagne.

Le marché des accessoires est plus varié : certaines entreprises sont impliquées depuis longtemps dans cette balance et d'autres ont récemment commencé à la soutenir. Les prototypes sont principalement allemands et d'Europe centrale, avec une large offre de modèles provenant des environnements tchèque, slovaque, polonais, suisse et autrichien. Les fournisseurs d'accessoires comprennent Auhagen, Noch et Viessmann. British Triang a produit une gamme continentale/française, mais elle n'a été fabriquée que pendant une très courte période.

L'échelle est peu courante en dehors de l'Europe centrale, avec quelques fabricants dans d'autres parties du monde. Un producteur actuel de TT britannique est 3 mm Scale Model Railways qui fournit des kits GEM et BEC TT mis à jour ainsi qu'une large gamme de kits de carrosserie en laiton gravé et en résine. Les fabricants américains incluent Possum Valley Models (kits), Sleepy Hollow/Gold Coast (prêts à rouler et kits), Costal Engineering (kits), DnS ​​TT Track et d'autres.

Fabricants de TT (incomplet) :

• Auhagen - matériel de paysage
• Beckmann - trains
• Trains de la marque Fischer Modell
• Gützold - trains
• Herpa - matériel de paysage
• Hornby - Locomotives, matériel roulant, voies, accessoires, système numérique
• IGRA – wagons et bâtiments
• Kres - trains
• Kuehn - trains, voies, accessoires, système numérique
• VTT - trains
• Encore - matériel de paysage
• Peresvet (Пересвет) - matériel roulant fret et passagers
• Piko - trains, système numérique
• PMT - trains
• Polák - matériel de paysage
• PSK Modellbouw - trains
• Modèle SDV - kits de wagons
• Sommerfeldt - caténaires
• Tillig - trains, voies, accessoires, système numérique
• Modèle TT (ТТ-Модель) - matériel roulant fret et passagers
• Viessmann - accessoires, caténaires

Plusieurs systèmes de voies sont disponibles à l'échelle. Tillig propose deux voies différentes : avec et sans voie. Le dernier système est considérablement plus développé, tandis que le premier offre un choix plus limité mais est livré avec deux types de voie différents. La plupart des modélistes TT utilisent l'un de ces deux types, en partie en raison de leur grande disponibilité. Le plus petit rayon de braquage recommandé est de 310 mm, mais des voies avec des courbes plus serrées, 267 mm, sont disponibles. Cependant, la plupart du matériel roulant est conçu pour fonctionner sur des courbes de 310 mm et peut ne pas fonctionner sur des rayons plus petits.

Le constructeur allemand Kuehn propose également un système de voie ferrée qui se développe petit à petit, avec l'ajout de nouveaux aiguillages et d'autres pièces au fil du temps. La géométrie diffère légèrement de celle du système de Tillig, mais les deux sont compatibles, bien qu'avec quelques différences mineures.

Avec l'entrée de Hornby dans l'échelle en 2022, un système de rails entièrement nouveau a été lancé. Bien qu'ayant une apparence propre et distincte, la géométrie est dans la plupart des aspects la même que celle du rail de Tillig.

Il existe plusieurs autres systèmes de voies sur le marché, bien qu'avec un choix plus restreint de pièces de voie. Le fabricant allemand TTFiligran propose des voies fines très délicates, et l'ancienne voie en U des Berliner TT Bahnen est toujours disponible et utilisée en grande quantité. Le fabricant tchèque DK-Model propose également une gamme limitée de voies à écartement étroit TTe, composée d'aiguilles et de voies flexibles. De plus, le fabricant britannique PECO a lancé la voie flexible Streamline et les aiguillages à rayon moyen avec rail code 55 en juin 2022.

En Europe, MOROP maintient des normes utiles aux fabricants et aux modélistes . Ces normes sont généralement les mêmes pour des éléments tels que l'écartement des voies, le rapport d'échelle, les couplages et l'alimentation électrique, et diffèrent pour les jeux et autres facteurs spécifiques au prototype modélisé.

Les locomotives à l'échelle TT sont alimentées par des moteurs à courant continu qui acceptent un maximum de 12 V CC. Dans le contrôle CC traditionnel, la vitesse du train est déterminée par la quantité de tension fournie aux rails. La direction du train est déterminée par la polarité de l'alimentation des rails. Les systèmes de contrôle numérique des trains sont, tout comme dans les autres échelles, devenus de plus en plus courants. Le système de contrôle numérique le plus populaire utilisé dans les modèles réduits de chemins de fer à l'échelle TT est le NMRA-DCC , le plus souvent utilisé par les systèmes de Roco, Uhlenbrock, Kuehn, Piko ou Tillig.

Il existe plusieurs systèmes d'attelage utilisés dans le TT. Rokal et Zeuke avaient des systèmes simples à crochet et anneau pour leur modèle, mais ils sont rarement utilisés aujourd'hui. Berliner TT Bahnen a introduit un attelage modernisé dans les années 70, et c'est encore aujourd'hui l'attelage standard sur les modèles de certains fabricants. Le plus courant aujourd'hui, cependant, est le système d'attelage court Tillig, et la plupart des modèles prêts à rouler en sont équipés. Il existe également différents systèmes pour les attelages magnétiques, les attelages permanents, etc., et certains modélistes utilisent également des attelages de type Kadee.

La plupart du matériel roulant à l'échelle TT fabriqué aujourd'hui est équipé de poches d'attelage conformes à la norme NEM358, de sorte que tous les modèles disposent d'attelages interchangeables.

Selon les normes NEM Normen Europäischer Modellbahnen , les trains à l'échelle 1:120 doivent utiliser les gabarits suivants :

En Nouvelle-Zélande, le TTm est connu sous le nom de NZ120 , et gagne en popularité comme moyen de modélisation du réseau ferroviaire national à écartement de 1 067 mm . Au Japon, le TTm est également utilisé pour représenter les chemins de fer à écartement de 1 067 mm sous le nom de « TT-9 », et a reçu un soutien commercial limité de la part de fabricants tels que Tenshodo.

Plusieurs échelles utilisent également l'écartement TT mais avec une échelle plus grande pour représenter les voies ferrées à voie étroite. Les plus courantes sont l'écartement HOn3½ (qui représente l'écartement 1067 mm à l'échelle 1/87 HO) et l'écartement H0m (qui représente également les voies à écartement métrique à l'échelle 1/87 HO).