TXE

TXE (telephone exchange electronic) était une famille de centraux téléphoniques développés par le General Post Office britannique (GPO), conçus pour remplacer les commutateurs Strowger vieillissants .

À la fin de la Seconde Guerre mondiale , les fournisseurs de centraux téléphoniques britanniques ont soutenu la décision du GPO de rester avec Strowger jusqu'à ce qu'un système électronique viable soit disponible. Le GPO a fait cela en grande partie pour protéger son succès sur le marché de l'exportation, mais cela a en fait eu pour effet de le détruire. Cela a permis aux concurrents de développer leurs propres systèmes de commutation améliorés avant le GPO. En 1960, la situation a rapidement changé lorsque le ministère australien des Postes a rejeté un système d'un consortium de fabricants britanniques qui proposait une version contrôlée par registre d'un système à sélecteur unique motorisé en faveur d'un système à barre transversale de LM Ericsson . Soudain, les règles ont changé et la course a commencé pour développer un central téléphonique électronique qui pourrait fonctionner avec les téléphones GPO actuellement utilisés au Royaume-Uni, y compris le service partagé .

Juste avant la Seconde Guerre mondiale, Tommy Flowers, employé au GPO , avait travaillé sur la signalisation VF (fréquence vocale) à l'aide de tubes à vide, ce qui lui avait permis de réaliser que les tubes pouvaient être très fiables s'ils n'étaient pas allumés et éteints. Cela lui a donné la confiance nécessaire pendant la guerre pour construire le premier ordinateur numérique au monde, appelé Colossus , à Bletchley Park . Après la guerre, le succès de Colossus l'a encouragé à envisager la possibilité de centraux téléphoniques utilisant chacun des dizaines de milliers de tubes. On lui a dit que c'était impossible et qu'il ne pouvait pas dire qu'il l'avait déjà fait avec Colossus car il était lié par la loi sur les secrets officiels . Cependant, un prototype entièrement électronique de central multiplexé à répartition dans le temps a été construit à la station de recherche de la poste à Dollis Hill , puis un système d'échange TDM expérimental a été construit et testé à Highgate Wood en 1962, mais il s'est avéré qu'il dépassait la technologie de l'époque : la commutation à semi-conducteurs fonctionnait bien, mais la transmission analogique (qui avait fonctionné sur les courts câbles d'un modèle de laboratoire à Dollis Hill) était trop bruyante pour le service public sur les longs câbles d'un grand central. Cependant, les principes seront utilisés plus tard, lorsque la transmission est devenue numérique, dans le développement de centraux numériques dans le monde entier, y compris le Système X.

Siemens Brothers (repris plus tard par Associated Electrical Industries , qui rebaptisa chaque section en conséquence, par exemple AEI Telecoms) avait mis en place un laboratoire de commutation électronique à Blackheath . Ce laboratoire était dirigé par John Flood, qui avait été membre fondateur de l'équipe de commutation électronique de Tommy Flowers à Dollis Hill. Dans l'équipe de Siemens se trouvait un ingénieur appelé Jim Warman . Ce sont ses idées en matière de trunking (sectionnalisation, trunking série, balayage de ligne, choix de route, tentative de répétition, etc.) qui allaient être au cœur du développement des centraux TXE britanniques.

Après l'échec de l'Australie en 1960 et l'échec de Highgate Wood, les fabricants britanniques ont dû trouver une solution différente jusqu'à ce qu'un système entièrement numérique puisse être développé (ce qui s'est avéré être le Système X et le Système Y ). Ericsson avait vingt ans d'expérience dans la fabrication du système crossbar et la réduction de son coût, il n'y avait donc aucune raison d'essayer de les concurrencer (Plessey Telecommunications, une filiale de Plessey , avait un point de vue différent et continuait à exhorter le GPO à adopter le crossbar). À cette époque, aux États-Unis, les Bell Labs développaient un système basé sur des relais Reed à commande électronique , et cela semblait prometteur. L'un des arguments marketing d'Ericsson pour le crossbar était qu'il utilisait des contacts en métal précieux, mais les relais Reed seraient encore meilleurs car leurs contacts en métal précieux étaient hermétiquement scellés. De plus, leurs temps de fonctionnement et de relâchement très courts (< 1 ms) les rendaient idéaux pour le contrôle électronique, et ces échanges Reed-électronique étaient considérés comme le système de commutation le plus pratique à utiliser à l'époque et suffisamment électronique, jusqu'à ce qu'un système véritablement électronique puisse être développé, bien que Tommy Flowers ne l'ait pas approuvé car il préconisait de passer directement à un système numérique.

Le directeur de l'AEI (WG Patterson) a décidé que la commutation électronique à répartition spatiale Reed était la voie à suivre, et c'est alors que le terme « TXE » (Telephone exchange electronic) a été inventé, même si les relais Reed eux-mêmes n'étaient pas considérés comme des composants électroniques.

Une équipe beaucoup plus nombreuse était nécessaire pour entreprendre le développement détaillé et AEI a persuadé AT&E et STC de se joindre à eux dans ce travail. Le premier résultat de leur travail fut un système prototype appelé TXE1.

Le TXE1 a été développé par trois membres du Joint Electronic Research Committee (JERC) qui a été formé en 1956 et a duré jusqu'en 1969. Le JERC était composé de GPO , Siemens Brothers (plus tard AEI ), Automatic Telephone & Electric (plus tard Plessey ), Ericsson Telephones (également plus tard Plessey), General Electric Company (GEC) et Standard Telephones and Cables (STC). STC a construit le contrôle commun, AEI la commutation et les scanners, la console de numérisation et de test de ligne, et AT&E l'équipement de capture de numérotation (registres) et les jonctions entrantes et sortantes. (Une « jonction » dans les termes téléphoniques britanniques n'était pas une jonction au sens courant du terme, mais le nom donné à la paire de fils reliant un appel entre un central satellite et le central principal.) Le développement du TXE1 a commencé vers 1963. Il y avait des modèles de l'équipement AEI à Blackheath et l'équipement ATE à Edge Lane , Liverpool . AEI a appelé TXE1 leur REX (échanges électroniques Reed).

L'achèvement fut retardé mais le TXE1 entra en service en 1968 à Leighton Buzzard . Bien que conçu pour gérer 10 000 abonnés, il avait initialement une capacité de 3 000 abonnés, avec 152 jonctions entrantes et 166 jonctions sortantes. Plus tard, au lieu d'agrandir le TXE1, la capacité fut augmentée avec trois centraux TXE2 et un TXE6.

La centrale était installée dans un bâtiment prototype de type K à un étage sur le site de l'ancienne Lake House, dans Lake Street. La construction comprenait des panneaux d'isolation thermique, du double vitrage et un chauffage électrique par le sol. La ventilation était assurée par huit unités de ventilation, chacune traitant 600 pieds cubes par minute, et une série de persiennes de type « hit-and-miss » au-dessus des fenêtres de chaque côté du bâtiment fournissaient des sorties d'air chaud.

Il a été retiré du service en 1977 lorsqu'il a été remplacé par un TXE4.

Il était nécessaire de mettre en place rapidement un système d'équipements, et on s'est rendu compte qu'une matrice de relais Reed aurait à peu près la même taille qu'un commutateur crossbar. Par conséquent, le système d'équipements crossbar d'AT&E a été adopté pour le TXE1, à l'exception du contrôle commun, qui avait son propre système d'équipements. Le contrôle commun se composait de 14 racks et constituait une suite complète du commutateur. Il était entièrement constitué de composants discrets, car les circuits intégrés n'étaient pas encore d'usage courant. Tous les sous-traitants ont longuement discuté de l'existence d'un connecteur fiable permettant de rendre les unités interchangeables. STC a décidé d'avoir les unités qui pouvaient être retirées, ce qui n'était pas le cas d'AT&E et d'AEI. Il s'est avéré que les connecteurs utilisés étaient fiables et qu'ils présentaient un grand avantage pour la recherche de pannes. Cela a également permis aux ingénieurs de STC de placer une unité suspecte défectueuse dans un support afin de pouvoir la tester in situ.

L'une des fonctions du contrôle commun était de décider quelle était la meilleure connexion à utiliser via le réseau de commutation, et cette partie était appelée le choix de l'itinéraire. Les interrogateurs renvoyaient les chemins disponibles et le choix de l'itinéraire faisait un choix et demandait aux marqueurs de marquer cet itinéraire.

Le central utilisait des relais Reed comme moyen de commutation, et les Reeds eux-mêmes mesuraient environ 3 pouces de longueur et étaient les seuls disponibles. Ils étaient fournis par la filiale Hivac d'AT&E (alors le seul fabricant britannique d'inserts Reed). Il disposait d'une commutation à plusieurs étages divisée en commutateurs A, B et C, interconnectés par des liaisons. Un appel local typique serait connecté via ABC-Link-CBA. Les liaisons pouvaient chacune avoir ou non des ponts de transmission pour les appels locaux. Les ponts étaient contenus dans les unités de jonction sortantes.

Le central avait des fonctionnalités avancées pour l'époque, notamment la numérotation par tonalité multifréquence (MF) en option par opposition à la numérotation par impulsions, et aucun délai après numérotation pour les appels du propre central. Il avait également la capacité de détecter une défaillance de commutation et de tenter automatiquement une nouvelle numérotation. Toutes les tentatives répétées étaient enregistrées dans le téléscripteur. Il disposait également d'une console de test, qui surveillait tous les appels sur un écran numérique à éclairage périphérique . Un autre écran donnait une indication visuelle du trafic circulant dans le central, appelé Hubblemeter en l'honneur de l'instigateur Ray Hubble. Parfois, le traçage des appels ne fonctionnait pas, mais les ingénieurs ont trouvé un moyen de retracer manuellement un appel. Ils ont acheté une petite boussole et ont collé un morceau de ferrite magnétique sur le côté pour éloigner l'aiguille de la boussole du nord. Ils faisaient ensuite passer cette boussole le long de l'extérieur des relais Reed, et lorsqu'un relais était actionné, l'aiguille revenait au nord. Cette opération a été répétée sur plusieurs séries du chemin de commutation jusqu'à ce que le traçage soit complet.

Le câblage entre les racks s'effectuait via un abri à câbles. Les câbles étaient acheminés vers le haut à travers des passages étanches jusqu'à un plafond renforcé.

Une nouvelle fonction, mais qui s'est avérée désastreuse par la suite, a été conçue par Bell Anvers pour conserver les informations sur la classe de service de l'abonné, c'est-à-dire PBX, service partagé, appels entrants interdits (ICB), hors service temporaire (TOS), etc. Il s'agissait d'un magasin de condensateurs qui contenait des informations sur une fine bande de plastique dans laquelle pouvaient être insérés jusqu'à 10 petits carrés de cuivre d'une capacité de 10 pF . Les fines bandes de plastique étaient ensuite insérées dans le rack de stockage de données, l'une à l'emplacement représentant le numéro d'annuaire et l'autre à l'emplacement représentant le numéro d'équipement. On peut le voir sur la photo avec quelques bandes de plastique suspendues par un fil. Suspendre les bandes par un fil était une pratique courante pour les abonnés qui changeaient constamment de classe de service, c'est-à-dire qui devenaient TOS. Ces informations étaient ensuite transmises par le traducteur de contrôle commun et des mesures appropriées étaient prises. Au final, le problème s'est avéré être une interférence de câble nécessitant un recâblage substantiel à l'arrière du rack. Ce système a été remplacé dans les échanges TXE ultérieurs par des anneaux Dimond .

Les registres s'occupaient de toute la numérotation, et il y avait trois sortes de registres : déconnexion de boucle , MF (plus tard appelé DTMF ) et entrant. Il y avait environ 20 registres locaux et 12 registres entrants. Les registres locaux (déconnexion de boucle et MF) s'occupaient des appels internes et sortants, tandis que les registres entrants s'occupaient des appels entrants dans le central. Un registre local fournissait la tonalité à l'abonné, attendait le premier chiffre composé, puis s'adressait au traducteur pour voir quelle action était requise. Le traducteur pouvait décider par le premier chiffre s'il s'agissait d'un appel local, et si c'était le cas, il demandait au registre de revenir lorsqu'il avait tous les chiffres. S'il ne s'agissait pas d'un appel local et donc d'être acheminé hors du central, il demandait au registre de revenir avec chaque chiffre jusqu'à ce qu'il puisse décider de l'acheminement, car tous les appels n'étaient pas dirigés vers le GSC (Group Switching Centre) car il y avait un AAR (alternative available routing). Une fois l'acheminement décidé et les chiffres transmis, la caisse était libre de prendre un autre appel.

Les émetteurs/récepteurs MF étaient utilisés lorsqu'un abonné MF lançait un appel. Ils étaient configurés sur la ligne de l'abonné et le réseau de commutation vers un registre MF, ils convertissaient les tonalités MF en impulsions pour que les registres les stockent. Ils utilisaient les plans de commutation X, Y et auxiliaires.

Les registres entrants utilisaient un chemin de numérotation électronique à temps partagé ( TDM ) pour transférer les informations pulsées de la jonction entrante au registre entrant. Cette fonctionnalité était nécessaire pour garantir qu'aucune information pulsée ne soit perdue.

En cas de panne de câble ou d'événement similaire pouvant entraîner des boucles permanentes sur les lignes d'abonnés, après un temps prédéterminé, le registre était libéré de force et l'abonné était placé en état de stationnement. Cela était possible parce que chaque abonné disposait d'un relais de ligne à double armature et que, dans l'état de stationnement, seule l'armature à faible courant était actionnée.

Les scanners ont scanné les abonnés à la recherche de ceux qui avaient lancé une condition d'appel en soulevant leur combiné, en ignorant ceux qui étaient en état de stationnement. Les scanners ont été montés dans les racks des unités de commutation associées et ont renvoyé des informations afin qu'un registre puisse être commuté vers l'abonné pour fournir la tonalité.

Il y avait trois sorties par étagère, et elles pouvaient être occupées en utilisant les clés que l'on peut voir sur la photo.

Le TXE1 nécessitait des alimentations de −18 V, +50 V et −50 V CC. Celles-ci étaient fournies par des batteries plomb-acide chargées à partir du secteur, et soutenues par un générateur diesel.

Le central s'est révélé relativement fiable, bien qu'il ait connu quelques pannes. La plupart d'entre elles ont été causées dans la zone de commande commune. L'équipement de commande commune était divisé en unités fonctionnelles, et chaque unité était dupliquée, un côté A et un côté B, et chaque section était isolée au moyen de relais Reed. En cas de panne, de commande manuelle ou de temps prédéterminé, l'unité indiquée commutait sur son partenaire. La commutation des relais était contrôlée par une série de relais Reed dont les inserts Reed étaient mouillés avec du mercure. Périodiquement, pendant plusieurs semaines, le mercure migrait vers le point de contact des lames, laissant une perle de mercure indiquant « ON » et les deux côtés A et B en service. La confusion générée a entraîné l'isolement du central.

Il y avait aussi quelques problèmes avec les transistors ASY63 qui avaient des fils de connexion en nickel-fer et ne supportaient pas la soudure, ce qui provoquait des joints secs sur les cartes de circuit imprimé. Cela se produisait sur toutes les sections de l'équipement électronique dans la zone de contrôle commune. La solution à ce problème consistait à ressouder les connexions avec une soudure avec un flux plus fort.

Pour la maintenance, les registres étaient articulés et pouvaient être abaissés pour un accès plus facile. Ces unités, contrairement à la commande commune, étaient câblées en dur. Cependant, une unité pouvait être changée en cassant les sangles à l'arrière puis en les recâblant. Un abonné était connecté au registre local à l'aide de la commutation à lames normale, car les registres locaux étaient connectés aux commutateurs C. Cependant, ils étaient câblés en dur au traducteur de commande commune.

AT&E et STC ont créé des testeurs pour pouvoir mettre hors service des parties du central et les connecter à des testeurs. Les testeurs ont ensuite simulé les signaux que le central leur enverrait, ce qui a permis de tester les différentes parties du central.

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  Plan d'étage TXE1
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  Schéma TXE1
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  Un ingénieur travaille sur le MDF TXE1
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  Le jour de la mise en service du TXE1. (De gauche à droite) Peter Fiddler, Bev Collins et Ray Hubble

Le prototype du central téléphonique que le GPO a appelé TXE2 était un système appelé Pentex (la marque déposée de Plessey pour toutes les ventes hors GPO), qui, à partir de 1963, a été développé par Ericsson Telephones , dans le cadre de Plessey. Le premier essai sur le terrain de Pentex a commencé dans la région téléphonique de Peterborough en 1965. Il y avait un autre site d'essai à Leamington. Le système était conçu pour desservir 200 à 1 200 clients et environ 240 unités Erlang . Il était donc principalement utilisé pour remplacer les centraux ruraux Strowger plus grands - généralement des UAX13. Le premier TXE2 a été installé à Ambergate , à environ 32 kilomètres de l'usine Plessey de Beeston , et a ouvert le 15 décembre 1966. Bien que le système ait été développé par Plessey, le GPO avait insisté sur un appel d'offres pour les centraux TXE2. Les contrats de production ont été attribués simultanément à Plessey, STC et GEC. Environ 2 à 3 000 TXE2 sont entrés en service avec le GPO, le dernier étant retiré du service le 23 juin 1995.

Le système Pentex, qui a évolué au-delà du TXE2, a été exporté dans plus de 30 pays et a largement contribué à ce que Plessey remporte le Queen's Award for Exports en 1978.

En raison de leur conception de commande commune , l'isolement (incapacité du central à établir des appels) de l'ensemble du central était toujours une possibilité et se produisait très rarement. Cette faiblesse potentielle avait été au moins partiellement reconnue dans la conception du type de central, de sorte que les unités de commande communes les plus critiques ont été divisées en trois sections et chaque section a été dupliquée en un côté A et un côté B. Dans le cas où l'équipement détectait une panne grave dans l'une des unités conscientes du côté, toutes les unités de cette section étaient verrouillées sur le côté qui offrait un bon service et une alarme était rapidement envoyée à un centre avec personnel pour indiquer que le central nécessitait une attention urgente.

En service normal, le central commutait automatiquement les trois sections d'un côté à l'autre toutes les huit minutes. Si le contrôle des appels détectait huit échecs d'établissement d'appels au cours de ces huit minutes, il forçait alors toutes les unités conscientes du côté opposé à passer de l'autre côté, verrouillait ce côté en service et déclenchait une alarme immédiate. En période de très faible trafic, il y avait généralement moins de huit tentatives d'établissement d'appels sur le central en huit minutes, ce qui aurait empêché le système de sécurité ci-dessus de fonctionner. Le central était donc équipé d'une unité d'appel de test automatique, qui émettait un appel de test toutes les 30 secondes. En plus de permettre au contrôle des appels de détecter huit échecs en moins de huit minutes (si toutes les tentatives d'appel échouaient), l'appel de test déclenchait sa propre alarme immédiate s'il détectait 31 échecs de tentatives d'appels consécutifs, indiquant qu'aucun côté de sécurité du central n'était en mesure de connecter les appels.

En guise de mesure de sécurité supplémentaire, si la première tentative d'établissement d'un chemin vers un registre échouait, de sorte que, lors d'un appel sortant, le client n'obtenait pas de tonalité, le central reconnaissait l'échec, enregistrait les détails de l'équipement utilisé lors de l'appel échoué et effectuait automatiquement une deuxième tentative, en utilisant un équipement différent. Cela se produisait si rapidement (environ 50 millisecondes) que, si la deuxième tentative réussissait, le client n'aurait pas été conscient de l'échec de la première tentative d'obtention de la tonalité.

Contrairement aux centraux ruraux Strowger précédents (UAX 13 et plus petits), les TXE2 étaient équipés d'une alimentation électrique sans interruption avec des générateurs diesel à démarrage automatique.

Pour faciliter la maintenance, le central était équipé d'un enregistreur de données de maintenance (MDR). Celui-ci était doté d'une imprimante plutôt primitive, qui affichait les identités des équipements utilisés au moment où le central avait détecté un échec d'appel. Par exemple, en cas de tentative répétée réussie de fournir la tonalité, le MDR imprimait. Si la tentative répétée échouait, le MDR imprimait deux fois de suite, donnant des détails sur les équipements utilisés sur les deux chemins ayant échoué. Les impressions n'étaient pas faciles à lire. Tout ce qui apparaissait était de courtes marques de brûlure sur le papier spécial à 45 endroits différents sur chacune des deux rangées. Il était nécessaire de tenir un réticule en plastique (voir l'image ci-dessous à droite, sous celui d'un MDR) au-dessus du papier pour savoir ce qu'indiquait la présence de chaque marque de brûlure. Si plus de huit échecs d'appel étaient détectés en moins de 8 minutes, les unités de contrôle communes critiques étaient obligées de passer du côté en service (A ou B) à l'autre côté, le changement automatique de 8 minutes était suspendu et une alarme rapide était envoyée.

Dans les systèmes TXE2, un appel qui aboutissait dans le même central passait par sept étapes de commutation, tandis qu'un appel sortant vers un autre central passait par seulement trois étapes de commutation. Les commutateurs étaient désignés par A, B, C et D (les chemins étaient ABC pour sortant, ABCDCBA pour interne et DCBA pour entrant). L'équipement de contrôle commun se composait de sélecteurs de commutateurs B et C, de sélecteurs de supervision (un ensemble de relais de supervision restait en circuit pendant chaque appel), de sélecteurs de registre, de registres et de contrôle d'appel.

La caractéristique la plus caractéristique de la conception de l'unité de commande centrale du central était que les appels étaient traités en série. Par conséquent, l'établissement des appels devait être rapide. En particulier, le contrôle des appels devait être libéré en moins de temps que la pause inter-numérique des appels entrants au central. Ce temps pouvait être aussi bas que 60 millisecondes. Comme le temps d'établissement d'appel TXE2 était d'environ 50 millisecondes, cette exigence de conception était tout juste satisfaite, mais même ainsi, la capacité globale du système était déterminée par la probabilité qu'un appel entrant soit trop retardé dans sa connexion initiale à un registre.

La qualité de service d'un TXE2 dépendait du nombre de clients dans un groupe de commutateurs A, avec accès à seulement 25 lignes AB. La norme normale sur les premiers centraux était de 125 clients par groupe de commutateurs A. Si le groupe de commutateurs A contenait de nombreuses lignes PBX occupées , le nombre de clients pouvait être réduit à 75. Les premiers centraux (Mark I et Mark II, les différences étant minimes) pouvaient gérer jusqu'à 2 000 clients. Plus tard, les TXE2 Mark III étaient capables de gérer jusqu'à 4 000 clients et sur ces centraux, où le débit d'appel moyen était suffisamment bas, jusqu'à 250 clients pouvaient être dans un groupe de commutateurs A, avec toujours accès à seulement 25 lignes AB.

Le choix du type de mémoire principal utilisé dans le TXE2 (et le TXE4) était particulièrement caractéristique de la philosophie générale de conception, selon laquelle les composants utilisés devaient être d'une technologie testée depuis de nombreuses années. Le choix s'est donc porté sur le type de mémoire à anneau Dimond , du nom de T. L. Dimond des laboratoires Bell, qui l'a inventé en 1945. Il s'agissait d'anneaux toroïdaux en ferrite magnétique de grand diamètre avec des enroulements solénoïdes, à travers lesquels passaient des fils d'écriture et de lecture. Ces racks permettaient de convertir le numéro d'annuaire d'un abonné en une identité d'emplacement d'équipement. Il s'agissait d'une innovation considérable dans les centraux britanniques puisque dans les centraux Strowger, les numéros d'annuaire et d'équipement devaient être identiques.

La commutation dans les TXE2 était effectuée par des relais à lames souples et un TXE2 typique contenait environ 100 000 lames souples. Les lames étaient rapides en fonctionnement, avec une espérance de vie de plus de 10 millions d'opérations. Les capsules de verre mesuraient environ 25 mm de long et environ 3 mm de diamètre. Quatre lames souples étaient généralement présentes à l'intérieur de chaque bobine de relais, deux pour le trajet de la parole, une pour maintenir le trajet et une pour la mesure. La commutation avec ces lames souples offrait la perspective d'une fiabilité bien plus grande par rapport au système Strowger, où la commutation était effectuée par des essuie-glaces en métal de base se déplaçant à travers des rangées de contacts métalliques. Les commutateurs Strowger nécessitaient des routines pour nettoyer les rangées : ils nécessitaient également un graissage et un réglage occasionnel. Les relais à lames souples n'exigeaient rien de tout cela. Cependant, dans la pratique, et en particulier dans les premières années de service du système, les performances des lames souples se sont avérées pires que prévu.

L'équipement spécifique au TXE2 était différent dans les TXE2 fabriqués par Plessey, STC et GEC, de sorte qu'il fallait disposer d'un équipement de rechange pour chaque type de fabricant. Il est important de noter que chaque fabricant fabriquait ses propres inserts de clapets (les clapets étaient fabriqués pour GEC par sa filiale, la Mazda Osram Valve Company) et leurs performances différaient considérablement au cours des premières années de production.

Tous les équipements spécifiques au TXE2 étaient montés sur des unités coulissantes, principalement à simple largeur, mais certaines à double largeur. Il y avait un stockage structuré d'unités de rechange pour la maintenance. Pour celles qui étaient susceptibles d'être nécessaires fréquemment ou de manière urgente dans chaque central, comme une unité de ligne d'abonné, une unité de rechange était conservée dans chaque central. Pour les unités pour lesquelles une pièce de rechange était susceptible d'être nécessaire moins fréquemment ou de manière urgente, les pièces de rechange étaient conservées dans un centre de zone desservant peut-être 6 à 10 TXE2 du même fabricant. Enfin, pour les unités pour lesquelles une pièce de rechange était susceptible d'être rarement nécessaire, les pièces de rechange étaient conservées dans un centre par région - il y a dix régions au Royaume-Uni.

Dans les premiers centraux Plessey (vers 1969), une proportion significativement élevée des inserts à lames étaient contaminés par un film à haute résistance et étaient susceptibles de produire un contact intermittent à haute résistance. Si cela se produisait dans l'une des zones de contrôle commun du central, cela pouvait entraîner l'isolement du central (impossibilité d'établir des appels) pendant plusieurs heures. Ces défauts étaient très difficiles à localiser et, en fin de compte, les problèmes n'ont été résolus que par un programme de réinstallation assez important effectué sur les unités de contrôle commun des premiers centraux Plessey.

Les lames STC se sont révélées plus fiables, mais en cas de défaillance, elles avaient tendance à se coincer ou à provoquer un court-circuit. C'était également une cause d'isolation au début, mais une simple modification a permis de limiter le type de défaillance le plus grave à une petite partie du commutateur. Les lames GEC/MOV se sont révélées les plus fiables de toutes.

Une fois les problèmes de démarrage en grande partie résolus, ce qui n'est arrivé qu'en 1974 environ, les TXE2 ont réalisé davantage les avantages escomptés et il n'était finalement pas rare qu'un seul responsable technique maintienne le fonctionnement de trois de ces centraux, desservant peut-être quelque 5 000 à 6 000 clients au total.

À l'été 2005, un rack de démonstration d'équipement TXE2 a été transféré à la collection Connected Earth du musée de Milton Keynes .

Il existe un MXE2 fonctionnel (variante mobile) au musée Avoncroft . Il peut être utilisé pour passer des appels au sein du musée.

De nombreux MXE2 ont fini en Irlande du Nord. Un seul d'entre eux a dû être utilisé « par colère ». C'était à Castlewellan vers 1990, lorsque le central a été explosé par des terroristes. Le temps de mise en place typique d'un MXE2 était d'environ six semaines, mais à Castlewellan, le service téléphonique complet a été rétabli grâce à un MXE2 (et à l'utilisation supplémentaire d'une unité de transmission mobile conçue par le personnel d'Irlande du Nord) dans la semaine qui a suivi l'attentat. Il a cependant fallu beaucoup de travail ultérieur de la part des responsables techniques de maintenance du commutateur pour remettre le central à un niveau de service acceptable, car il était inutilisé depuis plusieurs années.

Le TXE3 était une version améliorée et à moindre coût du TXE1, conçue pour les centraux comptant plus de 2 000 abonnés. Les trois mêmes sociétés qui ont construit le TXE1 ont développé le TXE3, à savoir STC, AEI et AT&E, et il était destiné à être le système BPO standard pour les centraux de grande taille. Le prototype du central a été construit et testé dans le laboratoire de circuits d'Armour House. La période d'essai était de 200 sous-marins, 100 étaient destinés aux ingénieurs seniors du siège des télécommunications, les 100 sous-marins restants ont été transférés du central Monarch, dans la City de Londres, à titre temporaire (via des commutateurs c/o au cas où quelque chose se passerait mal). L'essai a duré de 1969 à 1970.

Au cours du développement du TXE3, il devint évident que le système serait trop cher pour le marché d'exportation concurrentiel, alors AEI divisa son équipe en deux : l'une pour faire tout ce que le BPO voulait et l'autre pour produire une version réduite pour l'exportation. L'essai commença en avril 1968 et le modèle fonctionna très bien à Armour House et le BPO commanda la première demi-douzaine de centraux. Jim Warman déplaça son équipe de Blackheath à Woolwich pour démarrer un nouveau département avec sa propre fabrication et sa propre commercialisation. L'équipement du premier central avait été fabriqué avec une capacité de 9 600 unités et était en cours d'installation sur le site du Royal Exchange à Londres en 1968 lorsque GEC fit une offre de rachat pour AEI. L'offre de rachat fut fructueuse et GEC décida qu'elle préférait le système à barre transversale au TXE3 et annula rapidement le contrat de fourniture du TXE3 au BPO. Le premier central Royal fut démantelé avant que son installation ne soit terminée et tout l'équipement TXE3 fut démonté et fourni aux universités pour observation.

L'échange TXE 3 se compose de trois zones principales :

1. Equipement périphérique comprenant des circuits de lignes d'abonnés, des terminaisons de jonction et d'autres unités fournissant une variété de fonctions spéciales telles que le contrôle des pièces et des frais sur les appels à partir de la boîte à pièces.
2. Zone de commutation par laquelle des connexions sont établies entre des équipements périphériques. Elle est conçue pour offrir trois niveaux de commutation de chaque côté des circuits de liaison situés au centre
3. Une zone de contrôle, qui reçoit les informations des équipements périphériques et de la zone de commutation, et les traite avec les données conservées dans sa propre mémoire pour déterminer les actions requises. Elle envoie des instructions aux autres zones et vérifie leur bonne exécution, en effectuant une deuxième tentative si nécessaire.

La zone de contrôle était appelée unité de contrôle principale (MCU) et deux unités étaient prévues sur le modèle pour des raisons de sécurité, bien qu'un maximum de 12 auraient pu être fournies. Chaque MCU était capable de gérer environ 6 000 instructions par heure. Le MCU fonctionnait conformément à un programme d'instructions stocké sous la forme d'un certain nombre de fils enfilés dans une banque de noyaux magnétiques. Les changements dans la séquence de fonctionnement peuvent être obtenus par des changements de programme impliquant le réenfilage d'un certain nombre de fils dans le magasin au lieu d'un recâblage généralisé au sein et entre une multitude d'unités distinctes.

Les circuits de balayage de ligne examinaient séquentiellement l'état de chaque ligne, des jonctions, etc. au moyen d'une impulsion plusieurs fois par seconde et immédiatement après chaque impulsion, une mémoire de données (la mémoire cyclique) offrait au MCU des informations permanentes relatives à la ligne. Lorsqu'une condition d'appel était détectée, l'impulsion de balayage était transmise au MCU pour lui indiquer qu'un nouvel appel devait être établi et l'occuper temporairement pour d'autres appels. Comme première étape du traitement du nouvel appel, le MCU enregistrait le numéro d'annuaire et la classe de service (service partagé, ligne PABX, registre de jonction entrant, TOS, etc.) des informations fournies par la mémoire cyclique et allouait l'un de ses groupes associés pouvant aller jusqu'à 30 registres. Les registres étaient connectés aux terminaux périphériques du réseau de commutation, de la même manière que les lignes d'abonnés, les circuits de jonction et d'autres unités et le MCU procédait à l'envoi d'instructions au réseau pour connecter les terminaux d'abonnés et de registre.

Le réseau de commutation était composé de points de croisement à relais Reed disposés de manière à fournir trois étages (A, B et C) de commutation de chaque côté d'un certain nombre de circuits de liaison. Les commutateurs de l'étage A concentrent le trafic des terminaux périphériques sur des réseaux d'étages BC, qui sont connectés en interne pour fournir une accessibilité complète entre chaque terminal de commutateur B et chaque terminal de commutateur C du réseau. Un commutateur simple permettant de connecter deux abonnés à deux autres peut être construit, mais l'extension de ce système à des tailles plus importantes devient de moins en moins rentable. Néanmoins, en divisant le réseau en deux étages, des économies considérables pourraient être réalisées.

Pour connecter les registres attribués à la ligne appelante, le MCU demandait aux marqueurs-interrogateurs d'identifier tous les chemins libres de l'abonné aux liaisons centrales de type "de passage" et du registre aux liaisons. Ces informations étaient renvoyées à l'unité de choix de route, qui identifiait alors les circuits de liaison disponibles pour les deux terminaux périphériques et sélectionnait le plus approprié, selon des règles prédéterminées choisies pour tirer le meilleur parti du réseau. Sa décision était signalée au MCU, qui demandait alors aux marqueurs-interrogateurs de marquer la paire de chemins choisie, en partant de la liaison sortante via les étapes C, B et A jusqu'à l'abonné, puis de l'autre côté de la même liaison, via les étapes C, B et A jusqu'au registre.

Le registre vérifiait alors la connexion avec l'abonné et envoyait la tonalité. Normalement, l'ensemble du processus prenait environ un cinquième de seconde, soit moins que le temps nécessaire à l'abonné pour porter le combiné à son oreille. Le MCU, ayant terminé ses tâches immédiates pour cet appel, était libre de répondre à d'autres demandes. Il conservait un enregistrement du numéro de l'équipement appelant par rapport à l'identité du registre et notait l'étape atteinte dans le déroulement de l'appel.

L'abonné compose le numéro requis et, à chaque chiffre reçu, il est stocké dans les circuits électroniques du registre, qui appellent le MCU après chaque chiffre et demandent des instructions. Tant que le nombre de chiffres reçus n'est pas suffisant pour déterminer la route de sortie du central, l'instruction est "appliquer à nouveau après le chiffre suivant" et le MCU retourne à la gestion d'autres demandes.

Une fois le nombre de chiffres reçu, le MCU aurait pu déterminer le chemin requis à travers le central, les chiffres de routage à envoyer (si un appel sortant est indiqué) et lesquels des chiffres reçus doivent être répétés vers l'avant. Il en informerait le registre en conséquence, puis définirait les chemins nécessaires pour permettre au registre de signaler vers l'avant et enfin d'étendre l'appelant au numéro ou à la jonction requis.

Pour les appels qui aboutissaient au central, il fallait introduire un pont de transmission et un circuit de surveillance dans le réseau de commutation. Pour ce faire, on utilisait une « liaison de pont » dans la connexion finale. Pour permettre la mesure des appels entre les différents centraux, ces liaisons contiennent également des éléments de temporisation des appels locaux qui pulsaient le fil P dans la phase « X » ou « Y » souhaitée aux moments appropriés. Les phases « X » et « Y » n'étaient nécessaires que pour prendre en charge la mesure des abonnés au service partagé, qui a heureusement disparu depuis longtemps.

Des procédures similaires seraient suivies pour tout autre type d'appel. Dans chaque cas, le MCU déciderait, conformément aux instructions de son programme, du modèle de connexion approprié dans les circonstances indiquées et donnerait des ordres pour définir les chemins.

Au sein de chaque MCU, les informations étaient traitées dans un code « deux sur cinq » qui permettait de détecter les erreurs, et la sortie du magasin de programmes était dupliquée pour offrir une protection supplémentaire.

Le modèle TXE 3 a donné des résultats satisfaisants et l’expérience acquise à partir du modèle a confirmé la validité de la conception de base et a conduit au développement du TXE4.

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  Schéma fonctionnel TXE3, NB pas de commutateur D sur le chemin de terminaison, bien que TXE2 et TXE4 aient des commutateurs D
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  Anches TXE3
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  Relais Reed TXE3

Le TXE4 était une version à moindre coût du système TXE3 et pouvait accueillir jusqu'à 40 000 abonnés avec plus de 5 000 erlangs de trafic bidirectionnel et était normalement doté de plusieurs responsables techniques (TO). Il a été développé uniquement par STC selon une spécification du GPO. Il a été construit dans l'usine STC de Southgate, au nord de Londres, et utilisait des relais Reed comme moyen de commutation qui se sont avérés fiables en service. Plus tard, quelques centraux ont également été fabriqués par Plessey et GEC. Il disposait d'un contrôle commun programmable appelé unité de contrôle principale (MCU) et chaque central disposait d'au moins trois MCU pour la sécurité et d'un maximum de vingt, mais en théorie, il pouvait fonctionner avec un seul. Il disposait d'une unité appelée unité de traitement de supervision (SPU), qui prenait le contrôle des appels à partir des informations qui lui étaient fournies par le MCU.

Pour prouver les améliorations du TXE4 par rapport au TXE3, une installation d'essai sur banc d'essai a été installée dans le central Tudor à Muswell Hill, au nord de Londres en 1969. Après un essai réussi de deux ans, un contrat a été passé avec STC pour la fourniture de 15 millions de livres sterling d'équipements TXE4 en juin 1971.

Le premier TXE4 de série a été installé en 1973 à Rectory, un central de la région de Birmingham à Sutton Coldfield, et mis en service le 28 février 1976. Le TXE4 est parfois connu sous le nom de TXE4RD, où RD signifie Rectory Design. Rectory a ouvert avec 4 300 abonnés et avait une capacité maximale de 8 000. En 1983, 350 TXE4 étaient en service, desservant quatre millions de clients. Les derniers TXE4 ont été mis hors service (à Selby, Yorkshire et Leigh-on-Sea, Essex) le 11 mars 1998.

La commutation s'effectuait via des relais Reed et à plusieurs étages comme le TXE1. La différence avec la conception du TXE1 était qu'un étage de commutation supplémentaire permettait de simplifier les problèmes de croissance. Ainsi, un chemin typique serait ABC-Link-DCBA.

Les informations sur les abonnés étaient programmées dans le central téléphonique dans des racks appelés mémoires cycliques qui utilisaient un fil PTFE enfilé dans des noyaux magnétiques connus sous le nom de « Dimond ring » (voir la section TXE2 pour plus d'informations). Les informations stockées étaient la classe de service (COS) c'est-à-dire PBX , boîte de collecte de pièces (CCB) ou ligne unique, suivie du numéro d'annuaire. Les abonnés déduisaient un numéro d'équipement à partir de la position sur le rack de la mémoire cyclique. Il s'agissait d'un numéro à six chiffres appelé MUCKBL. Dans certaines parties du central téléphonique, l'équipement était au format BUMCLK. Lorsqu'un abonné décrochait son combiné, il envoyait une impulsion sur ce fil, qui était captée par un scanner de 156 ms, qui établissait un chemin à travers les relais Reed jusqu'à un registre. Ce registre renvoyait ensuite la tonalité de numérotation à l'abonné et la numérotation pouvait commencer.

Chaque MCU possédait jusqu'à 36 registres. Le MCU était responsable de la gestion de tous ses registres et de la décision, à partir des informations composées, vers où l'appel allait être acheminé. Le système de numérotation des échanges locaux était accessible au MCU via des threads dans la mémoire cyclique, de sorte que le MCU pouvait lire ces informations et ainsi configurer tous les échanges selon les besoins. Si un appel était identifié par le MCU comme interne au central, généralement par le premier chiffre, le MCU demandait au registre de revenir lorsque le numéro complet avait été composé. Si le premier chiffre composé était un zéro, il était normalement acheminé directement vers le centre de commutation de groupe. Cependant, si le central avait une route alternative disponible, le MCU devait attendre que suffisamment de chiffres de routage aient été reçus pour prendre une décision de routage. Ces informations AAR étaient stockées dans les mémoires cycliques. Une fois que le MCU avait décidé du routage, il envoyait une commande à l'interrogateur/aux marqueurs pour configurer le chemin requis et indiquait également au registre les chiffres composés à transférer. Le MCU passait ensuite à la tâche suivante. Une fois la connexion établie, l'unité de traitement de supervision (SPU) s'occupait du chemin et de toutes les tâches de comptage des appels. Les MCU disposaient d'une mémoire centrale pour conserver les chiffres composés à partir de tous les registres et disposaient également d'autres capacités de stockage pour manipuler les informations de configuration des appels. Il existait trois vitesses de balayage : 156 ms pour les abonnés, 36 ms pour les registres, les jonctions sortantes et les traductions de routage, et 12 ms pour les jonctions entrantes. La dernière de ces vitesses était la plus rapide, pour garantir qu'aucun chiffre entrant ne soit perdu à partir des jonctions entrantes.

Les impulsions de synchronisation étaient générées par le générateur d'impulsions. Le générateur utilisait un oscillateur à ligne à retard de 166,7 kHz pour produire une impulsion de base d'une durée de six microsecondes et celle-ci était transmise à huit compteurs en anneau qui multipliaient ensuite les impulsions de base de six microsecondes selon les différentes exigences d'impulsions. Il y avait quatre générateurs avec une redondance d'un.

Un problème a été découvert très tard dans le développement du TXE4 : si un numéro d'équipement était associé à un mauvais numéro d'annuaire dans les mémoires cycliques, il pouvait entrer en conflit avec le numéro d'annuaire d'un autre équipement, ce qui entraînait plusieurs numéros d'annuaire. Cela provoquait une tonalité de numéro non obtenable (NU) lorsque le numéro associé de manière incorrecte était composé et que le numéro associé de manière double recevait des appels incorrects. Le central n'avait aucun moyen de détecter cela, mais la programmation de l'un des MCU permettait à un programme distinct de s'exécuter pour détecter les erreurs et imprimer les emplacements des doublons. Cela devait être fait régulièrement. Finalement, après l'ajout de nombreuses autres routines de diagnostic, ce programme est devenu connu sous le nom de Tester 299A.

Le MCU exécutait un programme stocké dans 10 unités coulissantes (SIU) situées au bas du rack du MCU. Ces unités MTWS (Miniature Threaded Wire Store) étaient des matrices de huit par dix noyaux à travers lesquels étaient enfilés des fils émaillés. Chaque MTWS contenait 500 étapes de programme. Les 8 premières MTWS étaient utilisées pour les opérations normales et les deux dernières étaient réservées aux routines spéciales.

Les 5 000 étapes de programmation étaient adressées avec une lettre de AE ​​et trois chiffres décimaux, par exemple B253. La lettre était décidée de diverses manières, par exemple par une décision (par exemple si certaines informations étaient présentes, par exemple A=vrai, B=faux, ce qui donnait soit A253 soit B253). Chaque étape nommée était composée de huit chiffres décimaux, selon les noyaux dans lesquels le fil était enfilé. Les trois premiers chiffres (par exemple 891) indiquaient au MCU à quelle étape du programme passer ensuite. Les deux chiffres suivants définissaient l'opération (par exemple 55, comparer deux éléments d'information) et les trois derniers indiquaient au MCU où stocker le résultat (par exemple 020, mettre ces informations dans la mémoire principale de ferrite 10). Ainsi, l'étape entière du programme serait 89155020, ce qui conduirait à l'étape suivante étant A891 si la réponse était vraie ou B891 si la réponse était fausse. Chaque étape prenait 12 microsecondes à exécuter. Le programme pourrait être facilement modifié sur site, au fur et à mesure des développements et des mises à niveau survenant tout au long de la vie de la conception TXE4.

Le MCU contenait un magasin de données non volatile, qui utilisait un magasin central . Il y avait trois types de magasins de données, le magasin de ferrite principal (MFS), le magasin de ferrite spécial (SFS) et le magasin de ferrite de registre (RFS). Le MFS était utilisé par le MCU lui-même pour conserver des données pour diverses raisons et le SFS était utilisé pour manipuler des données. Un exemple de cela était que le SFS2 pouvait prendre les données stockées dans les positions 1 à 5 et les échanger avec les données stockées dans les positions 6 à 10. Chaque magasin contenait 10 chiffres décimaux, représentés dans un code 2 sur 5. Le RFS contenait les données de chacun des registres associés au MCU, par exemple les chiffres composés. Il y avait 20 MFS, 4 SFS et jusqu'à 36 RFS.

L'unité de traitement de surveillance informait le MCU si la configuration des chemins de commutation avait échoué. Dans ce cas, le MCU effectuait une nouvelle tentative de configuration d'un nouveau chemin. Les détails du chemin ayant échoué étaient imprimés.

Le TXE4 était équipé de deux téléimprimeurs standards , qui enregistraient les indications de pannes et d'autres informations. La difficulté de repérer manuellement les tendances a conduit à tenter de prendre la bande papier produite par le téléimprimeur, ainsi que l'impression, et de l'analyser automatiquement. PATE4 (Print Analysis TXE4) était un programme expérimental utilisé pour lire la bande papier à la recherche de modèles de pannes courants.

Les échanges TXE4 ont été conçus pour un temps moyen entre pannes de 50 ans.

Le TXE4A était le dernier de la lignée des centraux TXE et une version améliorée du TXE4. Il a été développé par STC après que Post Office Telecommunications lui ait demandé, en 1975, de produire une réduction de 15 % des coûts et de fournir plus d'installations aux clients. Il avait la même commutation que le TXE4 mais un contrôle commun repensé, utilisant des circuits intégrés (y compris des microprocesseurs) pour obtenir des réductions de taille et de coût significatives.

Le TXE4A a renoncé aux anneaux Dimond et a utilisé une mémoire à semi-conducteurs. Cela a permis de modifier les données d'échange, c'est-à-dire les informations client, à l'aide du clavier plutôt qu'en enfilant manuellement des cavaliers dans les anneaux Dimond.

Le programme du microcontrôleur TXE4 était stocké dans une EPROM d'une capacité de 32 000 instructions de 16 bits. Chaque instruction prenait 2 microsecondes à exécuter, à l'exception de celles qui accédaient aux registres, qui prenaient 6 microsecondes. Les performances supérieures ont permis d'augmenter le nombre maximal de registres par microcontrôleur.

Le premier central téléphonique TXE4A à entrer en service fut Belgrave le 28 février 1981. Plus de 550 centraux téléphoniques TXE4 et TXE4A furent installés et furent utilisés pendant plus de 20 ans, desservant 8 millions de lignes. Le système TXE4/A s'avéra très efficace et fiable jusqu'à son remplacement par le System X. L'ère TXE4 prit fin le 11 mars 1998 lorsque Selby et Leigh-on-Sea furent remplacés par des centraux numériques.

Le TXE4E (Enhancement) a été développé par STC et introduit à la fin des années 1980 pour mettre à jour les centraux TXE4 et TXE4A afin de fournir des fonctionnalités similaires à celles disponibles sur les centraux System X, notamment les « services Star », la signalisation sur canal commun CCITT 7 et la journalisation détaillée des appels. La signalisation analogique sur les circuits de transmission a été remplacée par le système de signalisation SS7 qui était utilisé sur System X et AXE10. Cela a permis de contrôler l'espacement des appels, ce qui a empêché les centraux d'être surchargés par un trop grand nombre d'appels entrants (par exemple lorsque les concours de journaux ont mal imprimé les numéros gagnants).

Les fonctionnalités d'amélioration ont été implémentées sur des modules de traitement dédiés supplémentaires interconnectés par une dorsale Ethernet avec les processeurs MCU et SPU. Le logiciel d'amélioration a été implémenté sur les processeurs Intel 8080, 286 et 386 fonctionnant sur RMX .

Les MCU et SPU TXE4A ont été conçus dès le départ avec la possibilité d'ajouter un port de communication pour s'interfacer avec un système back-end, alors que les MCU et SPU TXE4 ne l'avaient pas fait.

Le TXE4E a remplacé les dix mémoires miniatures à fils filetés (MTWS) du TXE4 par deux unités, chacune contenant six puces amovibles et reprogrammables avec un ordinateur séparé. Cela a doublé la mémoire de programmes avec 5 000 étapes de programme supplémentaires commutées par banque et a fourni le port de communication pour l'interface avec les processeurs d'amélioration. Les champs de threading des mémoires cycliques (12 ms x 156 ms et 3 x 36 ms) ont été mis en commun et tous les nouveaux abonnés, les cessations ou les changements de classe de service, qui étaient auparavant enfilés, étaient désormais effectués via un terminal.

Le système avait également la capacité d'activer l'équipement et de réinitialiser les alarmes à distance.

Les portes de stockage cycliques, où toutes les informations des abonnés étaient conservées, ont été remplacées par des dispositifs à semi-conducteurs dans le cadre de la deuxième phase de l'amélioration.

Grâce à l'électronique améliorée, les commutateurs TXE4A et TXE4E (ou TXE4RD/IW interconnectés) pouvaient recevoir des mises à jour téléchargeables pour les données tarifaires lors des jours fériés, etc. Cette capacité de téléchargement permettait le contrôle centralisé d'un grand nombre de fonctions manuelles qui devaient auparavant être effectuées manuellement sur chaque central. Les modifications tarifaires pour les huit millions de clients pouvaient être élaborées et mises en œuvre par une seule personne suite à l'introduction d'un outil de gestion centralisée des données. À l'époque, cela offrait une capacité similaire à celle disponible sur les centraux System X et AXE10.

On pense que le TXE5 était réservé à une version améliorée du TXE2. Une telle version n'a jamais été produite.

Le TXE6 était un central électronique à commande commune conçu pour étendre les centraux Strowger et connu sous le nom de système de sélection électronique Reed ou sélecteur de groupe Reed (RGS). Seuls deux d'entre eux ont été construits : l'un à Londres et l'autre à Leighton Buzzard . Celui de Londres a été déplacé et combiné avec celui de Leighton Buzzard.

Il n'a jamais été utilisé pour l'usage auquel il était destiné, mais servait simplement de passerelle pour les appels entrants de la jonction de Leighton Buzzard et les dirigeait soit vers le TXE1, soit vers l'un des trois centraux TXE2, qui était déterminé par le premier chiffre composé. Le TXE6 est entré en service dans la nuit du 18 août 1971 et s'est avéré très fiable jusqu'à son retrait du service en 1977, lorsqu'un central TXE 4 a pris le relais du TXE 1 et des trois centraux TXE2.

Le TXE6 était composé de deux parties : une unité de réception de chiffres à 10 impulsions par seconde (pps), suivie d'un commutateur à deux étages. L'unité 10 pps était l'interface, convertissant les informations des impulsions composées, sous forme de Strowger, en conditions de signal parallèle rapide pour les registres de sélection de groupe Reed. L'unité 10 pps était équipée de quatre commandes, et sur chacune d'elles se trouvaient 96 circuits d'accès, soit une entrée totale de 384 jonctions. L'unité de commutation intermédiaire avait également quatre commandes, chacune étant divisée en deux parties. Chaque partie contrôlait une unité de commutation de 48 entrées et 200 sorties disposées sur 10 niveaux. Cela donnait un total de 1 600 sorties sur les dix niveaux ou 160 lignes principales par niveau. Les sorties étaient graduées sur les quatre commandes. Une caractéristique de l'unité TXE6 était que deux niveaux d'équipement pouvaient être combinés pour donner une disponibilité de 40 lignes principales à partir de n'importe quel niveau. Cette installation a été utilisée à Leighton Buzzard.