Machine à enseigner

Les machines à enseigner étaient à l'origine des appareils mécaniques qui présentaient du matériel pédagogique et enseignaient aux étudiants. Elles ont été inventées par Sidney L. Pressey au milieu des années 1920. Sa machine administrait à l'origine des questions à choix multiples . La machine pouvait être configurée de manière à ne démarrer que lorsque l'étudiant obtenait la bonne réponse. Les tests ont montré que l'apprentissage avait eu lieu. C'était un exemple de la façon dont la connaissance des résultats entraîne l'apprentissage. Beaucoup plus tard, Norman Crowder a développé l'idée de Pressey.

B. F. Skinner a été à l'origine d'un autre type de machine qui utilisait ses idées sur la façon dont l'apprentissage devait être dirigé par le renforcement positif . Skinner a préconisé l'utilisation de machines d'enseignement pour un large éventail d'étudiants (par exemple, d'âge préscolaire à l'âge adulte) et à des fins pédagogiques (par exemple, la lecture et la musique). Le potentiel pédagogique de la machine d'enseignement provenait de plusieurs facteurs : elle fournissait un renforcement automatique, immédiat et régulier sans recours à un contrôle aversif ; le matériel présenté était cohérent, mais varié et nouveau ; le rythme d'apprentissage pouvait être ajusté en fonction de l'individu. En conséquence, les étudiants étaient intéressés, attentifs et apprenaient efficacement en produisant le comportement souhaité, « apprendre en faisant ».

Il existe une vaste expérience qui montre que les deux méthodes ont bien fonctionné, tout comme l'apprentissage programmé sous d'autres formes, comme les livres. Les idées d'enseignement par machines et d'apprentissage programmé ont servi de base à des idées ultérieures telles que l'apprentissage ouvert et l'enseignement assisté par ordinateur .

Des illustrations des premières machines d'enseignement peuvent être trouvées dans le manuel de référence de 1960, Teaching Machines and Programmed Learning . Un « Autotuteur » a été présenté à l'Exposition universelle de 1964.

• Edward L. Thorndike en 1912 : « Si, par un miracle d'ingéniosité mécanique, un livre pouvait être organisé de telle sorte que seul celui qui a fait ce qui est indiqué sur la première page puisse voir la deuxième page, et ainsi de suite, une grande partie de ce qui nécessite aujourd'hui une instruction personnelle pourrait être géré par l'impression ».
• Sidney L. Pressey en 1932 : « L'éducation est la seule activité majeure de ce pays qui n'a pas encore fait preuve d'ingéniosité pour résoudre ses problèmes » (p. 668). Il pensait que la machine qu'il avait développée conduirait à une « révolution industrielle dans l'éducation » (p. 672).