Capitole de l'État du Texas

Le Capitole de l'État du Texas est la capitale et le siège du gouvernement de l' État américain du Texas . Situé dans le centre-ville d'Austin, au Texas , la structure abrite les bureaux et les chambres de la législature du Texas et du gouverneur du Texas . Conçu en 1881 par l'architecte Elijah E. Myers , il a été construit de 1882 à 1888 sous la direction de l'ingénieur civil Reuben Lindsay Walker . Une extension souterraine de 75 millions de dollars a été achevée en 1993. Le bâtiment a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1970 et reconnu comme monument historique national en 1986.

Le Capitole de l'État du Texas mesure 302,64 pieds (92,24 m) de haut, ce qui en fait le sixième plus haut capitole d'État et l'un des plus hauts que le Capitole des États-Unis à Washington, DC Le capitole a été classé 92e dans le sondage « America's Favorite Architecture » de 2007 commandé par l' American Institute of Architects .

Le Capitole actuel de l'État du Texas est le quatrième bâtiment à remplir cette fonction à Austin. Le premier était une structure en bois de deux pièces (située à l'angle nord-est de la 8e rue et de la rue Colorado) qui servait de capitale nationale de la République du Texas et qui continua d'être le siège du gouvernement après l'admission du Texas dans l'Union. Le deuxième Capitole du Texas a été construit en calcaire en 1853, sur le même site que le Capitole actuel d'Austin ; il a été détruit par un incendie en 1881, mais des plans avaient déjà été élaborés pour le remplacer par une nouvelle structure beaucoup plus grande. Un Capitole temporaire a ensuite été construit de l'autre côté de la rue, à l'angle de la 11e rue et de Congress Ave, en 1882. Le Capitole temporaire a ensuite brûlé dans un incendie également en 1899.

La construction du Capitole de style Renaissance italienne a été financée par un article de la constitution de l'État, adopté le 15 février 1876, qui autorisait la vente de terres publiques à cette fin. Dans l'une des plus grandes transactions de troc de l'histoire, les constructeurs du Capitole ( John V. Farwell et Charles B. Farwell ), connus sous le nom de Capitol Syndicate, ont été payés avec plus de trois millions d'acres (12 000 km ² ) de terres publiques dans le Texas Panhandle ; cette étendue est devenue plus tard le plus grand ranch de bétail du monde, le XIT Ranch . La valeur du terrain, combinée aux dépenses , a ajouté un coût total de 3,7 millions de dollars pour le bâtiment d'origine. Il a été construit en grande partie par des condamnés ou des travailleurs migrants, jusqu'à un millier à la fois. une climatisation centrale installée en 1955 et les rénovations les plus récentes achevées en 1997.

À l'origine, les concepteurs avaient prévu que le bâtiment soit entièrement recouvert de calcaire de montagne extrait de la carrière d'Oatmanville (aujourd'hui Oak Hill ), à environ 16 km au sud-ouest. Cependant, la forte teneur en fer du calcaire l'a conduit à se décolorer rapidement et à présenter des taches de rouille lorsqu'il était exposé aux éléments. Ayant appris le problème, les partenaires commerciaux George W. Lacy, Nimrod L. Norton et William H. Westfall, qui étaient les propriétaires de Granite Mountain près de Marble Falls , ont proposé de faire don à l'État, gratuitement, de la quantité nécessaire de granit rouge coucher de soleil (également connu sous le nom de rose) pour recouvrir le bâtiment. Un nouvel embranchement de 3,7 km de l' Austin and Northwestern Railroad a été construit pour transporter la pierre de la carrière de Granite Mountain jusqu'au terminal ferroviaire d'Austin. Cette nouvelle branche de la ligne de chemin de fer avait cependant un défaut : il y avait une courbure dans les voies qui était un peu trop prononcée et les trains déraillaient parfois, déversant accidentellement une partie du granit rose. De nombreuses roches tombées sont restées en place et constituent un point d'intérêt local. Le calcaire d'Oak Hill comprend une grande partie du Capitole, mais la majeure partie est cachée derrière les murs ou se trouve dans les fondations. Le granit rouge (ou rose) de Granite Mountain a ensuite été utilisé pour de nombreux bâtiments gouvernementaux de l'État dans la région d'Austin. Les 900 travailleurs du projet comprenaient 86 tailleurs de granit amenés d' Écosse .

La première pierre du bâtiment fut posée le 2 mars 1885, jour de l'indépendance du Texas , et le bâtiment fut ouvert au public le 21 avril 1888, jour de la San Jacinto , avant son achèvement. Le bâtiment fut officiellement inauguré par le sénateur de l'État du Texas, Temple Houston, le 18 mai 1888. La cérémonie d'inauguration fut marquée par une semaine de célébrations, du 14 au 19 mai 1888, qui attira près de 20 000 visiteurs et comprenait des événements tels que des démonstrations d'exercices militaires, des prises de bétail, des matchs de baseball, des chants choraux allemands et des feux d'artifice. Les invités pouvaient acheter des souvenirs tels que des morceaux de granit rouge et des copies d'une chanson écrite par la compositrice et pianiste Leonora Rives-Diaz, appelée « State Capitol Grand Waltz ».

En 1931, la ville d'Austin a promulgué une ordonnance locale limitant la hauteur des nouveaux bâtiments à un maximum de 200 pieds (61 m), dans le but de préserver la prééminence visuelle du Capitole. À partir de cette époque et jusqu'au début des années 1960, seule la tour du bâtiment principal de l'Université du Texas a été construite plus haut que la limite, mais en 1962, les promoteurs ont annoncé la construction d'un nouvel immeuble résidentiel de 261 pieds (80 m) de haut à côté du Capitole, appelé la tour Westgate . Le gouverneur Price Daniel a exprimé son opposition à la tour proposée, et le représentant de l'État Henry Grover de Houston a présenté un projet de loi pour condamner la propriété, qui a été rejeté à la Chambre des représentants du Texas par seulement deux voix. Le Westgate a finalement été achevé en 1966, mais la controverse sur la préservation de la présence visuelle du Capitole qui a entravé sa construction a continué de croître.

Le Westgate a été suivi par des structures encore plus hautes : d'abord le Dobie Center de 94 m (307 pieds) (conçu en 1968), puis une série de tours bancaires toujours plus grandes dans le centre-ville, culminant avec le One American Center de 120 m (395 pieds) (conçu en 1982). Au début de 1983, inspirés par le Westgate et ces autres structures, le sénateur d'État Lloyd Doggett et le représentant de l'État Gerald Hill ont présenté un projet de loi proposant une liste de « corridors de vue du Capitole » protégés le long desquels la construction ne serait pas autorisée, afin de protéger la visibilité du Capitole depuis une série de points autour d'Austin. Le projet de loi a été signé le 3 mai 1983, définissant 30 corridors d'observation protégés par l'État et interdisant toute construction qui en croiserait un. La ville d'Austin a adopté des règles similaires, de sorte que la majorité des corridors sont également protégés par le code de zonage municipal, ainsi que par la loi de l'État.

Le 6 février 1983, un incendie se déclare dans l'appartement de William P. Hobby Jr. , alors lieutenant-gouverneur de l'État . Un invité de Hobby est tué et quatre pompiers et un policier sont blessés par l'incendie qui s'ensuit. Le capitole est encombré d'archives accumulées et l'incendie est intense et s'approche dangereusement de la destruction de la structure. Il cause de graves dommages à l'aile est et compromet une grande partie de la charpente, qui est en grande partie composée de poteaux et de poutres en fonte apparents.

Après l'incendie, l'État a profité de la reconstruction pour mettre à jour les systèmes mécaniques et structurels aux normes modernes. En novembre 1985, la statue originale de la Déesse de la Liberté au sommet du dôme a été retirée par hélicoptère. Une nouvelle statue, coulée en aluminium dans des moules fabriqués à partir de la statue originale en zinc, a été placée sur le dôme en juin 1986 par la Garde nationale du Mississippi , car le Texas n'avait pas la capacité de soulever la statue d'environ 1 360 kg. La statue originale a été restaurée et exposée sur le terrain du Capitole dans une structure spéciale construite pour elle en 1995 ; elle a ensuite été déplacée au Bullock Texas State History Museum en 2001.

L' ancien bureau foncier du Texas , situé sur le terrain du Capitole, a été reconstruit et modernisé entre 1988 et 1990, après quoi le centre d'accueil des visiteurs du Capitole y a été déplacé, libérant ainsi de l'espace dans le Capitole. Auparavant, le bâtiment abritait le Texas Confederate Museum , qui a commencé dans une salle du rez-de-chaussée du Capitole (1903-1920), avant de déménager dans le bâtiment du bureau foncier.

De plus, l'État a cherché à remédier au manque croissant d'espace dans l'ancien bâtiment, en décidant d'ajouter une nouvelle aile de bureaux. L'emplacement logique pour une extension était la place immédiatement au nord ; cependant, un grand bâtiment à cet endroit aurait éliminé la façade nord historique et recouvert ce qui était traditionnellement considéré comme un espace public important. Au lieu de cela, une extension du Capitole a été construite sous la place nord, reliée au sous-sol existant du Capitole.

En 1993, l'extension souterraine du Capitole de quatre étages, d'un coût de 75 millions de dollars, a été achevée au nord, doublant la superficie disponible pour les occupants du Capitole et offrant une fonctionnalité grandement améliorée. Bien que l'extension couvre 667 000 pieds carrés (62 000 m ² ) (près de deux fois la surface au sol du bâtiment d'origine), il existe peu de traces d'une structure aussi grande au niveau du sol, à l'exception de vastes puits de lumière camouflés en rangées de jardinières et de la rotonde inversée à ciel ouvert de quatre étages. En 1995, une restauration complète de l'intérieur et de l'extérieur du bâtiment d'origine a été achevée pour un coût d'environ 98 millions de dollars. En 1997, les terrains ressemblant à des parcs entourant le Capitole ont fait l'objet d'une rénovation et d'une restauration de 8 millions de dollars.

En 2016, le Texas Capitol Complex a entamé un projet de rénovation de grande envergure. Impliquant la participation et la collaboration de la Texas Facilities Commission, de la Partnership Advisory Commission, du Texas General Land Office, du Texas State Preservation Board et de la Texas Historical Commission, le projet visait à créer le Texas Mall, une extension de l'espace ouvert de Capitol Extension. Un autre objectif était de faire face au coût croissant des espaces de bureaux loués pour les agences d'État qui étaient alors dispersées dans la ville en les concentrant dans des installations appartenant à l'État. Une fois le projet terminé, Congress Avenue est devenue un centre commercial bordé d'arbres réservé aux piétons avec des panneaux de pelouse s'étendant au nord de la 15e rue jusqu'à la 18e rue. L'accès des véhicules à ces blocs est désormais limité aux véhicules d'urgence et de service. Les panneaux de pelouse continuent de la 18e rue jusqu'au boulevard Martin Luther King Jr. avec des voies de circulation pour le dépôt des véhicules.

Le Capitole de l'État du Texas et son terrain sont situés au sommet d'une colline surplombant le centre-ville d'Austin , avec l'entrée principale donnant sur le quartier historique de Congress Avenue au sud, pour lequel il forme une vue finale . La limite nord du terrain du Capitole se trouve à quatre pâtés de maisons au sud de l' Université du Texas à Austin .

Le Capitole est un bâtiment à peu près rectangulaire avec un bloc central de quatre étages, des ailes symétriques de trois étages s'étendant à l'est et à l'ouest, et un dôme s'élevant au centre. Il est construit dans un style néo-Renaissance italienne et calqué sur la conception du Capitole des États-Unis , mais avec son extérieur revêtu de granit rouge local . Il contient 360 000 pieds carrés (33 000 m ² ) de surface au sol (sans compter l'extension du Capitole), plus que tout autre bâtiment du Capitole d'État, et repose sur une empreinte de 2,25 acres (0,91 ha). Le bâtiment compte près de 400 pièces et plus de 900 fenêtres.

L'intérieur de la partie centrale forme une rotonde ouverte sous le dôme. Des escaliers massifs en fonte flanquant la rotonde relient les différents niveaux du bâtiment. Les deux chambres de la législature du Texas (le Sénat du Texas et la Chambre des représentants du Texas ) se réunissent dans de grands espaces à double hauteur au centre des deux ailes du deuxième étage, surplombés par des galeries publiques au troisième étage. Le reste du bâtiment est rempli d'espaces de bureaux, de tribunaux et d'archives ; des bureaux supplémentaires remplissent l'extension souterraine.

La rotonde centrale est décorée de portraits de tous les anciens présidents de la République du Texas et des gouverneurs de l'État du Texas ; la rotonde est également une galerie de murmures . Le foyer sud présente un grand portrait de David Crockett , un tableau représentant la reddition du général Santa Anna à la bataille de San Jacinto et des sculptures de Sam Houston et Stephen F. Austin réalisées par Elisabet Ney . Le Texas Confederate Museum était situé dans une salle du premier étage depuis son ouverture en 1903 jusqu'en 1920, date à laquelle il a été déplacé dans le General Land Office Building (aujourd'hui le Capitol Visitors Center).

Le bâtiment du Capitole est entouré de 22 acres (8,9 ha) de terrain parsemé de statues et de monuments. William Munro Johnson, ingénieur civil, a été embauché en 1888 pour améliorer l'apparence du terrain. Au moment où le premier monument, commémorant les héros de l' Alamo , a été installé en 1891, les principaux éléments du plan de Johnson étaient en place. Il s'agissait notamment d'une « grande promenade » de pavés noirs et blancs à motifs de losanges ombragés par des arbres. Les quatre monuments les plus anciens sont le monument des héros de l'Alamo (1891), le monument des pompiers volontaires (1896), le monument des soldats confédérés (1903) et le monument des Texas Rangers (1907), et ceux-ci flanquent la grande promenade bordée d'arbres. Au printemps 2013, la première pierre du monument des vétérans du Vietnam du Capitole du Texas a été posée ; l'inauguration a eu lieu le 29 mars 2014.

Un monument en granit des Dix Commandements sur le terrain du Capitole de l'État du Texas a fait l'objet d'une affaire devant la Cour suprême des États-Unis en 2005 , Van Orden v. Perry , dans laquelle l'affichage a été contesté comme inconstitutionnel . Fin juin 2005, la Cour, dans une décision à 5 contre 4, a déclaré que l'affichage n'était pas inconstitutionnel.

Pour les visiteurs, le Capitole et le centre-ville d'Austin disposent de plusieurs garages pratiques ainsi que d'un parking dans la rue.

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  Le Capitole vu du sud
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  Le Capitole vu du nord
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  Statue de la déesse de la Liberté au sommet du bâtiment
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  Pierre angulaire du bâtiment du Capitole de l'État du Texas

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  L'intérieur du dôme du Capitole
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  Mosaïque en terrazzo représentant les sceaux des six nations qui ont gouverné le Texas
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  Portraits alignés dans la rotonde
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  Chambre du Sénat du Texas
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  La Chambre des représentants du Texas
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  Mosaïque en terrazzo du sceau inversé du Texas dans l'extension du Capitole, montrant les six drapeaux du Texas
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  Panneau de boutons de vote à la Chambre des représentants du Texas

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  Monument aux Texas Rangers de Terry
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  Monument aux Héros de l'Alamo
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  Monument aux soldats confédérés
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  Monument de la Brigade du Texas de Hood
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  Monument aux pompiers volontaires