Le Coffre-fort

" The Strongbox " est le 170e épisode de la sitcom Seinfeld de la NBC . Il s'agissait du 14e épisode de la neuvième et dernière saison. Il a été diffusé le 5 février 1998. Dans cet épisode, la petite amie de George refuse obstinément d'accepter sa rupture avec elle, Elaine sort avec un homme qui ne veut pas lui dire son numéro de téléphone ni où il travaille, et Jerry développe une relation conflictuelle avec son voisin Phil après ne pas avoir reconnu Phil lorsqu'il demande à être admis dans leur immeuble.

George essaie de rompre avec sa petite amie, Maura, mais elle refuse. George décide que tromper Maura est son ticket de sortie. Il commence à sortir avec une collègue, Loretta, mais elle dit qu'elle n'aura pas de relations sexuelles avec lui tant qu'ils n'auront pas construit une relation. George essaie « accidentellement » de sortir avec les deux femmes au Monk's en même temps, mais les deux femmes acceptent d'avoir une relation polyamoureuse avec George.

Jerry a acheté des boutons de manchette portés par Jerry Lewis dans Cendrillon . Il compte les utiliser pour engager la conversation avec Lewis lorsqu'il ira à un enterrement au Friar's Club .

Le nouveau petit ami d' Elaine, Glenn, la laisse perplexe et intriguée car il ne veut pas lui donner son numéro de téléphone ni son lieu de travail. Dans la rue, il évite les femmes et Elaine en conclut qu'il est marié. Glenn l'emmène dans un appartement sordide qu'elle suppose qu'il a loué pour une liaison extraconjugale. Cependant, la femme que Glenn a fui frappe à la porte et se présente comme son assistante sociale ; l'appartement sordide est sa maison. Elaine s'habitue à la pauvreté de Glenn, mais alors qu'ils sont dans son appartement, ils sont surpris par une autre femme, qui se présente comme la femme de Glenn.

Alors que des cambriolages ont lieu dans l'immeuble, Kramer se procure un coffre-fort pour y placer ses objets de valeur. Il cache sa clé dans l'appartement de Jerry, mais continue à choisir des endroits que Jerry utilise tous les jours, comme son tiroir à couverts, sa poche de chemise et son interphone. Cela provoque un court-circuit dans l'interphone, et Jerry doit donc descendre pour laisser entrer George. Un homme, Phil, dit qu'il a oublié sa clé et demande à être laissé entrer. Jerry lui refuse l'entrée, expliquant qu'il y a eu des cambriolages et qu'il ne le reconnaît pas. Plus tard, Jerry tombe sur Phil dans l'ascenseur et apprend qu'il habite juste à côté de chez Kramer.

Abandonnant l'appartement de Jerry, Kramer cache sa clé chez Phil, dans la gamelle de son perroquet. Le perroquet s'étouffe avec la clé et meurt. Comme Kramer n'a jamais parlé de la clé à Phil, Phil suppose que Jerry a empoisonné le perroquet pour se venger du désordre qu'il a fait sur la porte de Jerry. Jerry a besoin de ses boutons de manchette pour le rôti, et Kramer les a enfermés dans son coffre-fort, alors Kramer et Jerry se rendent au cimetière pour animaux de compagnie pour exhumer la clé. Phil surprend Jerry alors qu'il va faire son deuil. George demande ce qu'il y a dans le coffre-fort et l'ouvre, ce qui fait comprendre à Kramer qu'il a oublié de le verrouiller, donc leur tentative de pillage de tombe était inutile.

• Maura (jouée par Alex Kapp Horner ), la petite amie de George qui ne le laissera pas rompre avec elle.
• Phil (joué par Louis Mustillo ), le voisin de Jerry et Kramer qui possède un grand perroquet.
• Loretta (jouée par Illeana Douglas ), une secrétaire qui a toujours eu le béguin pour George et un bronzage foncé inexplicable.
• Glenn (joué par Nicholas Walker), le petit ami pauvre et sans emploi mais charmant d'Elaine.
• Mme Smoth (jouée par Mary Scheer , qui travaillait encore pour MADtv ), l'assistante sociale de Glenn.

La lecture de l'épisode a eu lieu le 17 janvier 1998, à l'époque où il portait encore son titre original, "The Buzzer". Le tournage s'est poursuivi toute la journée du 19 janvier, en commençant par les prises de vue extérieures, puis les scènes dans le couloir et l'ascenseur de l'immeuble de Jerry et Kramer, et enfin les scènes dans le cimetière pour animaux de compagnie. Les autres prises de vue intérieures ont été filmées devant un public en studio le 21 janvier.

Les scènes qui ont été filmées mais supprimées avant la diffusion en raison de contraintes de temps incluent Jerry revenant à son appartement pour découvrir que Kramer l'a saccagé à la recherche d'une bonne cachette pour la clé de son coffre-fort.

David Sims de The AV Club écrit que c'est l'un des nombreux épisodes qui contribuent à un arc narratif de « déclin d'Elaine » : « Tout dans le comportement d'Elaine ici est magnifiquement horrible : elle ne se soucie pas de savoir si [Glenn est] marié, mais elle est impatiente de le larguer une fois qu'elle se rend compte qu'il est fauché, et elle s'efforce de le soudoyer pour rompre en aménageant son appartement pour qu'elle ne se sente pas si mal quand elle le larguera. Ensuite, bien sûr, comme une blague cosmique finale, il s'avère qu'il est marié. Même George n'a pas de chance à ce stade. » Sims ajoute que l'intrigue secondaire du perroquet mort est une « farce abjecte. »

Siyumhaseinfeld écrit : « Cet épisode drôle ne fait pas partie du Top 50, mais il contient quand même des moments formidables comme la scène où Jerry et George se moquent de Green Lantern et de Lassie #3 . Dans l'ensemble, un bon épisode... Cet épisode de 22 minutes semblait durer environ une heure et demie. Certaines parties étaient lentes, d'autres encore plus lentes, et certaines encore plus lentes. Mais sur cette note, il y avait des parties amusantes, principalement liées à la clé ou au coffre-fort. C'est la seule chose qui l'a empêché de ne pas être dans le bas du Top 25. » Paul Arras a appelé The Strongbox

caractéristique de la dernière période de Seinfeld. Certains épisodes, en particulier les plus faibles, sont si sauvages et dispersés dans leurs histoires qu'ils défient une description simple. Cela ne veut pas dire que The Strongbox n'a pas sa part de moments drôles - ils ne s'assemblent simplement pas aussi bien que la plupart des épisodes classiques de Seinfeld... L'épisode ressemble plus à un tas de blagues distinctes assemblées dans la salle des scénaristes. Même quand il ne s'agit de rien, Seinfeld est meilleur quand il fait beaucoup avec ce néant.

Vulture a classé l'épisode comme le 12e pire de la série, critiquant l'intrigue secondaire du perroquet mort comme étant trop sombre, même selon les normes de Seinfeld .