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Le Champ de blé est une série de peintures à l'huile réalisées par Vincent van Gogh à Saint-Rémy-de-Provence . Elles représentent toutes la vue dont Van Gogh disposait depuis la fenêtre de sa chambre, au dernier étage de l'asile : un champ ceint de murs de pierre, juste en dessous de sa fenêtre, et séparé du monde extérieur par le mur d'enceinte de l'asile ; au-delà de cette enceinte, des terres agricoles, parsemées d'oliviers et de vignes, s'étendaient jusqu'aux collines au pied du massif des Alpilles .
De mai 1889 à mai 1890, Van Gogh a immortalisé ce paysage sous différents angles : après une tempête, avec un moissonneur dans le champ, avec le blé frais qui pousse en automne et avec des fleurs au printemps. Cette série fait partie des plus importantes de ses toiles de Saint-Rémy, qui comprennent notamment le Champ de blé au lever du soleil, conservé au musée Kröller-Müller. Van Gogh a également présenté Champ clos avec soleil levant (F737), peint en décembre 1889, lors de son exposition aux XX<sup>es</sup> galeries de Bruxelles en 1890.
Van Gogh travailla sur une série de tableaux intitulée « Le Champ de blé », qu'il pouvait observer depuis sa cellule à l'hôpital Saint-Paul. De son atelier, il voyait un champ de blé, entouré d'un mur. Au-delà se dessinaient les montagnes d'Arles. Durant son séjour à l'asile, il réalisa une douzaine de toiles représentant ce champ de blé clos et les montagnes lointaines. En mai, Van Gogh écrivit à Théo : « Par la fenêtre aux barreaux de fer, je vois un champ de blé carré dans un enclos, une perspective à la Van Goyen, au-dessus duquel je vois le soleil levant dans toute sa splendeur. » Le mur de pierre, tel un cadre, mettait en valeur les couleurs changeantes du champ de blé.
Printemps et été 1889
Le tableau « Champ de blé clos avec soleil levant » du musée Kröller-Müller a été peint en mai 1889. Van Gogh a utilisé le soleil levant au-dessus des champs de blé pour représenter son énergie vitale.
Le Champ de blé vert a été peint en juin 1889. Van Gogh éprouvait une grande tendresse pour le blé vert, qu'il comparait à celle d'un nouveau-né : « Le jeune blé possède quelque chose d'inexprimablement pur et tendre, qui éveille la même émotion que le regard d'un bébé endormi. » Vers la fin de sa vie, il considérait ses œuvres les plus délicates, un jeune champ de blé au soleil levant ou un verger en fleurs, comme ses « bébés ».
Van Gogh décrit Paysage montagneux derrière Saint-Rémy, également réalisé en juin, comme une vue des collines aperçues depuis la fenêtre de sa chambre : « Au premier plan, un champ de blé ravagé et couché au sol par une tempête. Un mur d’enceinte et, au-delà, le feuillage gris de quelques oliviers, des cabanes et les collines. Puis, en haut de la toile, un grand nuage blanc et gris flottant dans l’azur. »
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Fin juin, Van Gogh a peint Champ de blé avec moissonneuse et soleil qu'il a décrit comme « un champ de blé, très jaune et très clair, peut-être la toile la plus claire que j'ai faite ».
En juillet, il a peint le Paysage avec gerbes de blé et lune montante du musée Kröller-Müller qu'il décrit comme « un lever de lune sur le même champ que l'esquisse dans la lettre de Gauguin, mais dans celui-ci, des meules remplacent le blé. C'est un jaune ocre et violet terne. »
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Champ clos avec laboureur a été réalisé en août 1889 et se trouve dans une collection privée (F625).
Deux tableaux d'automne complémentaires
Le Champ de blé avec un moissonneur fut commencé durant l'été précédant une maladie et achevé en septembre. Van Gogh y représente un moissonneur dans un champ de blé baigné de soleil. Faisant référence à une métaphore biblique, Van Gogh écrivit à propos de la signification de ce tableau : « Dans ce moissonneur – une silhouette indistincte peinant comme un diable sous une chaleur terrible pour achever sa tâche – j'ai vu une image de la mort, en ce sens que le blé récolté représentait l'humanité… Mais il n'y a rien de triste dans cette mort, elle survient en plein jour, sous un soleil qui baigne tout d'une douce lumière dorée. »
Champ clos avec paysan a été peint en plusieurs jours en octobre, aux abords de l'hôpital. Il reflète fidèlement la topographie du champ de blé ceinturé de murets, avec les sommets des Alpilles en arrière-plan. La touche de Van Gogh donne vie à ce tableau de terre labourée et de montagnes escarpées. Au centre, un paysan porte une gerbe de paille, symbole des cycles de la vie. Van Gogh décrivait ce tableau comme un pendant à La Faucheuse , conservée au musée Van Gogh d' Amsterdam , les deux œuvres utilisant des couleurs complémentaires vives, le jaune et le bleu-violet. Il considère les deux comme des études rigoureuses, mais au lieu d'être presque entièrement jaune comme La Faucheuse , « le tableau est presque entièrement violet. Des nuances de violet et des teintes neutres. »
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Automne et hiver 1889
En septembre, Van Gogh travaillait sur Champ de blé derrière l'hôpital Saint-Paul avec un moissonneur . Désireux de peindre un jaune soufre pur, il écrivit à Émile Bernard qu'il s'était attaqué au « diable de la question du jaune ». Il expliqua à son frère Théo : « Je vois dans ce moissonneur – une figure indéfinie, luttant dans la chaleur intense comme le diable pour achever son travail – je le vois comme une image de la mort, en ce sens que les humains sont le blé qu'on fauche. C'est donc, si vous voulez, l'inverse des semailles que j'ai essayées auparavant. Mais cette mort n'est pas triste, elle a lieu dans une lumière éclatante, avec un soleil qui enveloppe tout d'une lumière d'or pur. »
Pluie , également appelée Champ de blé clos sous la pluie , est une œuvre unique dans le travail de Van Gogh dans le Sud. Il a représenté la pluie tombante par des lignes diagonales de peinture. Le style rappelle les estampes japonaises, mais l'effet est stylistiquement personnel à Van Gogh.
En décembre, Van Gogh réalisa Champ de blé au soleil levant , conservé dans une collection privée. L'œuvre, commencée fin novembre, représente un lever de soleil sur un champ de jeunes pousses de blé aux couleurs complémentaires jaune-vert et pourpre. De profonds sillons convergent vers le mur d'enceinte, derrière lequel se dessine une rangée de collines pourpres. Le soleil est auréolé d'un large halo jaune. Van Gogh cherchait à « exprimer le calme, une grande paix ». De plus, il exprime cette paix « sans faire directement référence à Gethsémani … et il n'est pas nécessaire de représenter des figures du Sermon sur la montagne pour exprimer un motif apaisant et doux ». Ce fut l'une des six toiles qu'il sélectionna pour l'exposition aux Vingt [XX] à Bruxelles en 1890.
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Champ de blé avec des cyprès
Les tableaux du Champ de blé aux cyprès ont été réalisés lorsque Van Gogh a pu quitter l'asile. Van Gogh affectionnait les cyprès et les champs de blé, à propos desquels il écrivait : « Seulement, je n'ai rien de nouveau à vous dire, car les jours se ressemblent tous, je n'ai aucune idée, si ce n'est qu'un champ de blé ou un cyprès méritent bien qu'on s'y attarde. »
Début juillet, Van Gogh écrivait à son frère Théo au sujet d'une œuvre commencée en juin, Champ de blé aux cyprès : « J'ai une toile de cyprès avec quelques épis de blé, des coquelicots, un ciel bleu comme un tartan écossais ; le tout peint avec une épaisse couche de matière… et le champ de blé au soleil, qui représente la chaleur extrême, est lui aussi très épais. » Van Gogh, qui considérait ce paysage comme l'une de ses « meilleures » toiles d'été, réalisa deux autres peintures à l'huile, très similaires dans leur composition, cet automne-là. L'une des deux se trouve dans une collection privée.
La National Gallery de Londres présente un tableau intitulé « Champ de blé avec cyprès », réalisé en septembre L'auteur HW Janson le décrit ainsi : « Le champ est comme une mer déchaînée ; les arbres jaillissent du sol tels des flammes ; et les collines et les nuages se soulèvent avec la même force de mouvement. Chaque coup de pinceau se détache nettement dans un long ruban de couleurs vives et pures. »
Il existe également une autre version de Champs de blé avec cyprès réalisée en septembre avec un ciel bleu-vert, qui serait conservée à la Tate Gallery de Londres (F743).
Autres peintures de champs de blé
Van Gogh décrit le champ de blé vert mûr avec cyprès peint en juin : « un champ de blé jaunissant, entouré de mûriers et d’arbustes verts. Au bout du champ se trouve une petite maison avec un grand cyprès sombre qui se détache sur les collines lointaines aux tons violets et bleutés, et sur un ciel couleur myosotis strié de rose, dont les teintes pures contrastent avec les épis brûlés, déjà lourds, aux tons chauds d’une croûte de pain. »
En octobre, Van Gogh a réalisé Champ de blé clos avec laboureur.
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Champs de blé dans un paysage montagneux, également intitulé Prairie dans les montagnes, a été peint fin novembre - début décembre 1889.
En novembre, le tableau Champ de blé derrière Saint-Paul a été peint par Van Gogh et appartient maintenant au Virginia Museum of Fine Arts.
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