Tim McCoy

Tim McCoy (10 avril 1891 – 29 janvier 1978) était un acteur américain, officier militaire et expert de la vie des Indiens d'Amérique . McCoy est surtout connu pour ses rôles dans des films western de série B. En tant que star de cinéma de cow-boy populaire, sa photo était sur le devant d'une boîte de céréales Wheaties .

Tim McCoy est né à Saginaw, dans le Michigan , le 10 avril 1891. Son père était un vétéran de la guerre civile de l'Union irlandaise et chef de la police. Alors qu'il fréquentait le St. Ignatius College (aujourd'hui l'université Loyola ), McCoy a vu un spectacle du Far West qui l'a poussé à acheter un billet aller simple vers l'ouest. Il a fini par s'installer à Lander, dans le Wyoming , où il a travaillé comme ouvrier agricole. Là-bas, il est devenu un cavalier et un lassoer expert tout en développant une connaissance approfondie des coutumes et des langues des tribus amérindiennes locales. McCoy était un expert renommé en langue des signes indienne et a été surnommé « High Eagle » par la tribu Arapaho de la réserve de Wind River . Il a également participé à de nombreux rodéos.

McCoy s'est enrôlé comme soldat dans l' armée américaine et a servi dans la cavalerie pendant la Première Guerre mondiale (bien qu'il n'ait pas servi au combat ni à l'étranger). Il a de nouveau servi pendant la Seconde Guerre mondiale en Europe, atteignant le grade de colonel dans l' Army Air Corps et l'Army Air Forces . Il a également servi comme adjudant général du Wyoming entre les deux guerres avec le grade breveté de brigadier général . À 28 ans, il était l'un des plus jeunes brigadiers généraux de l'histoire de l'armée américaine.

En 1922, David Townsend , président de la Mountain Plains Enterprise Film Company, prévoyait de construire des « Sunshine Studios » au ranch Owl Creek Dude de McCoy afin de tourner un film intitulé « The Dude Wrangler », écrit par Caroline Lockhart , mais le projet fut abandonné.

La même année, le directeur de Famous Players–Lasky , Jesse L. Lasky , lui demande de fournir des figurants amérindiens pour le film à grand spectacle western The Covered Wagon (1923). Il fait venir des centaines d'Indiens sur le site de tournage de l'Utah et sert de conseiller technique pour le film. Une fois le tournage terminé, McCoy est chargé d'amener un groupe beaucoup plus restreint d'Indiens à Hollywood, pour une présentation sur scène précédant chaque projection du film.

Le spectacle de McCoy fut très apprécié, et se joua huit mois à Hollywood et plusieurs mois supplémentaires à Londres et à Paris. McCoy retourna dans son ranch du Wyoming, mais Irving Thalberg de la MGM lui fit bientôt signer un contrat pour jouer dans une série d'aventures en plein air et McCoy devint une star. Son premier long métrage pour la MGM fut War Paint (1926), avec des scènes épiques des Indiens de Wind River à cheval, mises en scène par McCoy et le réalisateur Woody Van Dyke . (Des images de War Paint furent réutilisées dans de nombreux westerns à petit budget, jusque dans les années 1950.)

War Paint a donné le ton aux futurs westerns de McCoy, dans la mesure où les Indiens étaient toujours représentés avec sympathie, et jamais comme des sauvages assoiffés de sang. L'un des films notables de McCoy pour la MGM fut The Law of the Range (1928), dans lequel il jouait aux côtés de Joan Crawford .

L'arrivée du cinéma parlant et l'impossibilité temporaire d'enregistrer du son en extérieur ont conduit la MGM à mettre fin à sa série Tim McCoy et McCoy est retourné une fois de plus dans son ranch. En 1929, il a été rappelé personnellement à Hollywood par Carl Laemmle d' Universal Pictures , qui a insisté pour que McCoy joue dans le premier feuilleton parlant de l'Ouest, The Indians Are Coming . Le feuilleton a eu beaucoup de succès. Plus tard, en 1932, McCoy a joué dans Two Fisted Law avec John Wayne et Walter Brennan .

McCoy a travaillé régulièrement dans le cinéma jusqu'en 1936, année où il a quitté Hollywood, d'abord pour faire une tournée avec le cirque Ringling Brothers , puis avec son propre spectacle de « Far West ». Le spectacle n'a pas eu de succès ; il aurait perdu 300 000 $, dont 100 000 $ provenaient de l'argent personnel de McCoy. Le spectacle a fermé à Washington, DC, et les cow-boys ont reçu chacun 5 $ et les remerciements de McCoy. Les Indiens du spectacle ont été renvoyés dans leurs réserves respectives par le Bureau des Affaires indiennes.

McCoy fut de nouveau disponible pour le cinéma en 1938, et des producteurs à petit budget (dont Maurice Conn et Sam Katzman ) l'engagèrent à son salaire habituel de 4 000 $ par semaine, pour huit films par an. En 1941, Buck Jones recruta McCoy pour jouer dans la série "The Rough Riders", aux côtés de Jones et Raymond Hatton . Les huit films, sortis par Monogram Pictures , furent très populaires et auraient pu continuer mais McCoy refusa de renouveler son contrat, préférant se consacrer à d'autres intérêts.

En 1942, McCoy se présenta à la nomination républicaine pour le siège vacant au Sénat américain du Wyoming. Au cours de cette campagne, il établit la première liaison radiophonique à l'échelle de l'État dans l'histoire de la radiodiffusion du Wyoming. Il perdit les primaires et, 48 heures plus tard, se porta volontaire pour le service actif dans l'armée américaine.

Il avait conservé sa commission de réserve de l'armée et fut immédiatement accepté. McCoy passa la guerre dans l'armée américaine et effectua des missions de liaison avec les forces aériennes de l'armée en Europe, remportant plusieurs décorations. Il prit sa retraite de l'armée et n'aurait plus jamais vécu dans le Wyoming. Son ranch Eagle's Nest fut vendu. Il se retira du cinéma après la guerre, à l'exception de quelques apparitions en caméo beaucoup plus tard.

McCoy a animé une émission de télévision sur KTLA à Los Angeles en 1952, intitulée The Tim McCoy Show , destinée aux enfants les après-midis de semaine et les samedis, dans laquelle il dispensait des cours d'histoire authentiques sur le Far West et montrait ses vieux films western. Son co-animateur était l'acteur Iron Eyes Cody qui, bien que d'origine italienne, jouait un Indien d'Amérique à l'écran et en dehors. McCoy a remporté un Emmy local mais n'est pas venu recevoir le prix. Il était en compétition contre Webster Webfoot dans la catégorie Meilleur spectacle pour enfants et a refusé de se présenter, en disant : « Je serai damné si je reste assis là et me fais battre par un canard parlant ! »

Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, McCoy a été honoré d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame . En 1973, il a été intronisé au Hall of Great Western Performers du National Cowboy and Western Heritage Museum . Il a été intronisé au Cowboy Hall of Fame en 1974.

Le 16 janvier 2010, McCoy a été intronisé au Temple de la renommée du comté de Hot Springs (Wyoming). Son fils, Terry, a accepté cet honneur en son nom. Parmi les personnes intronisées en 2010 figuraient le gouverneur Dave Freudenthal de l'État du Wyoming, le juge en chef de la Cour suprême du Wyoming Bart Voigt, l'ancien trésorier de l'État du Wyoming Stan Smith et le professeur de lycée local Karl Allen.

McCoy a épousé Inga Arvad en 1947. Ils ont eu deux fils, Ronnie et Terry. McCoy a été marié à Arvad jusqu'à sa mort d'un cancer en 1973. Arvad était une journaliste danoise, enquêtée par le FBI au début des années 1940 en raison de rumeurs selon lesquelles elle était une espionne nazie . Il y avait des photographies d'Arvad en tant qu'invitée d' Adolf Hitler aux Jeux olympiques de 1936, et elle l'avait interviewé à deux reprises. Cette enquête comprenait l'écoute téléphonique d'Arvad lors d'une brève liaison avec John F. Kennedy à la fin de 1941 et en 1942, lorsque Kennedy servait dans la marine américaine. Aucune preuve d'espionnage contre Arvad n'a jamais été trouvée.

En 1976, il a été longuement interviewé par l'auteur James Horwitz pour son autobiographie de cow-boy They Went Thataway. La dernière apparition posthume de McCoy a eu lieu dans Hollywood (1980), Kevin Brownlow - l'histoire télévisuelle du cinéma muet de David Gill .

McCoy est décédé le 29 janvier 1978 au Raymond W. Bliss Army Medical Center de Ft. Huachuca à Sierra Vista, en Arizona. Il a été incinéré et ses cendres ont été ramenées à son domicile de Nogales. Neuf ans plus tard, ses restes et ceux de sa femme, Inga, décédée en 1973, ont été ramenés à son lieu de naissance à Saginaw, dans le Michigan, pour être enterrés au cimetière Mount Olivet à côté de la parcelle de sa famille.

Remarques

Bibliographie

• Tim McCoy se souvient de l'Ouest : une autobiographie de Tim McCoy et Ronald McCoy (1977)

Relié:

ISBN 0-385-12798-7

ISBN 978-0-385-12798-1

Livre broché :

ISBN 978-0-8032-8155-4

• Tim McCoy sur la piste des Tomahawks par Gaylord Du Bois. Big Little Book, Whitman, 1937. Roman western sur Tim McCoy (texte intégral).
• Tim McCoy, poète du Wyoming . RoundTop Records, LLC., Thermopolis, Wyoming

Livre broché :

ISBN 978-0-9796970-0-5

• Le langage silencieux des plaines du colonel Tim McCoy ! RoundTop Records, LLC. Thermopolis, Wyoming

ISBN 978-0-9796970-1-2