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Le nazisme s'oppose à la démocratie libérale et au système parlementaire . Il prône la dictature , un antisémitisme virulent , l'anticommunisme , l'antislavisme , le sentiment anti-Roms , le racisme scientifique , le sentiment anti-chinois , la suprématie blanche , le nordicisme , le darwinisme social , l'homophobie , le validisme et l'eugénisme . Les nazis cherchaient à surmonter les divisions sociales et à créer une société allemande homogène fondée sur la pureté raciale . Ils visaient à unifier tous les Allemands vivant sur le territoire historiquement allemand, à acquérir des terres pour l'expansion territoriale en vertu de la doctrine de l'espace vital (Lebensraum ) et à exclure ceux considérés comme étrangers à la communauté ou appartenant à des races « inférieures » ( Untermenschen ).
Le terme « national-socialisme » est né des tentatives de créer une alternative nationaliste au socialisme marxiste et au capitalisme de marché . Le nazisme rejetait les concepts marxistes de lutte des classes et d'égalité universelle , s'opposait à l'internationalisme cosmopolite et cherchait à convaincre les classes sociales de la société allemande de subordonner leurs intérêts au « bien commun ». Le précurseur du parti nazi, le Parti des travailleurs allemands , fut fondé en 1919. En 1920, il fut rebaptisé Parti national-socialiste des travailleurs allemands afin de séduire les travailleurs de gauche , un changement de nom auquel Hitler s'était initialement opposé . Dans Mein Kampf ( Mon combat ), Hitler exposa son antisémitisme, son anticommunisme et son opposition à la démocratie représentative , proposant à la place le Führerprinzip ( l'expansion des territoires allemands vers l'est, la colonisation de l'Europe de l'Est et une alliance avec la Grande-Bretagne et l'Italie contre l' Union soviétique .
Le parti nazi devint le premier parti au Bundestag lors des élections de 1932, sans toutefois obtenir la majorité. Face à l'incapacité ou au refus des autres partis de former un gouvernement de coalition, Hitler fut nommé chancelier en janvier 1933 par le président Paul von Hindenburg , avec le soutien des nationalistes conservateurs qui pensaient pouvoir le contrôler. S'appuyant sur le décret d'incendie du Reichstag et la loi des pleins pouvoirs , les nazis instaurèrent un État à parti unique et entamèrent la Gleichschaltung (nazification). La Sturmabteilung (SA) et la Schutzstaffel (SS) constituèrent les organisations paramilitaires du parti. Hitler purgea la direction de la SA lors de la Nuit des Longs Couteaux en 1934 et, la même année, s'autoproclama Führer und Reichskanzler . Il était désormais le dictateur de l'Allemagne nazie , sous le régime de laquelle les Juifs, les opposants politiques et autres éléments « indésirables » étaient marginalisés, emprisonnés ou assassinés . Durant la Seconde Guerre mondiale, des millions de personnes , dont les deux tiers de la population juive d'Europe , ont été exterminées lors d'un génocide connu sous le nom d'Holocauste . Après la défaite de l'Allemagne et la révélation publique de l'ampleur de l'Holocauste, l'idéologie nazie a été largement considérée comme maléfique . Seuls quelques groupes racistes marginaux , généralement qualifiés de néonazis, se réclament de cette idéologie. L'utilisation de symboles nazis est illégale dans de nombreux pays européens, dont l'Allemagne et l'Autriche.
Le nom complet du parti nazi était socialiste des travailleurs allemands ) , et le parti utilisait officiellement l'acronyme NSDAP. Le changement de nom du Parti des travailleurs allemands (DAP) en Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) était en partie motivé par la volonté d'utiliser une terminologie à la fois de gauche et de droite : les termes « socialiste » et « travailleurs » étaient destinés à la gauche, tandis que « national » et « allemand » étaient destinés à la droite.
George Sylvester Viereck a interviewé Hitler en 1923 pour l' American Monthly :
« Pourquoi, demandai-je à Hitler, vous qualifiez-vous de national-socialiste, puisque le programme de votre parti est l'antithèse même de ce qu'on attribue généralement au socialisme ? » « Le socialisme, rétorqua-t-il en posant sa tasse de thé d'un ton pugnace, est la science du bien commun. Le communisme n'est pas le socialisme. Le marxisme n'est pas le socialisme. Les marxistes se sont approprié le terme et en ont perverti le sens. Je reprendrai le socialisme aux socialistes. Le socialisme est une ancienne institution aryenne et germanique […] Nous exigeons que l'État réponde aux justes revendications des classes productives, sur la base de la solidarité raciale. Pour nous, État et race ne font qu'un. »
Concernant l’utilisation du mot « ouvriers » dans le nom du parti, on demanda à Hitler en 1934 : « Dans la mesure où la Constitution de Weimar vous obligeait à vous organiser selon les lignes du parti, vous avez appelé votre mouvement le Parti national-socialiste des travailleurs. À mon avis, vous donnez ainsi la priorité au concept d’ouvrier sur celui de bourgeoisie. » Hitler répondit :
. Il caractérisait une personne maladroite et gauche, un plouc . C’était un hypocorisme (diminutif) du prénom masculin allemand Ignace ), courant en Bavière , berceau du NSDAP.Dans les années 1920, les opposants du mouvement ouvrier au NSDAP s'emparèrent de cette situation et abrégèrent le nom du parti, allemand ) . La première utilisation du terme « Nazi » par les nationaux-socialistes eux-mêmes remonte à 1926, dans une publication de Joseph Goebbels intitulée « Allemagne nazie » et « régime nazi » furent popularisés par les exilés allemands, mais ne furent pas utilisés en Allemagne. Ces termes se diffusèrent dans d'autres langues et furent réintroduits en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale. Le NSDAP adopta brièvement le terme « nazi » dans une tentative de se le réapproprier , par exemple dans des articles publiés dans le journal nazi Völkischer Beobachter sous le titre « Un nazi se rend en Palestine » en 1934. Cependant, les nazis y renoncèrent rapidement et évitèrent d'utiliser ce terme une fois au pouvoir. Ils se désignaient généralement eux-mêmes comme « nationaux-socialistes » et leur mouvement comme « national-socialisme ». La majorité des chercheurs considèrent le nazisme, tant en théorie qu'en pratique, comme une forme d' extrême droite . Parmi les thèmes d'extrême droite du nazisme figure l'argument selon lequel les personnes supérieures ont le droit de dominer et d'éliminer de la société les éléments supposément inférieurs. Lors de son procès en février 1924 pour son rôle prépondérant dans le putsch de la Brasserie, Hitler déclara : « J'ai résolu d'être le destructeur du marxisme », une affirmation qu'il appliqua plus tard à ses opposants au parti nazi en 1926, affirmant qu'« ils ont tenté de paralyser le seul parti capable de s'opposer à ce fléau rouge ». Parfois, Adolf Hitler et d'autres partisans niaient que le nazisme fût de gauche ou de droite, et le présentaient plutôt comme syncrétique , combinant des éléments de tout l'échiquier politique. Dans Mein Kampf , Hitler s'en prit aux hommes politiques allemands de gauche comme de droite, déclarant :
Le même jour, l’ élections fédérales allemandes de 1930 :
Première Guerre mondiale . Les nazis ont été fortement influencés par l'extrême droite de l'après-Première Guerre mondiale, qui partageait des convictions telles que l'antimarxisme, l'antilibéralisme et l'antisémitisme, ainsi que le nationalisme , le mépris du traité de Versailles et la condamnation de la République de Weimar pour avoir signé l'armistice de 1918, puis le traité. Les Freikorps , organisations paramilitaires nationalistes d'extrême droite qui ont eu recours à la violence politique après la Première Guerre mondiale, ont été une source d'inspiration pour les nazis. Initialement, l'extrême droite de l'après-Première Guerre mondiale était dominée par les monarchistes , mais la jeune génération, associée au nationalisme Volksgemeinschaft ).Les nazis, les monarchistes d'extrême droite, le Parti national populaire allemand (DNVP), parti réactionnaire , et d'autres, comme des officiers monarchistes et plusieurs industriels influents, formèrent une alliance contre la République de Weimar en octobre 1931 à Bad Harzburg . Officiellement appelée « Front national », cette alliance était plus communément connue sous le nom de Front de Harzburg . Les nazis affirmèrent que cette alliance était tactique et continuèrent d'entretenir des divergences avec le DNVP. Hugenberg fut à l'origine de cette alliance dans l'espoir de former un front uni avec Hitler ; dès février 1931, le groupe parlementaire du DNVP s'était joint au groupe parlementaire nazi pour quitter le Reichstag de manière spectaculaire, en signe de protestation contre le gouvernement. Après les élections de juillet 1932, l'alliance se désagrégea temporairement suite à la perte de nombreux sièges du DNVP au Reichstag . Les nazis les qualifièrent de « ramassis insignifiant de réactionnaires ». Le DNVP répliqua en attaquant les nazis pour leur « socialisme », la violence de rue et les « expériences économiques » qui seraient mises en œuvre si les nazis accédaient au pouvoir. Cependant, la querelle fut de courte durée, et le Parti nazi et le DNVP se présentèrent à nouveau comme partenaires de coalition lors des élections fédérales allemandes de novembre 1932. [ janvier 1933, le Parti nazi et le DNVP formèrent un gouvernement de coalition, portant Hitler au pouvoir en tant que chancelier.
Dans un contexte d'impasse où les hommes politiques conservateurs Franz von Papen et Kurt von Schleicher étaient incapables de former un gouvernement sans les nazis, Papen proposa au président Hindenburg de nommer Hitler chancelier à la tête d'un gouvernement composé principalement de conservateurs, avec seulement trois ministres nazis. Hindenburg accéda à cette proposition, et Hitler put ainsi instaurer une dictature nazie à parti unique.
L’empereur Guillaume II , contraint d’abdiquer suite à une tentative de révolution communiste en Allemagne, soutint d’abord les nazis. Ses fils adhérèrent au parti, espérant qu’en échange, les nazis autoriseraient la restauration de la monarchie. Hitler rejeta cette possibilité, la qualifiant d’« idiote ». Guillaume se méfia de plus en plus d’Hitler et fut horrifié par la Nuit de Cristal de 1938. L’ancien empereur dénonça les nazis comme une « bande de gangsters en chemise » et une « foule Hermann Göring exhorta Hitler à se concilier les capitalistes et les réactionnaires . Parmi les autres nazis conservateurs figuraient Heinrich Himmler et Reinhard Heydrich . Parallèlement, le nazi radical Joseph Goebbels s'opposait au capitalisme, qu'il considérait comme ayant les Juifs en son cœur, et il insistait sur la nécessité pour le parti de mettre l'accent sur un caractère à la fois prolétarien et national. Ces opinions étaient partagées par Otto Strasser , qui quitta plus tard le parti et fonda le Front noir , convaincu qu'Hitler avait trahi les objectifs socialistes du parti en soutenant le capitalisme.
Lorsque le parti nazi émergea de l'ombre pour devenir une force politique après 1929, son aile conservatrice gagna rapidement en influence, de riches donateurs s'intéressant aux nazis, y voyant un rempart potentiel contre le communisme. Auparavant financé par les cotisations de ses membres, le parti, après 1929, sollicita des dons auprès des industriels, et Hitler multiplia les réunions de levée de fonds avec les chefs d'entreprise. En pleine Grande Dépression, confrontés à la ruine économique et à la perspective d'un gouvernement communiste ou social-démocrate , les milieux d'affaires se tournèrent vers le nazisme comme une solution, celui-ci promettant de soutenir leurs intérêts plutôt que de les attaquer. En janvier 1933, le parti avait obtenu le soutien de secteurs industriels importants, notamment les producteurs d'acier et de charbon, les compagnies d'assurance et l'industrie chimique.
De larges pans du Parti, notamment parmi les membres de la Sturmabteilung (SA), adhéraient aux positions socialistes, révolutionnaires et anticapitalistes officielles du parti et s'attendaient à une révolution sociale et économique lors de sa prise de pouvoir en 1933. Juste avant cette prise de pouvoir, certains sociaux-démocrates et communistes firent même défection et furent surnommés « nazis bifteck » : bruns à l'extérieur et rouges à l'intérieur. Le chef de la SA, Ernst Röhm , militait pour une « seconde révolution » (la première étant la prise de pouvoir) qui mettrait en œuvre des politiques socialistes. Röhm souhaitait également que la SA intègre l'armée allemande, bien plus réduite, dans ses rangs, sous son commandement. Une fois les nazis au pouvoir, Hitler ordonna à la SA de Röhm de réprimer violemment les partis de gauche, mais elle s'en prit également aux individus associés à la réaction conservatrice. Hitler considérait les actions indépendantes de Röhm comme une violation et une menace de son autorité, ainsi que comme un facteur de risque pour le régime, car elles aliénaient le président conservateur Hindenburg et l'armée allemande, à tendance conservatrice. Cela entraîna la purge de Röhm et d'autres membres radicaux de la SA en 1934, lors de la Nuit des Longs Couteaux .
Hitler s'opposait au capitalisme, qu'il considérait comme d'origine juive et comme un moyen de prendre les nations en otage par une classe rentière cosmopolite et parasitaire. Il s'opposait également au communisme et aux formes égalitaires de socialisme, arguant que l'inégalité et la hiérarchie étaient bénéfiques à la nation. Il pensait que le communisme avait été inventé par les Juifs pour affaiblir les nations en favorisant la lutte des classes . Après sa prise de pouvoir, Hitler adopta une position pragmatique en matière d'économie, acceptant la propriété privée et autorisant les entreprises privées capitalistes, pourvu qu'elles respectent les objectifs de l'État nazi, mais ne tolérant aucune entreprise qu'il jugeait contraire à l'intérêt national.
Les chefs d'entreprise allemands désapprouvaient l'idéologie nazie, mais finirent par soutenir Hitler, car ils voyaient dans les nazis un allié capable de promouvoir leurs intérêts. Les organisations patronales versèrent d'importantes contributions financières au parti nazi avant et après la prise de pouvoir par les nazis, espérant qu'une dictature nazie éliminerait le mouvement ouvrier organisé et les partis de gauche. Hitler s'efforça activement d'obtenir le soutien des chefs d'entreprise en arguant que la libre entreprise était incompatible avec la démocratie.
Hitler admirait l' Empire britannique et son système colonial , y voyant la preuve de la supériorité germanique sur les races « inférieures », et considérait le Royaume-Uni comme l'allié naturel de l'Allemagne. Il écrivait dans Joachim Fest appelait le « fouillis d’idées » alors en vigueur. Martin Broszat souligne :
Hitler, ainsi que d'autres membres du parti nazi , ont été influencés par plusieurs penseurs et défenseurs des perspectives philosophiques, onto-épistémiques et théoriques du XIXe et du début du XXe siècle sur l'anthropologie écologique , le racisme scientifique , la science holistique et l'organicisme concernant la constitution des systèmes complexes et la théorisation des sociétés organiques-raciales.
L’ ultranationalisme nazi trouve son origine dans le pangermanisme et le mouvement ethno-nationaliste völkisch , qui occupait une place importante au sein du nationalisme allemand depuis la fin du XIXe siècle. Le nazisme fut également influencé par les groupes paramilitaires Freikorps apparus après la défaite de l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale , ce qui fut à l’origine du « culte de la violence » du parti.
L'influence du philosophe nationaliste allemand du XIXe siècle , Johann Gottlieb Fichte , fut considérable. Ses œuvres inspirèrent Hitler et d'autres nazis, et ses idées constituèrent les fondements philosophiques et idéologiques du nationalisme völkisch d'inspiration nazie . Dans ses Discours à la nation allemande (1808), écrits pendant l'occupation de Berlin par le Premier Empire français lors des guerres napoléoniennes , Fichte appelait à une révolution nationale allemande contre les occupants. Il prononçait des discours passionnés, armait ses étudiants pour combattre les Français et insistait sur la nécessité d'une action de la nation allemande pour se libérer. Le nationalisme allemand de Fichte, populiste et opposé aux élites traditionnelles, prônait une « guerre populaire » ( Volkskrieg ) et proposait des concepts similaires à ceux adoptés par les nazis. Fichte a promu l'exception allemande et a souligné la nécessité pour la nation allemande de se purifier (y compris en purgeant l'allemand des mots français, ce que les nazis ont entrepris).
Une autre figure importante de la pensée völkisch pré-nazie fut Wilhelm Heinrich Riehl , dont l'œuvre – Land und Leute ( Terre et Peuple , écrite entre 1857 et 1863) – liait le peuple allemand, perçu comme organique, à son paysage et à la nature, une association en opposition radicale avec la civilisation mécaniste et matérialiste qui se développait alors sous l'effet de l'industrialisation . Les géographes Friedrich Ratzel et Karl Haushofer s'inspirèrent des travaux de Riehl, tout comme les idéologues nazis Alfred Rosenberg et Paul Schultze-Naumburg , qui utilisèrent sa philosophie pour affirmer que « chaque État-nation était un organisme nécessitant un espace vital particulier pour survivre ». L'influence de Riehl est perceptible dans la philosophie Blut und Boden ( Sang et Sol ) introduite par Oswald Spengler , et adoptée par l'agronome nazi Walther Darré et d'autres figures importantes du nazisme.
Le nationalisme völkisch dénonçait le matérialisme déshumanisé , l'individualisme et la société industrielle urbaine sécularisée , tout en prônant une société « supérieure » fondée sur la culture et le « sang » ethniquement allemands. Il rejetait les étrangers et les idées étrangères et déclarait que les Juifs, les francs-maçons et d'autres étaient des « traîtres à la nation » et indignes d'y être intégrés. Le nationalisme völkisch appréhendait le monde selon le principe du droit naturel et du romantisme , et considérait les sociétés comme organiques. Il exaltait les vertus de la vie rurale , condamnait le rejet des traditions et le déclin des mœurs, dénonçait la destruction de l'environnement et condamnait les cultures « cosmopolites » telles que les cultures juive et rom .
Le premier parti à tenter de concilier nationalisme et socialisme fut le Parti ouvrier allemand (autrichien) , qui visait à résoudre le conflit entre les Allemands d'Autriche et les Tchèques au sein de l' Empire autrichien multiethnique , alors partie intégrante de l'Autriche-Hongrie . En 1896, l'homme politique allemand Friedrich Naumann fonda l'Association nationale-sociale, qui ambitionnait d'unir le nationalisme allemand à une forme de socialisme non marxiste ; cette tentative se révéla vaine et l'idée d'associer nationalisme et socialisme fut rapidement assimilée à l'antisémitisme, aux nationalistes allemands extrémistes et, plus généralement, au mouvement völkisch .
Durant l' Empire allemand , le nationalisme völkisch fut éclipsé par le patriotisme prussien et la tradition fédéraliste de ses États constitutifs. La Première Guerre mondiale, et notamment la chute de la monarchie prussienne, entraîna une montée du nationalisme völkisch révolutionnaire . Les nazis soutinrent ces politiques völkisch révolutionnaires et affirmèrent que leur idéologie était influencée par le leadership et les politiques du chancelier allemand Otto von Bismarck , figure emblématique de la fondation de l'Empire allemand. Les nazis se déclarèrent déterminés à poursuivre le processus de création d'un État-nation allemand unifié . Si Hitler approuva la création de l'Empire allemand par Bismarck, il critiqua néanmoins sa politique intérieure modérée. Concernant le soutien de Bismarck à une Kleindeutschland (« Petite Allemagne », excluant l’Autriche) par opposition à la Großdeutschland (« Grande Allemagne ») pangermanique prônée par les nazis, Hitler déclara que la réalisation de la Kleindeutschland par Bismarck constituait le « plus grand accomplissement » que Bismarck pouvait réaliser « dans les limites possibles à cette époque ». Dans Mein Kampf , Hitler se présenta comme un « second Bismarck ».
Durant sa jeunesse en Autriche, Hitler fut politiquement influencé par Georg Ritter von Schönerer , partisan du pangermanisme autrichien , qui prônait un nationalisme allemand radical , l'antisémitisme, l'anticatholicisme , l'antislavisme et l'antihabsbourgeoisisme. De von Schönerer et de ses disciples, Hitler adopta le salut nazi , le titre de Führer et le modèle de direction absolue du parti. Hitler fut également impressionné par l' antisémitisme populiste et l'agitation anti-bourgeoise libérale de Karl Lueger , qui, en tant que maire de Vienne durant le mandat d'Hitler, utilisa une rhétorique enflammée qui séduisait les masses. Contrairement à von Schönerer, Lueger n'était pas un nationaliste allemand, mais un partisan des Habsbourg et n'utilisa que ponctuellement les idées nationalistes allemandes à des fins politiques. Bien qu'Hitler ait fait l'éloge de Lueger et de Schönerer, il a reproché au premier de ne pas avoir appliqué de doctrine raciale contre les Juifs et les Slaves. Par comparaison, les nazis ont rejeté Hegel en raison de son influence sur Karl Marx .
Théories raciales et antisémitisme
Le concept de race aryenne , promu par les nazis, découle de théories raciales affirmant que les Européens descendent de populations indo-iraniennes, originaires de l'Inde et de la Perse antiques . Les partisans de cette théorie fondaient leur affirmation sur la similarité de prononciation et de signification des mots dans les langues européennes et indo-iraniennes. Johann Gottfried Herder soutenait que les peuples germaniques entretenaient des liens raciaux étroits avec les anciens Indiens et Perses, qu'il décrivait comme des peuples avancés dotés d'une grande sagesse, de noblesse, de retenue et de connaissances scientifiques. Les contemporains de Herder utilisaient le concept de race aryenne pour établir une distinction entre la culture aryenne, qu'ils jugeaient « supérieure et noble », et la culture sémitique, qu'ils qualifiaient de « parasite ».
Au XIXe siècle, les notions de suprématie blanche et de supériorité raciale aryenne se sont combinées. Les suprématistes blancs soutenaient que certains Blancs appartenaient à une « race supérieure » aryenne, supérieure aux autres races et notamment à la race sémitique, qu'ils associaient à la « stérilité culturelle ». Arthur de Gobineau , théoricien racial français et aristocrate, imputait la chute de l' Ancien Régime à la dégénérescence raciale causée par le métissage , qui, selon lui, avait détruit la pureté de la race aryenne, terme qu'il réservait aux peuples germaniques. Les théories de Gobineau, qui rencontrèrent un vif succès en Allemagne, soulignaient l'existence d'une opposition irréconciliable entre les cultures aryenne ( germanique ) et juive .
Le mysticisme aryen affirmait que le christianisme tirait son origine des traditions religieuses aryennes et que les Juifs avaient usurpé la légende aux Aryens. Houston Stewart Chamberlain , Allemand d'origine anglaise et partisan de la théorie raciale, soutenait les notions de suprématie germanique et d'antisémitisme. Dans son ouvrage *Les Fondements du XIXe siècle * (1899), Chamberlain louait la créativité et l'idéalisme des peuples germaniques, tout en affirmant que l'esprit germanique était menacé par un esprit « juif » d'égoïsme et de matérialisme . Chamberlain utilisa sa thèse pour promouvoir le conservatisme monarchique , tout en dénonçant la démocratie , le libéralisme et le socialisme . Le livre connut un grand succès, notamment en Allemagne. Chamberlain insistait sur la nécessité pour une nation de préserver sa pureté raciale afin d'éviter sa dégénérescence et soutenait que le métissage avec les Juifs ne devait jamais être autorisé. En 1923, Chamberlain rencontra Hitler, qu'il admirait comme un chef de file de la renaissance de la liberté d'esprit. L' ouvrage de Madison Grant , *The Passing of the Great Race * (1916), défendait le nordicisme et proposait la mise en œuvre d'un programme eugénique pour préserver la pureté de la race nordique. Après l'avoir lu, Hitler le qualifia de « sa Bible ».
En Allemagne, la croyance selon laquelle les Juifs exploitaient économiquement les Allemands s'est répandue suite à l'ascension de Juifs fortunés à des postes importants après l' unification du pays en 1871. De 1871 au début du XXe siècle, les Juifs allemands étaient surreprésentés dans les classes supérieures et moyennes, et sous-représentés dans les classes populaires, notamment dans les secteurs agricole et industriel. Les financiers et banquiers juifs allemands ont joué un rôle clé dans la croissance économique du pays entre 1871 et 1913 et en ont tiré d'énormes profits. En 1908, parmi les 29 familles allemandes les plus riches, dont la fortune atteignait 55 millions de marks, cinq étaient juives et les Rothschild occupaient la deuxième place. La prédominance des Juifs dans les secteurs bancaire, commercial et industriel allemand était importante, alors même qu'ils ne représentaient que 1 % de la population. Leur surreprésentation dans ces secteurs a alimenté le ressentiment des Allemands non juifs lors des crises économiques. Le krach boursier de 1873 et la dépression qui s'ensuivit ont entraîné des attaques contre la prétendue domination économique juive et une recrudescence de l'antisémitisme. Dans les années 1870, le nationalisme völkisch allemand a commencé à adopter des thèmes antisémites et racistes et a été récupéré par les mouvements politiques d'extrême droite.
L'antisémitisme radical fut promu par d'éminents défenseurs du nationalisme völkisch , notamment Eugen Diederichs , Paul de Lagarde et Julius Langbehn . De Lagarde qualifiait les Juifs de « bacille , vecteurs de corruption… qui souillent toutes les cultures nationales… et détruisent toutes les religions par leur libéralisme matérialiste » et appelait à leur extermination. Langbehn prônait une guerre d'anéantissement contre les Juifs, et ses idées génocidaires furent plus tard publiées par les nazis et distribuées aux soldats durant la Seconde Guerre mondiale. Un idéologue antisémite de l'époque, Friedrich Lange , utilisa même le terme « national-socialisme » pour décrire sa version anticapitaliste du modèle nationaliste völkisch .
Johann Fichte accusa les Juifs d'Allemagne de constituer un « État dans l'État » qui menaçait l'unité nationale allemande. Fichte proposa deux solutions. La première consistait à créer un État juif en Palestine , afin de contraindre les Juifs à quitter l'Europe. La seconde préconisait la violence contre les Juifs ; il affirmait que l'objectif serait de « leur couper toutes la tête en une nuit et d'en poser de nouvelles sur leurs épaules, qui ne devraient contenir aucune idée juive ».
Les Protocoles des Sages de Sion (1912) sont un faux antisémite créé par les services secrets de l' Empire russe , l' Okhrana . De nombreux antisémites le crurent authentique et il gagna en popularité après la Première Guerre mondiale. Les Protocoles affirmaient l'existence d'un complot juif international secret visant à dominer le monde. Hitler avait été initié aux Protocoles par Alfred Rosenberg et, à partir de 1920, il concentra ses attaques sur l'affirmation que le judaïsme et le marxisme étaient directement liés, que les Juifs et les bolcheviks étaient une seule et même chose, et que le marxisme était une idéologie juive – ce qui donna naissance au « bolchevisme juif ». Hitler croyaiten l'authenticité des Protocoles .
Durant son séjour à Vienne entre 1907 et 1913, Hitler devint farouchement antislave . Avant d'accéder au pouvoir, il imputait la dégradation morale à la « Rassenschande » (« souillure raciale »), un moyen de rassurer ses partisans quant à son antisémitisme, atténué pour le bien de l'opinion publique. Avant l'adoption des lois de Nuremberg en 1935 par les nazis, de nombreux nationalistes allemands soutenaient des lois interdisant les relations sexuelles entre Aryens et Juifs, considérées comme une trahison raciale. Avant même le vote de ces lois, les nazis interdisaient les relations sexuelles et les mariages entre les membres du parti et les Juifs. Les membres du parti reconnus coupables de « Rassenschande » étaient sévèrement punis ; certains étaient même condamnés à mort.
Les nazis affirmaient que Bismarck était incapable de mener à bien l'unification nationale car des Juifs avaient infiltré le Parlement, et prétendaient que l'abolition nazie du Parlement avait mis fin à cet obstacle. S'appuyant sur le mythe du coup de poignard dans le dos , les nazis accusaient les Juifs – et d'autres populations qu'ils considéraient comme non allemandes – d'entretenir des allégeances extranationales, exacerbant ainsi l'antisémitisme allemand autour de la « Judenfrage » (la question juive), un prétexte fallacieux d'extrême droite répandu à l'apogée du mouvement völkisch et de sa politique de nationalisme romantique visant à établir une « Großdeutschland » (Grande Allemagne ).
Les positions raciales du nazisme pourraient avoir été influencées par les idées de biologistes du XIXe siècle, notamment le biologiste français Jean-Baptiste Lamarck , en passant par la version idéaliste du lamarckisme défendue par Ernst Haeckel et le père de la génétique , le botaniste allemand Gregor Mendel . Les travaux d'Haeckel furent par la suite condamnés par les nazis, jugés inappropriés pour la « formation et l'éducation national-socialistes du Troisième Reich ». Cette condamnation pourrait s'expliquer par sa philosophie moniste , athée et matérialiste , que les nazis désapprouvaient, ainsi que par sa sympathie pour les Juifs, son opposition au militarisme et son soutien à l'altruisme. Contrairement à la théorie darwinienne, la théorie lamarckienne établissait une hiérarchie des races selon leur degré d'évolution à partir des singes . La théorie darwinienne, quant à elle, ne classait pas les races selon une hiérarchie d'évolution supérieure ou inférieure aux singes, mais affirmait simplement que tous les êtres humains avaient progressé dans leur évolution à partir des singes. De nombreux lamarckiens considéraient que les races « inférieures » avaient été exposées à des conditions débilitantes pendant trop longtemps pour qu'une « amélioration » significative puisse avoir lieu dans un avenir proche. Haeckel a utilisé la théorie lamarckienne pour décrire l'existence de la lutte interraciale et a placé les races sur une hiérarchie de l'évolution, allant de pleinement humain à sous-humain .
L'hérédité mendélienne , ou mendélisme, a été soutenue par les nazis, ainsi que par les eugénistes. Cette théorie affirmait que les caractères et attributs génétiques se transmettaient d'une génération à l'autre. Les eugénistes utilisaient cette théorie pour démontrer la transmission des maladies et des déficiences biologiques des parents aux enfants, y compris le handicap mental. D'autres s'en servaient également pour démontrer l'hérédité des traits sociaux, les racialistes invoquant une nature raciale pour expliquer certains traits, tels que l'inventivité ou la délinquance.
Utilisation du modèle raciste américain
Hitler et les juristes nazis s'inspiraient du racisme institutionnel américain et le considéraient comme un modèle à suivre. Ils y voyaient un modèle pour l'expansion territoriale et l'élimination des populations autochtones, pour les lois niant la pleine citoyenneté aux Afro-Américains (qu'ils souhaitaient appliquer aux Juifs) et pour les lois d'immigration racistes interdisant les races « inférieures ». Dans Mein Kampf , Hitler vantait les mérites de l'Amérique comme le seul exemple de pays doté de lois racistes (« völkisch ») sur la citoyenneté dans les années 1920, et les juristes nazis s'appuyèrent sur des modèles américains pour élaborer les lois de l'Allemagne nazie. Les lois américaines sur la citoyenneté et les lois anti-métissage inspirèrent directement les deux principales lois de Nuremberg : la loi sur la citoyenneté et la loi du sang.
Réaction à la Première Guerre mondiale et au fascisme italien
Durant la Première Guerre mondiale, le sociologue allemand Johann Plenge évoqua la montée du national-socialisme en Allemagne, s'inscrivant dans ce qu'il nommait les « idées de 1914 », lesquelles constituaient une déclaration de guerre contre les « idées de 1789 », issues de la Révolution française . Selon Plenge, les « idées de 1789 », qui incluaient les droits de l'homme, la démocratie, l'individualisme et le libéralisme, étaient rejetées au profit des « idées de 1914 », qui véhiculaient les « valeurs allemandes » de devoir, de discipline, de loi et d'ordre. Plenge pensait que la solidarité ethnique ( Volksgemeinschaft ) remplacerait les divisions de classes et que les « camarades de race » s'uniraient pour créer une société socialiste dans la lutte de l'Allemagne « prolétarienne » contre la Grande-Bretagne « capitaliste ». Il estimait que l'« esprit de 1914 » se manifestait dans le concept de la « Ligue populaire du national-socialisme ». Ce national-socialisme était une forme de socialisme d'État qui rejetait l'« idée de liberté absolue » et promouvait une économie au service de l'ensemble de l'Allemagne, sous l'égide de l'État. Ce national-socialisme s'opposait au capitalisme en raison des composantes qu'il jugeait contraires à « l'intérêt national », mais insistait sur le fait qu'il visait une plus grande efficacité économique. Plenge préconisait une élite dirigeante autoritaire et rationnelle pour développer le national-socialisme au sein d'un État technocratique hiérarchisé , et ses idées ont contribué à jeter les bases du nazisme.
Oswald Spengler , philosophe allemand de la culture, a exercé une influence majeure sur le nazisme, bien qu'après 1933, il s'en soit éloigné et ait été condamné par les nazis pour avoir critiqué Hitler. La conception du national-socialisme de Spengler et plusieurs de ses idées politiques étaient partagées par les nazis et le mouvement révolutionnaire conservateur .
Dans son ouvrage « Le Déclin de l'Occident » (1918), écrit à la fin de la Première Guerre mondiale, Spengler abordait la décadence supposée de la civilisation européenne, qu'il attribuait à l'atomisation, à l'individualisme irréligieux et au cosmopolitisme . Sa thèse était qu'il existait une loi du développement historique des cultures, impliquant un cycle de naissance, de maturité, de vieillissement et de mort, jusqu'à ce qu'elles atteignent leur forme ultime de civilisation. Une fois parvenue à ce stade, une culture perd sa capacité créatrice et sombre dans la décadence, jusqu'à ce que l'émergence de « barbares » inaugure une nouvelle ère. Spengler considérait que le monde occidental avait succombé à la décadence intellectuelle, monétaire, urbaine et irréligieuse, ainsi qu'à l'individualisme atomisé , et estimait qu'il avait atteint le terme de sa fertilité biologique et « spirituelle ». Il croyait que la « jeune » nation allemande, en tant que puissance impériale, hériterait de l’héritage de la Rome antique , mènerait à une restauration des valeurs du « sang » et de l’instinct, tandis que les idéaux du rationalisme se révéleraient absurdes.
Les notions de « socialisme prussien » de Spengler, telles que décrites dans son ouvrage Preussentum und Sozialismus (« La Prusse et le socialisme », 1919), ont influencé le nazisme et le mouvement révolutionnaire conservateur . Spengler écrivait : « Le socialisme signifie que la vie n'est pas régie par l'opposition entre riches et pauvres, mais par le rang que confèrent le mérite et le talent. C'est là notre liberté, la liberté face au despotisme économique de l'individu. » Spengler a repris les idées anti-anglaises défendues par Plenge et Sombart durant la Première Guerre mondiale, qui condamnaient le libéralisme et le parlementarisme anglais, tout en prônant un socialisme national affranchi du marxisme et qui lierait l'individu à l'État par le biais d'une organisation corporatiste . Spengler affirmait que les caractéristiques socialistes prussiennes étaient présentes dans toute l'Allemagne, notamment la créativité, la discipline, le souci du bien commun, la productivité et l'abnégation. Il a prescrit la guerre comme une nécessité en disant : « La guerre est la forme éternelle de l’existence humaine supérieure et les États existent pour la guerre : ils sont l’expression de la volonté de faire la guerre ».
La définition du socialisme proposée par Spengler ne préconisait pas de modification des rapports de propriété. Il dénonçait le marxisme, l'accusant de vouloir former le prolétariat à « exproprier l'expropriant », le capitaliste, puis à vivre de loisirs grâce à cette expropriation. Il affirmait que « le marxisme est le capitalisme de la classe ouvrière » et non le véritable socialisme. Selon Spengler, le véritable socialisme prendrait la forme du corporatisme, avec des « organes corporatifs locaux organisés en fonction de l'importance de chaque profession pour le peuple dans son ensemble ; une représentation croissante par étapes jusqu'à un conseil suprême d'État ; des mandats révocables à tout moment ; l'absence de partis organisés, de politiciens professionnels et d'élections périodiques ».
Wilhelm Stapel , intellectuel allemand antisémite, s'est appuyé sur la thèse de Spengler concernant la confrontation culturelle entre les Juifs, que Spengler décrivait comme un peuple magique , et les Européens , qu'il qualifiait de peuple faustien . Stapel décrivait les Juifs comme un peuple nomade sans terre, en quête d'une culture internationale leur permettant de s'intégrer à la civilisation occidentale. De ce fait, Stapel affirmait que les Juifs avaient été attirés par les versions « internationales » du socialisme, du pacifisme ou du capitalisme, car, en tant que peuple sans terre, ils avaient transgressé les frontières culturelles nationales.
Malgré toute l'influence de Spengler sur le mouvement, il s'opposait à son antisémitisme. Il écrivait dans ses écrits personnels : « [C]e profond sentiment d'envie envers les capacités d'autrui, face à notre propre incapacité, se cache dans l'antisémitisme ! » ainsi que : « [C]and on préfère détruire le commerce et le savoir plutôt que d'y voir des Juifs, on est un idéologue, c'est-à-dire un danger pour la nation. Idiot. »
Arthur Moeller van den Bruck , figure dominante des révolutionnaires conservateurs à ses débuts, a influencé le nazisme. Il rejetait le conservatisme réactionnaire tout en proposant un nouvel État, le « Troisième Reich », qui unifierait toutes les classes sous un régime autoritaire . Van den Bruck prônait une alliance entre le nationalisme de droite et le socialisme de gauche.
Le fascisme a exercé une influence majeure sur le nazisme. La prise de pouvoir par le leader fasciste Benito Mussolini lors de la Marche sur Rome en 1922 a suscité l'admiration d'Hitler, qui, moins d'un mois plus tard, commençait à s'inspirer de Mussolini et des fascistes pour construire son propre modèle et celui du parti nazi . Hitler présentait les nazis comme une forme de fascisme allemand. En 1923, les nazis tentèrent une « Marche sur Berlin » inspirée de la Marche sur Rome, qui aboutit à l'échec du putsch de la Brasserie à Munich .
Hitler a déclaré que le nazisme devait beaucoup au succès de la montée du fascisme au pouvoir en Italie. Lors d'une conversation privée en 1941, il a affirmé que « les chemises brunes n'auraient probablement pas existé sans les chemises noires », les « chemises brunes » désignant les milices nazies et les « chemises noires » les milices fascistes . À propos des années 1920, il a déclaré : « Si Mussolini avait été distancé par le marxisme, je ne sais pas si nous aurions pu résister. À cette époque, le national-socialisme était une idéologie très fragile. »
D'autres nazis, notamment ceux associés à l'aile la plus radicale du parti, tels que Gregor Strasser , Goebbels et Himmler, rejetaient le fascisme italien , l'accusant d'être trop conservateur ou capitaliste. Alfred Rosenberg condamnait le fascisme italien pour sa confusion raciale et ses influences philosemitistes . Strasser critiquait la politique du Führerprinzip , qu'il considérait comme une création de Mussolini, et voyait dans sa présence au sein du nazisme une idée importée de l'étranger. Tout au long des relations entre l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste, plusieurs nazis de rang inférieur considéraient le fascisme avec mépris, le percevant comme un mouvement conservateur dépourvu de plein potentiel révolutionnaire.
Idéologie et programme
Dans son livre L'État hitlérien ( Der Staat Hitlers ), l'historien Martin Broszat écrit :
Le national-socialisme n'était pas avant tout un mouvement idéologique et programmatique, mais un mouvement charismatique dont l'idéologie s'incarnait en Hitler, le Führer, et qui aurait perdu toute capacité d'intégration sans lui. L'idéologie nationale-socialiste, abstraite, utopique et vague, n'a acquis la réalité et la certitude qu'à travers Hitler.
Ainsi, l’analyse de l’idéologie nazie est généralement descriptive, car elle ne résulte pas de principes fondamentaux, mais de nombreux facteurs, notamment les convictions personnelles d’Hitler, certains éléments du programme en 25 points , les objectifs généraux des mouvements völkische et nationalistes, et les conflits entre les cadres du parti qui s’efforçaient de rallier Hitler à leurs interprétations respectives du national-socialisme. Une fois le parti purgé des influences divergentes telles que le strasserisme , Hitler fut reconnu par sa direction comme l’autorité suprême en matière idéologique.
L’idéologie nazie reposait sur une « Weltanschauung » ( vision du monde ) biogéopolitique , prônant l’expansionnisme territorial pour cultiver ce qu’elle considérait comme une « population aryenne purifiée et homogène ». Les politiques du régime nazi furent façonnées par l’intégration de la biopolitique et de la géopolitique au sein de la vision du monde hitlérienne , amalgamant théorie, pratique et imaginaire spatial avec la biopolitique. Dans l’hitlérisme, les concepts d’espace et de race étaient en tension, formant un cadre biogéopolitique distinct au cœur du projet nazi. Cette idéologie considérait les conquêtes territoriales allemandes et l’extermination des groupes ethniques déshumanisés comme « sous-hommes » comme faisant partie d’un processus biopolitique visant à établir une communauté allemande idéale.
Nationalisme et racisme
Wolfgang Bialas soutient que la morale nazie pourrait être qualifiée d' éthique procédurale des vertus , car elle exigeait une obéissance inconditionnelle à des vertus absolues, dans une optique de manipulation sociale, et substituait au bon sens un catalogue idéologique de vertus et de commandements. L'idéal masculin nazi était celui d'un homme conscient de sa race et d'un guerrier dévoué à l'idéologie, agissant pour le bien de la race allemande, tout en étant convaincu d'agir moralement. Les nazis croyaient qu'un individu ne pouvait développer ses capacités et ses caractéristiques individuelles que dans le cadre de son appartenance raciale ; l'appartenance raciale déterminait si l'on était digne ou non de considération morale. Le concept chrétien d' abnégation fut remplacé par l'idée d'affirmation de soi envers ceux considérés comme inférieurs. La sélection naturelle et la lutte pour l'existence étaient proclamées par les nazis comme les lois suprêmes ; les peuples et les individus jugés inférieurs étaient considérés comme incapables de survivre sans ceux jugés supérieurs, et pourtant, ce faisant, ils imposaient un fardeau à ces derniers. La sélection naturelle était considérée comme favorisant les forts au détriment des faibles, et les nazis estimaient que protéger ceux déclarés inférieurs revenait à empêcher la nature de suivre son cours ; ceux qui étaient incapables de s'affirmer étaient perçus comme voués à l'anéantissement, le droit à la vie n'étant accordé qu'à ceux qui pouvaient survivre par eux-mêmes.
Irrédentisme et expansionnisme
Au cœur de l'idéologie nazie se trouvait le projet biogéopolitique d'acquisition d' un « espace vital » ( Lebensraum ) par la conquête territoriale. Le parti nazi allemand soutenait les revendications irrédentistes allemandes sur l'Autriche, l'Alsace-Lorraine , les Sudètes et le corridor polonais . Un élément clé de sa politique était le concept d'« espace vital » pour la nation allemande, fondé sur l'argument que l'Allemagne était confrontée à une crise de surpopulation et que l'expansion était nécessaire pour y remédier et fournir les ressources indispensables au bien-être de sa population. Le parti encourageait publiquement l'expansion de l'Allemagne sur les territoires occupés par l'Union soviétique.
Dans Mein Kampf , Hitler affirmait que l'espace vital (Lebensraum) serait acquis en Europe de l'Est, notamment en Russie. Au début de son mandat, il prétendait être disposé à accepter des relations amicales avec la Russie à la condition que celle-ci accepte de revenir aux frontières établies par le traité germano-russe de Brest-Litovsk de 1918, qui cédait à l'Allemagne de vastes territoires russes en échange de la paix. En 1921, Hitler avait salué ce traité, y voyant l'ouverture d'une possibilité de rétablissement des relations entre l'Allemagne et la Russie, en déclarant :
« Pour l'avenir de la nation allemande, les frontières de 1914 sont dénuées de sens. Elles ne nous ont pas protégés par le passé et n'offrent aucune garantie pour notre défense future. Avec ces frontières, le peuple allemand ne peut se maintenir uni, ni être assuré de son maintien. […] Face à tout cela, nous, nationaux-socialistes, devons rester fermement attachés à l'objectif que nous nous sommes fixé pour notre politique étrangère : garantir au peuple allemand l'espace territorial nécessaire à son existence sur cette terre. […] Le droit au territoire peut devenir un devoir lorsqu'une grande nation semble vouée à disparaître si son territoire n'est pas étendu. Et cela est particulièrement vrai lorsque la nation en question n'est pas un petit groupe de Noirs, mais la mère germanique de toute vie qui a façonné culturellement le monde moderne. »
La politique de l'espace vital (Lebensraum) impliquait l'expansion des frontières de l'Allemagne à l'est des monts Oural . Hitler prévoyait de déporter la population russe « excédentaire » vivant à l'ouest de l'Oural vers l'est de celui-ci.
Adam Tooze explique qu'Hitler considérait le Lebensraum comme essentiel pour garantir au peuple allemand une prospérité de consommation à l'américaine. Dans cette perspective, Tooze soutient que l'idée selon laquelle le régime était confronté à un choix binaire « armes ou bien » est erronée. S'il est vrai que des ressources ont été détournées de la consommation civile vers la production militaire, Tooze explique qu'à un niveau stratégique, « les armes étaient en fin de compte perçues comme un moyen d'obtenir davantage de biens matériels ».
Si l'obsession nazie pour la vie rurale et la production alimentaire est souvent perçue comme un signe de leur retard, Tooze explique qu'il s'agissait en réalité d'un enjeu majeur de la société européenne depuis au moins deux siècles. La question de la réponse des sociétés européennes à la nouvelle économie mondiale alimentaire était un problème majeur pour l'Europe au début du XXe siècle. La vie rurale était extrêmement répandue en Europe : au début des années 1930, plus de 9 millions d'Allemands (un tiers de la population active) travaillaient encore dans l'agriculture, et beaucoup, même sans y travailler, cultivaient des jardins familiaux ou produisaient leurs propres aliments. Tooze estime que la moitié de la population allemande des années 1930 vivait dans des villes et des villages de moins de 20 000 habitants. Nombreux étaient ceux qui, en ville, gardaient le souvenir de l'exode rural. Tooze explique ainsi que l'obsession des nazis pour l'agriculture n'était pas une vision atavique d'une nation industrielle moderne, mais bien la conséquence du fait que le nazisme était le produit d'une société encore en pleine transition économique.
L'obsession des nazis pour la production alimentaire était une conséquence de la Première Guerre mondiale. Si l'Europe parvint à éviter la famine grâce aux importations internationales, les blocus ramenèrent la question de la sécurité alimentaire au cœur du débat politique. Le blocus de l'Allemagne par les Alliés pendant et après la Première Guerre mondiale n'entraîna pas de famine, mais la malnutrition chronique causa la mort d'environ 600 000 personnes en Allemagne et en Autriche. Les crises économiques de l'entre-deux-guerres firent que la plupart des Allemands gardèrent en mémoire la faim aiguë. Tooze conclut donc que l'obsession des nazis pour l'acquisition de terres n'était pas une tentative de « retour en arrière », mais un refus d'accepter que le résultat de la répartition des terres, des ressources et de la population après les guerres impérialistes des XVIIIe et XIXe siècles fût définitif. Alors que les vainqueurs de la Première Guerre mondiale disposaient de proportions adéquates de terres agricoles par rapport à leur population, de vastes empires, ou des deux, ce qui réglait la question de l'espace vital, les nazis, sachant que l'Allemagne était dépourvue de l'un ou de l'autre, refusèrent d'accepter son rôle d'atelier de taille moyenne dépendant des importations alimentaires.
La conquête de l'espace vital (Lebensraum) constituait une première étape vers l'objectif final nazi d'une hégémonie mondiale allemande totale. Rudolf Hess rapporta à Walter Hewel la conviction d'Hitler que la paix mondiale ne pourrait être acquise que « lorsqu'une puissance, la meilleure sur le plan racial , aura atteint une suprématie incontestée ». Une fois ce contrôle établi, cette puissance pourrait alors se constituer une police mondiale et s'assurer « l'espace vital nécessaire. [...] Les races inférieures devront se restreindre en conséquence ».
Théories raciales
Dans sa catégorisation raciale , le nazisme considérait la race aryenne comme la race supérieure du monde, une race à part entière. Il voyait les Aryens en conflit avec un peuple métis, les Juifs, que les nazis identifiaient comme un ennemi dangereux. Plusieurs autres peuples étaient également perçus comme une menace pour la race aryenne. Afin de préserver la pureté raciale supposée des Aryens, des lois raciales, connues sous le nom de lois de Nuremberg, furent introduites en 1935. Celles-ci interdisaient initialement les relations sexuelles et les mariages entre Allemands et Juifs, puis s'étendirent aux « Tsiganes , Noirs et leurs descendants bâtards », qualifiés de « sang étranger ». De telles relations entre Aryens (cf. certificat aryen ) et non-Aryens étaient désormais punissables en vertu de ces lois raciales, sous le terme de « Rassenschande » ou « souillure de la race ». Après le début de la guerre, la loi sur la souillure fut étendue à tous les étrangers (non-Allemands). Au bas de l'échelle raciale des non-Aryens se trouvaient les Juifs, les Roms, les Slaves et les Noirs. Afin de maintenir la « pureté et la force » de la race aryenne, les nazis finirent par chercher à exterminer les Juifs, les Roms, les Slaves et les personnes handicapées physiques et mentales . D'autres groupes considérés comme « dégénérés » et « asociaux », qui n'étaient pas visés par l'extermination mais par un traitement d'exclusion de la part de l'État nazi, comprenaient les homosexuels , les Noirs , les Témoins de Jéhovah et les opposants politiques. L'une des ambitions d'Hitler au début de la guerre était d' exterminer, d'expulser ou de réduire en esclavage les Slaves d' Europe centrale et orientale , afin d'acquérir un espace vital (Lebensraum) pour les colons allemands.
Un manuel scolaire de l'époque nazie intitulé « Hérédité et biologie raciale pour les étudiants » , de Jakob Graf, décrivait la conception nazie de la race aryenne dans une section intitulée « L'Aryen : la force créatrice de l'histoire humaine ». Graf affirmait que les Aryens originaux descendaient de peuples nordiques ayant envahi l'Inde ancienne , lancé le développement de la culture aryenne qui se serait répandue dans la Perse antique , et seraient responsables de l'essor de cette dernière en empire. Il prétendait que la culture grecque antique avait été développée par les peuples nordiques, se basant sur des peintures représentant des Grecs grands, à la peau claire, aux yeux clairs et aux cheveux blonds. Il affirmait que l' Empire romain avait été développé par les Italiques , apparentés aux Celtes , eux aussi d'origine nordique. Il pensait que la disparition de la composante nordique des populations de la Grèce et de la Rome antiques avait entraîné leur chute. On prétendait que la Renaissance s'était développée dans l' Empire romain d'Occident grâce aux Grandes Invasions qui avaient apporté un sang nordique nouveau, comme celui des Lombards ; que les vestiges des Wisigoths étaient responsables de la création de l' Empire espagnol ; et que l'héritage des Francs , des Goths et des peuples germaniques en France était à l'origine de son ascension au rang de grande puissance. Il affirmait que l'essor de l'Empire russe était dû à son leadership par des personnes d' origine normande . Il décrivait l'essor des sociétés anglo-saxonnes en Amérique du Nord , en Afrique du Sud et en Australie comme le résultat de l'héritage nordique des Anglo-Saxons. Il concluait : « Partout, la puissance créatrice nordique a bâti de puissants empires aux idéaux élevés, et jusqu'à ce jour, les langues et les valeurs culturelles aryennes se répandent dans une grande partie du monde, bien que le sang créatif nordique ait disparu depuis longtemps dans de nombreux endroits. »
Dans l'Allemagne nazie, l'idée de créer une race supérieure a conduit à des efforts de « purification » du peuple allemand (Deutsche Volk) par l'eugénisme , aboutissant à la stérilisation forcée ou à l'euthanasie involontaire des personnes handicapées physiques ou mentales. Après la Seconde Guerre mondiale, le programme d'euthanasie fut baptisé Action T4 . La justification idéologique de l'euthanasie reposait sur la vision qu'avait Hitler de Sparte comme État völkisch originel ; il louait la destruction froide et impitoyable des nourrissons congénitalement difformes pratiquée par Sparte pour maintenir la pureté raciale. Certains non-Aryens s'enrôlèrent dans des organisations nazies comme les Jeunesses hitlériennes et la Wehrmacht , notamment des Allemands d'origine africaine et juive. Les nazis commencèrent à mettre en œuvre des politiques d'« hygiène raciale » dès leur arrivée au pouvoir. La loi de 1933 relative à la prévention des maladies héréditaires chez la descendance prescrivait la stérilisation obligatoire des personnes atteintes de diverses affections considérées comme héréditaires, telles que la schizophrénie , l'épilepsie , la chorée de Huntington et la déficience intellectuelle . La stérilisation était également obligatoire en cas d' alcoolisme chronique et d'autres formes de déviance sociale . On estime à 360 000 le nombre de personnes stérilisées entre 1933 et 1939. Bien que certains nazis aient suggéré d'étendre le programme aux personnes handicapées, ces idées devaient être formulées avec précaution, étant donné que certains nazis étaient eux-mêmes handicapés, comme Joseph Goebbels, qui avait une jambe droite déformée.
Le théoricien racial nazi Hans F. K. Günther soutenait que les peuples européens étaient divisés en cinq races : nordique , méditerranéenne , dinarique , alpine et balte orientale . Günther appliquait une conception nordiste pour justifier sa conviction que les Nordiques occupaient le sommet de la hiérarchie raciale. Dans son ouvrage « Rassenkunde des deutschen Volkes » (1922) (« Science raciale du peuple allemand »), Günther reconnaissait que les Allemands étaient composés des cinq races, mais insistait sur le fort héritage nordique en leur sein. Hitler lut « Rassenkunde des deutschen Volkes » , ce qui influença sa politique raciale. Günther pensait que les Slaves appartenaient à une « race orientale » et mettait en garde contre tout métissage entre Allemands et Slaves. Les nazis décrivaient les Juifs comme un groupe racialement mixte, composé principalement de types raciaux proche-orientaux et orientaux . Parce que ces groupes raciaux étaient concentrés hors d’Europe, les nazis affirmaient que les Juifs étaient « racialement étrangers » à tous les peuples européens et n’avaient pas de profondes racines raciales en Europe.
Günther insistait sur l'héritage racial proche-oriental des Juifs. Il identifiait la conversion massive des Khazars au judaïsme au VIIIe siècle comme ayant créé deux branches du peuple juif : ceux d'origine principalement proche-orientale devinrent les Juifs ashkénazes (qu'il appelait Juifs orientaux), tandis que ceux d'origine orientale devinrent les Juifs séfarades (qu'il appelait Juifs du Sud). Günther affirmait que le type oriental était composé de commerçants habiles et rusés, dotés de compétences en manipulation psychologique qui les aidaient dans le commerce. Il prétendait que la race orientale avait été « moins élevée pour la conquête et l'exploitation de la nature que pour la conquête et l'exploitation des hommes ». Günther croyait que les peuples européens nourrissaient une aversion raciale envers les peuples d'origine proche-orientale et leurs traits, et, pour preuve, il montrait des exemples de représentations de figures sataniques aux physionomies proche-orientales dans l'art.
La conception hitlérienne de la race aryenne ( Herrenvolk , race supérieure ) excluait la plupart des Slaves d'Europe centrale et orientale. Ils étaient considérés comme une race réfractaire à une forme supérieure de civilisation , soumise à une force instinctive les ramenant à la nature. Les nazis attribuaient aux Slaves de dangereuses influences juives et asiatiques, c'est-à-dire mongoles . De ce fait, ils les déclarèrent sous-hommes (Untermenschen).
Les anthropologues nazis tentèrent de prouver scientifiquement le métissage historique des Slaves vivant plus à l'est. Günther considérait que les Slaves étaient principalement nordiques il y a des siècles, mais qu'ils s'étaient mélangés à des populations non nordiques. Des exceptions furent faites pour quelques Slaves que les nazis voyaient comme descendants de colons allemands et donc aptes à être germanisés et considérés comme faisant partie de la race aryenne supérieure. Hitler décrivit les Slaves comme « une masse d'esclaves nés qui ressentent le besoin d'un maître ». Himmler classa les Slaves comme des « sous-hommes bestiaux » et les Juifs comme le « chef décisif des sous-hommes ». Ces idées furent ardemment propagées par la propagande nazie , qui endoctrina de nombreux Allemands. « Der Untermenschen », une brochure raciste publiée par la SS en 1942, est un exemple tristement célèbre de propagande antislave .
La conception nazie de l'infériorité des Slaves a servi à légitimer leur désir de créer un espace vital (Lebensraum) , où des millions d'Allemands seraient déplacés vers les territoires conquis, tandis que les populations slaves seraient anéanties, déplacées ou réduites en esclavage. La politique de l'Allemagne nazie envers les Slaves a évolué en raison de la pénurie de main-d'œuvre, l'obligeant à autoriser les Slaves à servir dans son armée au sein des territoires occupés, bien qu'ils fussent considérés comme « sous-hommes ».
Hitler déclara que le conflit racial contre les Juifs était nécessaire pour sauver l'Allemagne de la souffrance sous leur joug, et il rejeta les inquiétudes :
Nous pouvons être inhumains, mais si nous sauvons l'Allemagne, nous aurons accompli le plus grand exploit au monde. Nous pouvons commettre l'injustice, mais si nous sauvons l'Allemagne, nous aurons mis fin à la plus grande injustice au monde. Nous pouvons être immoraux, mais si notre peuple est sauvé, nous aurons ouvert la voie à la moralité.
Le propagandiste Goebbels a fréquemment utilisé une rhétorique antisémite pour souligner ce point de vue : « Le Juif est l’ennemi et le destructeur de la pureté du sang, le destructeur conscient de notre race. »
classe sociale
Les nazis estimaient que « la vie humaine consistait en une lutte et une compétition éternelles, et qu'elle tirait son sens de cette lutte et de cette compétition » Ils concevaient cette lutte en termes militaires et prônaient une société organisée comme une armée pour atteindre le succès. Ils promouvaient l'idée d'une « communauté populaire » nationale et raciale ( Volksgemeinschaft ) afin de mener efficacement la lutte contre les autres peuples et États . À l'instar d'une armée, la Volksgemeinschaft était censée être structurée en une hiérarchie de rangs ou de classes, certaines commandant et d'autres obéissant, toutes œuvrant de concert à un but commun . Ce concept puisait ses racines dans les écrits d'auteurs völkisch du XIXe siècle qui glorifiaient la société allemande médiévale, la considérant comme une « communauté enracinée dans la terre et unie par la coutume et la tradition », exempte de conflits de classes et d'individualisme égoïste. Le concept de Volksgemeinschaft séduisit nombre de personnes, car il était perçu comme une affirmation de l’engagement envers un nouveau type de société, tout en offrant une protection contre les tensions et les insécurités de la modernisation. Il permettrait d’équilibrer la réussite individuelle et la solidarité de groupe. Dépouillée de ses connotations idéologiques, la vision nazie d’une modernisation sans conflit interne, et d’une communauté offrant à la fois sécurité et opportunités, était une vision si puissante que de nombreux Allemands étaient prêts à fermer les yeux sur son essence raciste et antisémite.
Le nazisme rejetait le concept marxiste de lutte des classes et louait à la fois les capitalistes et les ouvriers allemands, les considérant comme essentiels à la Volksgemeinschaft . Les classes sociales continueraient d'exister, mais il n'y aurait plus de conflit entre elles. Hitler affirmait que « les capitalistes ont gravi les échelons grâce à leurs compétences, et, de ce fait, preuve de leur supériorité raciale, ils ont le droit de diriger ». Les chefs d'entreprise allemands ont collaboré à l'ascension des nazis au pouvoir et ont bénéficié des avantages de l'État nazi après son instauration, notamment des profits importants et des monopoles d'État. Célébrations et symboles étaient utilisés pour encourager les travailleurs manuels, les principaux nationaux-socialistes faisant l'éloge de « l'honneur du travail », ce qui renforçait le sentiment d'appartenance à la communauté ( Gemeinschaft ) au sein du peuple allemand et promouvait la solidarité envers la cause nazie. Pour détourner les ouvriers du marxisme, la propagande nazie présentait parfois sa politique étrangère expansionniste comme une « lutte des classes entre nations ». Des feux de joie étaient faits de casquettes de couleurs différentes d'écoliers, symbolisant l'unité des classes sociales.
En 1922, Hitler a dénigré les autres partis nationalistes et racialistes , les jugeant déconnectés de la population, et en particulier des jeunes issus de la classe ouvrière :
des cols blancs des années 1920 a joué un rôle déterminant dans son soutien au nazisme . Bien que les nazis aient continué à s'adresser aux « travailleurs allemands », Timothy Mason conclut qu'« Hitler n'avait que des slogans à offrir à la classe ouvrière » . Conan Fischer et Detlef Mühlberger affirment que, bien que les nazis fussent principalement issus de la petite bourgeoisie, ils étaient capables de séduire toutes les classes sociales et que, même si les ouvriers étaient sous-représentés, ils constituaient une source de soutien substantielle . H.L. Ansbacher soutient que les soldats issus de la classe ouvrière étaient le groupe professionnel qui avait le plus confiance en HitlerLes nazis ont instauré la norme selon laquelle tout travailleur devait être semi-qualifié, et ce n'était pas qu'une simple rhétorique. Le nombre d'hommes quittant l'école pour travailler comme ouvriers non qualifiés a chuté de 200 000 en 1934 à 30 000 en 1939. Pour de nombreuses familles ouvrières, les années 1930 et 1940 ont été une période de mobilité sociale ; non pas par l'accession à la classe moyenne, mais au sein de la hiérarchie des compétences ouvrières. L'expérience des travailleurs a été très diverse. Les salaires n'ont guère augmenté sous le régime nazi, le gouvernement craignant l'inflation, et la croissance salariale a donc été limitée. Les prix des produits alimentaires et vestimentaires ont augmenté, tandis que le coût du chauffage, du loyer et de l'éclairage a diminué. La main-d'œuvre qualifiée était rare à partir de 1936, ce qui permettait aux travailleurs suivant une formation professionnelle d'obtenir de meilleurs salaires. Les aides fournies par le Front du travail ont été bien accueillies, même si les travailleurs ne croyaient pas toujours à la propagande sur la Volksgemeinschaft . Après les dures années de la Grande Dépression, les ouvriers accueillirent favorablement les nouvelles opportunités d'emploi, ce qui leur fit croire que les nazis avaient mis fin à la précarité du chômage. Les ouvriers qui restaient mécontents risquaient d'être dénoncés par la Gestapo . Finalement, les nazis furent confrontés à un conflit entre leur programme de réarmement, qui exigeait des sacrifices de la part des ouvriers (allongement du temps de travail et baisse du niveau de vie), et la nécessité de préserver la confiance de la classe ouvrière. Hitler était sensible à l'idée de poursuivre le réarmement, mais il ne l'appliqua pas pleinement afin de ne pas s'aliéner la classe ouvrière.
Bien que les nazis aient bénéficié d'un soutien important au sein de la classe moyenne, ils s'attaquaient fréquemment aux valeurs traditionnelles de cette dernière, et Hitler, personnellement, les méprisait. En effet, l'image traditionnelle de la classe moyenne était celle d'une société obsédée par le statut social, la réussite matérielle et une vie paisible et confortable, à l'opposé de l'idéal nazi de l'Homme nouveau. Ce dernier était perçu comme une figure héroïque qui rejetait une vie matérialiste et privée au profit d'une vie publique et d'un sens aigu du devoir, prêt à tout sacrifier pour la nation. Malgré le mépris des nazis pour ces valeurs, ils parvinrent à obtenir des millions de votes au sein de la classe moyenne. Hermann Beck soutient que si certains membres de cette classe moyenne rejetaient ces arguments comme de la simple rhétorique, beaucoup d'autres partageaient les idées des nazis. La défaite de 1918 et les échecs de la République de Weimar amenèrent de nombreux Allemands de la classe moyenne à s'interroger sur leur propre identité, considérant leurs valeurs comme anachroniques et reconnaissant qu'elles n'étaient plus pertinentes. Bien que cette rhétorique se soit raréfiée après 1933, du fait de l'importance accrue accordée à la Volksgemeinschaft , ses idées n'ont pas disparu avant la chute du régime nazi. Les nazis ont quant à eux insisté sur le fait que la classe moyenne devait devenir un Staatsbürger , un citoyen actif et engagé dans la vie publique, plutôt qu'un Spießbürger égoïste et matérialiste , uniquement préoccupé par sa vie privée.
Sexe et genre
L'idéologie nazie prônait l'exclusion des femmes de la vie politique et leur confinement aux sphères de « Kinder, Küche, Kirche » (Enfants, Cuisine, Église). Nombre de femmes soutenaient le régime avec enthousiasme, mais formaient des hiérarchies internes. Hitler estimait que, si d'autres époques avaient connu le développement et la libération de l'esprit féminin, l'objectif national-socialiste était unique : les inciter à avoir des enfants. Hitler déclarait à propos des femmes : « À chaque enfant qu'elle met au monde, elle livre son combat pour la nation. L'homme défend le peuple , tout comme la femme défend la famille. » Des programmes protonatalistes offraient des prêts et des subventions avantageux aux jeunes mariés et les encourageaient à avoir des enfants par des incitations supplémentaires. La contraception était déconseillée aux femmes racialement valorisées et l’avortement était interdit par la loi, y compris la prison pour les femmes qui y avaient recours et les médecins qui le pratiquaient, tandis que l’avortement était encouragé pour les personnes racialement « indésirables ».
Resté célibataire jusqu'à la fin du régime, Hitler prétextait souvent que son emploi du temps chargé l'empêchait de se marier. Chez les idéologues nationaux-socialistes, le mariage était valorisé non pour des raisons morales, mais parce qu'il offrait un environnement propice à la procréation. Himmler aurait confié à un proche que lorsqu'il créa le programme Lebensborn , une organisation visant à accroître considérablement le taux de natalité d'enfants « aryens » grâce à des relations extraconjugales entre des femmes considérées comme racialement pures et des hommes de même sexe, il n'avait à l'esprit que les « assistants à la conception » masculins les plus purs.
Depuis que les nazis ont étendu la loi sur la « souillure de la race » ( Rassenschande ) à tous les étrangers au début de la guerre, des brochures ont été distribuées aux femmes allemandes leur ordonnant d'éviter les relations sexuelles avec les travailleurs étrangers amenés en Allemagne et de considérer ces travailleurs comme un danger pour leur sang. Bien que la loi s'appliquât aux deux sexes, les femmes allemandes étaient punies plus sévèrement pour avoir eu des relations sexuelles avec des travailleurs forcés étrangers . Les nazis ont promulgué les décrets polonais en mars 1940, qui contenaient des réglementations concernant les travailleurs forcés polonais ( Zivilarbeiter ) amenés en Allemagne. Une de ces réglementations stipulait que tout Polonais « qui a des relations sexuelles… avec un homme ou une femme allemand(e), ou qui les approche de toute autre manière indécente, sera puni de mort ». Après la promulgation des décrets, Himmler a déclaré :
polonais , hommes ou femmes, commettent d'autres actes immoraux ou se livrent à des liaisons amoureuses seront immédiatement arrêtés.Les nazis promulguèrent des réglementations similaires à l'encontre des « travailleurs de l'Est » ( Ostarbeiter ) , prévoyant notamment la peine de mort pour toute relation sexuelle avec des Allemands. En 1942, Heydrich publia un décret stipulant que toute relation sexuelle entre une Allemande et un travailleur ou prisonnier de guerre russe serait passible de la peine de mort pour l'homme russe. Un autre décret prévoyait que toute relation sexuelle « non autorisée » serait passible de la peine capitale. La loi pour la protection du sang et de l'honneur allemands ne permettant pas la peine de mort pour souillure raciale, des tribunaux spéciaux furent convoqués pour autoriser son application. Les femmes accusées de souillure raciale étaient exhibées dans les rues, la tête rasée et portant autour du cou des pancartes détaillant leurs crimes. Les personnes reconnues coupables de souillure raciale étaient envoyées dans des camps de concentration. Lorsque Himmler aurait demandé à Hitler quelle devrait être la punition pour les femmes allemandes reconnues coupables de souillure raciale avec des prisonniers de guerre, il aurait ordonné que « tout prisonnier de guerre ayant des relations avec une fille allemande ou un Allemand soit fusillé » et que la femme soit publiquement humiliée en « se faisant couper les cheveux et en étant envoyée dans un camp de concentration ».
La Ligue des jeunes filles allemandes , branche féminine du parti nazi, enjoignait les jeunes filles à éviter toute souillure raciale. Les personnes transgenres ont vécu des expériences diverses selon qu'elles étaient considérées comme « aryennes » ou aptes au travail. Les historiens ont constaté que les personnes transgenres étaient ciblées par les nazis, notamment par le biais de lois, et envoyées dans des camps de concentration.
Opposition à l'homosexualité
Après la Nuit des Longs Couteaux, Hitler promut Himmler et la SS, qui réprimèrent alors avec zèle l'homosexualité en déclarant : « Nous devons exterminer ces gens jusqu'à la racine… l'homosexuel doit être éliminé. » En 1936, Himmler créa le « Reichszentrale zur Bekämpfung der Homosexualität und Abtreibung » (« Office central du Reich pour la lutte contre l'homosexualité et l'avortement »). Entre 1937 et 1939, le régime nazi arrêta 95 000 hommes homosexuels. L'idéologie nazie considérait toujours les hommes homosexuels comme appartenant à la race supérieure, mais le régime cherchait à les contraindre à la conformité sexuelle et sociale. Les homosexuels étaient perçus comme ayant failli à leur devoir de procréer et de se reproduire pour la nation aryenne. Les hommes homosexuels qui refusaient de se conformer étaient envoyés dans des camps de concentration dans le cadre de la campagne d'« extermination par le travail ». En tant que prisonniers des camps de concentration, les hommes homosexuels étaient forcés de porter des badges triangulaires roses . 
Le programme du parti nazi de 1920 garantissait la liberté de culte à toutes les confessions non hostiles à l'État et prônait le christianisme positif , afin de combattre « l'esprit judéo-matérialiste » . Le christianisme positif était une version modifiée du christianisme qui mettait l'accent sur la pureté raciale et le nationalisme . Les nazis étaient soutenus par des théologiens comme Ernst Bergmann . Dans ses <i> Die 25 Thesen der Deutschreligion</i> ( Vingt-cinq points de la religion allemande ), Bergmann affirmait que l' Ancien Testament était inexact, de même que certaines parties du Nouveau Testament , que Jésus n'était pas juif mais d'origine aryenne, et qu'Hitler était le nouveau messie .
Hitler dénonça l'Ancien Testament comme la « Bible de Satan » et, s'appuyant sur des passages du Nouveau Testament, il tenta de prouver que Jésus était aryen et antisémite. Il citait notamment Jean 8:44, où Jésus crie après « les Juifs » et leur dit : « Votre père est le diable », ainsi que le récit de la purification du Temple , qui décrit la flagellation des « enfants du diable » par Jésus. Hitler affirmait que le Nouveau Testament contenait des distorsions de la vérité attribuées à l'apôtre Paul , qu'il qualifiait de « meurtrier de masse devenu saint ». Lors des rassemblements de Nuremberg , les nazis exhibèrent une édition originale de l' ouvrage de Martin Luther intitulé « Sur les Juifs et leurs mensonges » .
Les nazis étaient initialement hostiles aux catholiques car la plupart soutenaient le Parti du Centre allemand . Les catholiques s'opposaient à la promotion par les nazis de la stérilisation forcée des personnes considérées comme inférieures, et l'Église catholique interdisait à ses fidèles de voter pour les nazis. En 1933, de nombreuses violences nazies furent perpétrées contre les catholiques en raison de leur appartenance au Parti du Centre et de leur opposition aux lois de stérilisation. Les nazis exigeaient des catholiques qu'ils prêtent allégeance à l'État allemand. Dans leur propagande, les nazis utilisèrent des éléments de l'histoire catholique allemande, en particulier les chevaliers teutoniques et leurs campagnes en Europe de l'Est . Ils les présentaient comme des « sentinelles » à l'Est contre le « chaos slave », mais au-delà de ce symbolisme, l'influence des chevaliers teutoniques sur le nazisme demeura limitée. Hitler admit que les rassemblements nocturnes nazis étaient inspirés des rituels catholiques auxquels il avait assisté durant son éducation religieuse. Les nazis ont cherché à établir une réconciliation officielle avec l'Église catholique et ont soutenu la création de la Croix-Rouge catholique pro-nazie ( Kreuz und Adler) , une organisation prônant un catholicisme national qui concilierait les croyances de l'Église catholique avec le nazisme. En juillet 1933, un concordat ( Reichskonkordat ) a été signé entre l'Allemagne nazie et l'Église catholique. En échange de la reconnaissance de l'Église catholique en Allemagne, les catholiques devaient faire preuve de loyauté envers l'État allemand. L'Église catholique a levé l'interdiction qui pesait sur ses membres soutenant les nazis.
Durant la Seconde Guerre mondiale et la montée du national-socialisme, les prêtres et les religieuses furent de plus en plus surveillés par la Gestapo et la SS. Dans les camps de concentration, des blocs réservés aux prêtres furent formés et la résistance ecclésiastique fut sévèrement réprimée. La sœur Maria Restituta Kafka fut condamnée à mort et exécutée pour une chanson critiquant le régime. Des prêtres polonais arrivèrent en masse à Auschwitz. Les groupes de résistance catholiques, comme celui de Roman Karl Scholz, furent persécutés. Si la résistance catholique était souvent pacifiste et passive, il existe des exemples de lutte active contre le national-socialisme. Le groupe du prêtre Heinrich Maier contacta les services secrets américains et leur fournit des plans et des croquis de l'emplacement des fusées V-2 , des chars Tiger , des Messerschmitt Bf 109 et Messerschmitt Me 163 Komet , ainsi que de leurs sites de production, afin que les Alliés puissent les bombarder efficacement. Après la guerre, leur histoire fut souvent oubliée, notamment parce qu'ils avaient agi à l'encontre des instructions expresses de leurs autorités ecclésiastiques.
Michael Burleigh affirme que le nazisme a instrumentalisé le christianisme à des fins politiques, ce qui impliquait l'élimination des principes fondamentaux, mais que la persistance d'une émotion religieuse diffuse avait son utilité. Burleigh soutient que la conception nazie de la spiritualité était « résolument païenne et primitive ». Roger Griffin réfute l'idée que le nazisme était fondamentalement païen, soulignant que si des néo-païens influents existaient au sein du Parti, tels que Himmler et Alfred Rosenberg , ils représentaient une minorité et leurs opinions n'ont pas influencé l'idéologie au-delà de leur symbolisme. Hitler a dénoncé le paganisme dans Mein Kampf et a qualifié le paganisme de Rosenberg et d'Himmler de « foutaises ».
Économie
Les nazis arrivèrent au pouvoir en pleine Grande Dépression , alors que le chômage avoisinait les 30 %. Les théoriciens et hommes politiques nazis attribuèrent les échecs économiques à des causes politiques telles que l'influence du marxisme sur la population active, les manœuvres d'exploitation de ce qu'ils appelaient la « judaïsme international » et le caractère vindicatif des demandes de réparations formulées par les dirigeants occidentaux . Au lieu des mesures économiques classiques, les nazis proposèrent des solutions politiques, comme la suppression des syndicats , le réarmement et la politique biologique. Des programmes de travail visant à instaurer le plein emploi furent mis en place dès la prise de pouvoir des nazis. Hitler encouragea les projets nationaux tels que la construction du réseau autoroutier national et la commercialisation d'une « voiture du peuple » abordable ( Volkswagen ). Les nazis dynamisèrent également l'économie grâce à l'activité économique et à l'emploi générés par le réarmement. Ils ont bénéficié de la première reprise économique après la Grande Dépression, et celle-ci, combinée à leurs projets de travaux publics, à la création d'emplois et aux programmes de rénovation de logements subventionnés, a permis de réduire le chômage de 40 % en un an. Cette évolution a atténué le climat psychologique défavorable engendré par la crise économique et a encouragé les Allemands à se rallier au régime.
Les politiques économiques nazies s'inscrivaient à bien des égards dans la continuité de celles du Parti nationaliste allemand (DNP) , parti national-conservateur et partenaire de coalition des nazis. Tandis que d'autres pays capitalistes s'efforçaient d'accroître la nationalisation de l'industrie durant cette période, les nazis ont transféré la propriété publique au secteur privé et confié certains services publics à des organisations privées, pour la plupart affiliées au Parti. Il s'agissait d'une politique délibérée, à objectifs multiples, et non d'une politique motivée par l'idéologie ; elle visait à renforcer le soutien au gouvernement et au parti. Selon Richard Overy , l' économie de guerre nazie était une économie mixte , combinant marché libre et planification centrale ; il la décrit comme se situant entre l' économie planifiée de l'URSS et le système capitaliste des États-Unis.
Les nazis poursuivirent les politiques mises en place par le gouvernement conservateur de Kurt von Schleicher en 1932 pour lutter contre la Grande Dépression. Nommé chancelier en 1933, Hitler nomma Hjalmar Schacht , ancien membre du Parti démocrate allemand , président de la Reichsbank , puis ministre de l'Économie en 1934. Hitler promit des mesures pour accroître l'emploi, protéger la monnaie et favoriser la reprise économique. Celles-ci comprenaient un programme de colonisation agricole, un service du travail et la garantie du maintien des soins de santé et des pensions. Cependant, ces politiques et programmes, notamment des travaux publics financés par des dépenses publiques déficitaires pour stimuler l'économie et réduire le chômage, _300-0" rel="dc:references" typeof="mw:Transclusion mw:Extension/ref" data-mw="{"name":"ref","attrs":{"group":"","name":"FOOTNOTETooze2007[[Category:Wikipedia articles needing page number citations from January 2011]][[[Wikipedia:Citing sources|page needed]]]"},"body":{"id":"mw-reference-text-cite_note-FOOTNOTETooze2007[[Category:Wikipedia_articles_needing_page_number_citations_from_January_2011]]
Malgré leur rhétorique condamnant les grandes entreprises avant leur arrivée au pouvoir, les nazis nouèrent rapidement des alliances avec le monde des affaires dès février 1933. Après sa nomination comme chancelier, mais avant d'obtenir les pleins pouvoirs, Hitler lança un appel personnel aux chefs d'entreprise pour qu'ils contribuent au financement du parti nazi durant les mois cruciaux à venir. Il affirmait qu'ils devaient soutenir l'instauration d'une dictature car « l'entreprise privée ne peut se maintenir à l'ère de la démocratie » et que la démocratie mènerait, selon lui, au communisme. Il promit d'anéantir la gauche allemande, y compris les syndicats, sans faire mention de politiques antisémites ni de conquêtes étrangères. Dans les semaines qui suivirent, le parti reçut des contributions de 17 groupes d'entreprises différents, les plus importants étant IG Farben et la Deutsche Bank . Adam Tooze écrit que les chefs d'entreprise furent des « partenaires consentants de la destruction du pluralisme politique en Allemagne ». En échange, les propriétaires et les dirigeants d'entreprises se virent accorder des pouvoirs sans précédent pour contrôler leur personnel, la négociation collective fut abolie et les salaires gelés à un niveau relativement bas. Les profits augmentèrent rapidement, de même que les investissements des entreprises. Les nazis privatisèrent les biens et services publics, renforçant ainsi le contrôle de l'État sur l'économie par le biais de la réglementation. Hitler estimait que la propriété privée était utile car elle encourageait la concurrence et l'innovation, mais insistait pour qu'elle soit conforme aux intérêts nationaux et « productive » plutôt que « parasitaire ». Les droits de propriété étaient conditionnés au respect des priorités nazies, les entreprises qui s'y conformaient bénéficiant de profits élevés et celles qui ne le faisaient pas étant menacées de nationalisation. Sous le régime économique nazi, la libre concurrence et l'autorégulation des marchés diminuèrent, mais les convictions darwiniennes d'Hitler l'amenèrent à maintenir la concurrence entre les entreprises et la propriété privée comme moteurs de l'économie.
Les nazis étaient hostiles par principe à l'idée de protection sociale , défendant le concept darwinien social selon lequel les faibles devaient périr. Ils condamnaient le système de protection sociale de Weimar et la charité, les accusant de soutenir des personnes considérées comme racialement inférieures et faibles, qui auraient dû être éliminées par la sélection naturelle. Néanmoins, confrontés au chômage de masse et à la pauvreté de la Grande Dépression, les nazis jugèrent nécessaire de créer des institutions caritatives pour aider les Allemands de race pure, afin de conserver le soutien populaire, tout en arguant que cela représentait une forme d'« entraide raciale » et non une charité aveugle ou une protection sociale universelle. Les programmes nazis tels que le Secours d'hiver du peuple allemand et le plus vaste Service national-socialiste d'aide sociale (NSV) étaient organisés comme des institutions quasi privées, reposant officiellement sur les dons des Allemands pour aider les autres membres de leur race, bien qu'en pratique, ceux qui refusaient de donner s'exposaient à de graves conséquences. Contrairement aux institutions de protection sociale de la République de Weimar et aux œuvres caritatives chrétiennes, la NSV distribuait son aide selon des critères explicitement raciaux. Elle n'apportait son soutien qu'aux personnes « racialement saines, capables et désireuses de travailler, politiquement fiables et désireuses et capables de procréer ». Les non-Aryens étaient exclus, de même que les « réfractaires au travail », les « asociaux » et les « malades héréditaires ». Des efforts fructueux furent déployés pour impliquer les femmes de la classe moyenne dans le travail social auprès des familles nombreuses, et les campagnes d'aide hivernale servaient de rituel pour susciter la sympathie du public.
Les politiques agraires étaient importantes pour les nazis, car elles correspondaient non seulement à l'économie, mais aussi à leur conception géopolitique de l'espace vital (Lebensraum) . Pour Hitler, l'acquisition de terres était essentielle pour façonner l'économie. Afin de lier les agriculteurs à leurs terres, la vente de celles-ci était interdite. La propriété agricole restait privée, mais des droits de monopole commercial étaient accordés à des offices de commercialisation pour contrôler la production et les prix grâce à un système de quotas. La loi de 1933 sur les exploitations agricoles héréditaires a instauré une structure de cartel sous l'égide d'un organisme gouvernemental appelé Reichsnährstand (RNST), qui déterminait « tout, des semences et engrais utilisés aux modalités d'héritage des terres ». Hitler considérait avant tout l'économie comme un instrument de pouvoir, non pas pour créer de la richesse et du progrès technique afin d'améliorer la qualité de vie, mais pour fournir les bases matérielles de la conquête. Si le progrès économique a contribué à apaiser les Allemands, les nazis estimaient que les solutions économiques étaient insuffisantes pour propulser l'Allemagne au rang de puissance mondiale. Ils cherchaient à assurer une relance économique accompagnée de dépenses militaires massives pour le réarmement, notamment par la suite grâce à la mise en œuvre du Plan quadriennal , qui a consolidé leur pouvoir et instauré une relation de commandement entre l'industrie de l'armement et l'État. Entre 1933 et 1939, les dépenses militaires ont dépassé 82 milliards de Reichsmarks et représentaient 23 % de l'économie allemande, les nazis mobilisant la population et l'économie pour la guerre.
Anticommunisme
Les nazis affirmaient que le communisme était dangereux pour le bien-être des nations en raison de sa volonté d'abolir la propriété privée , de son soutien à la lutte des classes , de son agression contre la classe moyenne , de son hostilité envers les petites entreprises et de son athéisme . Le nazisme rejetait le socialisme fondé sur la lutte des classes et l'égalitarisme économique , privilégiant une économie stratifiée avec des classes sociales basées sur le mérite et le talent, le maintien de la propriété privée et la création d'une solidarité nationale transcendant les distinctions de classe. Dans les années 1930 et 1940, parmi les régimes et groupes anticommunistes soutenant le nazisme figuraient la Phalange dans l'Espagne franquiste , le régime de Vichy et la 33e division de grenadiers Waffen de la SS Charlemagne (1re division française) en France, ainsi que l' Union britannique des fascistes dirigée par Oswald Mosley .
Dans Mein Kampf , Hitler affirmait vouloir « faire la guerre au principe marxiste selon lequel tous les hommes sont égaux » . Il considérait que « la notion d’égalité était un péché contre nature » . Le nazisme défendait « l’inégalité naturelle des hommes », y compris l’inégalité entre les races et au sein même des races. L’État nazi visait à promouvoir les individus dotés de talents ou d’une intelligence particuliers, afin qu’ils puissent dominer les masses . L’idéologie nazie reposait sur l’élitisme et le Führerprinzip (principe du Führer), selon lequel une élite minoritaire devait prendre le pouvoir sur la majorité et être organisée selon une « hiérarchie des talents », avec un seul chef – le Führer – à sa tête . Le le bolchevisme juif . Il affirmait que les « trois vices » du « marxisme juif » étaient la démocratie, le pacifisme et l'internationalisme . Le mouvement communiste, les syndicats, le Parti social-démocrate et la presse de gauche étaient considérés comme contrôlés par les Juifs et faisant partie d'un « complot juif international » visant à affaiblir la nation en semant la discorde par la lutte des classes. Les nazis croyaient que les Juifs avaient fomenté la révolution bolchevique en Russie et que les communistes avaient trahi l'Allemagne , provoquant sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. Ils soutenaient que les courants culturels des années 1920 (comme le jazz et l'art cubiste ) représentaient un « bolchevisme culturel » et s'inscrivaient dans une offensive contre la dégénérescence spirituelle du peuple allemand . Goebbels publia une brochure intitulée Le Nazi-Sozi qui décrivait en quoi le nazisme différait du marxisme. En 1930, Hitler déclara : « Le terme que nous avons adopté, « socialiste », n’a rien à voir avec le socialisme marxiste. Le marxisme est anti-propriété ; le vrai socialisme ne l’est pas. »
Le Parti communiste d'Allemagne (KPD) était le plus important parti communiste au monde en dehors de l'Union soviétique, jusqu'à sa destruction par les nazis en 1933. Dans les années 1920 et au début des années 1930, communistes et nazis s'affrontèrent violemment dans les rues , les organisations paramilitaires nazies étant combattues par le Front rouge communiste et l'Action antifasciste . Après le début de la Grande Dépression, le score électoral des communistes et des nazis augmenta. Tandis que les nazis formaient des alliances avec d'autres partis de droite, les communistes refusèrent de s'allier avec le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPDA) , le principal parti de gauche. Une fois au pouvoir, les nazis interdirent le Parti communiste, l'accusant de préparer une révolution et d'être responsable de l' incendie du Reichstag . Quatre mille responsables du KPD furent arrêtés en février 1933 et, à la fin de l'année, 130 000 communistes avaient été déportés dans des camps de concentration nazis .
Visions du capitalisme
En public comme en privé, Hitler s'opposait au capitalisme de libre marché car, selon lui, « on ne pouvait lui faire confiance pour privilégier les intérêts nationaux », arguant qu'il prenait les nations en otage au profit d'une classe rentière cosmopolite et parasitaire . Il pensait que le libre-échange mènerait à la domination mondiale de l'Empire britannique et des États-Unis, qu'il croyait contrôlés par des banquiers juifs. Hitler voyait notamment les États-Unis comme un futur rival et craignait que la mondialisation après la Première Guerre mondiale ne permette à l'Amérique du Nord de supplanter l'Europe comme continent le plus puissant du monde. L'inquiétude d'Hitler face à la montée en puissance des États-Unis était un thème majeur de son ouvrage inédit, le « Deuxième Livre » . Il espéra même, un temps, que la Grande-Bretagne puisse être amenée à s'allier à l'Allemagne sur la base d'une rivalité commune avec les États-Unis. Hitler souhaitait une économie qui orienterait les ressources « de manière à servir les nombreux objectifs nationaux du régime », tels que le renforcement de l'armée, les programmes de construction de villes et de routes, et l'autosuffisance économique. Hitler se méfiait du capitalisme de marché libre qu'il jugeait peu fiable en raison de son égocentrisme et préférait une économie dirigée par l'État qui maintenait la propriété privée et la concurrence, mais les subordonnait aux intérêts du peuple et de la nation.
En 1934, Hitler déclara à un dirigeant de son parti : « Le système économique actuel est une création juive. » Il affirma à Benito Mussolini que le capitalisme avait « fait son temps ». Il déclara également que la bourgeoisie d’affaires « ne connaît rien d’autre que le profit. “Patrie” n’est qu’un mot pour eux. » Hitler était dégoûté par les élites bourgeoises de la République de Weimar , qu’il qualifiait de « lâches merdes ».
Dans Mein Kampf , Hitler défendait de fait le mercantilisme, convaincu que les ressources économiques devaient être conquises par la force, car il estimait que l'espace vital (Lebensraum) fournirait à l'Allemagne des territoires économiquement précieux. Il affirmait que les États-Unis et le Royaume-Uni ne profitaient du libre-échange que parce qu'ils avaient déjà conquis d'importants marchés intérieurs grâce aux conquêtes coloniales britanniques et à l'expansion américaine vers l'ouest . Hitler soutenait que le seul moyen de garantir la sécurité économique était de contrôler directement les ressources plutôt que d'être contraint de dépendre du commerce. Il prétendait que la guerre pour obtenir ces ressources était le seul moyen de surmonter l'échec du système capitaliste.
En pratique, cependant, les nazis s'opposaient uniquement à une forme de capitalisme , à savoir le capitalisme de marché libre du XIXe siècle et le modèle du laissez-faire , qu'ils appliquèrent néanmoins à la sphère sociale sous la forme du darwinisme social . Certains ont décrit l'Allemagne nazie comme un exemple de corporatisme , de capitalisme autoritaire ou de capitalisme totalitaire . Tout en prétendant œuvrer pour l'autarcie dans leur propagande, les nazis ont écrasé les mouvements existants en faveur de l'autosuffisance et ont établi de vastes réseaux financiers pour préparer une guerre expansionniste et un génocide , en alliance avec les élites commerciales et économiques traditionnelles . Malgré leur rhétorique anticapitaliste contre les grandes entreprises, les nazis se sont alliés aux entreprises dès leur arrivée au pouvoir en faisant appel à la peur du communisme et en promettant de détruire la gauche allemande et les syndicats, finissant par purger le parti des éléments les plus radicaux et réactionnaires en 1934.
Goebbels s'opposait farouchement au capitalisme et au communisme, qu'il considérait comme les « deux grands piliers du matérialisme » faisant partie d'un « complot juif international visant à dominer le monde » . Il écrivit néanmoins dans son journal en 1925 que, s'il était contraint de choisir entre les deux, « en fin de compte, il vaudrait mieux pour nous succomber au bolchevisme que de vivre dans un esclavage éternel sous le capitalisme » . Goebbels liait son antisémitisme à son anticapitalisme, déclarant dans une brochure de 1929 que « nous voyons, chez les Hébreux, l'incarnation du capitalisme, le détournement des biens de la nation »
Au sein du parti nazi, la faction associée aux convictions anticapitalistes était la SA, une branche paramilitaire dirigée par Ernst Röhm . La SA entretenait des relations complexes avec le reste du parti, Röhm et les chefs locaux de la SA bénéficiant d'une large autonomie. Différents chefs locaux promouvaient même des idées politiques différentes au sein de leurs unités, notamment des idées « nationalistes, socialistes, antisémites, racistes, völkisch ou conservatrices ». Des tensions existaient entre la SA et Hitler, en particulier à partir de 1930, car « l'association de plus en plus étroite d'Hitler avec les intérêts industriels et les forces de droite traditionnelles » suscitait la méfiance de nombreux membres de la SA à son égard. La SA considérait la prise de pouvoir d'Hitler en 1933 comme une « première révolution » contre la gauche, et certaines voix commencèrent à plaider pour une « seconde révolution » contre la droite. Après avoir perpétré des violences contre la gauche en 1933, la SA de Röhm commença à s'en prendre aux individus considérés comme associés à la réaction conservatrice. Hitler interpréta les actions indépendantes de Röhm comme une violation, voire une menace, à son autorité, et comme un facteur de fragilisation du régime, susceptible d'aliéner le président conservateur von Hindenburg et l'armée, à tendance conservatrice. En conséquence, Hitler purgea la SA de Röhm et d'autres membres radicaux en 1934, lors de la Nuit des Longs Couteaux .
Les Strasseristes , menés par les frères Gregor et Otto Strasser , constituaient une autre faction anticapitaliste au sein du parti nazi. Proches de Goebbels, ils liaient leur antisémitisme et leur autoritarisme à l'anticapitalisme. Ils s'opposaient au Führerprinzip et plaidaient pour une redistribution des richesses, souhaitant une alliance avec l'URSS. Le groupe reprochait à Hitler d'avoir trahi la dimension « socialiste » du nazisme, ce qui engendra des tensions croissantes entre Hitler et les frères. Ces derniers quittèrent le parti nazi et fondèrent le Front noir en 1930. En 1933, Hitler interdit leur parti, mettant ainsi fin à leur influence. Gregor fut assassiné en 1934 lors de la Nuit des Longs Couteaux , tandis qu'Otto s'enfuit du pays.
Totalitarisme
Sous le nazisme, qui mettait l'accent sur la nation, l'individualisme était dénoncé et l'on accordait une importance particulière à l'appartenance des Allemands au Volk allemand et à la « communauté populaire » ( Volksgemeinschaft) . Hitler déclara que « chaque activité et chaque besoin de chaque individu seront réglementés par la collectivité représentée par le parti » et qu'« il n'existe plus de sphères de liberté où l'individu s'appartient à lui-même ».
L'un des objectifs principaux des nazis était l'établissement d'un État totalitaire qui endoctrinerait la population avec des idées ultranationalistes et imposerait violemment sa vision idéologique du monde à la société. Himmler justifiait l'instauration d'un État policier répressif , dans lequel les forces de sécurité pouvaient exercer un pouvoir arbitraire, en affirmant que la sécurité et l'ordre nationaux devaient primer sur les besoins de l'individu. Dans un discours prononcé en 1933, Joseph Goebbels déclarait :
« La révolution que nous avons menée est totale. Elle a touché tous les domaines de la vie publique et les a transformés de la base. Elle a complètement changé et refondu les rapports des individus entre eux, avec l’État et avec la vie elle-même. Elle a en réalité constitué l’avènement d’une vision du monde nouvelle , qui, après quatorze années de lutte pour le pouvoir dans l’opposition, a permis au peuple allemand de développer une nouvelle relation avec l’État. Ce qui se passe depuis le 30 janvier n’est que l’expression visible de ce processus révolutionnaire. »
Selon Hannah Arendt , le nazisme exerçait une fascination en tant qu'idéologie totalitaire car il permettait à l'Allemagne de faire face aux conséquences de la Première Guerre mondiale et aux souffrances matérielles de la Grande Dépression, et de canaliser les troubles révolutionnaires. Au lieu de la pluralité qui existait dans les États démocratiques ou parlementaires , le nazisme, en tant que système totalitaire, proposait des solutions « claires » aux problèmes de l'Allemagne, s'assurait un soutien populaire en délégitimant l'ancien gouvernement de Weimar et offrait une voie politico-biologique vers un avenir meilleur, exempt d'incertitudes. C'est aux masses atomisées et désenchantées qu'Hitler et l'élite du parti ont tendues une direction particulière et dont ils ont utilisé la propagande pour en faire des adeptes, donnant ainsi vie au nazisme.
Bien que les idéologues du nazisme, tout comme ceux du stalinisme , abhorraient la gouvernance démocratique, leurs différences sont substantielles. Ils partageaient des dirigeants tyranniques, des économies étatisées, des structures policières répressives et une construction politique thématique commune. Mais leurs objectifs et leurs visions du monde étaient opposés, ce qui les distinguait radicalement.
Carl Schmitt , théoricien du droit nazi, a caractérisé le « Führerprinzip » comme le fondement idéologique de l’« État totalitaire » de l’Allemagne nazie. Dans « Staat, Bewegung, Volk » (1933), Schmitt a écrit :
« Le national-socialisme ne pense pas en abstractions et en clichés. Il est l’ennemi de toutes les manières normatives et fonctionnalistes de procéder. Il soutient et cultive toute substance authentique du peuple où qu’il la rencontre, dans les campagnes, au sein des groupes ethniques ou des classes sociales. Il a créé la loi agricole héréditaire ; sauvé la paysannerie ; purgé la fonction publique des éléments étrangers et l’a ainsi restaurée en tant que classe. Il a le courage de traiter inégalement ce qui est inégal et d’imposer les différenciations nécessaires. »
Classification : Réactionnaire ou révolutionnaire
Bien que le nazisme soit parfois perçu comme réactionnaire, il ne visait pas un retour à la monarchie d'avant Weimar, mais se tournait plutôt vers une Allemagne mythique et idyllique qui n'a jamais existé. Il a également été considéré comme le résultat d'une crise du capitalisme, qui s'est manifestée sous la forme d'un « capitalisme monopolistique totalitaire ». Dans cette perspective, le nazisme est un mouvement de masse de la classe moyenne, par opposition à un mouvement de masse ouvrier dans le socialisme et sa forme extrême, le communisme. Karl Dietrich Bracher affirme :
Such an interpretation runs the risk of misjudging the revolutionary component of National Socialism, which cannot be dismissed as being simply reactionary. Rather, from the very outset, and particularly as it developed into the SS state, National Socialism aimed at a transformation of state and society.
On Hitler's and the Nazi's political positions, Bracher claims:
[They] were of a revolutionary nature: destruction of existing political and social structures and their supporting elites; profound disdain for civic order, for human and moral values, for Hapsburg and Hohenzollern, for liberal and Marxist ideas. The middle class and middle-class values, bourgeois nationalism and capitalism, the professionals, the intelligentsia and the upper class were dealt the sharpest rebuff. These were the groups which had to be uprooted [...].
Similarly, Modris Eksteins argued:
Contrary to many interpretations of Nazism, which tend to view it as a reactionary movement, as, in the words of Thomas Mann, an "explosion of antiquarianism", intent on turning Germany into a pastoral folk community of thatched cottages and happy peasants, the general thrust of the movement, despite archaisms, was futuristic. Nazism was a headlong plunge into the future, towards a "brave new world." Of course, it used to advantage residual conservative and utopian longings, paid respect to these romantic visions, and picked its ideological trappings from the German past. but its goals were, by its own lights, distinctly progressive. It was not a double-faced Janus whose aspects were equally attentive to the past and the future, nor was it a modern Proteus, the god of metamorphosis, who duplicates pre-existing forms. The intention of the movement was to create a new type of human being from whom would spring a new morality, a new social system, and eventually a new international order. That was, in fact, the intention of all the fascist movements. After a visit to Italy and a meeting with Mussolini, Oswald Mosley wrote that fascism "has produced not only a new system of government, but also a new type of man, who differs from politicians of the old world as men from another planet." Hitler talked in these terms endlessly. National Socialism was more than a political movement, he said; it was more than a faith; it was a desire to create mankind anew.
Ian Kershaw says about Nazism, Italian Fascism and Bolshevism:
They were different forms of a completely new, modern type of dictatorship—the complete antithesis to liberal democracy. They were all revolutionary, if by that term we understand a major political upheaval driven by the utopian aim of changing society fundamentally. They were not content simply to use repression as a means of control, but sought to mobilize behind an exclusive ideology to "educate" people into becoming committed believers, to claim them soul as well as body. Each of the regimes was, therefore, dynamic in ways that "conventional" authoritarianism was not.
Despite such tactical breaks necessitated by pragmatic concerns, which were typical for Hitler during his rise to power and early years of his regime, those who see Hitler as a revolutionary argue he never ceased being a revolutionary dedicated to the radical transformation of Germany, especially when it concerned racial matters. Martyn Housden states:
[Hitler] compiled a most extensive set of revolutionary goals (calling for radical social and political change); he mobilized a revolutionary following so extensive and powerful that many of his aims were achieved; he established and ran a dictatorial revolutionary state; and he disseminated his ideas abroad through a revolutionary foreign policy and war. In short, he defined and controlled the National Socialist revolution in all its phases.
There were aspects of Nazism which were undoubtedly reactionary, such as their attitude toward women, which was completely traditionalist, calling for the return of women to the home as wives, mothers and homemakers. Although ironically this was undermined by growing labour shortages, and need for more workers caused by men leaving for military service. The number of working women actually increased from 4.2 million in 1933 to 4.5 million in 1936 and 5.2 million in 1938, despite active discouragement and legal barriers put in place by the regime. Another reactionary aspect was in Nazi arts policy, which stemmed from Hitler's rejection of all forms of "degenerate" modern art, music and architecture. In regards to modern art, Hitler in July 1937 denounced what he called “cultural Bolshevism”, particularly painters who “paint meadows blue, skies green, and clouds sulphur-yellow[…]'One kind of art is artistic and is permitted. The other kind is inartistic and is to be penalized. In the permissible kind of art trees are green, sky blue, and soil is brown. The inartistic art is a hodgepodge of colors.”
Martin Broszat describes Nazism as having:
...a peculiar hybrid, half-reactionary, half-revolutionary relationship to established society, to the political system and tradition. ... [Its] ideology was almost like a backwards-looking Utopia. It derived from romantic pictures and clichés of the past, from warlike-heroic, patriarchal or absolutist ages, social and political systems, which, however, were translated into the popular and avant-garde, into the fighting slogans of totalitarian nationalism. The élitist notion of aristocratic nobility became the völkische 'nobility of blood' of the 'master race', the princely 'theory of divine right' gave way to the popular national Führer; the obedient submission to the active national 'following'.
In a 1925 article of the Hibbert Journal about the mindset of German universities, professor Gustav Hübner wrote of Hitler’s new movement and its ideology, saying:
Others traced the historical causes of capitalism further back to the Venetian bankers and the secularisation of the Roman Church at the close of the Middle Ages. Others again lay great stress upon the mentality of the Jews as an important factor in the development of modern economics. Thus by one means or another, the mind of Germany is being led back to the mind and economic system of the Middle Ages. The high appreciation and valuation we put upon them springs out of the psychological conceptions in our historical work and the new philosophy of realism I have sketched. And this in turn explains the great interest taken in Germany in the medievalist movement in England […] For the new ideas are being spread abroad, and have already begun to influence the spirit and outlook of newer political parties that are in the making. The movement associated with the name of Hitler and "Deutsche Freiheitspartei" is a case in point. Hitler is not a good political representative of the mentality of our universities. His alliance with men of the old régime is a serious mistake, as he is also mistaken in identifying the Jewish race with the spirit of the Jewish financiers. But he represents also a healthy reaction against capitalism on the basis of the new medievalism. His social theory has much in common with the Guild movement in England, and the success that has followed his activities is a sign of the times. It is a sign that the new university spirit has begun to influence political activity. For though Hitler and his group are only a first political offshoot of this new spirit, this new spirit must be felt more and more, for it is a return to the traditions of the older Germany — the Germany of the romantic period...
Contemporary events and views
After the failure of the Beer Hall Putsch in 1923, and his imprisonment, Hitler decided the way for the Nazis to achieve power was not through insurrection, but through legal and quasi-legal means. This did not sit well with the stormtroopers of the SA, who chafed under the restrictions Hitler placed on them, and their subordination to the party. This resulted in the Stennes Revolt of 1930–31, after which Hitler made himself Supreme Commander of the SA and brought Ernst Röhm back to be their Chief of Staff and keep them in line. The quashing of the SA's revolutionary fervor convinced many business and military leaders that the Nazis had put aside their insurrectionist past, and Hitler could be a reliable partner.
After the Nazis' "Seizure of Power" in 1933, Röhm and the SA pressed for a continuation of the "National Socialist revolution" to bring sweeping social changes, which Hitler, for tactical reasons, was not willing to do at that time. He was focused on rebuilding the military and reorienting the economy to provide the rearmament necessary for invasion of countries to the east, to get the Lebensraum ("living space") he believed was necessary to the survival of the Aryan race. He needed the co-operation of not only the military, but the vital organs of capitalism, big business, which he would not get if Germany's social and economic structure was being radically overhauled. Röhm's proclamation that the SA would not allow the "German Revolution" to be halted, caused Hitler to announce that "The revolution is not a permanent condition." The unwillingness of Röhm and the SA to cease their agitation for a "Second Revolution", and fear of a "Röhm putsch" to accomplish it, were factors behind Hitler's purging of the SA leadership in the Night of the Long Knives in 1934.
Kaiser Wilhelm II, the last German Emperor, was appalled at the Kristallnacht of 1938, stating "For the first time, I am ashamed to be a German":
Otto von Habsburg, the last Crown Prince of Austria-Hungary, denounced Nazism, stating:Rudolf Hess ordered that Otto be executed immediately if caught. His personal property and that of the House of Habsburg were confiscated. It was not returned after the war. The "Habsburg Law", which had dethroned the Habsburgs but been repealed, was reintroduced by the Nazis.Post-war Nazism
Revival of Nazism
Following the collapse of Nazi Germany in 1945, various groups sought to revive aspects of National Socialist ideology.
In the immediate postwar period, small neo-Nazi parties and organizations emerged in several European countries. In West Germany, the Socialist Reich Party (SRP), founded in 1949, sought to revive elements of National Socialist ideology before it was banned by the Federal Constitutional Court in 1952. Similar movements appeared in other countries, often adapting their rhetoric and organizational structures in response to legal prohibitions and changing political conditions.
In the 21st century, international organizations have warned of a resurgence of neo-Nazi and related white supremacist movements in multiple regions. United Nations Secretary-General António Guterres has described neo-Nazis and white supremacists as increasingly organized and capable of recruiting across borders, characterizing them as a growing transnational threat.
Russian officials have also issued repeated warnings about what they describe as the revival of Nazism and neo-Nazi ideology. President Vladimir Putin has stated on multiple occasions that Nazism and its collaborators must not be rehabilitated and has linked contemporary extremism to what he characterizes as attempts to revise the outcomes of World War II. Russian Foreign Minister Sergey Lavrov has similarly warned of what he calls a resurgence of Nazi ideology and symbols, particularly in the context of international disputes over historical memory and the interpretation of the Second World War.
A 2018 report to the United Nations Human Rights Council noted that neo-Nazi groups continue to adapt their messaging and use online platforms and popular culture to propagate their ideology, including in countries where Nazism is banned or socially stigmatized.
German domestic intelligence authorities have also warned of a resurgence of neo-Nazi and far-right extremist activity within the country. The Federal Office for the Protection of the Constitution (Bundesamt für Verfassungsschutz, BfV) has repeatedly identified neo-Nazism as a persistent internal security threat in its annual reports, noting that such groups continue to adapt their ideology, symbols, and recruitment methods despite Germany’s post-war prohibitions on Nazism. Former BfV president Thomas Haldenwang stated that far-right extremism represents the most significant threat to Germany’s constitutional order, emphasizing that neo-Nazi ideology remains active both through organized groups and online radicalization networks.