Démocratie représentative

La démocratie représentative , également appelée démocratie indirecte ou démocratie électorale , est un type de démocratie où des délégués élus représentent un groupe de personnes, contrairement à la démocratie directe . Presque toutes les démocraties occidentales modernes fonctionnent selon un modèle de démocratie représentative : par exemple, le Royaume-Uni (une monarchie constitutionnelle parlementaire unitaire ), l’Allemagne (une république parlementaire fédérale ), la France (une république semi-présidentielle unitaire ) et les États-Unis (une république présidentielle fédérale ). Contrairement à la démocratie libérale, une démocratie représentative peut avoir, de facto, des élections multipartites, libres et équitables, mais peut ne pas disposer d’un État de droit pleinement développé ni de droits individuels et des minorités étendus au-delà de la sphère électorale.

La démocratie représentative confère le pouvoir à des représentants élus. Les partis politiques jouent souvent un rôle central dans cette forme de démocratie si les systèmes électoraux exigent ou incitent les électeurs à voter pour des partis politiques ou pour des candidats affiliés à des partis politiques (plutôt que pour des représentants individuels). Certains théoriciens politiques (dont Robert Dahl , Gregory Houston et Ian Liebenberg ) ont qualifié la démocratie représentative de polyarchie .

La démocratie représentative peut s'organiser de différentes manières, notamment selon les systèmes parlementaires et présidentiels . Les représentants élus forment généralement un corps législatif (tel qu'un parlement ou un congrès), qui peut être monocaméral (une seule chambre ), bicaméral ( deux chambres ) ou multicaméral ( plus de deux chambres ). Dans les systèmes multicaméraux, les membres sont souvent élus selon des modalités différentes .

Dans les démocraties représentatives, les membres des chambres législatives sont élus par les électeurs, comme lors des élections des assemblées législatives nationales. Outre leur fonction de législateurs, les représentants élus peuvent avoir le pouvoir de nommer un président, d'autres législateurs ou d'autres hauts fonctionnaires du gouvernement ou de l'assemblée législative, comme le Premier ministre dans le système parlementaire.

Le pouvoir des représentants est généralement limité par une constitution (comme dans les démocraties constitutionnelles ou les monarchies constitutionnelles ) ou par d'autres mesures.

• Un pouvoir judiciaire indépendant peut avoir le pouvoir de déclarer les actes législatifs inconstitutionnels (par exemple, la cour constitutionnelle , la cour suprême ).
• La constitution peut également prévoir certains mécanismes de démocratie délibérative (par exemple, les commissions royales ) ou des mesures populaires directes (par exemple, l'initiative populaire , le référendum , les élections révocatoires ). Cependant, ces mécanismes ne sont pas toujours contraignants et nécessitent généralement une intervention législative ; le pouvoir légal reste généralement entre les mains des représentants.
• Dans un système bicaméral, la « chambre haute » peut être élue ou non par les électeurs. Le Sénat du Canada et la Chambre des lords britannique ne sont pas élus.

Edmund Burke affirmait que le devoir d'un représentant n'est pas nécessairement de se conformer aux souhaits de l'électorat, mais aussi d'exercer son propre jugement dans l'exercice de ses pouvoirs, même si ses opinions ne reflètent pas celles des électeurs. Un élu qui choisit d'exécuter les souhaits de ses électeurs agit en tant que délégué. Si, en revanche, il fait preuve de discernement et utilise ses connaissances au mieux de ses capacités pour prendre des décisions, même lorsque ses électeurs ne les approuvent pas, il agit alors en tant que mandataire.

Un représentant peut être élu pour représenter une circonscription géographique où les électeurs ont des opinions diverses, et se trouver alors dans une situation où, quel que soit son vote, il ne défendra pas l'opinion d'un groupe d'électeurs qu'il est censé représenter. Dans les systèmes de représentation proportionnelle , un membre est élu par un groupe de voix formant une circonscription unanime, où électeurs et représentant élu partagent les mêmes sentiments.

Les représentants peuvent être élus directement par les électeurs ou par d'autres représentants au moyen d'élections indirectes . Les représentants élus indirectement peuvent avoir une responsabilité politique réduite .

Les républiques antiques, comme la République romaine ou la Grèce antique, ne recouraient pas à la représentation mais s'appuyaient sur la réunion des citoyens (voir assemblées romaines ou Ekklesia ). Le modèle romain de gouvernement était considéré comme un mélange de démocratie directe, d'aristocratie (sous la forme d'un sénat à vie) et de monarchie (sous la forme des consuls) et inspira de nombreux penseurs politiques au fil des siècles (voir gouvernement mixte ) Cependant, la nécessité de convoquer l'ensemble du peuple le rendait impraticable pour les grands États.

La démocratie représentative est une forme de démocratie où les citoyens élisent des représentants qui votent ensuite sur les initiatives politiques ; elle s’oppose à la démocratie directe, forme de démocratie où les citoyens votent directement sur les initiatives politiques. Une tradition médiévale européenne consistant à sélectionner des représentants issus des différents ordres ( classes sociales , mais pas au sens où nous l’entendons aujourd’hui) pour conseiller et contrôler les monarques a permis une relative familiarité avec les systèmes représentatifs inspirés des systèmes romains, les ordres nobles et cléricaux étant assimilés à l’aristocratie sénatoriale, et le tiers état à l’élément démocratique.

En Grande-Bretagne, le gouvernement représentatif s'est développé à la fin du XIIIe siècle. Le Parlement d'Oxford de 1258 a limité l' autorité du roi à des pouvoirs illimités, et le Parlement de Simon de Montfort de 1265 comprenait des nobles et des citoyens de chaque ville. [ tard, au XVIIe siècle, le Parlement d'Angleterre a mis en œuvre certains principes et systèmes de la démocratie libérale , aboutissant à la Glorieuse Révolution et à l'adoption de la Déclaration des droits de 1689. L'élargissement du droit de vote s'est opéré par une série de lois de réforme aux XIXe et XXe siècles.

Suite à l'indépendance de la Corse vis-à-vis de Gênes (1755), la Constitution de la République corse , rédigée par Pasquale Paoli , comprenait la démocratie représentative et divers principes des Lumières , dont le suffrage féminin . Certains la considèrent comme la première Constitution écrite d'un État-nation .

Les idées d'indépendance, de démocratie et de liberté de la première Constitution corse furent soutenues et/ou inspirées par des philosophes des Lumières, notamment Jean-Jacques Rousseau . La publication en 1768 du « Récit de la Corse » de James Boswell rendit Paoli célèbre dans toute l'Europe et inspira des figures de la Révolution américaine , comme les Hearts of Oak (milice de New York), dont faisaient partie Alexander Hamilton, et des membres du mouvement américain des Fils de la Liberté.

La Constitution de la République corse a été résumée comme suit : « Elle instaurait un suffrage universel. Tous les hommes de plus de 25 ans pouvaient voter pour leurs représentants à la Diète ou y siéger, sans distinction de classe sociale. Les femmes pouvaient voter aux élections municipales pour les maires. Seule la Diète, élue démocratiquement, était habilitée à voter les lois : gouverner par décret était interdit. Le pouvoir exécutif était composé d’un Conseil d’État d’environ 142 membres (dont le nombre était renouvelable), auquel s’ajoutait Paoli, le président. Cet organe était chargé de la défense nationale, en partie des relations étrangères, et du pouvoir judiciaire. La Cour suprême était composée de quatre juges, bien que les juridictions locales fussent indépendantes. Les peines ou amendes inférieures à 100 lires étaient définitives, mais les verdicts plus sévères pouvaient faire l’objet d’un appel si l’accusé clamait son innocence. »

Cette première Constitution corse a été révoquée lorsque l’île a été prise en 1769 par le Royaume de France

La Révolution américaine a conduit à la création d'une nouvelle Constitution des États-Unis en 1787, instituant un corps législatif national fondé en partie sur l'élection directe de représentants tous les deux ans, et donc responsable devant le peuple quant à leur maintien en fonction. Les sénateurs n'ont été élus directement par le peuple qu'après l'adoption du dix-septième amendement en 1913. Les femmes, les hommes sans propriété, les Noirs et d'autres groupes initialement privés du droit de vote l'ont finalement obtenu dans la plupart des États grâce à des modifications des lois étatiques et fédérales au cours des XIXe et XXe siècles. Jusqu'à son abrogation par le quatorzième amendement après la guerre de Sécession , le compromis des trois cinquièmes assurait une représentation disproportionnée des États esclavagistes à la Chambre des représentants par rapport aux électeurs des États libres.

La première utilisation enregistrée de « démocratie représentative » se trouve dans une lettre d'Alexander Hamilton, où elle est utilisée pour décrire la Constitution de New York, la distinguant à la fois de la démocratie directe et des « gouvernements composés ».

Hamilton utilisera plus tard ce terme pour décrire la Constitution des États-Unis lors de la convention de ratification de New York signifiant un gouvernement où le pouvoir appartient au peuple par l'intermédiaire de représentants choisis directement ou indirectement par lui.

En 1789, la France révolutionnaire adopte la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et, bien que de courte durée, la Convention nationale est élue par tous les hommes en 1792. Le suffrage universel masculin est rétabli en France à la suite de la Révolution française de 1848.

La démocratie représentative gagna en popularité, notamment dans les États-nations de l'après- révolution industrielle où un grand nombre de citoyens manifestaient un intérêt pour la politique , mais où la technologie et la population ne se prêtaient pas à la démocratie directe. De nombreux historiens considèrent que la loi de réforme de 1832 a été le point de départ de la démocratie représentative moderne au Royaume-Uni .

À l’échelle mondiale, la majorité des gouvernements sont des démocraties représentatives, y compris des monarchies constitutionnelles et des républiques dotées de pouvoirs représentatifs forts.

Des corpus de recherche distincts mais connexes, et très importants, en philosophie politique et en sciences sociales, étudient comment et dans quelle mesure les représentants élus, tels que les législateurs, représentent les intérêts ou les préférences de tel ou tel groupe d'électeurs. Les recherches empiriques montrent que les systèmes représentatifs ont tendance à privilégier la représentation des classes les plus aisées, au détriment de l'ensemble de la population.

Dans son ouvrage *Political Parties* , publié en 1911, Robert Michels soutient que la plupart des systèmes représentatifs dégénèrent en oligarchie ou en particratie . C'est ce qu'on appelle la loi d'airain de l'oligarchie . Les démocraties représentatives stables ont été analysées par Adolf Gasser et comparées aux démocraties représentatives instables dans son livre * Gemeindefreiheit als Rettung Europas* , paru en 1943 et réédité en 1947. Adolf Gasser a énoncé les conditions suivantes pour qu'une démocratie représentative demeure stable et échappe à la loi d'airain de l'oligarchie :

• La société doit se construire de la base au sommet. Par conséquent, elle est construite par des individus libres et capables de se défendre par les armes.
• Ces personnes libres se regroupent ou forment des communautés locales. Ces communautés locales sont indépendantes, y compris financièrement , et elles sont libres de définir leurs propres règles.
• Les communautés locales se regroupent au sein d'une unité supérieure, par exemple un canton.
• Il n'existe pas de bureaucratie hiérarchique .
• Il existe une concurrence entre ces communautés locales, par exemple en ce qui concerne les services fournis ou les impôts.

L’un des inconvénients de ce type de gouvernement est que les élus ne sont pas tenus de tenir les promesses faites avant leur élection et peuvent promouvoir leurs propres intérêts une fois élus, ce qui engendre un système de gouvernance incohérent. Les législateurs sont également critiqués, car le système de vote à la majorité pour les questions concernant la majorité de la population favorise les inégalités parmi les populations marginalisées .

Les partisans de la démocratie directe critiquent la démocratie représentative en raison de sa structure intrinsèque. En effet, la démocratie représentative repose fondamentalement sur un système non inclusif, où les représentants se transforment en une élite agissant à huis clos. Ils critiquent également le système électoral, qu'ils jugent être le fruit d'un système capitaliste et autoritaire .

L’ Institut V-Dem considère les démocraties électorales comme le strict minimum démocratique, les décrivant comme des gouvernements « de facto responsables devant les citoyens par le biais d’élections périodiques », mais qui ne sont pas des démocraties libérales et ne garantissent pas de droits individuels et minoritaires pleinement établis au-delà de la sphère électorale. Les démocraties représentatives de base peuvent ne pas disposer d’un État de droit pleinement développé , d’un contrôle législatif et judiciaire du pouvoir exécutif, de protections contre la « tyrannie de la majorité », et ne répondent que de façon minimale aux conditions institutionnelles de la démocratie définies par Robert Dahl .

Le système de tirage au sort, ou stochocratie, a été proposé comme une alternative à la démocratie représentative, où les représentants sont élus. La stochocratie vise à atténuer les dérives de ce système en désignant tous les représentants par tirage au sort plutôt que par élection. C'est pourquoi on l'appelle aussi lotocratie. Ce système a été proposé par l'écrivain Roger de Sizif en 1998 dans son ouvrage * La Stochocratie* . Le tirage au sort des représentants était également la pratique courante dans la démocratie athénienne antique et dans l'Inde ancienne . Cette pratique se justifiait par la volonté d'empêcher le lobbying et les manœuvres électorales des oligarques économiques.

Le système de démocratie délibérative est un système hybride, combinant un système majoritaire et un système consensuel. Il permet la coexistence de démocraties représentatives ou de démocraties directes, offrant ainsi un avantage initial.