Loi sur la dîme de 1836

La loi sur la dîme de 1836 ( 6 et 7 Will. 4. c. 71), parfois appelée loi sur la commutation de la dîme de 1836 , est une loi du Parlement du Royaume-Uni . C'est l'une des lois sur la dîme de 1836 à 1891. [ Elle a remplacé l'ancien système de paiement des dîmes en nature par des paiements monétaires. Elle est particulièrement connue pour les cartes de dîme qui étaient nécessaires au processus d'évaluation requis par la loi. Le document parlementaire britannique 1837 XLI 405 a été publié pour donner des indications sur la manière dont les caractéristiques du paysage devaient être indiquées sur les cartes. Il est intitulé « Signes conventionnels à utiliser dans les plans réalisés en vertu de la loi sur la commutation des dîmes en Angleterre et au Pays de Galles »

À l'origine, la dîme était versée au recteur , sous forme d'aumônes et de paiement pour ses services, sous forme d'un dixième du produit de la terre (récoltes, œufs, bétail, bois, pêche, etc.). Elle était souvent stockée dans une grange à dîmes rattachée à la paroisse. À la dissolution des monastères, une partie des terres échappa à l'Église et la dîme fut alors versée à des propriétaires privés. Les lois d'enclosure apportèrent d'autres modifications, soit en supprimant complètement le paiement de la dîme, soit en le remplaçant par des paiements en espèces. Diverses autres dispositions remplaçaient également les paiements en nature, mais pas systématiquement.

À l'époque de la loi sur la commutation de la dîme, il y avait un mécontentement considérable concernant le paiement des dîmes, notamment lors de la guerre de la dîme de 1831-1836 en Irlande ; en Angleterre, un conflit sur les dîmes en 1806 a conduit à un double meurtre à Oddingley, dans le Worcestershire.

La loi substituait un paiement monétaire variable (appelé « rente de maïs ») à toute dîme en nature existante. Ce paiement était à l'origine calculé sur la base des prix moyens du blé, de l'orge et de l'avoine sur sept ans, chaque type de céréale contribuant à parts égales au total. Les prix étaient déterminés à l'échelle nationale. Les parcelles de terre pour lesquelles la dîme avait déjà été commuée n'étaient pas affectées, comme c'était initialement le cas en Irlande et en Écosse. Certaines terres étaient exemptées de l'obligation de payer la dîme, en raison de la stérilité, de la coutume ou d'un accord préalable.

Une commission a été créée pour identifier toutes les propriétés concernées et pour résoudre les problèmes de délimitation découlant de l'enquête. Elle était dirigée par trois commissaires :

• William Blamire (président)
• Thomas Wentworth Buller
• Révérend Richard Jones

L'évaluation des dîmes courantes pouvait être négociée par les parties ; en l'absence d'accord, elle était déterminée par la commission.

La première étape de la commission consistait à identifier les propriétés concernées. Une série d'enquêtes fut réalisée pour produire des cartes des zones concernées par la loi. L'intention initiale était de produire des cartes de la meilleure qualité possible, mais les dépenses (engagées par les propriétaires fonciers) ont conduit à prévoir que l'exactitude des cartes serait attestée par le sceau des commissaires, et que seules les cartes de qualité adéquate seraient ainsi scellées. Au final, environ un sixième des cartes portaient un sceau. Une carte fut produite pour chaque « district de dîme », c'est-à-dire une zone dans laquelle les dîmes étaient payées en tant qu'unité. Ces zones étaient souvent distinctes des paroisses ou des cantons. Les zones dans lesquelles les dîmes avaient déjà été commuées n'étaient pas cartographiées, de sorte que la couverture variait considérablement d'un comté à l'autre. Les cartes indiquaient les parcelles de terrain et les bâtiments, en attribuant à chacun un numéro.

Chaque carte était accompagnée d'un tableau de répartition, qui répertoriait chaque élément de la carte par numéro. Pour chaque entrée, le propriétaire, le locataire, la zone, le nom ou la description, l'état de culture, le loyer à payer et le propriétaire de la dîme étaient indiqués. Un préambule donnait le nom du propriétaire de la dîme, les circonstances dans lesquelles la dîme était due et si la répartition avait été convenue par les parties ou imposée par la Couronne.

L'arpentage fut effectué rapidement, la majorité des travaux étant achevés avant 1841 et en grande partie terminés avant 1851. Dans certains cas, des modifications durent être déposées lorsque les propriétés furent divisées ou que d'autres circonstances intervinrent. Le travail fut également compliqué par de nombreuses incohérences dans la façon dont les dîmes étaient évaluées. Par exemple, le bois pouvait inclure ou non des arbres sur pied, des branches, des glands, des mâts et même du charbon de bois. Les variations quant aux circonstances du paiement de la dîme étaient également considérables.

Trois copies de chaque carte et répartition ont été réalisées. Le document original a été conservé par les commissaires (et est maintenant détenu par les Archives nationales ) ; les deux autres copies ont été déposées auprès du greffier diocésain local et de la paroisse (beaucoup de ces dernières copies ont été transférées aux archives locales). Ces cartes et répartitions sont souvent utilisées comme référence par les généalogistes et autres chercheurs historiques.