Tom Springfield

Tom Springfield (né Dionysius Patrick O'Brien , 2 juillet 1934 - 27 juillet 2022) était un musicien, auteur-compositeur et producteur de disques anglais qui était éminent sur la scène folk et pop des années 1960. Il était le frère aîné du chanteur Dusty Springfield , avec qui il se produisait dans les Springfields . Il a écrit plusieurs chansons à succès pour les Springfields (« Island of Dreams », « Say I Won't Be There ») et plus tard pour les Seekers (« I'll Never Find Another You », « A World of Our Own », « The Carnival Is Over », « Georgy Girl »), dont il a également produit les disques.

Connu dans sa jeunesse sous le nom de Dion O'Brien , il est né à Hampstead , Londres, le 2 juillet 1934, premier enfant de Gerard O'Brien et de son épouse Kay ( née Ryle), originaire du comté de Kerry . Il a fréquenté la Royal Grammar School de High Wycombe de 1944 à 1950.

Springfield (O'Brien) s'engage dans l'armée pour son service national (1952-1954) et est affecté à l' école interarmées pour linguistes de Coulsdon , dans le Surrey. L'école est connue sous le nom de « cours de russe » et son objectif est de former les conscrits aux techniques de renseignement. Le cours permet de découvrir la langue russe en étudiant la littérature, les films et les chansons russes. Ces chansons sont tirées d'une sélection connue sous le nom de « Samovar Song Book », que Springfield et le reste de la « chorale de Coulsdon » chantent ensemble (en russe). L'une de ces chansons est une chanson folklorique russe de 1883 intitulée Stenka Razin ; douze ans plus tard, Springfield utilise sa mélodie comme base de sa chanson à succès « The Carnival is Over ». Springfield est un pianiste talentueux et joue occasionnellement du jazz dans la NAAFI avec Tony Cash (plus tard producteur de télévision de la BBC) à la clarinette et Malcolm Brown à la guitare

Après Coulsdon, Springfield fut affecté au dépôt du Corps de renseignement à Maresfield, dans le Sussex (1954). Là-bas, il s'est joint à deux autres musiciens pour former un trio de guitares jouant des chansons latino-américaines, Tom chantant en espagnol et en portugais. Ils ont enregistré deux chansons dans un petit studio à Brighton ; l'une était "El Cangaceiro" ("Le Bandit" - du film brésilien de 1953 O Cangaceiro ) et l'autre a été écrite par Tom et intitulée "Magdelena".

Springfield était membre fondateur du groupe vocal des Pedini Brothers, actif de 1952 à 1955. Ils chantaient principalement des chansons latino-américaines, ainsi que des chansons russes adaptées par Tom à partir de son matériel de cours. Son collègue Nick Bowyer a écrit : « Tom était extrêmement compétent au piano et à la guitare, et jouait les deux à l'oreille. [Il] jouait également des solos de piano ragtime lors de concerts. Nous étions ensemble de 1952 à 1955, mais de manière quelque peu spasmodique en raison du service militaire. »

Après avoir quitté l'armée, il a travaillé dans le secteur bancaire pendant une courte période, avant de poursuivre sérieusement sa carrière musicale.

À la fin des années cinquante, O'Brien forme un duo, « The Kensington Squares », avec le musicien folk Tim Feild , qu'il a rencontré alors qu'il jouait dans des clubs de Belgravia , à Londres. Sa sœur cadette, Mary O'Brien, se produit à l'époque comme l'une des Lana Sisters , et lorsque ce groupe se sépare en 1960, il l'invite à se joindre à lui et à Tim pour former un nouveau trio vocal folk-pop , les Springfields . O'Brien adopte le nom de scène Tom Springfield tandis que Mary devient Dusty Springfield (Dusty était un surnom qui lui avait été donné lorsqu'elle jouait au football dans la rue avec les garçons du coin). O'Brien, maintenant Springfield, chante et joue de la guitare. Mike Hurst remplace Feild en 1962.

Cinq singles du groupe ont été des succès dans le Top 40 britannique entre 1961 et 1963, et deux d'entre eux ont atteint la cinquième place des charts. Il s'agissait de " Island of Dreams ", écrit et composé par Springfield, et de " Say I Won't Be There ", dont la mélodie a été adaptée par lui de la chanson traditionnelle française " Au clair de la lune " pour accompagner ses nouvelles paroles. Le groupe a également connu du succès aux États-Unis, notamment avec sa version de " Silver Threads and Golden Needles " qui a atteint la 20e place du Billboard Hot 100. [ Ce fut le premier single d'un groupe britannique à atteindre le top 20 du Hot 100. " Island of Dreams " a ensuite été reprise par Mick Thomas , Johnny Tillotson , Mary Hopkin , Geraint Watkins avec Martin Belmont et par les Seekers .

Après la séparation des Springfields en 1963, lorsque Dusty commence sa carrière solo, Springfield devient producteur de disques et auteur-compositeur pour le groupe folk-pop australien The Seekers . Il écrit plusieurs de leurs grands succès , dont leur premier numéro un au Royaume-Uni, I'll Never Find Another You , suivi de A World of Our Own [ et du millionnaire The Carnival Is Over , dont Springfield adapte la mélodie de la chanson russe Stenka Razin , bien qu'il ait écrit des paroles entièrement nouvelles . Parmi les autres succès, citons Walk With Me et Georgy Girl , coécrite avec Jim Dale , qui fournit les paroles. Ce fut la sortie la plus réussie des Seekers aux États-Unis, atteignant la deuxième place du Billboard Hot 100 et la première place des classements Cashbox ; elle fut nominée pour un Oscar de la meilleure chanson originale de 1966, et pour le Golden Globe Award équivalent la même année. Springfield et Diane Lampert ont co-écrit « The Olive Tree », enregistré en 1967 en tant que single solo par la chanteuse principale de The Seekers, Judith Durham, alors qu'elle jouait encore avec le groupe.

Outre son travail avec les Seekers, il a également coécrit (avec Clive Westlake ) le tube de Frank Ifield de 1964 « Summer Is Over » et le tube de sa sœur Dusty, « Losing You », qui a atteint le top 10 britannique de 1964. Parmi ses autres compositions à succès, citons « Adios Amour (Goodbye My Love) », qui a été enregistré par José Feliciano et les Casuals ; « Promises », coécrite avec Norman Newell et un tube britannique pour Ken Dodd ; et « Just Loving You », qui est devenu un tube du top 10 de 1967 pour Anita Harris .

Il a composé le thème de la série télévisée populaire de la BBC The Troubleshooters [ et le thème de la série comique George and the Dragon . Il a également sorti deux albums solo à la fin des années 1960, Sun Songs (1968) et Love's Philosophy (1969) ; ceux-ci ont été réédités sur CD en 2005

Mike Hurst a expliqué plus tard à quel point il savait peu de choses sur la vie privée de Tom et Dusty lorsqu'il jouait avec eux dans les années 60 : « Je n'ai jamais eu l'impression de bien les connaître, il y avait toujours une distance... Je n'avais aucune idée à l'époque que Tom et Dusty étaient tous les deux gays. C'était une époque naïve... Je n'étais tout simplement pas vraiment conscient de ces choses-là. » Après un single en duo de 1970 avec sa sœur Dusty, « Morning Please Don't Come », Springfield s'est essentiellement retiré de l'industrie musicale en tant qu'auteur et interprète. Il a officiellement changé son nom par acte notarié de Dionysius Patrick O'Brien à Tom Springfield en 1977.

Springfield n'aimait apparemment pas être sous les feux de la rampe, l'ancien membre des Springfields Mike Hurst le décrivant comme « un reclus, un bohème au vrai sens du terme - il menait sa vie de manière solitaire en faisant ce qu'il voulait faire ». En 1999, Springfield a emporté les cendres de sa sœur en Irlande et les a dispersées sur les falaises de Moher . Il a vécu aux États-Unis pendant un certain temps et a résidé à Chelsea, Londres , jusqu'à sa mort le 27 juillet 2022, à l'âge de 88 ans. Son décès n'a pas été signalé pendant plusieurs semaines.

• 1964 – Prix ASCAP pour « Je ne trouverai jamais un autre toi »
• 1965 – Prix ASCAP pour « Un monde à nous »

• 1966 – Oscar de la meilleure chanson originale pour « Georgy Girl »