Écaille de tortue

L'écaille de tortue est un matériau produit à partir des carapaces des plus grandes espèces de tortues , principalement la tortue imbriquée , une espèce en danger critique d'extinction selon la Liste rouge de l'UICN , en grande partie à cause de son exploitation pour ce commerce. La grande taille, la belle couleur et la forme inhabituelle des écailles de la tortue imbriquée la rendent particulièrement adaptée. Le motif distinctif est mentionné dans des noms tels que le chat écaille de tortue , plusieurs races de cochons d'Inde et les noms communs de plusieurs espèces des genres de papillons Nymphalis et Aglais , ainsi que dans quelques autres utilisations.

L'écaille de tortue a été largement utilisée depuis l'Antiquité dans le Nord et en Asie, jusqu'à ce que son commerce soit interdit en 2014. Elle était utilisée, généralement en fines tranches ou en morceaux, dans la fabrication d'une grande variété d'articles tels que des peignes , des petites boîtes et des cadres, des incrustations dans les meubles (connues sous le nom de travail Boulle réalisé par André-Charles Boulle ) et d'autres articles : montures de lunettes, médiators de guitare et aiguilles à tricoter . Malgré son prix élevé, l'écaille de tortue était attrayante pour les fabricants et les consommateurs en raison de sa belle apparence mouchetée, de sa durabilité et de sa chaleur organique contre la peau.

Le premier traitement consistait à séparer les couches des écailles de la carapace de l'animal en les chauffant, à ramollir les plaques en les faisant bouillir dans de l'eau salée et à les aplatir sous une presse. Deux pièces pouvaient être fusionnées à l'aide d'un fer chaud, mais comme pour les étapes précédentes, il fallait faire très attention à ne pas perdre la couleur. La finition et le polissage étaient effectués par diverses techniques, principalement en Europe ou aux États-Unis. Des artisans de divers pays asiatiques ont également perfectionné cet art.

En 1973, le commerce de l'écaille de tortue dans le monde entier a été interdit par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction). la corne teintée , dans le plastique comme l'acétate de cellulose , Delrin synthétique a été utilisé notamment pour les médiators de guitare.

Les marques de substituts synthétiques à l'écaille de tortue comprennent Tortoloid et Tor-tis .

L'écaille de tortue est utilisée depuis l'Antiquité, et les anciens Grecs utilisaient souvent une coquille entière pour former leur corps. Les placages incrustés d'écaille de tortue étaient populaires auprès des Romains riches pour les meubles, en particulier les canapés pour les repas, et pour les petits objets. [ Le Périple de la mer Érythrée , probablement un ouvrage du 1er siècle après J.-C., distingue les coquillages de différentes espèces, le meilleur étant considéré comme la tortue imbriquée.

André Charles Boulle (1642–1732), ébéniste de Louis XIV, introduisit ou perfectionna la marqueterie en combinant de fines incrustations d'écaille de tortue sur fond de métal, avec du bois et du métal, un style qui porte encore son nom ( travail Boulle ). De petits objets de luxe tels que des tabatières étaient décorés de piqué , d'incrustations de métaux précieux et de bijoux dans l'écaille de tortue (ou d'autres matériaux).

L'espoir de capturer une grande quantité d'écailles de tortue a conduit au massacre de Ngatik par des « beachcombers » australiens comptant jusqu'à 50 hommes Sapwuahfik en Micronésie en juillet 1837.