Traçable (Géocaching)

Le premier Travel Bug a été disséminé par Jeremy Irish (cofondateur de Groundspeak, société mère du géocaching) le 30 août 2001. Intitulé « Canard mortel : Envie », il était attaché à un canard en caoutchouc orné de cornes de diable. Irish a également disséminé six autres Travel Bugs, chacun centré sur l'un des sept péchés capitaux : la paresse , l'orgueil , la gourmandise , la luxure , la colère et l'avarice . (Le Travel Bug de l'avarice se trouvait dans une cache qui n'a jamais été publiée.)

La première géopièce a été créée par Jon Stanley (pseudo Moun10Bike en géocaching ). Souhaitant marquer sa 100e découverte de géocache d'une pièce unique, Stanley a créé la géopièce, inspirée des pièces de défi militaires. Il a ajouté la première à sa collection et a placé la seconde dans une géocache le 30 septembre 2001. Environ six mois plus tard, d'autres personnes ont commencé à en fabriquer. Les géopièces sont rapidement devenues des objets recherchés, et les géocacheurs s'efforçaient d'être les premiers à trouver une cache pour s'en emparer.

De 2004 à 2007, Jeep a sponsorisé un concours, le « Jeep 4×4 Geocaching Challenge », suite à une demande de partenariat de Rodale, l'un de ses clients publicitaires, auprès de Groundspeak. Les Travel Bugs étaient associés à un tirage au sort dont les prix étaient trois véhicules Jeep. Un concours photo et de rédaction était également organisé. En 2004, des Jeep Wrangler Travel Bugs jaunes ont été commercialisées, suivies d'environ 5 000 Jeep Wrangler Rubicon Travel Bugs blanches en 2005, d'environ 5 500 Jeep Rescue Travel Bugs vertes, prototypes de véhicule, en 2006, et d'environ 8 000 Jeep Commander Travel Bugs rouges en 2007.

Fin 2006, afin de sensibiliser le public au diabète et de recueillir des soutiens pour une résolution des Nations Unies , la Fédération internationale du diabète a diffusé 20 000 Travel Bugs « Unis pour le diabète », destinés à être relâchés par des bénévoles à travers le monde. Contrairement aux Jeep Travel Bugs, chaque Travel Bug « Unis pour le diabète » a une mission spécifique : une ville cible. Il se déplace ensuite dans et autour de cette ville pour sensibiliser le public au diabète. Des géopièces spécialement conçues ont également été créées et mises en circulation en 2007.

Le 12 octobre 2008, Richard Garriott a voyagé jusqu'à la Station spatiale internationale avec un Travel Bug. Il a également caché une géocache dans le casier 218 du segment russe de la station, à l'intérieur duquel il avait placé le Travel Bug. Ce dernier a été récupéré par l'astronaute Michael Barratt et ramené sur Terre. Depuis, le Travel Bug est exposé au siège de Geocaching à Seattle, dans l'État de Washington .

L'astronaute Richard Mastracchio a voyagé jusqu'à la Station spatiale internationale avec un Travel Bug le 6 novembre 2013, lors de l' Expédition 38. L'événement a été organisé par le géocacheur Robert Cizaukas (pseudo Cizzors ) et sponsorisé par la Ligue d'activités de la police de Waterbury. Le Travel Bug a été offert à Mastracchio en septembre par une classe de CM2 de l'école primaire Chase de Waterbury, dans le Connecticut, afin de sensibiliser les élèves et onze autres écoles de la ville aux voyages spatiaux. Onze étiquettes « EXP 38 » étaient attachées au Travel Bug, représentant les écoles participantes (douze au total). Groundspeak a permis aux géocacheurs d'organiser des événements le jour du lancement pour célébrer l'événement. Le Travel Bug a séjourné dans l'espace pendant six mois, jusqu'à son vol retour le 13 mai 2014. Au cours de ce voyage, Mastracchio a été le premier à trouver la cache de Garriott. Son journal de bord en ligne indique :

« Le robot géospatial (TB5JJN1) est arrivé au module de service russe, panneau 218. Il a voyagé de Waterbury (Connecticut) à Houston (Texas), puis à Cologne (Allemagne), à ​​Moscou (Cité des Étoiles, Russie), et enfin à Baïkonour (Kazakhstan), d'où il a été lancé par une fusée russe Soyouz vers la Station spatiale internationale. Il a exploré la station et continuera de le faire pendant les six prochains mois. Lorsqu'il ne voyage pas, il séjourne avec moi dans mon petit quartier d'équipage. Il est accroché au mur et attend de nouvelles aventures pendant que je poursuis mes recherches et mes expériences ici, à bord de l'ISS. Merci Cizzors d'avoir lancé ce petit robot. Tout voyage commence par un premier pas, et tu as fait le premier pas de celui-ci. »

Un objet traçable se trouvait sur le rover Perseverance , fixé à SHERLOC ( Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics & Chemicals ), un bras robotique du rover. Des matériaux de combinaison spatiale et une météorite martienne étaient également fixés à ce bras . L'idée d'associer le géocaching au rover a été proposée par le Dr Marc Fries, employé de la NASA , et son fils Wyatt en 2016. Souhaitant l'aide d'un géocacheur expérimenté, ils ont fait appel au Dr Francis McCubbin. Initialement, ils envisageaient de cacher une géocache sur Mars, mais ils ont renoncé, convaincus que personne ne la trouverait. Ils avaient également pensé à cacher une EarthCache sur Mars, mais après avoir discuté avec Matt Dawson (responsable des programmes éducatifs de la Société géologique d'Amérique ), ils ont conclu qu'une EarthCache martienne enfreindrait les règles des EarthCaches. Dawson a mis McCubbin en contact avec Groundspeak, et ensemble, ils ont élaboré l'idée finale d'embarquer un dispositif de suivi sur le rover Perseverance. Le code de suivi a été imprimé avec précision sur un disque en polycarbonate d'un pouce de diamètre, servant de cible d'étalonnage pour le rover. Ce disque est fabriqué à partir d'un prototype de matériau pour visière de casque d'astronaute, testé pour son utilisation potentielle lors de missions habitées vers Mars. Les plans ont été approuvés par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, le service des affaires publiques de la NASA, le siège de la NASA et Groundspeak. Le rover a été envoyé sur Mars le 30 juillet 2020.

Les hôtels Travel Bug sont des géocaches conçues spécifiquement pour héberger des objets traçables. Ils servent de point de dépôt et de retrait pour ces objets. Les propriétaires de ces géocaches créent souvent un thème unique pour l'hôtel, ajoutent des décorations ou aménagent des dioramas ou des scènes à l'intérieur de la cache.

Les objets traçables peuvent être utilisés dans les courses de Travel Bug, où un groupe de géocacheurs lâche des insectes le même jour dans le but de parcourir la plus grande distance ou de marquer des points en accomplissant des objectifs spécifiques.

Certains géocacheurs se sont rendus traçables en se faisant tatouer un numéro de suivi. Groundspeak propose une icône de suivi unique aux personnes possédant un tel tatouage, à condition qu'elles envoient une photo de celui-ci par courriel avant que l'icône puisse être modifiée. Depuis 2020, plus de 700 géocacheurs ont un tatouage traçable.