En mécanique orbitale , une orbite de transfert est une orbite elliptique intermédiaire utilisée pour déplacer un vaisseau spatial dans une manœuvre orbitale d'une orbite circulaire , ou largement circulaire, à une autre.
Il existe plusieurs types d'orbites de transfert, qui varient en termes d'efficacité énergétique et de vitesse de transfert. Il s'agit notamment de :
- Orbite de transfert de Hohmann , une orbite elliptique utilisée pour transférer un vaisseau spatial entre deux orbites circulaires d'altitudes différentes dans le même plan
- Transfert bielliptique , une méthode de transfert plus lente, mais qui peut être plus efficace qu'une orbite de transfert de Hohmann
- L'orbite de transfert géostationnaire ou orbite de transfert géosynchrone est généralement également une orbite de transfert de Hohmann
- L'orbite de transfert lunaire est une orbite qui touche l'orbite terrestre basse et une orbite lunaire .