Kangourou arboricole

Les kangourous arboricoles sont des marsupiaux du genre Dendrolagus , adaptés à la locomotion arboricole . Ils habitent les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée et de l'extrême nord-est du Queensland , en Australie , ainsi que certaines îles de la région. Tous les kangourous arboricoles sont considérés comme menacés en raison de la chasse et de la destruction de leur habitat . Ils sont les seuls véritables macropodes arboricoles .

L'histoire évolutive des kangourous arboricoles commence peut-être avec un ancêtre de type pademelon vivant sur le sol de la forêt tropicale . Cet ancêtre a peut-être évolué à partir d'un ancêtre arboricole de type opossum, comme on le soupçonne pour tous les marsupiaux macropodidés d'Australie et de Nouvelle-Guinée. Au cours de l' Éocène tardif , le continent australien/néo-guinéen a commencé une période d'assèchement qui a provoqué un recul de la zone de forêt tropicale, ce qui a forcé les pademelons ancestraux à commencer à vivre dans un environnement plus sec et plus rocheux. Après quelques générations d'adaptation au nouvel environnement, les pademelons ont peut-être évolué en wallabies des rochers ( Petrogale spp.), qui ont développé une stratégie alimentaire généraliste en raison de leur dépendance à un assortiment diversifié de refuges végétaux. Cette stratégie généraliste a permis aux wallabies des rochers de s'adapter facilement aux types de forêts tropicales malaisiennes qui ont été introduits en Australie depuis l'Asie au milieu du Miocène. Les wallabies des rochers qui ont migré dans ces forêts introduites se sont adaptés pour passer plus de temps à grimper aux arbres. Une espèce en particulier, le wallaby des rochers de Proserpine ( Petrogale persephone ), affiche une préférence égale pour grimper aux arbres et pour vivre dans des affleurements rocheux. Au cours du Miocène supérieur, les wallabies des rochers semi-arboricoles auraient pu évoluer vers le genre de kangourous arboricoles Bohra , aujourd'hui disparu . Le refroidissement global au cours du Pléistocène a provoqué un assèchement à l'échelle du continent et des rétractions de la forêt tropicale en Australie et en Nouvelle-Guinée.

Les contractions de la forêt tropicale ont isolé les populations de Bohra , ce qui a abouti à l'évolution des kangourous arboricoles actuels ( Dendrolagus spp.), qui se sont adaptés à des modes de vie dans des fragments de forêt tropicale géographiquement petits et diversifiés, et sont devenus encore plus spécialisés pour un mode de vie vivant dans la canopée.

Ces espèces sont attribuées au genre Dendrolagus :

Le kangourou arboricole de Seri ( Dendrolagus stellarum ) a été décrit comme une sous-espèce du kangourou arboricole de Doria ( D. dorianus stellarum ), mais certaines autorités récentes l'ont traité comme une espèce distincte en raison de sa diagnostabilité absolue .

Le kangourou arboricole de Wondiwoi fait partie des 25 espèces « perdues les plus recherchées » qui sont au centre de l'initiative « Recherche des espèces perdues » de Global Wildlife Conservation.

L'espèce éteinte D. noibano du Pléistocène de la province de Chimbu , en Papouasie-Nouvelle-Guinée, est sensiblement plus grande que l'espèce actuelle. Cependant, il a depuis été suggéré qu'il s'agissait d'une forme éteinte plus grande du kangourou arboricole de Doria.

Le cas du kangourou arboricole à manteau doré ( D. pulcherrimus ) est comparable à celui de D. stellarum ; il a d'abord été décrit comme une sous-espèce de D. goodfellowi , bien que les autorités l'aient récemment élevé au rang d'espèce en raison de sa diagnostiquestabilité absolue. Une population de tenkile (kangourou arboricole de Scott) récemment découverte dans les montagnes Bewani pourrait représenter une sous-espèce non décrite.

Les kangourous arboricoles habitent les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée, l'extrême nord-est de l'Australie et certaines îles de la région, en particulier les îles Schouten et les îles Raja Ampat . Bien que la plupart des espèces se trouvent dans les zones montagneuses, plusieurs se trouvent également dans les plaines, comme le bien nommé kangourou arboricole des plaines . La plupart des kangourous arboricoles sont considérés comme menacés en raison de la chasse et de la destruction de leur habitat. Comme une grande partie de leur mode de vie consiste à grimper et à sauter entre les arbres, ils ont développé une méthode de locomotion appropriée. Les kangourous arboricoles prospèrent dans la cime des arbres, contrairement aux kangourous terrestres qui survivent sur le continent australien. Deux espèces de kangourous arboricoles se trouvent en Australie, le kangourou de Bennett ( D. bennetianus ), qui se trouve au nord de la rivière Daintree et le kangourou de Lumholtz ( D. lumholtzi ). Les kangourous arboricoles se sont mieux adaptés aux régions de haute altitude. Les kangourous arboricoles doivent trouver des endroits confortables et bien adaptés à la reproduction, car ils ne donnent naissance qu'à un seul petit par an. Ils sont connus pour avoir l'une des saisons de mise bas les plus détendues et tranquilles. Ils se reproduisent prudemment dans la cime des arbres pendant la saison de la mousson. Leurs habitats sont des lieux de reproduction dangereux, car ils peuvent facilement devenir la proie de leur prédateur naturel, le python améthyste , qui grimpe également et vit dans la cime des arbres. Les kangourous arboricoles sont connus pour pouvoir vivre à la fois dans les régions montagneuses et dans les plaines.

Le kangourou arboricole de Lumholtz est le plus petit de tous les kangourous arboricoles. La longueur de son corps et de sa tête varie d'environ 48 à 65 cm (19 à 26 pouces) et celle de sa queue, de 60 à 74 cm (24 à 29 pouces), les mâles pesant en moyenne 7,2 kg (16 lb) et les femelles 5,9 kg (13 lb). La longueur du kangourou arboricole de Doria est de 51 à 78 cm (20 à 31 pouces), avec une longue queue de 44 à 66 cm (17 à 26 pouces) et pèse 6,5 à 14,5 kg (14 à 32 lb). Le kangourou arboricole de Matschie a une longueur de corps et de tête de 81 cm (20 à 32 pouces), les mâles adultes pèsent 9 à 11 kg (20 à 25 lb) et les femelles adultes pèsent 7 à 9 kg (15 à 20 lb). Le kangourou arboricole grisonnant mesure entre 75 et 90 cm (30 à 35 pouces), les mâles étant considérablement plus grands que les femelles, et son poids est de 8 à 15 kg (18 à 33 lb).

Les kangourous arboricoles ont plusieurs adaptations à un mode de vie arboricole. Comparés aux kangourous terrestres, les kangourous arboricoles ont des pattes arrière plus longues et plus larges avec des ongles plus longs et recourbés. Ils ont également une prise semblable à une éponge sur leurs pattes et la plante de leurs pieds. Les kangourous arboricoles ont une queue beaucoup plus grande et pendante que les kangourous terrestres, ce qui leur donne un meilleur équilibre lorsqu'ils se déplacent dans les arbres. La locomotion au sol se fait en sautillant, comme chez les vrais kangourous. Comme les kangourous terrestres, les kangourous arboricoles ne transpirent pas pour refroidir leur corps, mais se lèchent plutôt les avant-bras et permettent à l'humidité de s'évaporer dans une forme adaptative de thermorégulation comportementale .

Les kangourous arboricoles sont lents et maladroits sur le sol. Ils se déplacent à peu près au rythme de la marche humaine et sautent maladroitement, penchant leur corps loin en avant pour équilibrer leur lourde queue. Cependant, dans les arbres, ils sont audacieux et agiles. Ils grimpent en enroulant leurs membres antérieurs autour du tronc d'un arbre et, tout en laissant glisser les membres antérieurs, sautent dans l'arbre en utilisant leurs puissantes pattes arrières. Ce sont des sauteurs experts ; des sauts de 9 mètres (30 pieds) vers le bas d'un arbre à un autre ont été enregistrés et ils ont l'extraordinaire capacité de sauter au sol d'une hauteur de 18 mètres (59 pieds) ou plus sans se blesser.

Le régime alimentaire principal du kangourou arboricole est constitué de feuilles et de fruits qu'il ramasse dans les arbres, mais qu'il récupère parfois sur le sol. Les kangourous arboricoles mangent également des céréales, des fleurs, diverses noix, de la sève et de l'écorce des arbres. Certains kangourous arboricoles en captivité (peut-être limités aux espèces de Nouvelle-Guinée) mangent des aliments protéiques tels que des œufs, des oiseaux et des serpents, ce qui en fait des omnivores .

On sait peu de choses sur la reproduction des kangourous arboricoles dans la nature. Les seules données publiées concernent des individus en captivité. Les femelles atteignent la maturité sexuelle dès l'âge de 2,04 ans et les mâles à 4,6 ans. La période de fertilité des femelles est estimée à environ deux mois. Elles ont l'une des périodes de développement/maturation de la progéniture marsupiale les plus longues ; la vie en poche des jeunes dure de 246 à 275 jours et le sevrage a lieu 87 à 240 jours plus tard.

Les deux menaces les plus importantes pour les kangourous arboricoles sont la perte d'habitat et la chasse. Les habitats des kangourous arboricoles sont détruits ou remplacés par l'exploitation forestière et la production de bois, ainsi que par la production de café, de riz et de blé. Cette perte d'habitat peut rendre les kangourous arboricoles plus exposés aux prédateurs tels que les chiens domestiques sauvages . La chasse par les membres des communautés locales contribue également de manière marquée au déclin des populations de kangourous arboricoles. Des recherches menées sur le kangourou arboricole de Lumholtz, une espèce qui vit dans les forêts tropicales du nord-est de l'Australie, ont déterminé la fréquence des causes de décès. Elles ont montré que sur 27 kangourous arboricoles décédés, 11 avaient été tués par des véhicules, six par des chiens, quatre par des parasites et les six autres étaient morts d'autres causes.

En 2021, cinq espèces sont détenues en captivité. Il s'agit notamment des populations de kangourous de Goodfellow ( D. goodfellowi ) et de Matschie ( D. matschiei ), ainsi que de plus petits nombres de kangourous arboricoles de Lumholtz ( D. lumholtzi ), de kangourous gris ( D. inustus ) et de kangourous de Doria ( D. dorianus ). Ces espèces sont détenues dans diverses installations en Amérique du Nord, en Océanie et en Europe, avec des exploitations plus petites en Asie. L' Association mondiale des zoos et aquariums se coordonne avec les associations zoologiques régionales pour assurer la coordination des programmes de reproduction afin de maintenir des populations reproductrices viables et une diversité génétique en dehors des populations sauvages.

En novembre 2014, au zoo d'Adélaïde , un bébé kangourou arboricole orphelin a été transféré dans la poche d'un wallaby des rochers à pattes jaunes lorsque sa mère a été tuée par la chute d'une branche. Le bébé a survécu, ayant été élevé avec succès par la mère porteuse, le wallaby des rochers.

Le 29 avril 2022, le zoo du Bronx a annoncé la naissance d'un petit kangourou arboricole de Matschie, le premier de son espèce à naître au zoo depuis 2008. Le petit avait la taille d'un ongle humain à la naissance.

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  Le dos et la queue d'un kangourou arboricole de Buergers ( Dendrolagus goodfellowi buergersi )
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  Deux kangourous arboricoles de Goodfellow ( Dendrolagus goodfellowi )
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  Le kangourou arboricole de Lumholtz ( Dendrolagus lumholtzii )
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  Kangourou arboricole de Buergers ( Dendrolagus goodfellowi buergersi )
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  Squelette d' un kangourou arboricole de Matschie ( Dendrolagus matschiei )