Trijet

(8 320 milles nautiques ) et aurait eu une envergure de Le projet fut abandonné en 1996, un an avant le rachat de McDonnell Douglas par Boeing. Boeing a mis fin à la production du MD-11 après avoir honoré les dernières commandes, car cet appareil aurait été en concurrence avec les 767 et 777. Une étude visant à supprimer le moteur arrière du MD-11 (ce qui en aurait fait un biréacteur) n'a jamais abouti, car l'opération aurait été très coûteuse. De plus, le MD-11 présentait très peu de points communs, en termes de conception ou de qualification de type, avec les autres avions de ligne Boeing. Contrairement à McDonnell Douglas qui a conservé sa configuration triréacteur existante, Airbus (qui n'a jamais produit d'avion triréacteur) et Boeing ont travaillé sur de nouveaux projets de biréacteurs gros-porteurs qui allaient devenir respectivement l'A330 et le 777. L'avantage du MD-11 en matière de long rayon d'action fut de courte durée, car il fut rapidement menacé par le dérivé quadriréacteur de l'A330, l' A340 , et le 777. Le seul autre développement notable de triréacteur au cours des années 1980 eut lieu en Union soviétique , où le Tupolev Tu-154 fut remotorisé avec le moteur Soloviev D-30 ainsi qu'avec une nouvelle conception d'aile et entra en production en série à partir de 1984 sous le nom de Tu-154M .

À l'exception des jets d'affaires Dassault Falcon 7X , Falcon 8X et Falcon 900 , aucun constructeur ne produit actuellement d'avions de ligne trimoteurs.

État actuel

Les moteurs modernes présentent des taux de panne extrêmement faibles et peuvent générer une puissance et une poussée bien supérieures à celles des anciens modèles. De ce fait, les biréacteurs sont plus adaptés qu'auparavant aux vols transocéaniques long-courriers, ce qui entraîne un assouplissement des restrictions ETOPS ; les gros-porteurs biréacteurs modernes sont généralement certifiés ETOPS 180 ou (dans le cas des Boeing 777 et 787 ) ETOPS 330, voire ETOPS 370 pour l' Airbus A350 . Ainsi, la présence de plus de deux moteurs n'est plus considérée comme nécessaire, sauf pour les avions très grands ou très lourds tels que le Boeing 747 , l'Airbus A380 (plus de 400 sièges en configuration mixte), l'Antonov An-124 et l'An-225 , ou pour les vols à travers l'hémisphère Sud, principalement à destination et en provenance d'Australie (qui n'a pas encore adopté la norme ETOPS 330), où la route la plus directe pour certains vols passe par l'Antarctique .

Depuis 2000, la production de triréacteurs, tant monocouloirs que gros-porteurs, a cessé pour la quasi-totalité des avions commerciaux, remplacés par des biréacteurs . En 2016, seuls les jets d'affaires Falcon 7X, 8X et 900, tous équipés de conduits en S , étaient encore en production. Les triréacteurs hors production, tels que le 727 , le Tu-154 , le DC-10 et le MD-11, ont trouvé une seconde vie comme avions cargo, ainsi que dans des services charters, gouvernementaux et militaires, de manière plus limitée. Cependant, en raison de l'âge moyen des triréacteurs et de la pandémie de COVID-19 , la plupart des opérateurs non privés ont opté pour le retrait des quadriréacteurs et des triréacteurs au profit de biréacteurs plus performants et plus économiques. Aujourd'hui, le seul triréacteur largement utilisé est le MD-11, principalement exploité par FedEx Express pour le transport de fret.

Pour les petits opérateurs privés et les entreprises, où l'efficacité énergétique maximale est souvent moins cruciale que pour les compagnies aériennes régulières, les triréacteurs peuvent présenter un intérêt certain grâce à leur exemption des limitations ETOPS et à leur capacité à décoller sur des pistes plus courtes, leur permettant ainsi d'accéder à un plus grand nombre d'aéroports. De ce fait, un nombre important de triréacteurs, tels que les Dassault Falcon de construction récente , sont utilisés par les opérateurs privés et les services de vols d'entreprises.

L'avenir des triréacteurs

Airbus a déposé un brevet en 2008 pour un nouveau triréacteur à double empennage , dont le moteur de queue semble adopter une configuration « droite » similaire à celle du MD-11. On ignore cependant si et quand ce projet sera développé et produit. Par ailleurs, le Boeing X-48 , un avion à aile volante , l'étude de conception N+2 de Lockheed et le jet d'affaires supersonique AS2 d'Aerion devaient également être équipés de trois moteurs. Le programme AS2 a été annulé en mai 2021 suite à la fermeture d'Aerion Corporation .

L'avion de transport supersonique (SST) Overture de Boom Technology devait initialement être équipé de trois moteurs, le troisième étant installé dans la queue avec un conduit en forme de Y et des entrées d'air de chaque côté de l'arrière. Cependant, une version révisée à quatre moteurs situés sous une aile delta a été dévoilée au salon aéronautique de Farnborough le 19 juillet 2022.

Le 26 décembre 2024, un avion triréacteur, vraisemblablement un Chengdu J-36, a été aperçu en train d'effectuer des vols d'essai à Chengdu , dans le Sichuan , en Chine. Son numéro de série (36011) commençant par « 36 », conformément à la convention de l'Armée de l'air de l'Armée populaire de libération, ce modèle était probablement désigné J-36, mais les informations complémentaires sont limitées.