Vue-Master

View-Master est le nom de marque d'une gamme de stéréoscopes au format spécial et des « bobines » View-Master correspondantes, qui sont de minces disques en carton contenant sept paires stéréoscopiques 3D de petites photographies couleur transparentes sur pellicule. Il a été fabriqué et vendu à l'origine par Sawyer's .

Le système View-Master a été introduit en 1939, quatre ans après l'avènement du film couleur Kodachrome qui a rendu possible l'utilisation de petites images photographiques couleur de haute qualité. Les attractions touristiques et les vues de voyage prédominaient dans les premières listes de bobines View-Master, dont la plupart étaient destinées à intéresser les utilisateurs de tous âges. La plupart des bobines View-Master actuelles sont destinées aux enfants.

Edwin Eugene Mayer a travaillé comme pharmacien à la pharmacie Owl Drug Store dans le centre-ville de Portland, dans l'Oregon , après avoir servi dans l' armée américaine pendant la Première Guerre mondiale . Il y a créé une entreprise de finition de photos et a acheté une participation dans Sawyer's Photo Finishing Service en 1919 avec l'aide de son père August Mayer, de sa fiancée Eva McAnulty et de sa sœur Vi McAnulty.

Edwin a décrit comment il a démarré l'entreprise dans une lettre datée du 1er avril 1954 : « Il suffit de dire qu'en 1919, le peu qu'il en restait a été acheté avec de l'argent emprunté (3 500 $) à papa, aidé par environ 1 600 $ d'argent d'assurance qu'Eva a reçu lorsque son père est décédé et qui a été laissé en permanence, et 1 600 $ empruntés à Vi et remboursés, avec les notes de papa, en quelques années. »

À mesure que l'entreprise grandissait, Ed Mayer s'est constitué en société vers 1926, en reprenant les partenaires Harold et Beulth F. Graves, Thomas et Pauline Meyer, et Augusta et Raymond F. Kelly, renommant l'entreprise Sawyer Service, Inc. L'entreprise a déménagé dans un grand bâtiment de deux étages au 181 Ella St., près de Morrison Street à Portland, Oregon.

En 1926, l'entreprise produisait des cartes postales photographiques et des albums de souvenirs, lorsque Harold Graves a rejoint Sawyer's. Graves s'occupait du marketing des produits tandis que Mayer dirigeait l'entreprise. Plus tard, des cartes de vœux photographiques ont été ajoutées à la gamme de produits Sawyer's, commercialisées dans les grands magasins. Sawyer's était le plus grand producteur national de cartes postales panoramiques dans les années 1920 et la future visionneuse View-Master est finalement devenue une extension des cartes bidimensionnelles.

L'entreprise a fait les premiers pas vers le développement du View-Master après la rencontre d'Edwin Mayer et Graves avec William Gruber, un facteur d'orgues d'origine allemande formé par Welte & Sons et un photographe passionné vivant à Portland. Mayer et Gruber avaient tous deux développé des appareils pour visualiser des images stéréo, mais Gruber avait fabriqué un appareil d'imagerie stéréo à partir de deux Kodak Bantam Specials montés ensemble sur un trépied. Il a conçu une machine qui montait les minuscules morceaux de film transparent couleur Kodachrome dans des bobines en papier épais. Un viseur spécial a également été conçu et produit. Il a eu l'idée de mettre à jour le stéréoscope à l'ancienne en utilisant le nouveau film couleur Kodachrome 16 mm, qui était récemment devenu disponible.

Une bobine View-Master contient 14 diapositives de film en sept paires, constituant les sept images stéréoscopiques. Les composants de chaque paire sont visualisés simultanément, un par chaque œil, simulant ainsi la perception binoculaire de la profondeur.

Selon un document judiciaire de 1960, l'aventure entre Gruber et Sawyer a débuté à partir de cette première rencontre en 1938. Par la suite, Ed Mayer a négocié avec Gruber pendant que les méthodes de production et certaines mesures de marketing étaient mises au point. Après trois ans, un accord formel a été conclu le 24 février 1942 entre les partenaires Gruber et Sawyer, faisant affaire sous le nom de Sawyer's.

Ed Mayer et les gens de l'organisation Sawyer ne savaient pas comment appeler leur nouveau produit, mais ils ont finalement trouvé le nom « View-Master ». La marque View-Master a fini par être reconnue par 65 % de la population mondiale, mais William Gruber n'aimait pas le nom que Mayer lui avait donné, pensant qu'il ressemblait trop à Toast-Master, Mix-Master ou à un autre appareil de cuisine.

Le View-Master a été présenté à l' Exposition universelle de New York de 1939 , avec la mention « Patent Applied For ». Il était destiné à être une alternative à la carte postale panoramique et était à l'origine vendu dans les magasins de photographie, les papeteries et les boutiques de cadeaux d'attractions panoramiques. Les principaux sujets des bobines View-Master étaient les grottes de Carlsbad et le Grand Canyon .

Le View-Master a été commercialisé par l'entreprise de développement de photos, de cartes postales et de cartes de vœux Sawyer's Service, Inc., d'Ed Mayer, devenue plus tard Sawyer's, Inc. Ce partenariat a conduit à la vente au détail de visionneuses et de bobines View-Master. Le brevet de l'appareil de visualisation a été délivré en 1940, sur ce qui est devenu la visionneuse modèle A. En très peu de temps, le View-Master a pris le contrôle de l'activité de cartes postales de Sawyer's.

Ed Mayer a donné des détails sur l'expansion de l'entreprise dans une lettre datée du 1er avril 1954 :

En 1939, 20 ans après le démarrage de l'entreprise, nous avions, à force de travail acharné, de longues heures et d'une vie frugale, accumulé une entreprise (Sawyer's) valant environ 58 000 $ et Western Photo Supply Co., propriétaire des bâtiments, valant environ 30 000 $. Les chiffres ci-dessus concernent l'ensemble de l'entreprise et des bâtiments appartenant aux Kellys, Graves, Mayers et Meyers. En 1946, nous avions déjà beaucoup grandi par rapport à 1939, et Sawyer's a conclu un bail avec Western Photo Supply Co., qui lui a permis de construire et de louer deux nouveaux bâtiments à Sawyer's, en plus des deux que nous avions déjà. À ce stade, Sawyer's a également décidé de changer sa structure d'un partenariat à une société, pour diverses bonnes raisons, dont l'une était de permettre à nos enfants de participer à l'actionnariat.

Dans les années 1940, l'armée américaine a reconnu le potentiel d'utilisation des produits View-Master pour la formation du personnel, en achetant 100 000 visionneuses et près de six millions de bobines de 1942 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.

Après le développement du View-Master, Sawyer's, Inc. a emménagé dans un nouveau bâtiment au 735 SW 20th Place dans le centre-ville de Portland. La société occupait également un bâtiment voisin au 740 SW 21st Avenue. Des années plus tard, Edwin Mayer et ses partenaires de Sawyer's ont acheté un terrain dans le comté de Washington près de Progress, dans l'Oregon, à l'ouest de Beaverton, et y ont construit une grande usine vers 1951. L'usine a depuis été supprimée et transformée en centre commercial. Après avoir déménagé dans la nouvelle usine, Mayer a loué l'ancien bâtiment de Sawyer's sur 20th Place à Oregon Television, Inc., KPTV, Channel 12.

En 1951, Sawyer's achète Tru-Vue , le principal concurrent de View-Master. Le rachat élimine le principal rival et permet également à Tru-Vue d'acquérir les droits de licence des studios Walt Disney . Disneyland nouvellement ouvert .

Joe Liptak était l'artiste responsable de la plupart des bobines Disney et des premières bobines Hanna-Barbera.

En 1952, Sawyer a lancé sa gamme View-Master Personal, qui comprenait la caméra stéréo personnelle View-Master pour que les utilisateurs puissent créer leurs propres bobines View-Master. Elle a connu un succès au début, mais la gamme a été abandonnée au bout de dix ans. Cette gamme a donné naissance à la visionneuse modèle D, la visionneuse de la plus haute qualité de View-Master, qui était disponible jusqu'au début des années 1970, et au Stereomatic 500, le seul projecteur 3D de View-Master. Les autres projecteurs étaient en 2D et n'utilisaient qu'une seule des images.

Le modèle E a été introduit en 1955 avec un design plus moderne, de gros boutons ivoire sur les leviers du changeur d'images et une grande fente en « V » sur le dessus pour une insertion plus facile de la bobine. Il a été commercialisé en marron et noir aux États-Unis, et dans d'autres couleurs ailleurs. Il mesurait environ 4 pouces de haut, 5 pouces de large et 4 pouces de profondeur.

Le modèle F a été lancé en 1958. Il utilisait des piles C pour alimenter une source d'éclairage interne. Le designer industriel Charles « Chuck » Harrison a dirigé l'équipe qui a conçu le modèle F View-Master. Cinquante ans plus tard, en 2008, Harrison a remporté le prix Cooper-Hewitt Lifetime Achievement Award.

En 1962, les modèles en bakélite ont été remplacés par des versions en plastique plus légères, dont la première fut le modèle G. Ce changement a été impulsé par le nouveau président de Sawyer, Bob Brost, qui a succédé en 1959 au président de l'époque, James Kelly, qui est devenu président jusqu'à sa retraite en 1967. Le View-Master avait été construit à l'origine en plastique Kodak Tenite , puis en bakélite, un plastique dur, robuste et assez lourd. Le thermoplastique léger est devenu le matériau de choix sous Brost.

En 1966, Sawyer's fut rachetée par la General Aniline & Film (GAF) Corporation et devint une filiale à 100 %. Sous la propriété de GAF, les bobines View-Master commencèrent à présenter moins de sujets pittoresques et plus adaptés aux enfants, tels que des jouets et des dessins animés. Des séries télévisées furent présentées sur des bobines View-Master, telles que Doctor Who (vendue uniquement au Royaume-Uni), Rowan & Martin's Laugh-In , Star Trek , The Man from UNCLE , Family Affair , Here's Lucy et The Beverly Hillbillies . L'acteur Henry Fonda apparut dans une série de publicités télévisées pour le View-Master de GAF.

De 1970 à 1997 environ, il existait des versions de Talking View-Masters, qui incluaient la technologie audio avec les bobines avec trois conceptions principales avec une sophistication croissante. Au début des années 1970, GAF a présenté le View-Master Rear Screen Projector, un projecteur de table qui affichait des images à partir de roues d'images.

En 1980, View-Master a lancé le Show Beam Projector, un jouet qui combinait les images stéréoscopiques de la société et la technologie de la lampe de poche pour produire un projecteur portatif. Le Show Beam utilisait de petites cartouches de film qui étaient branchées sur le côté du jouet. Chaque cartouche contenait 30 images 2D en couleur.

En 1981, GAF vendit View-Master à un groupe d'investisseurs dirigé par Arnold Thaler, et la société fut reconstituée sous le nom de View-Master International Group.

En 1985, View-Master s'est lancé dans l'incursion vidéo en lançant View-Master Video et s'est associé à Warner Bros. Records sur une nouvelle série de vidéos éducatives en direct produite par Together Again Productions, Kidsongs , conçue spécifiquement pour le marché éducatif.

View-Master International a acquis la société Ideal Toy Company en 1984 et est devenue connue sous le nom de View-Master Ideal Group ; View-Master Ideal a à son tour été acheté par Tyco Toys en 1989.

Tyco, y compris le groupe View-Master Ideal, a fusionné avec Mattel Inc. en 1997. View-Master a été placé organisationnellement dans la division préscolaire de Mattel et est désormais commercialisé sous l'empreinte Fisher-Price, qui continue de mettre l'accent sur le contenu juvénile.

En 1998, lors de l'achat de l'usine appartenant à Tyco Toys par Mattel , des enquêtes de l'EPA ont commencé sur le puits d'approvisionnement de l'usine View-Master en trichloréthylène (TCE), un produit chimique toxique . L'usine a été fermée en 2001.

En mars 2009, la division Fisher-Price du fabricant de jouets Mattel a annoncé qu'elle avait arrêté en décembre 2008 la production des bobines scéniques représentant des attractions touristiques. Ces bobines de scènes pittoresques et de paysages étaient les descendantes des premières bobines View-Master vendues en 1939. Fisher-Price a annoncé qu'elle continuerait à produire des bobines de personnages animés. Fin 2009, Alpha-cine a annoncé qu'elle reprendrait la production de bobines scéniques dans le cadre d'un accord avec Fisher-Price.

En février 2015, Mattel a annoncé une collaboration avec Google pour produire une nouvelle version de View-Master appelée View-Master Virtual Reality Viewer, basée sur la réalité virtuelle utilisant des smartphones . Le nouveau View-Master est une implémentation de la plateforme Google Cardboard VR et est accompagné d'une application mobile qui a été créée à l'aide de son SDK . Le contenu est affiché sur l'écran d'un smartphone ; le téléphone lui-même est inséré à l'arrière de l'appareil. Au lieu d'être insérées directement dans le View-Master, les bobines sont scannées à l'aide d'une interface de réalité augmentée qui permet d'accéder au contenu de la bobine, comme des panoramas à 360 degrés, des modèles 3D et des mini-jeux.

Greenbot a considéré le View-Master comme le meilleur visualiseur Cardboard à bas prix, citant sa qualité de fabrication et son confort par rapport aux modèles réellement construits en carton, mais notant que le mécanisme de verrouillage pour fixer le téléphone à l'intérieur n'était pas assez serré et qu'il n'y avait pas d'accès à la prise casque. Il a estimé que le View-Master VR était « le genre de chose que vous pourriez prendre comme cadeau pour les enfants, mais si vous êtes curieux de la réalité virtuelle sur votre téléphone, il y a de fortes chances que vous l'utilisiez autant qu'eux ».

En 2016, une itération mise à jour connue sous le nom de DLX a été lancée ; elle présente des améliorations de sa compatibilité avec les téléphones plus petits, un loquet plus sécurisé pour le compartiment du téléphone, et ajoute également un réglage focal et un port pour casque.

Les deux éditions du View-Master VR ont été abandonnées en novembre 2019 et les packs Expérience ne peuvent plus être installés par les nouveaux utilisateurs.

En 2019, Mattel s'est associé à MGM pour annoncer un prochain long métrage basé sur le View-Master. Le projet sera co-piloté par Robbie Brenner de la division Films de Mattel et Cassidy Lange de MGM.

Il y a eu environ 25 modèles de visionneuses, des milliers de titres et 1,5 milliard de bobines produites. La conception de base est restée intacte pour les bobines et les mécanismes internes, malgré sa longue histoire et de nombreux changements de modèles et de matériaux, garantissant que chaque bobine fonctionnera dans chaque modèle.

En 1999, View-Master faisait partie de la deuxième année d'intronisation au National Toy Hall of Fame .

Des bobines ont été produites pour Disneyland , de nombreuses émissions de télévision (telles que La Nonne volante , Perdus dans l'espace et Les Monstres ), des films à succès (tels que L'Aventure du Poséidon , ET l'extraterrestre et Jurassic Park ) et l'armée américaine (pour l'identification des avions et des navires ainsi que pour l'estimation de la portée).

David L. Bassett , un expert en anatomie et en dissection, a collaboré avec Gruber pour créer un atlas de 25 volumes sur l'anatomie humaine en utilisant le système View-Master.

View-Master a produit des bobines personnalisées pour des clients commerciaux afin de montrer des images 3D de produits et de services à des clients potentiels. Par exemple, au début des années 1990, la chaîne de restaurants canadienne East Side Mario's a utilisé une bobine View-Master comme menu de desserts.

Parmi les nouveaux produits View-Master figurent le View-Master de Discovery Channel , le nouveau visualiseur virtuel, le projecteur et télescope View-Master de Discovery Channel et le View-Master 3-D Pocket Viewer, qui présentent des images d'artistes populaires en concert et dans les coulisses.