Dérive des pesticides

La dérive des pesticides , également appelée dérive de pulvérisation, fait référence à la diffusion involontaire de pesticides vers des espèces non ciblées. C'est l'un des effets les plus négatifs de l'application de pesticides . La dérive peut nuire à la santé humaine, à l'environnement et aux cultures. Avec le ruissellement et le lessivage, la dérive est un mécanisme de pollution agricole . Certaines dérives résultent de la contamination des réservoirs de pulvérisateurs.

Les agriculteurs s’efforcent de minimiser la dérive des pesticides et de rester productifs. Les recherches se poursuivent pour développer des pesticides plus sélectifs, mais les pesticides actuels ont été hautement optimisés.

Les pesticides sont généralement appliqués à l'aide de pulvérisateurs mécaniques . Les pulvérisateurs transforment une formulation de pesticide , souvent composée d'un mélange d'eau, de pesticide et d'autres composants ( des adjuvants , par exemple) en gouttelettes, qui sont appliquées sur la culture. Idéalement, les gouttelettes de pesticide se fixent uniformément sur la culture ciblée. Comme les composants du brouillard sont très mobiles, une dérive de pulvérisation peut se produire, en particulier pour les gouttelettes plus petites. Certains brouillards de pesticides sont visibles, ressemblant à des nuages, tandis que d'autres peuvent être invisibles et inodores.

La qualité de l'équipement de pulvérisation a une incidence sur les problèmes de dérive. Les réservoirs de pulvérisation contaminés par un autre herbicide sont une source de dérive. Avec la pulvérisation localisée de pesticides à large spectre, des efforts considérables ont été déployés pour quantifier et contrôler la dérive de pulvérisation des buses hydrauliques . À l'inverse, la dérive du vent est également un mécanisme efficace pour déplacer des gouttelettes d'une taille appropriée vers leurs cibles sur une large zone avec une pulvérisation à très faible volume (ULV).

Les « retardateurs de dérive » sont des composés ajoutés au mélange de pulvérisation pour supprimer la dérive des pesticides. Un retardateur typique est le polyacrylamide . Ces polymères suppriment la formation de minuscules gouttelettes.

Les conditions météorologiques et le moment de l'application ont une incidence sur le problème de dérive. L'efficacité de la pulvérisation et la portée de la dérive peuvent être calculées. Outre les conditions météorologiques, les brise-vent peuvent atténuer les effets de la dérive. D'autres moyens d'atténuer la dérive de pulvérisation consistent à appliquer le pesticide directement sur la zone de traitement souhaitée, tout en prêtant attention à l'emplacement des eaux de surface, des caniveaux, des fossés de drainage et des égouts pluviaux. Cela permet de s'assurer que le pesticide est appliqué de manière à l'empêcher de pénétrer dans ces espaces.

La plupart des herbicides sont des composés organiques peu volatils, contrairement aux fumigants , qui sont généralement des gaz. Plusieurs sont des sels et d'autres ont des points d'ébullition supérieurs à 100 °C ( le dicamba est un solide qui fond à 114 °C). Ainsi, la dérive entraîne souvent la mobilisation de gouttelettes, qui peuvent être très petites. La contribution de leur volatilité, aussi faible soit-elle, ne peut pas non plus être ignorée.

Une distinction a été faite entre la « dérive exo » (le transfert de la pulvérisation hors de la zone cible) et la dérive endo, où le principe actif (IA) des gouttelettes tombe dans la zone cible, mais n'atteint pas la cible biologique. La « dérive endo » est volumétriquement plus importante et peut donc provoquer une plus grande contamination écologique (par exemple lorsque des pesticides chimiques polluent les eaux souterraines ).

La dérive pouvant être problématique, des technologies alternatives de lutte contre les mauvaises herbes ont été développées. Une approche topique est la lutte intégrée contre les ravageurs , qui nécessite moins de produits chimiques mais souvent plus de travail manuel.

La dérive du dicamba est un problème particulier, reconnu depuis au moins 1979. Les effets ont été constatés sur de nombreuses cultures : raisins, tomates, soja. En 2017, le soja et le coton résistants au dicamba ont été approuvés aux États-Unis. Cette nouvelle technologie a aggravé le problème de la dérive, car ces agriculteurs ont pu utiliser le dicamba plus librement.

Bien que déjà peu volatil, comme indiqué ci-dessus, le dicamba peut être rendu encore moins volatil par conversion en divers sels. L'approche implique le traitement du dicamba avec des amines , qui forment des sels d'ammonium. Ces sels sont décrits par leurs acronymes BAPMA-Dicamba et DGA-Dicamba. Bien que ces sels soient moins volatils dans les tests en laboratoire, sur le terrain la situation est plus compliquée et la dérive reste un problème.

Les inquiétudes du public ont conduit à des recherches sur la dérive des pesticides, la pollution ponctuelle (par exemple, les pesticides pénétrant dans les plans d'eau après le déversement de concentrés ou de rinçures ) pouvant également causer des dommages environnementaux. Les inquiétudes du public concernant la dérive des pesticides ne sont pas prises en compte par les autorités réglementaires. Les travailleurs agricoles et les communautés situées à proximité des grandes exploitations agricoles courent un risque élevé d'entrer en contact avec des pesticides. Les habitants des zones agricoles risquent de subir une génotoxicité accrue en raison de la dérive des pesticides.

Les insecticides pulvérisés sur les champs cultivés peuvent également avoir des effets néfastes sur les formes de vie non humaines qui sont importantes pour les écosystèmes environnants, comme les abeilles et d’autres insectes.

La gravité des dommages causés aux cultures par la dérive du dicamba est de plus en plus reconnue. Par exemple, l' American Soybean Association et plusieurs universités subventionnant les terres coopèrent dans la course pour trouver des moyens de préserver l'utilisabilité du dicamba tout en mettant fin aux dommages causés par la dérive. les plantes génétiquement modifiées résistantes aux herbicides augmente le risque de volatilisation car la température est plus élevée et l'incorporation dans le sol est peu pratique.

Entre 1998 et 2006, Environmental Health Perspectives a recensé près de 3 000 cas de dérive de pesticides ; près de la moitié étaient des travailleurs des champs traités aux pesticides et 14 % des cas étaient des enfants de moins de 15 ans.

L'exposition des témoins désigne l'événement au cours duquel des individus entrent involontairement en contact avec des pesticides en suspension dans l'air. Les témoins comprennent les travailleurs qui travaillent dans une zone distincte de la zone d'application des pesticides, les personnes vivant à proximité d'une zone d'application ou les personnes qui passent près des champs pendant qu'ils sont traités avec un pesticide.

Différents pesticides peuvent affecter différents systèmes corporels, provoquant différents symptômes. Les pesticides peuvent avoir des effets négatifs à long terme sur la santé, notamment le cancer, les maladies pulmonaires, les problèmes de fertilité et de reproduction et les problèmes de développement neurologique chez les enfants, lorsque les niveaux d'exposition sont suffisamment élevés.

En 2001, l' Agence de protection de l'environnement des États-Unis a publié un guide à l'intention des « fabricants, formulateurs et titulaires d'homologation de produits pesticides » (EPA 2001) qui énonçait la position de l'EPA contre la dérive des pesticides ainsi que les pratiques suggérées en matière d'étiquetage des produits.

Pour tenter de réduire la dérive des pesticides, l' EPA participe à plusieurs initiatives. L'EPA procède régulièrement à des évaluations des risques liés aux pesticides afin de vérifier l'impact potentiel de la dérive sur les travailleurs agricoles vivant à proximité ou sur les champs où les cultures sont cultivées, sur les travailleurs agricoles, sur les sources d'eau et sur l'environnement. L' USDA et l'EPA travaillent ensemble pour examiner de nouvelles études et pour améliorer les modèles scientifiques permettant d'estimer l'exposition, le risque et la dérive des pesticides. L'EPA travaille également avec les fabricants de pesticides pour s'assurer que les étiquettes sont faciles à lire, contiennent le processus d'application correct et le DRT pour ce pesticide spécifique.