Montre

Une montre est un instrument de mesure du temps porté au poignet. Elle est conçue pour assurer un mouvement régulier malgré les mouvements liés aux activités de son utilisateur. Une montre-bracelet se porte au poignet , fixée par un bracelet , généralement en métal ou en cuir . Une montre de poche se glisse dans une poche , souvent attachée à une chaînette. Un chronomètre est une montre qui mesure des intervalles de temps.

Pendant la majeure partie de leur histoire, à partir du XVIe siècle, les montres étaient des dispositifs mécaniques, actionnés par un mécanisme d'horlogerie , alimentés par le remontage d'un ressort moteur et fonctionnant grâce à un balancier oscillant . On les appelle montres mécaniques . Dans les années 1960, la montre électronique à quartz a été inventée. Alimentée par une pile et fonctionnant grâce à un cristal de quartz vibrant , elle a conquis la majeure partie du marché horloger dans les années 1980, un phénomène connu sous le nom de révolution du quartz (ou crise du quartz en Suisse, dont l'industrie horlogère renommée a été décimée). Dans les années 2010, les montres connectées ont fait leur apparition : de petits ordinateurs de poignet dotés d' écrans tactiles et de fonctions allant bien au-delà de l'affichage de l'heure.

Les montres modernes affichent généralement le jour, la date, le mois et l'année. Les montres mécaniques peuvent comporter des fonctions supplémentaires (« complications ») telles que l'affichage des phases de la lune et différents types de tourbillon . Les montres à quartz incluent souvent des minuteries , des chronographes et des alarmes . Les montres connectées et les montres électroniques plus sophistiquées peuvent même intégrer des calculatrices , un GPS et la technologie Bluetooth , ou encore des fonctions de surveillance de la fréquence cardiaque ; certaines utilisent la technologie radio pour une correction régulière de l'heure.

La plupart des montres destinées principalement à donner l'heure sont équipées de mouvements à quartz. Cependant, les montres de collection de luxe, appréciées davantage pour leur fabrication soignée, leur esthétique et leur design prestigieux que pour leur précision, possèdent souvent des mouvements mécaniques traditionnels, malgré leur moindre précision et leur prix plus élevé que leurs homologues électroniques. En 2019, la montre la plus chère jamais vendue aux enchères était la Patek Philippe Grandmaster Chime, pour un montant de 31,2 millions de dollars américains.

Les premiers garde-temps portables furent fabriqués au XVIe siècle dans les villes allemandes de Nuremberg et d'Augsbourg ; leur taille était intermédiaire entre celle des horloges et celle des montres. L'horloger de Nuremberg , Peter Henlein (ou Henle ou Hele) (1485-1542), est souvent considéré comme l'inventeur de la montre. Cependant, d'autres horlogers allemands créaient des garde-temps miniatures à cette époque, et rien ne prouve que Henlein ait été le premier.

Le port de montres de poche ne s'est généralisé qu'au XVIIe siècle. Selon une hypothèse, le mot « montre » proviendrait du vieil anglais « woecce », qui signifiait « veilleur », car les veilleurs de nuit utilisaient ce mécanisme pour gérer leurs horaires de travail. Une autre hypothèse attribue l'origine du terme aux marins du XVIIe siècle, qui se servaient de ces nouveaux mécanismes pour chronométrer leurs quarts à bord .

L'ajout du spiral au balancier en 1657 permit d'accroître la précision des montres. Cette invention, controversée à l'époque et encore aujourd'hui entre Robert Hooke et Christiaan Huygens , améliora considérablement la précision des montres, réduisant les erreurs de plusieurs heures par jour à environ 10 minutes par jour Ceci mena à l'introduction de l' aiguille des minutes sur les cadrans de montres en Grande-Bretagne vers 1680 et en France vers 1700

L'amélioration de la précision du balancier a mis en lumière les erreurs dues à d'autres composants du mouvement , déclenchant une vague d'innovations horlogères qui dura deux siècles. Le premier élément à être perfectionné fut l' échappement . L'échappement à verge fut remplacé dans les montres de qualité par l' échappement à cylindre , inventé par Thomas Tompion en 1695 et perfectionné par George Graham dans les années 1720. Les progrès en matière de fabrication, comme la machine à tailler les dents mise au point par Robert Hooke , permirent d'accroître quelque peu le volume de production horlogère, même si les finitions et l'assemblage restèrent manuels jusqu'au XIXe siècle.

Une cause majeure d'erreur dans les montres à balancier, due aux variations d'élasticité du spiral en fonction de la température, fut résolue par le balancier bimétallique compensé en température, inventé en 1765 par Pierre Le Roy et perfectionné par Thomas Earnshaw (1749-1829). L' échappement à ancre , la plus importante avancée technologique, bien qu'inventé par Thomas Mudge en 1754 et amélioré par Josiah Emery en 1785 ne se généralisa que progressivement à partir de 1800 environ, principalement en Grande-Bretagne

Les Britanniques ont dominé la fabrication de montres pendant une grande partie des XVIIe et XVIIIe siècles, mais ont conservé un système de production axé sur des produits haut de gamme destinés à l'élite. La British Watch Company a modernisé la fabrication d'horloges grâce aux techniques de production de masse et à l'utilisation d'outils et de machines de duplication en 1843. Aux États-Unis , Aaron Lufkin Dennison a fondé une usine en 1851 dans le Massachusetts , utilisant des pièces interchangeables . Dès 1861, l'entreprise, devenue florissante, était constituée en société sous le nom de Waltham Watch Company .

Les efforts déployés pour éliminer la clé de remontage séparée ont conduit à de multiples systèmes sans clé (pendentif/couronne) au XIXe siècle. En Grande-Bretagne, Thomas Prest a breveté un mécanisme permettant de remonter une montre par le pendant en 1820 (brevet britannique n° 4501).

En 1844, Adolphe Nicole breveta à Londres un mécanisme de remontage sans clé largement adopté (brevet britannique n° 10348). Les archives du British Museum indiquent que EJ Dent & Co. acquit les droits sur le système de Nicole vers 1846, et de nombreuses montres sans clé du milieu du XXe siècle, signées « Dent », utilisent ce mécanisme. Les premières montres sans clé Dent, datant des années 1840, sont répertoriées dans les ventes aux enchères.

En France et en Suisse, Jean-Adrien Philippe a présenté son mécanisme de remontage et de mise à l'heure par la couronne en 1842 (brevet 1845), et Charles-Antoine LeCoultre a breveté un système sans clé avec une barre basculante et un bouton-poussoir latéral en 1847.

Voir aussi : Dent (horloger) , Edward John Dent .

Le concept de la montre-bracelet remonte à la production des toutes premières montres au XVIe siècle. En 1571, Élisabeth Ire d'Angleterre reçut une montre-bracelet, décrite comme une « montre armée », de la part de Robert Dudley . Le mathématicien français du XVIIe siècle, Blaise Pascal , aurait porté une montre au poignet gauche. La plus ancienne montre-bracelet connue (alors appelée « montre-bracelet ») date de 1806 et fut offerte à Joséphine de Beauharnais . Dès l'origine, les montres-bracelets furent presque exclusivement portées par des femmes ; les hommes utilisèrent des montres de poche jusqu'au début du XXe siècle. En 1810, l'horloger Abraham-Louis Breguet réalisa une montre-bracelet pour la reine de Naples . La première montre-bracelet suisse fut fabriquée en 1868 par l'horloger suisse Patek Philippe pour la comtesse de Hongrie, Koscowicz.

Les montres-bracelets furent d'abord portées par les militaires vers la fin du XIXe siècle, la nécessité de synchroniser les manœuvres en temps de guerre sans risquer de révéler leurs plans à l'ennemi par des signaux étant de plus en plus reconnue. La société Garstin de Londres breveta un modèle de « bracelet-montre » en 1893, mais produisait probablement des modèles similaires dès les années 1880. Les officiers de l' armée britannique commencèrent à utiliser des montres-bracelets lors des campagnes militaires coloniales des années 1880, notamment pendant la guerre anglo-birmane de 1885. Durant la première guerre des Boers (1880-1881), la coordination des mouvements de troupes et la synchronisation des attaques contre les insurgés boers, très mobiles, devinrent primordiales, et l'usage des montres-bracelets se généralisa alors parmi les officiers . La société Mappin & Webb a commencé la production de sa montre de campagne à succès pour les soldats lors de la campagne du Soudan en 1898 et a accéléré sa production pour la Seconde Guerre des Boers (1899-1902) quelques années plus tard. En Europe continentale, Girard-Perregaux et d'autres horlogers suisses ont commencé à fournir des montres-bracelets aux officiers de la marine allemande vers 1880.

Les premiers modèles étaient essentiellement des montres de poche classiques montées sur un bracelet en cuir, mais au début du XXe siècle, les fabricants commencèrent à produire des montres-bracelets spécialement conçues à cet effet. La société suisse Dimier Frères & Cie breveta en 1903 un modèle de montre-bracelet doté des anses à fil désormais standardisées. En 1904, Louis Cartier produisit une montre-bracelet permettant à son ami Alberto Santos-Dumont de contrôler les performances de vol de son dirigeable tout en gardant les deux mains sur les commandes, une tâche qui s'avérait difficile avec une montre de poche. Cartier commercialise toujours une ligne de montres et de lunettes de soleil Santos-Dumont.

En 1905, Hans Wilsdorf s'installe à Londres et fonde sa propre entreprise, Wilsdorf & Davis, avec son beau-frère Alfred Davis, proposant des montres de qualité à des prix abordables ; la société devient Rolex en 1915. Wilsdorf fut l'un des premiers à adopter la montre-bracelet et confia à la firme suisse Aegler la production d'une ligne de montres-bracelets.

L'impact de la Première Guerre mondiale (1914-1918) a profondément modifié la perception du public quant à la pertinence du port de la montre-bracelet par un homme et a ouvert un marché de masse après la guerre. La tactique du barrage roulant , mise au point pendant le conflit, exigeait une synchronisation précise entre les artilleurs et l'infanterie progressant derrière le barrage. Les montres de service produites durant la guerre étaient spécialement conçues pour les rigueurs de la guerre de tranchées , avec des cadrans luminescents et un verre incassable. Le ministère de la Guerre britannique a commencé à distribuer des montres-bracelets aux combattants dès 1917. À la fin de la guerre, presque tous les hommes du rang portaient une montre-bracelet (ou une montre-bracelet ), et après leur démobilisation, la mode s'est rapidement répandue : le British Horological Journal écrivait en 1917 que « la montre-bracelet était peu utilisée par les hommes avant la guerre, mais on la voit désormais au poignet de presque tous les hommes en uniforme et de nombreux hommes en civil. » En 1930, la Suisse exportait autant de montres de poche que de montres-bracelets, et en 1934, la quantité de montres-bracelets suisses exportées avait presque doublé par rapport à celle des montres de poche.

John Harwood inventa le premier système de remontage automatique fonctionnel en 1923. Anticipant l'expiration du brevet de Harwood pour les mécanismes de remontage automatique en 1930, Eugène Meylan, fondateur de Glycine , entreprit le développement d'un système de remontage automatique sous forme de module séparé, compatible avec la quasi-totalité des mouvements de montre de 8,75 lignes (19,74 millimètres). Glycine intégra ce module à ses montres en octobre 1930 et lança la production en série de montres automatiques.

Les sociétés Elgin National Watch Company et Hamilton Watch Company ont été les pionnières de la montre électrique . Les premiers mouvements électriques utilisaient une pile comme source d'énergie pour faire osciller le balancier. Dans les années 1950, Elgin a développé le modèle 725, tandis que Hamilton a commercialisé deux modèles : le premier, la Hamilton 500, lancée le 3 janvier 1957, a été produit jusqu'en 1959. Ce modèle présentait des problèmes d'alignement des fils de contact, et les montres étaient renvoyées chez Hamilton pour être réglées. La Hamilton 505, une amélioration de la 500, s'est avérée plus fiable : les fils de contact ont été supprimés et un contact non réglable sur le balancier fournissait l'énergie à ce dernier. De nombreuses autres manufactures horlogères ont ensuite développé des modèles similaires. Un autre type de montre électrique a été mis au point par la société Bulova , qui utilisait un résonateur à diapason au lieu d'un balancier traditionnel afin d'améliorer la précision, passant d'une fréquence typique de 2,5 à 4 Hz avec un balancier traditionnel à 360 Hz avec le résonateur à diapason.

L'introduction commerciale de la montre à quartz en 1969 avec la Seiko Astron 35SQ , puis en 1970 avec l'Omega Beta 21, a constitué une avancée révolutionnaire dans l'horlogerie. Au lieu d'un balancier, oscillant à environ 5 ou 6 oscillations par seconde, ces montres utilisaient un résonateur à cristal de quartz vibrant à 8 192 Hz, alimenté par un circuit oscillateur lui-même alimenté par une pile . La plupart des oscillateurs de montres à quartz fonctionnent aujourd'hui à 32 768 Hz, bien que des mouvements à quartz aient été conçus pour des fréquences atteignant 262 kHz. Depuis les années 1980, les montres à quartz sont plus nombreuses que les montres mécaniques sur le marché.

La montre-bracelet Timex Datalink a été lancée en 1994. Les premières montres connectées Timex Datalink disposaient d'un mode de transfert de données sans fil permettant de recevoir des données d'un PC. Depuis, de nombreuses entreprises ont commercialisé leurs propres versions de montres connectées, telles que l' Apple Watch , la Samsung Galaxy Watch et la Huawei Watch .

Une montre connectée hybride est une fusion entre une montre mécanique classique et une montre connectée.

Le mouvement et le boîtier sont les éléments de base d'une montre. Un bracelet est ajouté pour former une montre-bracelet ; une chaîne est ajoutée pour former une montre de poche.

Le boîtier est l'enveloppe extérieure de la montre.

Le fond de boîtier est la partie arrière du boîtier de la montre. L'accès au mouvement (par exemple lors du remplacement de la pile) dépend du type de fond de boîtier, généralement classés en quatre catégories :

• Fond de boîtier à clipser (fond de boîtier à pression) : le fond de la montre se retire en tirant simplement dessus et se remet en place par simple pression.
• Fond vissé : pour dévisser le fond de la montre, il faut le faire pivoter entièrement. Il comporte souvent six encoches sur sa face externe.
• Coques à fond vissé : de minuscules vis maintiennent le fond de la coque en place.
• Boîtier monocoque : le seul moyen d'ouvrir le boîtier consiste à retirer le verre de la face avant de la montre.

Le cristal, également appelé verre de montre, est la partie transparente du boîtier qui permet de voir les aiguilles et le cadran du mouvement. Les montres-bracelets modernes utilisent presque toujours l'un des 4 matériaux suivants :

• Le verre acrylique ( plexiglas , verre hésalite) est le plus résistant aux chocs (« incassable » ) et est donc utilisé dans les montres de plongée et la plupart des montres militaires . Le verre acrylique est le moins cher de ces matériaux, c'est pourquoi il est utilisé dans pratiquement toutes les montres d'entrée de gamme.
• Cristal minéral : un verre trempé .
• Cristal minéral recouvert de saphir
• Verre saphir synthétique : le plus résistant aux rayures ; sa difficulté de taille et de polissage explique le prix élevé des verres de montre en saphir.

La lunette est l'anneau qui maintient le cristal en place.

Les cornes sont de petites saillies métalliques situées aux deux extrémités du boîtier de la montre, là où le bracelet se fixe au boîtier. Le boîtier et les cornes sont souvent usinés à partir d'une seule pièce d'acier inoxydable massif.

Le mouvement d'une montre est le mécanisme qui mesure le temps et affiche l'heure (et éventuellement d'autres informations comme la date, le mois et le jour). Les mouvements peuvent être entièrement mécaniques, entièrement électroniques (potentiellement sans pièces mobiles), ou un mélange des deux. La plupart des montres destinées principalement à la mesure du temps sont aujourd'hui équipées de mouvements électroniques, tandis que les aiguilles mécaniques indiquent l'heure sur le cadran .

Comparées aux montres électroniques, les montres mécaniques sont moins précises, avec souvent une erreur de quelques secondes par jour ; elles sont sensibles à la position, à la température et au magnétisme ; leur fabrication est coûteuse ; elles nécessitent un entretien et des réglages réguliers ; et elles sont plus sujettes aux pannes. Néanmoins, les montres mécaniques suscitent l’intérêt des consommateurs, notamment des collectionneurs. Les montres squelettes sont conçues pour mettre en valeur le mécanisme à des fins esthétiques.

Un mouvement mécanique utilise un échappement pour contrôler et limiter le déroulement et le remontage d'un ressort, transformant ainsi un simple déroulement en une libération d'énergie contrôlée et périodique. Le mouvement utilise également un balancier , associé au spiral (ou spiral de balancier), pour contrôler le mouvement du système d'engrenages, à l'instar du pendule d'une horloge . Le tourbillon , composant optionnel des mouvements mécaniques, est un bâti rotatif pour l'échappement, servant à compenser ou réduire l'influence de la gravité . Du fait de sa complexité de conception, le tourbillon est onéreux et équipe généralement les montres de prestige.

L' échappement à ancre à goupille (appelé mouvement Roskopf d'après son inventeur, Georges Frédéric Roskopf ), qui est une version moins coûteuse du mouvement à ancre à leviers, a été fabriqué en très grande quantité par de nombreux fabricants suisses, ainsi que par Timex , jusqu'à ce qu'il soit remplacé par les mouvements à quartz.

Lancée par Bulova en 1960, la montre à diapason utilise un mouvement électromécanique à fréquence précise (le plus souvent 360 Hz ) pour animer une montre mécanique. La conversion des vibrations pulsées du diapason en mouvements rotatifs est assurée par deux minuscules doigts sertis de pierres, appelés cliquets. L'avènement des montres à quartz électroniques a rendu les montres à diapason obsolètes.

Les mouvements des montres mécaniques traditionnelles utilisent un ressort spiral, appelé ressort de barillet, comme source d'énergie. Ce ressort doit être remonté périodiquement par l'utilisateur en tournant la couronne. Les montres de poche anciennes se remontaient en insérant une clé au dos de la montre et en la tournant. Si la plupart des montres modernes sont conçues pour fonctionner pendant 40 heures , nécessitant un remontage quotidien, certaines fonctionnent pendant plusieurs jours ; quelques-unes sont équipées de ressorts de barillet d'une autonomie de 192 heures, ne nécessitant qu'un remontage hebdomadaire. Certaines montres mécaniques se remontent grâce aux mouvements du poignet. Une petite masselotte tourne librement au gré des mouvements du poignet, remontant ainsi mécaniquement la montre. Si la montre n'est pas portée pendant quelques jours, elle se décharge et doit être remontée manuellement.

Une montre automatique est une montre qui remonte le ressort de barillet d'un mouvement mécanique grâce aux mouvements naturels du corps de son porteur. Le premier mécanisme de remontage automatique a été inventé pour les montres de poche en 1770 par Abraham-Louis Perrelet , mais la première montre - bracelet automatique est l'invention d'un horloger britannique nommé John Harwood en 1923. Ce type de montre se remonte automatiquement, sans intervention de son porteur. Elle utilise une masse excentrée, appelée rotor de remontage, qui tourne avec les mouvements du poignet. Le mouvement de va-et-vient du rotor, couplé à un cliquet , remonte automatiquement le ressort de barillet. Les montres automatiques peuvent généralement aussi être remontées manuellement pour assurer leur fonctionnement lorsqu'elles ne sont pas portées ou si les mouvements du poignet sont insuffisants pour les remonter.

En avril 2013, le groupe Swatch a lancé la montre-bracelet Sistem51 . Elle est dotée d'un mouvement mécanique composé de seulement 51 pièces , dont 19 rubis et un mécanisme de remontage automatique novateur avec une masse oscillante transparente . Dix ans après son lancement, elle reste le seul mouvement mécanique entièrement fabriqué sur une chaîne d'assemblage automatisée, incluant le réglage du balancier et de l'échappement par laser pour une précision optimale . Le faible nombre de pièces et l'assemblage entièrement automatisé en font une montre suisse automatique abordable

Les mouvements électroniques, également appelés mouvements à quartz, comportent peu ou pas de pièces mobiles, à l'exception d'un cristal de quartz mis en vibration par effet piézoélectrique . Une tension électrique variable est appliquée au cristal, qui réagit en modifiant sa forme. Associé à des composants électroniques, il fonctionne ainsi comme un oscillateur . Il résonne à une fréquence spécifique et très stable, utilisée pour cadencer avec précision le mécanisme de l'horlogerie. La plupart des mouvements à quartz sont principalement électroniques, mais sont conçus pour actionner des aiguilles mécaniques sur le cadran de la montre, offrant ainsi un affichage analogique traditionnel de l'heure, une caractéristique encore privilégiée par la plupart des consommateurs.

En 1959, Seiko passa commande auprès d' Epson (filiale de Seiko et instigatrice de la révolution du quartz) pour le développement d'une montre-bracelet à quartz. Le projet fut baptisé 59A. Pour les Jeux olympiques d'été de Tokyo de 1964 , Seiko disposait d'un prototype fonctionnel de montre à quartz portable, utilisée pour le chronométrage durant toute la compétition.

Les premiers prototypes de montres-bracelets à quartz électronique (et non de simples montres à quartz portables comme les chronométreurs Seiko utilisés aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964) ont été réalisés par le laboratoire de recherche CEH à Neuchâtel , en Suisse. De 1965 à 1967, des travaux de développement pionniers ont été menés sur un oscillateur à quartz miniaturisé de 8 192 Hz, un module de thermocompensation et un circuit intégré dédié, conçu en interne (contrairement aux circuits hybrides utilisés dans la montre-bracelet Seiko Astron ultérieure). Le prototype BETA 1 a ainsi établi de nouveaux records de performance chronométrique lors du Concours international de chronométrie organisé à l’ Observatoire de Neuchâtel en 1967. En 1970, 18 fabricants ont présenté des versions de production de la montre-bracelet Beta 21, parmi lesquels Omega Electroquartz , Patek Philippe , Rolex Oysterquartz et Piaget .

La première montre à quartz produite en série fut la Seiko 35 SQ Astron , commercialisée le 25 décembre 1969, rapidement suivie par la Beta 21 suisse, puis, un an plus tard, par le prototype de l'une des montres-bracelets les plus précises au monde à ce jour : l' Omega Marine Chronometer . La technologie ayant été développée grâce aux contributions japonaises, américaines et suisses personne ne put breveter l'intégralité du mouvement de la montre-bracelet à quartz, permettant ainsi à d'autres fabricants de participer à la croissance et au développement rapides du marché. Ceci mit fin, en moins d'une décennie, à près d'un siècle de domination des montres-bracelets mécaniques. Les mouvements à quartz modernes sont produits en très grande quantité, et même les montres-bracelets les plus abordables en sont généralement équipées. Alors que les mouvements mécaniques peuvent avoir un retard de plusieurs secondes par jour, un mouvement à quartz bon marché, comme celui d'une montre pour enfant, peut être précis à une demi-seconde par jour près, soit dix fois plus précis qu'un mouvement mécanique

Après la consolidation de l'industrie horlogère mécanique en Suisse dans les années 1970, la production en série de montres-bracelets à quartz a pris son essor sous l'impulsion du Swatch Group , conglomérat suisse maîtrisant l'ensemble de la chaîne de production horlogère suisse et des produits associés. Pour les montres-bracelets à quartz, les filiales de Swatch fabriquent les piles ( Renata ), les oscillateurs ( Oscilloquartz , devenu Micro Crystal AG) et les circuits intégrés (Ebauches Electronic SA, rebaptisée EM Microelectronic-Marin ). Le lancement de la nouvelle marque SWATCH en 1983 s'est traduit par un style, un design et un marketing audacieux et novateurs. Aujourd'hui, le Swatch Group demeure le premier groupe horloger mondial.

Après 20 ans de recherche, les efforts de Seiko pour combiner les mouvements à quartz et mécaniques ont porté leurs fruits, aboutissant à la création de la Seiko Spring Drive , d'abord produite en quantité limitée pour le marché intérieur en 1999, puis commercialisée dans le monde entier en septembre 2005. La Spring Drive assure une précision comparable à celle des montres à quartz, sans pile, grâce à un train d'engrenages mécanique traditionnel alimenté par un ressort, et sans avoir besoin de balancier.

En 2010, Miyota ( Citizen Watch ) du Japon a introduit un mouvement nouvellement développé utilisant un cristal de quartz à 3 branches produit exclusivement pour Bulova pour être utilisé dans la ligne Precisionist ou Accutron II, un nouveau type de montre à quartz à ultra-haute fréquence (262,144 kHz) qui est revendiqué comme précis à +/- 10 secondes par an et possède une trotteuse à mouvement continu plutôt qu'une trotteuse à sauts à chaque seconde.

Les montres à transmission radio sont un type de montre à quartz électronique qui synchronise son heure avec une source de temps externe , comme les horloges atomiques , les signaux horaires des satellites de navigation GPS , le signal allemand DCF77 en Europe, le signal WWVB aux États-Unis, etc. Leurs mouvements peuvent notamment synchroniser l'heure et la date, la prise en compte des années bissextiles et l'état de l'heure d'été (activée ou désactivée). Hormis le récepteur radio, ces montres sont pour le reste des montres à quartz classiques.

Les montres électroniques nécessitent de l'électricité comme source d'énergie, tout comme certains mouvements mécaniques et hybrides électromécaniques. Généralement, cette énergie est fournie par une pile remplaçable . L'utilisation de l'énergie électrique dans les montres a d'abord consisté à remplacer le ressort de barillet, supprimant ainsi la nécessité de remonter le mécanisme. La première montre électrique, la Hamilton Electric 500, a été commercialisée en 1957 par la Hamilton Watch Company de Lancaster, en Pennsylvanie .

Les piles de montres (plus précisément, les cellules, puisqu'une pile est composée de plusieurs cellules) sont spécialement conçues à cet effet. Très petites, elles fournissent une faible quantité d'énergie en continu pendant de très longues périodes (plusieurs années). Dans la plupart des cas, le remplacement de la pile nécessite de se rendre chez un horloger ou un horloger ; c'est particulièrement vrai pour les montres étanches, car des outils et des procédures spécifiques sont nécessaires pour préserver leur étanchéité après le changement de pile. Les piles à l'oxyde d'argent et au lithium sont aujourd'hui courantes ; les piles au mercure, autrefois très répandues, ne sont plus utilisées pour des raisons environnementales. Les piles bon marché peuvent être alcalines, de même taille que les piles à l'oxyde d'argent, mais avec une durée de vie plus courte. Certaines montres solaires utilisent des piles rechargeables .

Certaines montres électroniques fonctionnent grâce aux mouvements de leur porteur. Par exemple, les montres à quartz à énergie cinétique de Seiko utilisent le mouvement du bras : la rotation d'une masse articulée actionne un minuscule générateur qui alimente une batterie rechargeable. Le principe est similaire à celui des mouvements à ressort à remontage automatique, à la différence que l'énergie est produite électriquement et non par la tension d'un ressort mécanique.

Les montres solaires fonctionnent grâce à la lumière. Une cellule photovoltaïque située sur le cadran convertit la lumière en électricité, laquelle charge une batterie ou un condensateur rechargeable . Le mouvement de la montre puise son énergie dans cette batterie ou ce condensateur. Tant que la montre est régulièrement exposée à une lumière suffisamment intense (comme la lumière du soleil), elle n'a jamais besoin d'être rechargée. Certains modèles nécessitent seulement quelques minutes d'ensoleillement pour fournir plusieurs semaines d'énergie (comme la Citizen Eco-Drive ). Les premières montres solaires des années 1970 arboraient des designs innovants et uniques pour intégrer les cellules photovoltaïques nécessaires à leur fonctionnement (Synchronar, Nepro, Sicura, et certains modèles de Cristalonic, Alba , Seiko et Citizen). Au fil des décennies, l'efficacité des cellules solaires s'est améliorée tandis que la consommation d'énergie du mouvement et de l'affichage diminuait. Les montres solaires ont alors commencé à adopter l'apparence des montres classiques.

Une source d'énergie rarement utilisée est la différence de température entre le bras de l'utilisateur et l'environnement extérieur (comme appliqué dans le Citizen Eco-Drive Thermo).

Traditionnellement, les montres affichent l'heure de manière analogique, avec un cadran gradué sur lequel sont montées au moins une aiguille des heures et une aiguille des minutes, toutes deux rotatives. De nombreuses montres intègrent également une troisième aiguille indiquant les secondes de la minute en cours. Sur les montres à quartz, cette aiguille des secondes se déplace généralement d'une graduation à l'autre à chaque seconde. Sur les montres mécaniques, l'aiguille des secondes peut sembler glisser en continu, alors qu'en réalité, elle se déplace par petits incréments, généralement d'un cinquième à un dixième de seconde, correspondant à une oscillation (demi-période) du balancier. Avec un échappement duplex , l'aiguille avance toutes les deux oscillations (période complète) du balancier, soit généralement une demi - seconde ; ce déplacement se produit toutes les quatre oscillations (deux périodes, une seconde) avec un échappement double duplex . Une aiguille des secondes véritablement fluide est obtenue grâce au régulateur tri-synchrone des montres Spring Drive . Les trois aiguilles sont normalement mécaniques et tournent physiquement sur le cadran, bien que certaines montres aient été produites avec des « aiguilles » simulées par un écran à cristaux liquides .

L'affichage analogique de l'heure est quasi universel pour les montres de collection ou de joaillerie. Sur ces montres, la gamme de styles d'aiguilles, de chiffres et d'autres éléments du cadran analogique est très vaste. Pour les montres destinées à mesurer le temps, l'affichage analogique reste très populaire, car beaucoup le trouvent plus lisible que l'affichage numérique. Cependant, pour les montres de précision, l'accent est mis sur la clarté et la lisibilité de l'heure en toutes circonstances (chiffres bien marqués, aiguilles facilement visibles, grand cadran, etc.). Elles sont spécifiquement conçues pour le poignet gauche, avec la tige (le bouton de réglage de l'heure) à droite. Cela permet de régler l'heure facilement sans retirer la montre du poignet. C'est le cas pour un droitier qui porte sa montre au poignet gauche (comme c'est la tradition). Si un gaucher porte sa montre au poignet droit, il doit la retirer pour régler l'heure ou la remonter.

Les montres analogiques, ainsi que les horloges, sont souvent commercialisées avec un affichage de l'heure d'environ 1 h 50 ou 10 h 10. Cela crée un motif visuellement agréable, évoquant un sourire, sur la partie supérieure du cadran, tout en intégrant le nom du fabricant. Les affichages numériques indiquent souvent l'heure 12 h 08, où l'augmentation du nombre de segments ou de pixels actifs procure une impression de dynamisme.

Tissot , une manufacture horlogère suisse de luxe, propose la montre-bracelet Silen-T dotée d'un cadran tactile vibrant permettant de lire l'heure sans quitter la montre des yeux. La lunette présente des repères en relief à chaque heure ; après avoir brièvement effleuré le cadran, l'utilisateur fait glisser son doigt le long de la lunette dans le sens horaire. Lorsque le doigt atteint le repère indiquant l'heure, la montre vibre en continu ; lorsqu'il atteint celui indiquant les minutes, la vibration est intermittente.

La société Eone Timepieces, basée à Washington D.C., a lancé sa première montre-bracelet analogique tactile, la « Bradley », le 11 juillet 2013 sur le site Kickstarter . Conçue principalement pour les personnes malvoyantes, qui peuvent utiliser les deux billes de la montre pour lire l’heure, elle convient également à un usage général. La montre présente des index en relief à chaque heure et deux billes mobiles fixées magnétiquement. L’une, située sur le bord du boîtier, indique l’heure, tandis que l’autre, sur le cadran, indique les minutes.

L'affichage numérique indique l'heure sous forme de chiffres, par exemple 12:08, au lieu d'une petite aiguille pointant vers le chiffre 12 et d'une grande aiguille à 8/60 du tour du cadran. Les chiffres sont généralement affichés sur un écran à sept segments .

Les premières montres de poche mécaniques numériques sont apparues à la fin du XIXe siècle. Dans les années 1920, les premières montres-bracelets mécaniques numériques ont fait leur apparition.

La première montre électronique numérique, un prototype Pulsar LED de 1970, a été développée conjointement par Hamilton Watch Company et Electro-Data, fondée par George H. Thiess. John Bergey, directeur de la division Pulsar chez Hamilton, a déclaré avoir été inspiré par l'horloge numérique futuriste que Hamilton avait elle-même réalisée pour le film de science-fiction de 1968, 2001 : L'Odyssée de l'espace . Le 4 avril 1972, la Pulsar était enfin prête, avec un boîtier en or 18 carats et un prix de 2 100 $. Elle était dotée d'un affichage à diodes électroluminescentes (DEL) rouges.

Les montres numériques à LED étaient très chères et inaccessibles au consommateur moyen jusqu'en 1975, date à laquelle Texas Instruments a commencé à produire en masse des montres à LED dans un boîtier en plastique. Ces montres, initialement vendues au détail pour seulement 20 $ , puis à 10 $ en 1976, ont entraîné une perte de 6 millions de dollars pour Pulsar et la vente de la marque Pulsar à Seiko .

L'une des premières montres LED, assez problématique, était la Black Watch, fabriquée et vendue par la société britannique Sinclair Radionics en 1975. Elle n'a été commercialisée que pendant quelques années, car des problèmes de production et des retours de produits défectueux ont contraint l'entreprise à cesser sa production.

La plupart des montres à affichage LED nécessitaient d'appuyer sur un bouton pour afficher l'heure pendant quelques secondes, car les LED consommaient tellement d'énergie qu'un fonctionnement continu était impossible. L'affichage LED était généralement rouge. Les montres à affichage LED ont connu un certain succès pendant quelques années, avant d'être rapidement supplantées par les écrans à cristaux liquides (LCD), plus économes en énergie et bien plus pratiques : l'affichage étant toujours visible, il n'était plus nécessaire d'appuyer sur un bouton pour connaître l'heure. Ce n'est que dans l'obscurité qu'il fallait encore appuyer sur un bouton pour allumer l'écran grâce à une minuscule ampoule, puis à des LED et un rétroéclairage électroluminescent.

La première montre LCD à six chiffres fut la Seiko 06LC de 1973, bien que divers modèles de montres LCD à quatre chiffres aient été commercialisés dès 1972, notamment la Gruen Teletime LCD Watch et la Cox Electronic Systems Quarza. La Quarza était la première montre à écran LCD à effet de champ lisible en plein soleil et était produite par l'International Liquid Crystal Corporation de Cleveland, dans l'Ohio . En Suisse, Ebauches Electronic SA présenta un prototype de montre-bracelet LCD à huit chiffres affichant l'heure et la date au salon MUBA de Bâle en mars 1973. Cette montre utilisait un écran LCD à nematic torsadé fabriqué par Brown, Boveri & Cie ( Suisse), qui devint le fournisseur d'écrans LCD de Casio pour la montre CASIOTRON en 1974.

L'un des problèmes des écrans LCD est qu'ils utilisent la lumière polarisée . Si, par exemple, l'utilisateur porte des lunettes de soleil polarisées, l'affichage de la montre peut être difficile à lire car le plan de polarisation de l'écran est approximativement perpendiculaire à celui des verres. Si la lumière qui éclaire l'écran est polarisée, par exemple si elle provient d'un ciel bleu, l'affichage peut être difficile, voire impossible à lire.

À partir des années 1980, la technologie des montres numériques a connu des progrès considérables. En 1982, Seiko a lancé la Seiko TV Watch , dotée d'un écran de télévision intégré , tandis que Casio a commercialisé une montre numérique avec thermomètre (la TS-1000) et une autre capable de traduire 1 500 mots japonais en anglais. En 1985, Casio a produit la montre-calculatrice scientifique CFX-400 . En 1987, Casio a lancé une montre permettant de composer des numéros de téléphone (la DBA-800) et Citizen a présenté un modèle réagissant à la voix. En 1995, Timex a commercialisé une montre permettant à son utilisateur de télécharger et de stocker des données d'un ordinateur directement sur son poignet. Certaines montres, comme la Timex Datalink USB , sont équipées d'un écran matriciel . Après avoir atteint leur apogée durant la période de l'engouement pour les hautes technologies, de la fin des années 1980 au milieu des années 1990, les montres numériques sont devenues pour la plupart des garde-temps plus simples et moins chers, offrant peu de variété entre les modèles.

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  Montre de poche mécanique numérique Cortébert (années 1890)
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  Montre-bracelet mécanique numérique Cortébert (années 1920)
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  Une montre LED Pulsar argentée de 1976
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  Une montre numérique Timex avec affichage permanent de l'heure et de la date.
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  Une montre numérique LCD avec rétroéclairage électroluminescent
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  Montres connectées de la série Samsung Galaxy Watch avec écrans OLED

De nombreuses montres sont dotées d'un affichage rétroéclairé, permettant leur utilisation dans l'obscurité. Différentes méthodes ont été mises en œuvre pour y parvenir.

Les montres mécaniques possèdent souvent des aiguilles et des index luminescents . Au milieu du XXe siècle, on incorporait fréquemment des matières radioactives à cette peinture afin qu'elle continue de briller sans exposition à la lumière. Le radium était souvent utilisé, mais il produisait de faibles quantités de radiations à l'extérieur de la montre, potentiellement dangereuses. Le tritium a été utilisé comme substitut, car la radiation qu'il émet est d'une énergie si faible qu'elle ne peut traverser le verre d'une montre. Cependant, le tritium est coûteux – il doit être produit dans un réacteur nucléaire – et sa demi-vie n'est que d'environ 12 ans ; la peinture reste donc luminescente pendant quelques années seulement. De nos jours, le tritium est utilisé dans des montres spécialisées, par exemple à des fins militaires (voir Éclairage au tritium ). Pour d'autres applications, on utilise parfois une peinture luminescente sur les affichages analogiques, mais celle-ci ne contient aucune matière radioactive. L'affichage brille donc brièvement après avoir été exposé à la lumière, puis sa luminescence s'estompe rapidement.

Les montres à piles sont souvent dotées d'un éclairage électrique. Cependant, cet éclairage consomme beaucoup plus d'énergie que le mouvement électronique de la montre. Afin de préserver la pile, l'éclairage ne s'active que lorsqu'on appuie sur un bouton. Généralement, il reste allumé quelques secondes après que l'on a relâché le bouton, ce qui permet à l'utilisateur de retirer son poignet.

Certaines montres numériques anciennes utilisaient des affichages à LED , lisibles aussi bien dans l'obscurité qu'en plein jour. L'utilisateur devait appuyer sur un bouton pour allumer les LED, ce qui rendait la lecture de l'heure impossible sans appuyer sur ce bouton, même en plein jour.

Sur certains types de montres, de petites lampes à incandescence ou des LED éclairent l'affichage, qui n'est pas intrinsèquement lumineux. Ces dispositifs produisent généralement un éclairage très irrégulier.

D'autres montres utilisent un matériau électroluminescent pour produire un éclairage uniforme du fond de l'écran, sur lequel les aiguilles ou les chiffres sont visibles.

Il existe des montres parlantes , destinées aux personnes aveugles ou malvoyantes . Elles annoncent l'heure à voix haute par simple pression d'un bouton. L'inconvénient est qu'elles peuvent déranger les personnes à proximité, ou du moins alerter les personnes entendantes que la personne qui les porte consulte l'heure. Les montres tactiles sont préférées pour éviter ce genre de situation, mais les montres parlantes sont privilégiées par ceux qui ne sont pas sûrs de pouvoir lire l'heure avec précision sur une montre tactile.

Les montres-bracelets à affichage analogique possèdent généralement une petite molette, appelée couronne, permettant de régler l'heure et, sur les montres mécaniques, de remonter le ressort. Presque toujours, la couronne est située à droite de la montre afin qu'elle puisse être portée au poignet gauche par un droitier. Cela peut s'avérer peu pratique si la montre est portée au poignet droit. Certains fabricants proposent des montres « à course à gauche » (ou « destro ») dont la couronne est placée à gauche , facilitant ainsi le port pour les gauchers.

Une configuration plus rare est celle de la montre « bullhead ». Les montres « bullhead » sont généralement, mais pas exclusivement, des chronographes . Cette configuration déplace la couronne et les poussoirs du chronographe sur le dessus de la montre. Les montres « bullhead » sont généralement des chronographes-bracelets conçus pour être utilisés comme chronomètres hors du poignet. On peut citer comme exemples la Citizen Bullhead Change Timer et l’ Omega Seamaster Bullhead

Les montres numériques sont généralement dotées de boutons-poussoirs permettant d'effectuer des réglages. Ces boutons sont généralement aussi faciles à utiliser au poignet droit qu'au poignet gauche.

Les montres indiquent généralement l' heure , en précisant au moins les heures et les minutes, et souvent les secondes. Nombre d'entre elles affichent également la date, et certaines (dites « à calendrier complet » ou « à triple date ») indiquent aussi le jour de la semaine et le mois. Cependant, beaucoup de montres offrent bien plus que l'heure et la date. Certaines sont équipées d'une alarme . D'autres, plus sophistiquées et plus onéreuses, qu'il s'agisse de montres de poche ou de montres-bracelets, intègrent des mécanismes de sonnerie ou de répétition , permettant ainsi à celui qui les porte d'apprendre l'heure grâce au son émis par la montre. Cette fonction de sonnerie est une caractéristique essentielle des véritables horloges et les distingue des montres ordinaires . Cette fonction est disponible sur la plupart des montres numériques.

Une montre compliquée possède une ou plusieurs fonctions supplémentaires par rapport à l'affichage de l'heure et de la date ; ces fonctionnalités sont appelées complications . Parmi les complications les plus courantes, on trouve le chronographe , qui permet au mouvement de la montre de fonctionner comme un chronomètre , et la phase de lune , qui affiche les phases lunaires . D'autres complications plus onéreuses incluent le tourbillon , le calendrier perpétuel , la répétition minutes et l'équation du temps . Une montre véritablement compliquée réunit plusieurs de ces complications (voir par exemple le calibre 89 de Patek Philippe ). Certaines montres destinées aux musulmans peuvent indiquer la direction de La Mecque et sont équipées d'alarmes programmables pour toutes les prières quotidiennes . Les montres compliquées sont particulièrement recherchées par les collectionneurs. Certaines montres affichent un second affichage 12 ou 24 heures pour l'UTC ou le GMT . Une montre médicale était utilisée pour mesurer le pouls, administrer des médicaments ou doser l'anesthésie

Les termes « chronographe » et « chronomètre », à la prononciation proche, sont souvent confondus, bien qu'ils désignent des choses totalement différentes. Un chronographe est une montre dotée d'un dispositif de mesure de durée supplémentaire, souvent une complication de type chronomètre (comme expliqué précédemment), tandis qu'une montre chronomètre est un garde-temps ayant satisfait à un test standard de l'industrie horlogère, garantissant ses performances dans des conditions prédéfinies : un chronomètre est un mouvement mécanique ou thermo-compensé de haute qualité, testé et certifié par le COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres) comme fonctionnant selon un certain niveau de précision. Ces concepts sont différents mais non exclusifs ; une montre peut donc être un chronographe, un chronomètre, les deux, ou aucun des deux.

Les montres électroniques de sport, combinant l'affichage de l'heure avec le GPS et/ou le suivi d'activité , s'adressent au marché général du fitness et ont le potentiel d'un succès commercial ( Garmin Forerunner , Garmin Vivofit, Epson, modèle annoncé de la série Swatch Touch ).

Les montres en braille possèdent un affichage analogique avec des points en relief sur le cadran permettant aux personnes aveugles de lire l'heure. Leurs équivalents numériques utilisent la synthèse vocale pour annoncer l'heure sur commande.

Les montres-bracelets et les montres de poche anciennes sont souvent appréciées comme des bijoux ou des œuvres d' art de collection plutôt que comme de simples instruments de mesure du temps. Cela a créé plusieurs marchés différents pour les montres-bracelets, allant des montres très bon marché mais précises (destinées uniquement à donner l'heure exacte) aux montres extrêmement chères qui servent principalement d'ornement personnel ou d'exemples de grande réussite en matière de miniaturisation et d'ingénierie mécanique de précision.

Traditionnellement, les montres habillées convenant aux tenues informelles (professionnelles), semi-formelles et formelles sont en or , fines, simples et sobres. Cependant, certains considèrent de plus en plus les montres robustes, compliquées ou sportives comme acceptables pour ces occasions. Certaines montres habillées arborent un cabochon sur la couronne ou des pierres précieuses facettées sur le cadran, la lunette ou le bracelet. Certaines sont entièrement réalisées en saphir facetté ( corindon ).

De nombreuses boutiques de mode et grands magasins proposent une variété de montres fantaisie, tendance et moins chères ( généralement pour femmes), dont beaucoup sont d'une qualité similaire aux montres à quartz classiques, mais avec des designs plus audacieux. Dans les années 1980, la société suisse Swatch a fait appel à des graphistes pour repenser sa nouvelle collection annuelle de montres non réparables.

Le commerce des montres contrefaites , qui imitent les montres de marque coûteuses, représente un marché estimé à 1 milliard de dollars américains par an.

L’ environnement en apesanteur et les autres conditions extrêmes rencontrées par les astronautes dans l’espace nécessitent l’utilisation de montres spécialement testées.

La toute première montre envoyée dans l'espace était une montre russe « Pobeda » de l' usine horlogère de Petrodvorets . Elle fut embarquée à bord du vaisseau spatial Korabl-Sputnik 4 pour un vol orbital unique le 9 mars 1961. La montre avait été fixée sans autorisation au poignet de Chernuchka, un chien qui avait effectué avec succès le même voyage que Youri Gagarine , avec exactement la même fusée et le même équipement, un mois seulement avant le vol de Gagarine.

Le 12 avril 1961, Gagarine portait une montre-bracelet Shturmanskie (transcription de Штурманские , qui signifie littéralement « navigateur ») lors de son premier vol spatial historique. La Shturmanskie était fabriquée à la Première Usine de Moscou . Depuis 1964, les montres de la Première Usine de Moscou sont marquées de la marque « Полёт », translittérée en « POLJOT », qui signifie « vol » en russe et rend hommage aux nombreux voyages spatiaux auxquels ces montres ont participé. À la fin des années 1970, Poljot a lancé un nouveau mouvement chronographe , le 3133. Doté de 23 rubis et d'un remontage manuel (43 heures), il s'agissait d'une version russe modifiée du Valjoux 7734 suisse du début des années 1970. Des montres Poljot 3133 ont été emportées dans l'espace par des astronautes russes, français, allemands et ukrainiens . Au poignet de Valeriy Polyakov , une montre basée sur un mouvement chronographe Poljot 3133 a établi un record spatial pour le vol spatial le plus long de l'histoire.

Dans les années 1960, une large gamme de montres a été testée pour sa durabilité et sa précision dans des conditions de températures et de vibrations extrêmes. L' Omega Speedmaster Professional a été sélectionnée par la NASA , l'agence spatiale américaine, et est surtout connue grâce à l'astronaute Buzz Aldrin qui la portait lors de l' alunissage d'Apollo 11 en 1969. Heuer est devenue la première montre suisse dans l'espace grâce à un chronomètre Heuer, porté par John Glenn en 1962 lorsqu'il pilotait Friendship 7 lors de la première mission orbitale habitée américaine. La Breitling Navitimer Cosmonaute a été conçue avec un cadran analogique de 24 heures pour éviter toute confusion entre AM et PM, qui n'ont pas de sens dans l'espace. Elle a été portée pour la première fois dans l'espace par l'astronaute américain Scott Carpenter le 24 mai 1962 dans la capsule Mercury Aurora 7.

Depuis 1994, Fortis est le fournisseur exclusif des missions spatiales habitées autorisées par l' Agence spatiale fédérale russe . Les astronautes de l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) portent les montres spatiales Fiyta . Lors de Baselworld 2008, Seiko a annoncé la création de la première montre conçue spécifiquement pour une sortie extravéhiculaire : la Spring Drive Spacewalk. La Timex Datalink est certifiée pour les vols spatiaux par la NASA et fait partie des montres qualifiées par la NASA pour les voyages spatiaux. Les Casio G-Shock DW-5600C et 5600E, DW-6900 et DW-5900 sont qualifiées pour les vols spatiaux de la NASA.

Différents modèles de liaison de données Timex ont été utilisés aussi bien par les cosmonautes que par les astronautes.

La construction des montres peut être résistante à l'eau. Ces montres sont parfois appelées montres de plongée lorsqu'elles sont adaptées à la plongée sous-marine ou à la plongée en saturation . L' Organisation internationale de normalisation (ISO) a publié une norme pour les montres résistantes à l'eau qui interdit également l'utilisation du terme « étanche » pour les montres ; cette norme a été adoptée par de nombreux pays. Aux États-Unis, la publicité mensongère concernant l'étanchéité d'une montre est illégale depuis 1968, en vertu de la réglementation de la Federal Trade Commission relative à la « présentation trompeuse des caractéristiques de protection ».

L’étanchéité est assurée par des joints qui forment un joint étanche, utilisés conjointement avec un mastic appliqué sur le boîtier pour empêcher l’eau de pénétrer. Le matériau du boîtier doit également être testé pour être considéré comme étanche.

Aucun des tests définis par la norme ISO 2281 pour le marquage d’étanchéité n’est adapté à la certification d’une montre pour la plongée sous-marine. Ces montres sont conçues pour un usage quotidien et doivent être étanches lors d’activités comme la natation. Elles peuvent être portées dans différentes conditions de température et de pression, mais ne sont en aucun cas conçues pour la plongée sous-marine.

Les normes relatives aux montres de plongée sont régies par la norme internationale ISO 6425. Ces montres sont testées en eau calme à une pression égale à 125 % de leur pression nominale. Ainsi, une montre étanche à 200 mètres sera étanche si elle est immobile à une profondeur de 250 mètres. Le test d'étanchéité est fondamentalement différent de celui des montres classiques, car chaque montre doit être testée intégralement. Outre l'étanchéité à une profondeur minimale de 100 mètres, la norme ISO 6425 définit également huit exigences minimales pour les montres de plongée mécaniques (les montres à quartz et numériques ont des exigences de lisibilité légèrement différentes). Pour les montres de plongée destinées à la plongée à saturation aux mélanges gazeux, deux exigences supplémentaires de la norme ISO 6425 doivent être respectées.

Les montres sont classées selon leur degré de résistance à l'eau, ce qui se traduit approximativement comme suit (1 mètre = 3,281 pieds) :

Certaines montres utilisent le bar au lieu des mètres. Dans ce cas, on multiplie par 10, puis on soustrait 10 pour obtenir une valeur approximativement équivalente à celle exprimée en mètres. Ainsi, une montre 5 bars équivaut à une montre 40 mètres. D'autres montres sont étanches en atmosphères (atm), une unité à peu près équivalente au bar.

Des montres à compteur Geiger intégré existent pour les sous-traitants de l'industrie nucléaire et les militaires spécialisés dans les munitions nucléaires. Le premier exemple connu est la Raketa Atom de 1954. Une montre à compteur Geiger a été rendue célèbre par le film de James Bond de 1965, Opération Tonnerre, où le personnage de Sean Connery utilise une Breitling Top Time modifiée pour retrouver des ogives nucléaires volées. Polimaster, Huatec et MTM Special Ops fabriquent des montres dosimétriques.

Il existe une méthode traditionnelle pour déterminer le nord et le sud à l'aide d'une montre analogique . Le Soleil semble se déplacer dans le ciel en 24 heures, tandis que l'aiguille des heures d'une montre à cadran de 12 heures effectue une rotation complète en douze heures. Dans l'hémisphère nord, si l'on tourne la montre de sorte que l'aiguille des heures pointe vers le Soleil, le point situé à mi-chemin entre l'aiguille des heures et le 12 indique le sud. Pour que cette méthode fonctionne dans l'hémisphère sud, il faut orienter le 12 vers le Soleil, et le point situé à mi-chemin entre l'aiguille des heures et le 12 indique le nord. Pendant l'heure d'été , on peut utiliser la même méthode en remplaçant le 12 par le 13. Cette méthode est suffisamment précise pour être utilisée uniquement aux latitudes relativement élevées.

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