William Chaffey

William Benjamin Chaffey , CMG (21 octobre 1856 - 4 juin 1926) était un ingénieur et planificateur d'irrigation canadien qui, avec son frère aîné George Chaffey, a développé ce qui est devenu les villes d' Etiwanda, en Californie , Ontario, en Californie et Upland, en Californie aux États-Unis d'Amérique, ainsi que les villes de Mildura, Victoria et la ville de Renmark, en Australie-Méridionale , en Australie.

Chaffey est né à Brockville, Ontario , Canada, troisième fils de George et de sa femme Anne née Legoe. Les frères Chaffey ont développé des colonies d'irrigation, nommées par eux Etiwanda et Ontario, sur la plaine de Cucamonga au début des années 1880. Les frères avaient acheté des terres et des droits d'eau à bas prix et revendus des blocs de 10 acres (4 ha) à des colons ; une société mutuelle d'irrigation à but non lucratif distribuait l'eau.

Alfred Deakin , alors ministre du gouvernement de Victoria et président d'une commission royale sur l'approvisionnement en eau, visita les zones d'irrigation de Californie en 1885 où il rencontra George et William Chaffey. George Chaffey visita Victoria en février 1886 et, enthousiasmé par les perspectives d'irrigation dans la vallée du fleuve Murray , envoya un télégramme à William pour lui demander de vendre leurs intérêts en Californie. La vente rapide des actifs eut pour conséquence que les frères réalisèrent une valeur inférieure à la réalité, mais George arriva bientôt à Victoria.

Après quelques discussions au parlement de Victoria, les frères Chaffey commencèrent à développer 250 000 acres (101 170 ha) de terres près de Mildura. Ils commencèrent également des travaux sur 250 000 acres (1 000 km ² ) autour de Renmark, en Australie du Sud, après une offre du premier ministre d'Australie du Sud, Sir John Downer . William resta à Mildura et la région de Renmark fut gérée par un frère cadet, Charles F. Chaffey, venu de Californie. Bien que les nouvelles villes aient été bien planifiées, il y eut un certain mécontentement des colons concernant la perte d'eau due aux infiltrations. Des différends concernant les pratiques des Chaffey furent discutés au parlement de Victoria. L'effondrement du boom foncier de Melbourne contribua également aux problèmes rencontrés par les Chaffey. Après un rapport du gouvernement, le Mildura Irrigation Trust reprit la Mildura Irrigation Co. en septembre 1895.

Le 10 décembre 1895, leurs projets australiens firent faillite et George retourna aux États-Unis. Charles, dont la maison « Olivewood » existe toujours à Renmark, retourna également en Amérique avant de s'installer à Vancouver, en Colombie-Britannique , au Canada. William Benjamin Chaffey (connu sous le nom de WB) resta à Mildura, mettant en production son verger de 200 acres (81 ha) et créant la Mildura (plus tard Mildara) Winery Pty Ltd. Actif à partir de 1895 dans le développement de procédures de commercialisation des fruits locaux, Chaffey fut un membre éminent des associations de Mildura et d'Australie de fruits secs, président de cette dernière pendant de nombreuses années. William Chaffey fut élu président du conseil du comté de Mildura en 1903 et devint maire en 1920. Les habitants de Mildura offrirent à Chaffey une voiture Ford en décembre 1911 en guise de remerciement pour « l'aptitude et la détermination » dont il fit preuve en « aidant au développement de la région et en prouvant de manière concluante la valeur de l'horticulture irriguée » . Chaffey finit par payer ses dettes envers le gouvernement et les créanciers privés ; il fut nommé CMG en 1924. Chaffey mourut à l'âge de 69 ans le 4 juin 1926 à Mildura, laissant derrière lui sa seconde épouse et leurs deux filles et un fils ; deux fils et une fille du premier mariage lui survécurent également. Une statue de Chaffey par Paul Montford se trouve à Mildura, une autre se trouve à Renmark.