William Hartnell

William Henry Hartnell ( / ˈ h ɑːr t n ə l / ; 8 janvier 1908 – 23 avril 1975) était un acteur anglais, surtout connu pour avoir interprété la première incarnation du Docteur , dans la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who de 1963 à 1966 ; il a repris le rôle en 1972-1973. Au cinéma, Hartnell est notamment apparu dans Brighton Rock (1949), The Mouse That Roared (1959) et This Sporting Life (1963). Il a été associé à des rôles militaires, incarnant le sergent-major de compagnie Percy Bullimore dans la sitcom d'ITV The Army Game (1957, 1961) et le sergent Grimshaw, le personnage principal du premier film Carry On Carry On Sergeant (1958).

Hartnell est né le 8 janvier 1908 dans les bidonvilles du quartier de St Pancras, à Londres , en Angleterre, enfant unique de Lucy Hartnell, une mère célibataire. Hartnell n'a jamais découvert l'identité de son père, dont les coordonnées ont été laissées en blanc sur son certificat de naissance, malgré ses efforts pour le retrouver. Dans diverses interviews, il a affirmé qu'il était né à Seaton, dans le Devon , et que son père était un producteur laitier, mais a déclaré plus tard qu'il était un soldat devenu courtier en bourse.

Hartnell a été élevé en partie par une mère adoptive et a également passé de nombreuses vacances dans le Devon avec la famille d'agriculteurs de sa mère, auprès de laquelle il a appris à monter à cheval. Selon certaines informations, Hartnell aurait fait une chute et aurait été frappé par un cheval. Un désinfectant a été appliqué sur la plaie ouverte pour la nettoyer. Cependant, le désinfectant était d'un type inadapté aux premiers soins et a provoqué des ampoules. Le résultat a été une blessure plus grave que ce qui se serait produit autrement. Hartnell a conservé une grande cicatrice sur sa tempe, qui est visible sur certaines de ses photos, même si elle était recouverte de maquillage pendant le tournage. Il était un cousin germain du créateur de mode Norman Hartnell .

Hartnell quitta l'école sans perspectives et se lança dans la petite délinquance. À l'âge de 16 ans, il rencontra le collectionneur d'art Hugh Blaker , qui devint plus tard son tuteur officieux, lui organisa une formation de jockey et l'aida à entrer à l' Académie Italia Conti . Le théâtre étant une passion de Blaker, il paya pour que Hartnell reçoive un peu de « vernis » à l' Imperial Service College , bien que Hartnell ait trouvé les restrictions trop sévères et s'enfuit. Lorsque Hartnell se maria, lui et sa femme continuèrent à vivre dans l'une des propriétés adjacentes de Blaker à Isleworth et leur fille y naquit en 1929.

Hartnell entra au théâtre en 1925 travaillant sous la direction de Frank Benson comme machiniste général. Il apparut dans de nombreuses pièces shakespeariennes, dont Le Marchand de Venise , Jules César , Comme il vous plaira , Hamlet , La Tempête et Macbeth (toutes de 1926). Il apparut également dans She Stoops to Conquer , The School for Scandal (toutes deux de 1926) et Good Morning, Bill (1927), avant de jouer dans Miss Elizabeth's Prisoner (1928). Cette pièce fut écrite par Robert Neilson Stephens et E. Lyall Swete. Elle mettait en scène l'actrice Heather McIntyre, qu'il épousa l'année suivante. Sa première apparition au cinéma, sur plus de 60, fut dans Say It With Music (1932).

Le travail radiophonique a également figuré dans sa carrière, sa première performance connue – dans une production de Chinese Moon Party – ayant été diffusée par la BBC le 11 mai 1931.

Dès le début de la Seconde Guerre mondiale , Hartnell tente de se porter volontaire pour la RAF . Il sert dans l' armée britannique dans le Tank Corps, mais il est invalidé après 18 mois à la suite d'une dépression nerveuse et retourne au métier d'acteur. En 1942, il est choisi pour jouer le rôle d'Albert Fosdike dans le film de Noël Coward In Which We Serve . Il arrive en retard pour son premier jour de tournage et Coward le réprimande devant les acteurs et l'équipe pour son manque de professionnalisme, le fait s'excuser personnellement auprès de tout le monde puis le renvoie. Michael Anderson , qui est le premier assistant réalisateur , reprend le rôle (et est crédité sous le nom de « Mickey Anderson »).

Hartnell a continué à jouer des personnages comiques jusqu'à ce qu'il soit choisi pour le rôle robuste du sergent Ned Fletcher dans The Way Ahead (1944). À partir de ce moment, sa carrière a été définie par le fait qu'il a joué principalement des policiers, des soldats et des voyous. Cette typologie l'a dérangé, car même lorsqu'il était choisi pour des comédies, il a constaté qu'il jouait invariablement le « lourd ». En 1947, il a été choisi pour un rôle majeur dans le film noir classique de gangsters Brighton Rock des frères Boulting , jouant le sous-chef de gang coriace, Dallow. En 1958, il a joué le sergent dans le premier film comique de Carry On , Carry On Sergeant . Il est apparu comme sergent d'armes du grand Fenwick Will Buckley, un autre personnage militaire, dans le film The Mouse That Roared (1959), qui mettait en vedette Peter Sellers , et il a joué un conseiller municipal dans le film des frères Boulting Heavens Above ! (1963), toujours avec Sellers.

Son premier rôle régulier à la télévision fut celui du sergent-major Percy Bullimore dans The Army Game en 1957. Il quitta la série après la première saison et revint pour la dernière saison en 1961. Encore une fois, bien qu'il s'agisse d'une série comique, il se retrouva dans le rôle d'un « dur à cuire ». Il apparut également dans un second rôle dans la version cinématographique de This Sporting Life (1963), donnant une performance sensible en tant que recruteur de talents de la ligue de rugby vieillissant connu sous le nom de « Papa ».

Hartnell se décrit lui-même comme « un acteur de théâtre et de cinéma légitime ».

La performance de Hartnell dans This Sporting Life a été appréciée par Verity Lambert , la productrice qui mettait en place une nouvelle série télévisée de science-fiction pour la BBC intitulée Doctor Who ; principalement en raison de la force de cette performance, Lambert lui a offert le rôle-titre . Bien que Hartnell ait d'abord hésité à accepter un rôle dans ce qui lui présenté comme une série pour enfants, en partie à cause de son succès au cinéma, Lambert et le réalisateur Waris Hussein l'ont d'accepter le rôle, et c'est devenu le personnage pour lequel il a acquis la plus grande notoriété et dont on se souvient le plus aujourd'hui. Hartnell a révélé plus tard qu'il avait accepté le rôle parce qu'il l'éloignait des rôles militaires bourrus dans lesquels il était devenu stéréotypé , et, ayant lui-même deux petits-enfants, il en est venu à apprécier particulièrement l'attention et l'affection que le fait de jouer ce personnage lui apportait de la part des enfants. Une nécrologie décrira à quel point Hartnell était ravi d'obtenir le rôle du Docteur à l'âge de 55 ans après une carrière consistant à « jouer ce qu'il appelait des bâtards ». Son premier épisode de Doctor Who a été diffusé le 23 novembre 1963.

En 1966, Doctor Who rapportait à Hartnell un salaire régulier de 315 £ par épisode (à l'époque où la production de la série durait 48 semaines par an), soit 7 412 £ en 2023. En comparaison, en 1966, ses co-stars Anneke Wills et Michael Craze gagnaient respectivement 68 et 52 £ par épisode à la même époque. Tout au long de son rôle de Docteur, Hartnell portait une perruque lorsqu'il jouait le rôle, car le personnage avait les cheveux longs.

Hartnell a décrit son personnage, le Docteur, comme « un sorcier » et « un croisement entre le Magicien d'Oz et le Père Noël ». Selon William Russell , Hartnell devenait parfois délibérément muet et trébuchait sur les mots.

Selon certains de ses collègues de Doctor Who , Hartnell pouvait être une personne avec qui il était difficile de travailler ; parmi les témoignages les plus caustiques, Nicholas Courtney et Wills ont décrit Hartnell comme étant raciste et antisémite . Hussein a déclaré que Hartnell était homophobe , mais a également déclaré « Je ne lui ai jamais permis de me considérer comme autre chose qu'un réalisateur ». Ils ont apprécié une bonne relation de travail et Hussein a développé une « grande affection » pour Hartnell ; Hussein a déclaré que Hartnell était contrarié lorsque Hussein a quitté la série . La petite-fille de Hartnell, Jessica Carney, a écrit que Hartnell était très intolérant et faisait souvent des commentaires xénophobes mais que « toutes ces opinions exprimées à haute voix étaient contredites par son comportement sur le plan personnel ». Val Speyer a déclaré que même si Hartnell prétendait ne pas aimer les étrangers, « comme l'un de ses meilleurs amis dans l'émission était à moitié grec et à moitié maltais, je ne voyais pas comment cela pouvait fonctionner. Cependant, s'il aimait quelqu'un, ce n'était pas un étranger, c'était un ami ! »

La détérioration de la santé de Hartnell ( artériosclérose non diagnostiquée ) a commencé à affecter sa capacité à apprendre ses lignes, le problème s'aggravant au fur et à mesure de son passage dans la série. De plus, il a eu de mauvaises relations avec une nouvelle équipe de production de la série après le départ de Lambert. Il a quitté Doctor Who en 1966. Lorsqu'il est parti, Lambert a eu l'idée que, puisque le Docteur est un extraterrestre, il pourrait se transformer physiquement, se renouvelant ainsi. Hartnell a suggéré son successeur : « Il n'y a qu'un seul homme en Angleterre qui peut prendre la relève, et c'est Patrick Troughton . » Hartnell a quitté la série dans la série The Tenth Planet où le Premier Docteur se régénère en Second Docteur de Troughton .

Hartnell a repris le rôle dans l'histoire du dixième anniversaire The Three Doctors de 1972 à 1973. Lorsque la femme de Hartnell, Heather, a découvert son intention de s'impliquer, elle a informé l'équipe de l'émission que sa mémoire défaillante et sa santé affaiblie l'empêcheraient de jouer dans l'émission spéciale. Un accord a été conclu entre l'équipe et Heather selon lequel Hartnell s'assoirait pendant le tournage et lirait ses lignes à partir de fiches . Son apparition dans l'histoire était sa dernière œuvre en tant qu'acteur en raison de sa santé déclinante.

De nombreux épisodes de Hartnell ont disparu des archives en raison de la pratique courante de l'époque qui consistait à éliminer les anciens contenus pour faire de la place aux plus récents. Cependant, il est toujours possible que ces épisodes soient redécouverts comme d'autres épisodes perdus l'ont été depuis, mais tous les épisodes de Hartnell existent sous forme audio.

Hartnell a été marié à Heather McIntyre du 9 mai 1929 jusqu'à sa mort. Ils ont eu une fille, Heather Anne, et deux petits-enfants. Après avoir vécu au 51 Church Street, Isleworth , à côté de Hugh Blaker, les Hartnell ont vécu sur l'île Thames Ditton . Puis, dans les années 1960, ils ont déménagé dans un cottage à Mayfield , dans le Sussex. Ils ont vécu plus tard à Sheephurst Lane à Marden, dans le Kent . Heather Hartnell est décédée en 1984.

Interrogé sur ses croyances religieuses dans une interview pour le Sunday Times en 1966, Hartnell a affirmé « avoir une croyance naturelle qu'il y a quelque chose ou quelqu'un de grand qui existe au-delà de [sa] compréhension », affirmant en outre qu'il ne croyait pas qu'aller à l'église devrait être un devoir et qu'il préférait lui-même visiter l'église en toute solitude.

La santé de Hartnell s'est dégradée au début des années 1970 et, en décembre 1974, il a été hospitalisé pour une durée indéterminée. Au début de 1975, il a subi une série d'accidents vasculaires cérébraux, provoqués par une maladie cérébrovasculaire , et il est décédé dans son sommeil à l'hôpital d' une insuffisance cardiaque le 23 avril 1975, à l'âge de 67 ans .

La petite-fille de Hartnell, Judith « Jessica » Carney, a publié une biographie intitulée Who's There? The Life and Career of William Hartnell , publiée pour la première fois en 1996 par Virgin Publishing . Pour marquer le 50e anniversaire de Doctor Who, Carney, avec Fantom Publishing, a révisé et réédité le livre en 2013.

Pour le 50e anniversaire de Doctor Who en 2013, la BBC a diffusé An Adventure in Space and Time , une dramatisation des événements entourant la création de la série, dans laquelle David Bradley incarnait Hartnell.

Une plaque bleue marquant le travail de Hartnell au cinéma et à la télévision a été dévoilée aux studios Ealing par Carney le 14 octobre 2018.