Langue livonienne

Le livonien (livonien : līvõ kēļ ou rāndakēļ ) est une langue finnoise dont le pays d'origine est la côte livonienne du golfe de Riga , située au nord de la péninsule de Kurzeme en Lettonie , mais qui était également parlée dans la vallée de la rivière Salaca . Bien que son dernier locuteur natif connu soit décédé en 2013, une enfant, Kuldi Medne, née en 2020, serait locutrice maternelle du livonien. Ses parents sont les militants du renouveau de la langue livonienne Jānis Mednis et Renāte Medne. En outre, il y a environ 40 locuteurs de L2 signalés et 210 ayant déclaré une certaine connaissance de la langue. Peut-être unique parmi les langues ouraliennes, mais comme le letton et le lituanien , le livonien a été décrit comme une langue à accent tonal (ou langue à tons restreints , voir ci-dessous).

Certains Livoniens apprennent ou ont appris le livonien pour tenter de le faire revivre , mais comme les Livoniens sont une petite minorité, les possibilités d'utiliser le livonien sont limitées. Le journal estonien Eesti Päevaleht a annoncé à tort que Viktors Bertholds , décédé le 28 février 2009, était le dernier locuteur natif à avoir commencé l'école de langue lettone en tant que monolingue. D'autres Livoniens ont cependant fait valoir qu'il restait des locuteurs natifs , notamment la cousine de Viktors Bertholds, Grizelda Kristiņa , décédée en 2013. Un article publié par la Fondation pour les langues en danger en 2007 affirmait qu'il n'y avait que 182 Livoniens enregistrés et seulement six locuteurs natifs. Dans un compte rendu de conférence de 2009, il a été mentionné qu'il pourrait y avoir « au mieux 10 locuteurs natifs vivants » de la langue.

La promotion de la langue livonienne en tant que langue vivante a été principalement assurée par le Centre culturel livonien ( Līvõ Kultūr Sidām ), une organisation composée principalement de jeunes Livoniens. Le livonien, en tant que langue moins répandue en Lettonie – tout comme le latgalien – est représenté par le Bureau letton des langues moins répandues (LatBLUL), anciennement une branche nationale du Bureau européen des langues moins répandues (EBLUL).

La langue est enseignée dans les universités de Lettonie, d'Estonie, de Finlande et de Suède, ce qui augmente constamment le nombre de personnes possédant une certaine connaissance de la langue et ne résidant pas de manière permanente en Lettonie.

Au XIXe siècle, environ 2 000 personnes parlaient encore le livonien ; en 1852, le nombre de Livoniens était de 2 394. Divers événements historiques ont conduit à la mort quasi totale de la langue livonienne :

• Au XIIIe siècle, on comptait 30 000 locuteurs du livonien.
• L'invasion allemande : vers 1200, les Frères de l'Épée de Livonie et les chevaliers teutoniques conquirent la Livonie , ce qui provoqua des conflits de domination de la région entre ces ordres et l' archevêché de Riga .
• 1522 : Introduction de la Réforme protestante .
• 1557 : Invasion russe, également connue sous le nom de guerre russo-suédoise.
• 1558–1583 : Guerre de Livonie . Les Russes, les Suédois, les Danois, les Lituaniens et les Polonais se disputent la région.
• 1721 : Traité de Nystad . La Livonie du Nord devient une province de la Russie tsariste.
• 1918 : Fondation de la Lettonie ; renaissance de la langue livonienne.
• Seconde Guerre mondiale et Union soviétique : marginalisation des Livones.
• Déclarée éteinte le 6 juin 2013.
• La renaissance de la langue livonienne a commencé après la mort du dernier locuteur natif.

Au XIIIe siècle, les Livoniens autochtones habitaient toutes les régions autour du golfe de Riga, à l'exception de l'île estonienne de Saaremaa. Aux XIIe et XIIIe siècles, les terres livoniennes furent conquises par l' Ordre teutonique . La conquête entraîna une forte diminution du nombre de locuteurs de la langue livonienne, les terres livoniennes vides étant habitées par les Lettons, ce qui contribua au remplacement de la langue livonienne par le letton. On estime qu'à l'époque de la colonisation allemande, il y avait 30 000 Livoniens. Au XIXe siècle, le nombre de locuteurs du dialecte couronien est estimé comme suit : 2 074 personnes en 1835, 2 324 personnes en 1852, 2 390 personnes en 1858, 2 929 personnes en 1888. Selon le recensement soviétique de 1989 , 226 personnes étaient livoniennes, et près de la moitié d'entre elles parlaient livonien. Selon les estimations du Centre culturel livonien en 2010, seulement 40 personnes parlaient livonien dans la vie quotidienne. En 2013, personne ne parlait livonien dans la vie quotidienne.

Les premiers mots livoniens furent enregistrés dans la Chronique livonienne d'Henri VIII . Les premières sources écrites sur le livonien apparurent au XVIe siècle. Le recueil de poèmes livoniens « Chants et prières sacrés des marins » (en letton : Jūrnieku svētās dziesmas un lūgšanas ) fut traduit en letton par Jānis Prints et son fils Jānis Jr. et fut publié en 1845. Le premier livre en livonien fut l' Évangile de Matthieu , publié en 1863 à Londres dans les dialectes de la Courlande orientale et occidentale. Il fut traduit en couronien oriental par Nick Pollmann et en couronien occidental par Jānis Prints et Peteris. Le projet du livre était d'établir une orthographe standard par F. Wiedemann, qui se composait de 36 lettres avec de nombreux signes diacritiques. Le tirage total fut de 250 exemplaires. Les Livoniens n'ont reçu qu'un seul exemplaire de chaque dialecte. Le deuxième livre en livonien était le même Évangile de Matthieu , publié en 1880 à Saint-Pétersbourg , avec une orthographe basée sur le letton et l'allemand .

Dans l' entre-deux-guerres , plusieurs dizaines de livres furent publiés en livonien, principalement avec l'aide d'organisations finlandaises et estoniennes. En 1930, le premier journal en livonien, « Līvli », fut publié. En 1942, une traduction du Nouveau Testament fut publiée à Helsinki . Elle fut traduite par Kōrli Stalte , avec l'aide du linguiste finlandais Lauri Kettunen. Après la Seconde Guerre mondiale , les livres en livonien ne furent plus publiés, car la Lettonie était occupée par l'Union soviétique . Toute la région de la côte livonienne devint une zone frontalière restreinte sous stricte surveillance soviétique. La pêche côtière fut progressivement éliminée dans les petits villages et concentrée dans les grands centres de population de Kolka , Roja et Ventspils . Des limites furent imposées à la liberté de mouvement des habitants. Tous ces facteurs contribuèrent au déclin de la langue, bien que certaines initiatives apparurent à partir du début des années 1970.

Après que la Lettonie ait recouvré son indépendance, le bulletin d'information « Õvā » a été publié en livonien en 1994, consacré à la culture, à l'art et aux figures du mouvement national livonien, et en 1998, avec le soutien de la « Société ouverte », le premier recueil de poésie en livonien, « Ma akūb sīnda vizzõ, tūrska ! », a été publié et présenté en Finlande et en Estonie. Il rassemble les œuvres de poètes livoniens célèbres. À ce jour, le seul média livonien est le site trilingue (anglais-letton-livonien) Livones.lv (livones.net) exploité par le Centre culturel Liv.

Deux sites ont été inclus dans l' Atlas Linguarum Europae pour étudier le Livonien : Miķeļtornis et Mazirbe .

Viktors Bertholds (10 juillet 1921 – 28 février 2009), l'un des derniers locuteurs du livonien de la génération qui a appris le livonien comme première langue dans une famille et une communauté de langue livonienne, est décédé le 28 février 2009. Bien qu'il ait été rapporté qu'il était le dernier locuteur natif de la langue, les Livoniens eux-mêmes ont affirmé qu'il y avait plus de locuteurs natifs encore en vie, bien que très peu nombreux.

Comme le rapporte le journal estonien Eesti Päevaleht , Viktors Bertholds est né en 1921 et appartenait probablement à la dernière génération d'enfants qui ont commencé leur école primaire (en letton) en tant que monolingues livoniens ; seulement quelques années plus tard, on a noté que les parents livoniens avaient commencé à parler letton avec leurs enfants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Bertholds, contrairement à la plupart des hommes livoniens, a réussi à éviter d'être mobilisé dans les armées des deux forces d'occupation en se cachant dans les bois . Après la guerre, Bertholds a exercé diverses professions et a partagé ses connaissances de la langue livonienne avec de nombreux linguistes de terrain ; dans les années 1990, il a également enseigné le livonien dans des colonies de vacances pour enfants.

Le frère et l'épouse de Berthold, qui parlaient le livonien, sont décédés dans les années 1990. Au début des années 2000, de nombreux autres « derniers Livoniens » éminents sont également décédés, comme Poulin Klavin (1918-2001), gardien de nombreuses traditions livoniennes et dernier Livonien à résider en permanence sur la côte de Courlande, et Edgar Vaalgamaa (1912-2003), ecclésiastique en Finlande, traducteur du Nouveau Testament et auteur d'un livre sur l'histoire et la culture des Livoniens.

La dernière locutrice native du livonien était Grizelda Kristiņa , née Bertholde (1910–2013, cousine de Viktors Bertholds), qui a vécu au Canada à partir de 1949. Selon le linguiste et activiste Valts Ernštreits, elle parlait aussi le livonien « comme si elle avait quitté hier sa ferme natale dans un village côtier de Livonie » et était considérée comme la dernière locutrice native vivante de la langue livonienne de sa génération. Elle est décédée le 2 juin 2013.

La survie de la langue livonienne dépend aujourd'hui des jeunes Livoniens qui ont appris le livonien dans leur enfance auprès de leurs grands-parents ou arrière-grands-parents des générations d'avant-guerre. Ils ne sont pas nombreux, bien qu'il y ait aujourd'hui quelques centaines de Livoniens de souche en Lettonie qui s'intéressent à leurs racines livoniennes. Certains jeunes Livoniens chantent non seulement des chansons folkloriques en livonien, mais s'efforcent même d'utiliser activement le livonien dans la communication quotidienne. L'un de ces jeunes locuteurs du livonien est Julgī Stalte , qui se produit avec le groupe de musique du monde livonien-estonien Tuļļi Lum . En 2018, l' Institut livonien de l' Université de Lettonie (en livonien : Lețmō Iļīzskūol Līvõd institūt ) a été créé pour promouvoir la recherche et la sensibilisation à la langue. Il est dirigé par Valts Ernštreits.

En 2020, les militants de la renaissance de la langue livonienne Jānis Mednis et Renāte Medne ont commencé à enseigner le livonien comme première langue à leur fille nouveau-née Kuldi Medne. En 2023, elle était la seule locutrice maternelle du livonien en Lettonie. En octobre 2022, ses parents ont publié Kūldaläpš Zeltabērns (« Enfant d'or »), un livre en livonien et en letton destiné aux enfants et aux parents, avec des projets de livres ultérieurs et de version audio.

2023 a été proclamée Année du patrimoine livonien (livonien : Līvõd pierāndõks āigast ) par l'Institut livonien de l'UoL en coopération avec la Commission nationale lettone de l'UNESCO et le Centre culturel national letton, avec divers événements organisés par des particuliers et des institutions. En janvier 2023, le premier des 171 panneaux routiers approuvés en Lettonie avec du texte letton et livonien a été placé à la frontière de la municipalité de Talsi . Des panneaux similaires sont placés à Latgale avec du latgalien . Lors du Festival letton de chants et de danses de 2023 , pour la première fois dans l'histoire de l'événement, une chanson avec des paroles en livonien a été présentée. Lībieši nāk (letton : « Les Livoniens arrivent »), la 2e partie du cycle musical Nācēji d'Inese Zandere et Valts Pūce a été interprétée lors du Concert du Grand Chœur Tīrums. Dziesmas ceļš .

Le livonien, comme l'estonien , a perdu l'harmonie vocalique , mais contrairement à l'estonien, il a également perdu la gradation consonantique .

Le livonien compte 8 voyelles dans le tableau ci-dessous . De plus, deux voyelles archaïques sont données entre parenthèses :