Adam Back

Adam Back (né en juillet 1970) est un cryptographe et cypherpunk britannique . Il est le PDG de Blockstream , société qu'il a cofondée en 2014. Il a inventé Hashcash , un système utilisé pour le minage de bitcoins . Une enquête du New York Times a suggéré qu'il pourrait être Satoshi Nakamoto , le pseudonyme de l'inventeur du bitcoin, ce que Back a démenti.

Back est né à Londres, en Angleterre, en juillet 1970. Son premier ordinateur était un Sinclair ZX81 . Il a appris le BASIC en autodidacte et passait son temps à décrypter des jeux vidéo , trouvant des clés de décryptage dans les logiciels . Il a obtenu son baccalauréat (A-levels) en mathématiques avancées , physique et économie .

Il est titulaire d'un doctorat en informatique, spécialisé en systèmes distribués, de l' Université d'Exeter . Durant son doctorat, Back a travaillé avec des compilateurs pour exploiter les ordinateurs parallèles de manière semi-automatisée. Il s'est intéressé au chiffrement PGP , à la monnaie électronique et aux systèmes de réexpédition de courrier. Il a consacré les deux tiers de son temps au chiffrement . Après l'obtention de son diplôme, Back a travaillé comme consultant en cryptographie appliquée auprès de jeunes entreprises et de grandes sociétés. Il a développé des bibliothèques cryptographiques, conçu , évalué et testé la robustesse de protocoles cryptographiques tiers .

Back est un pionnier de la recherche sur les actifs numériques, au même titre que Wei Dai , David Chaum et Hal Finney . En 1997, Back a inventé Hashcash . Un système similaire est utilisé dans Bitcoin .

Il a également implémenté credlib , une bibliothèque qui implémente les systèmes d'identification de Stefan Brands et David Chaum .

Il a été le premier à décrire la propriété de sécurité « confidentialité persistante non interactive » pour le courrier électronique et à observer que tout schéma de chiffrement basé sur l'identité peut être utilisé pour fournir une confidentialité persistante non interactive.

Il est également connu pour promouvoir l'utilisation d'un code ultra-compact avec son bloc de signature RSA à 2 lignes et à 3 lignes en Perl et des T-shirts non exportables pour protester contre les réglementations sur l'exportation de cryptographie .

Back a promu l'utilisation de satellites et de réseaux maillés pour diffuser et recevoir des transactions Bitcoin, comme solution de secours pour l'Internet traditionnel.

Back fut l'une des deux premières personnes à recevoir un courriel de Satoshi Nakamoto , l'inventeur pseudonyme du bitcoin. En 2016, le Financial Times a cité Back comme un candidat potentiel à l'identité de Nakamoto, aux côtés de Nick Szabo et Hal Finney . Craig Wright avait poursuivi Back en justice pour avoir affirmé qu'il n'était pas Nakamoto, mais Wright a par la suite retiré sa plainte. En 2020, la chaîne YouTube Barely Sociable a affirmé que Back était Nakamoto. Back a ensuite démenti cette allégation.

Le documentaire HBO de 2024, Money Electric : Le Mystère Bitcoin , réalisé par Cullen Hoback , a examiné le cas d'Adam Back, principal suspect dans l'affaire Satoshi Nakamoto. Hoback a déclaré que « les preuves pointant vers Adam étaient beaucoup plus difficiles à réfuter » Le film a souligné que Back était la seule personne nommée dans le livre blanc du Bitcoin et que son style d'écriture ressemblait à celui de Nakamoto. Hoback a également mis en lumière le déménagement de Back à Malte , ses modifications de l'article Wikipédia sur le Bitcoin (restauration de la section Nakamoto et ajout d'autres suspects, mais pas le sien), et son inscription au forum Bitcoin le 17 avril 2013, jour même où l'importance des avoirs de Nakamoto a été révélée au public Lors d'une interview filmée pour le documentaire, après que Hoback l'eut cité parmi les suspects, Back a répondu : « Je me doutais que vous me confondriez avec Satoshi. Et je préférerais que cela ne soit pas mentionné. » Le film soutenait que Back et le développeur Peter Todd avaient tous deux participé à la création du Bitcoin et décrivait Blockstream, la société que Back a cofondée en 2014, comme un possible « Satoshi d’entreprise ».

En 2026, une enquête de John Carreyrou publiée dans le New York Times affirmait que Back était Nakamoto, s'appuyant notamment sur l'utilisation de certaines expressions peu courantes, des intérêts de niche communs et la concordance entre la dernière communication connue de Nakamoto et le premier commentaire public de Back sur Bitcoin. Back a de nouveau nié ces allégations. Carreyrou concluait son article en démontrant que, malgré ses dénégations, Back était incapable d'expliquer de manière satisfaisante un nombre important d'éléments de preuve circonstanciels, se contentant d'un démenti catégorique, et refusait de fournir les métadonnées des courriels échangés avec Nakamoto. Lors d'un entretien en face à face, le langage corporel de Back semblait parfois contredire ses dénégations : son visage rougissait et il paraissait mal à l'aise face à certains points. Lors d'un échange notable, lorsque Carreyrou mentionna une citation de Satoshi : « Je suis meilleur avec le code qu'avec les mots », Back l'interrompit et répondit comme s'il parlait en son nom propre, un lapsus que Carreyrou interpréta comme une réponse involontaire de Back se faisant passer pour Satoshi.

Le 3 octobre 2016, Back a été nommé PDG de Blockstream .