Adrien Mitchell

Adrian Mitchell FRSL (24 octobre 1932 – 20 décembre 2008) était un poète, romancier et dramaturge anglais. Ancien journaliste, il est devenu une figure marquante de la gauche britannique . Pendant près d'un demi-siècle, il a été le principal poète du mouvement de campagne pour le désarmement nucléaire du pays . Le critique Kenneth Tynan l'a appelé « le Maïakovski britannique ».

En 2005, lors d'un sondage organisé à l'occasion de la Journée nationale de la poésie , le poème de Mitchell « Human Beings » a été élu comme celui que la plupart des gens souhaiteraient voir envoyé dans l'espace. En 2002, il a été nommé, à moitié sérieusement, « Shadow Poet Laureate » de Grande-Bretagne. Mitchell a été pendant quelques années rédacteur en chef de la poésie du New Statesman et a été le premier à publier une interview des Beatles . Son travail pour la Royal Shakespeare Company comprenait la version américaine de Peter Brook et la version anglaise de Marat/Sade de Peter Weiss .

Toujours inspiré par l'exemple de son propre poète favori et précurseur William Blake , à propos duquel il a écrit le célèbre Tyger pour le National Theatre , la production souvent colérique de Mitchell allait de la satire anarchiste anti-guerre à la poésie amoureuse , en passant de plus en plus par des histoires et des poèmes pour enfants. Il a également écrit des livrets . The Poetry Archive a identifié son rendement créatif comme extrêmement prolifique.

Mitchell a cherché dans son œuvre à contrecarrer les implications de sa propre affirmation selon laquelle « la plupart des gens ignorent la plupart des poèmes parce que la plupart des poèmes ignorent la plupart des gens ». Le Times a déclaré que Mitchell avait été une « voix directe, souvent teintée de tendresse ». Ses poèmes sur des sujets tels que la guerre nucléaire , le Vietnam , les prisons et le racisme étaient devenus « une partie du folklore de la gauche. Son œuvre était souvent lue et chantée lors de manifestations et de rassemblements ».

Adrian Mitchell est né près de Hampstead Heath , au nord de Londres. Sa mère, Kathleen Fabian, était une institutrice de maternelle formée à Fröbel et son père, Jock Mitchell, un chercheur en chimie de Cupar dans le Fife. Adrian a fait ses études à la Junior School de Monkton Combe School à Bath . Il est ensuite allé à la Greenways School , à Ashton Gifford House dans le Wiltshire, dirigée à l'époque par un ami de sa mère. C'était, a déclaré Mitchell, « une école au paradis, où ma première pièce, The Animals' Brains Trust , a été mise en scène quand j'avais neuf ans à ma grande satisfaction ».

Il a terminé sa scolarité en tant que pensionnaire à la Dauntsey's School , où il a collaboré à des pièces de théâtre avec son ami Gordon Snell . Mitchell a fait son service militaire dans la RAF . Il a commenté que cela « confirmait (son) pacifisme naturel ». Il a continué à étudier l'anglais à Christ Church, Oxford , où il a été enseigné par le fils de JRR Tolkien . Mitchell est devenu président de la société de poésie de l'université et rédacteur littéraire du magazine Isis . Après avoir obtenu son diplôme, il a obtenu un emploi de journaliste à l' Oxford Mail et, plus tard, à l' Evening Standard à Londres. Il a écrit plus tard à propos de cette période :

J'ai hérité de suffisamment d'argent pour vivre pendant un an, j'ai écrit mon premier roman et ma première pièce de théâtre pour la télévision. Peu de temps après, je suis devenu journaliste indépendant, écrivant sur la musique pop pour le Daily Mail et sur la télévision pour le Sun et le Sunday Times , avant qu'il ne devienne un tabloïd. J'ai arrêté le journalisme au milieu des années 60 et depuis, je suis devenu un poète, un dramaturge et un écrivain de nouvelles en chute libre.

Mitchell donnait souvent des lectures publiques, notamment pour des causes de gauche. La satire était sa spécialité. Commandé pour écrire un poème sur le prince Charles et sa relation particulière (en tant que prince de Galles ) avec le peuple gallois, sa réponse mesurée était brève et précise : « La royauté est une névrose . Bon rétablissement. »

Dans « Loose Leaf Poem », extrait de Ride the Nightmare , Mitchell écrit :

Mon cerveau socialiste

Mon coeur anarchiste

Mes yeux pacifistes

Mon sang révolutionnaire

Il avait l'habitude de stipuler dans la préface de ses recueils : « Aucun des travaux de ce livre ne doit être utilisé dans le cadre d'un examen quel qu'il soit. » Son poème le plus connu, « À qui de droit », est sa réaction amèrement sarcastique aux horreurs télévisées de la guerre du Vietnam. Le poème commence ainsi :

Un jour, j'ai été submergé par la vérité.

Depuis l'accident, je marche par ici

Alors mets-moi les jambes dans du plâtre

Dis-moi des mensonges sur le Vietnam

Il l'a d'abord lu à des milliers de manifestants pour le désarmement nucléaire qui, après avoir défilé dans le centre de Londres lors de la première marche pascale d'un jour organisée par le CND , se sont finalement entassés à Trafalgar Square l'après-midi du jour de Pâques 1964. Alors que Mitchell prononçait ses lignes depuis le trottoir devant la National Gallery , des manifestants en colère sur la place en contrebas se sont battus avec la police. Au fil des ans, il a mis à jour le poème pour tenir compte des événements récents.

En 1972, il confronte le Premier ministre de l'époque, Edward Heath, à propos de la guerre bactériologique et de la guerre en Irlande du Nord .

Son poème « Victor Jara » a été mis en musique par Arlo Guthrie et inclus sur son album Amigo de 1976 .

Mitchell fut plus tard responsable de l' adaptation scénique très respectée du Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique , une production de la Royal Shakespeare Company qui fut créée en novembre 1998.

Selon l'écrivain Jan Woolf, « il n'a jamais lâché prise. La plupart des appels téléphoniques ('Peux-tu faire ça, Adrian ?') recevaient une réponse positive. Sa lecture de 'Tell Me Lies' lors d'une soirée de charité organisée par la mairie juste avant l' invasion de l'Irak en 2003 était électrisante. Bien sûr, il ne pouvait pas arrêter cette guerre, mais il a joué comme s'il le pouvait. »

Un dimanche du Souvenir , il a déposé la couronne de coquelicots blancs de la Peace Pledge Union sur le cénotaphe de Whitehall . Un jour, à l'occasion de la Journée internationale des objecteurs de conscience , il a lu un poème lors de la cérémonie organisée sur la pierre commémorative des objecteurs de conscience à Tavistock Square à Londres.

Ses confrères écrivains pouvaient être très élogieux dans leurs hommages. John Berger a dit : « Il oppose à l'état britannique actuel une sorte de populisme révolutionnaire , de grossièreté , d'esprit et de tendresse que l'on trouve parfois entre les animaux. » Angela Carter a écrit un jour que Mitchell était « un joueur de flûte joyeux, âpre et démotique , qui chantait avec détermination pour nous éloigner de la catastrophe. » Ted Hughes a déclaré : « Dans le monde de la poésie pour enfants, personne n'a produit de vers plus surprenants ou de divertissements plus authentiquement inspirés qu'Adrian Mitchell. »

Mitchell est décédé à l'âge de 76 ans dans un hôpital du nord de Londres, à la suite d'une crise cardiaque présumée. Il souffrait depuis deux mois d' une pneumonie . Deux jours plus tôt, il avait terminé ce qui s'est avéré être son dernier poème, « My Literary Career So Far ». Il l'avait conçu comme un cadeau de Noël à « tous les amis, la famille et les animaux qu'il aimait ».

« Adrian », a déclaré son collègue poète Michael Rosen , « était un socialiste et un pacifiste qui croyait, comme William Blake, que tout ce qui est humain était sacré . C'est-à-dire qu'il célébrait l'amour de la vie avec la même ferveur avec laquelle il attaquait ceux qui écrasaient la vie. Il l'a fait à travers sa poésie, ses pièces de théâtre, ses paroles de chansons et ses propres performances. Grâce à cette œuvre immense, il a pu remonter le moral de son public, l'excitant, l'inspirant, l'attristant et l'enthousiasmant... Il a chanté, psalmodié, murmuré et crié ses poèmes dans tous les lieux imaginables, nous exhortant à aimer nos vies, à aimer nos esprits et nos corps et à lutter contre la tyrannie , l'oppression et l'exploitation. »

En 2009, Frances Lincoln Children's Books a publié une adaptation d' Ovide : Shapeshifters: tales from Ovid's Metamorphoses , écrit par Mitchell et illustré par Alan Lee .

Mitchell laisse derrière lui son épouse, l'actrice Celia Hewitt, dont la librairie, Ripping Yarns, était à Highgate , et leurs deux filles Sasha et Beattie. Il a également deux fils et une fille de son précédent mariage avec Maureen Bush : Briony, Alistair et Danny, avec neuf petits-enfants. Mitchell et sa femme avaient adopté Boty Goodwin (1966-1995), fille de l'artiste Pauline Boty , après le décès de son père, l'agent littéraire Clive Goodwin, en 1978. Après la mort de Boty Goodwin d'une overdose d'héroïne, Mitchell a écrit le poème « Surtout quand il neige » en sa mémoire.

• Si tu me vois venir , roman ( Jonathan Cape , 1962)
• Poèmes (Jonathan Cape, 1964; 978-0224608732)
• À voix haute (Cap Goliard, 1968)
• Chevauchée du cauchemar (Cape, 1971 ; ISBN 978-0224005630 )
• Tyger : une célébration basée sur la vie et l'œuvre de William Blake (Cape, 1971 ; ISBN 978-0224006521 )
• L'homme-singe arrive (Cape, 1975 ; ISBN 978-0224011471 )
• L'Homme du Vendredi , roman (Futura, 1975 ; ISBN 978-0860072744 )
• Pour la beauté Douglas : recueil de poèmes 1953–79 , ill. Ralph Steadman ( Allison & Busby , 1981 ; ISBN 978-0850313994 )
• Sur la plage de Cambridge : Nouveaux poèmes (Allison et Busby, 1984 ; ISBN 978-0850315639 )
• Le jour de Noël , illustration de John Lawrence (Allison & Busby, 1984 ; ISBN 978-0850315325 )
• Chansons d'amour de la Troisième Guerre mondiale : recueil de paroles de scène (Allison et Busby, 1988 ; ISBN 978-0850319910 )
• Mes propres affaires , ill. Frances Lloyd ( Simon & Schuster , 1991 ; ISBN 978-0750004466 )
• Les plus grands succès d'Adrian Mitchell – Les quarante meilleurs , par Ralph Steadman ( Bloodaxe Books , 1991 ; ISBN 978-1852241643 )
• Café bleu : poèmes 1985-1996 (Bloodaxe, 1996 ; réimpression 1997, ISBN 978-1852243623 )
• Le cœur à gauche : poèmes 1953-1984 (Bloodaxe, 1997 ; ISBN 978-1852244255 )
• Balloon Lagoon et autres îles magiques de poésie , illustration de Tony Ross (Orchard Books, 1997 ; ISBN 978-1860396595 )
• Personne ne monte la licorne , illustration de Stephen Lambert (Corgi Children's, nouvelle édition 2000 ; ISBN 978-0552546171 )
• Tout bouleversé : poèmes 1997-2000 (Bloodaxe, 2000 ; ISBN 978-1852245139 )
• L'ombre sait : poèmes 2001-2004 (Bloodaxe, 2004)
• Dis-moi des mensonges : poèmes 2005–2008 , illus. Ralph Steadman (Bloodaxe, 2009 ; ISBN 978-1852248437 )
• Umpteen Pockets , illustration par Tony Ross ( Orchard Books , 2009 ; ISBN 978-1408303634 )
• Aussi bête qu'un beignet (Orchard Books, 2009 ; ISBN 978-1408308073 )
• Les métamorphes : récits des métamorphoses d'Ovide , ill. Alan Lee ( Frances Lincoln , 2009 ; ISBN 978-1845075361 )
• Allez tout le monde : poèmes 1953-2008 (Bloodaxe, 2012 ; ISBN 978-1852249465 )
• Juste Adrian (Royaume-Uni : Oberon Books, 2012. ISBN 978-1849430470 )

• 1961 : Prix Eric Gregory
• 1966 : Prix de traduction PEN
• 1971 : Prix du téléfilm du Festival de Tokyo
• 2005 : Prix de poésie CLPE (liste restreinte) pour Daft as a Doughnut