Archie Bleyer

Archibald Martin Bleyer (12 juin 1909 - 20 mars 1989) était un arrangeur de chansons américain , chef d'orchestre et directeur de maison de disques.

Bleyer est né dans le quartier Corona de l' arrondissement de Queens à New York . Son père était un trompettiste bien connu qui avait joué avec le Metropolitan Opera . Le jeune Bleyer a commencé à jouer du piano alors qu'il n'avait que sept ans. En 1927, il a fréquenté le Columbia College , avec l'intention de devenir ingénieur électricien , mais en deuxième année, il a opté pour une spécialisation en musique. Sans avoir obtenu son diplôme, il est parti pour devenir arrangeur. Au début des années 1930, Bleyer a écrit un certain nombre de chansons qui ont été enregistrées, toutes des nouveautés « chaudes », notamment « Mouthful O'Jam », « Business In F » et « Business In Q ».

En 1934, il commence à diriger son propre groupe au club d' Earl Carroll à Hollywood, en Californie . L'orchestre de Bleyer enregistre pour Vocalion Records en 1934 et passe en 1935 au groupe de labels ARC (Melotone, Perfect, Romeo, Oriole). L'un des chanteurs qui travaille avec cet orchestre est Johnny Mercer , qui deviendra plus tard connu comme auteur-compositeur et cofondateur de Capitol Records .

En 1945, Bleyer a commencé une collaboration sur le réseau radio CBS en tant que chef d'orchestre pour le populaire Gordon MacRae Show . Parmi les instrumentistes qui sont apparus avec son orchestre figurait John Serry Sr. , qui est devenu plus tard un accordéoniste d'orchestre de premier plan.

Bleyer devint le directeur musical d' Arthur Godfrey en 1946, et resta à ce poste jusqu'en 1953. De nombreux proches de Godfrey considéraient que la créativité et la compréhension de la musique de Bleyer étaient essentielles au succès des programmes de radio et de télévision de Godfrey. Et bien que Godfrey soit connu pour être colérique et autoritaire, il s'en remettait souvent au jugement de Bleyer dans les domaines de la présentation et de la production.

Bleyer a fondé Cadence Records en 1952. Le premier artiste du label était Julius La Rosa , membre de la distribution de Godfrey, qui comprenait également les chanteurs Janette Davis , Frank Parker , Marion Marlowe et le groupe vocal racialement intégré The Mariners . À l'époque, La Rosa était le membre le plus populaire de la distribution de l'émission. Bleyer avait plusieurs singles instrumentaux à succès et avait signé avec d'autres artistes qui avaient joué dans les programmes de Godfrey, notamment The Chordettes , dont l'un des membres, Janet Ertel, est devenue sa femme en 1954.

À l'automne 1953, Godfrey congédia La Rosa à l'antenne et déclara plus tard que le jeune chanteur « manquait d'humilité », qui diminua la popularité de Godfrey. La Rosa avait embauché un manager personnel, ce qui allait à l'encontre d'une politique non officielle de Godfrey. Le même jour, Godfrey congédia Bleyer, apparemment offensé lorsque Bleyer enregistra des récitations orales de la personnalité de la radio de Chicago Don McNeill , animateur de Don McNeill's Breakfast Club . Cette émission de longue date, semblable à de Godfrey, était basée à Chicago et diffusée à l'échelle nationale, mais sa popularité était principalement dans le Midwest et adaptée à ce public. Toujours peu sûr de lui, Godfrey sentait que McNeill, dont l'émission avait été un concurrent, était toujours en compétition bien que Godfrey soit la personnalité dominante de sa génération. Godfrey déclara plus tard que lorsqu'il confronta Bleyer et menaça de le renvoyer d'au moins une des trois émissions animées par Godfrey, le chef d'orchestre haussa les épaules et lui dit de faire ce qu'il avait à faire.

L'historien de la radio John Dunning a suggéré, dans On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio , que la relation de Bleyer avec Janet Ertel était également un facteur dans la décision de Godfrey de le licencier ; Godfrey a essayé d'imposer une politique d'interdiction de sortir avec quelqu'un parmi ses acteurs et a licencié plusieurs personnes qui sortaient ensemble. Bleyer n'a jamais fait de commentaire public sur ses jours avec Godfrey. La fureur publique qui a entouré le licenciement de LaRosa et, dans une moindre mesure, celui de Bleyer, a commencé à démanteler lentement la domination apparemment imparable de Godfrey à la radio et à la télévision, au moment même où la carrière de Bleyer commençait à s'épanouir. La perte de l'expertise de Bleyer en matière de mise en scène et de production, où il a servi de mentor informel à Godfrey malgré leurs différences d'âge, a été préjudiciable aux programmes de Godfrey.

Bien que LaRosa ne parvienne pas à maintenir ses premiers succès, les artistes suivants de Cadence incluent Andy Williams et le plus grand groupe du label, The Everly Brothers , dont les tubes tels que « Bye Bye Love » et « Wake Up Little Susie » sont produits par Bleyer à Nashville avec des musiciens de studio country dirigés par Chet Atkins . Bleyer est également le beau-père de Phil Everly. (En 1963, Everly épouse Jacqueline Alice Ertel, fille de la femme de Bleyer, Janet. Ils divorcent en 1970.) Don Shirley apparaît sur le label en 1955 avec « Tonal Expressions ». Il devient un album du Top 15 au printemps de cette année-là, se vendant à plus de 20 000 exemplaires, un début respectable pour un artiste de jazz. C'était le seul album à succès dont Shirley pouvait profiter, mais ses ventes restèrent suffisamment stables pour qu'il reste avec le label jusqu'à sa fermeture en 1964, enregistrant plus d'une douzaine de longs métrages.

Bleyer avait également des limites à sa tolérance envers le rock and roll. S'il considérait clairement et à juste titre les Everlys comme un groupe commercialement attrayant et épuré dont les harmonies influencées par la country pouvaient toucher un vaste public, il n'était pas aussi tolérant envers le guitariste pionnier du garage rock Link Wray . En 1957, Bleyer accepta à contrecœur de sortir l'instrumental sans fioritures et rugissant de Wray, " Rumble ", en partie à cause de la fascination de sa fille pour la chanson. Wray avait un contrat avec Cadence, mais en 1958, après avoir soumis un nouvel album de matériel similaire enregistré à Nashville, Bleyer était convaincu que la musique instrumentale était moralement et musicalement inappropriée. Il mit l'album de côté et annula le contrat de Wray. Le matériel ne sortira pas avant des décennies, jusqu'à ce qu'il soit acquis par le label britannique Rollercoaster.

Cadence avait une filiale de jazz de courte durée, Candid , qui a duré environ un an à partir de 1960 (elle a été réactivée sous de nouveaux propriétaires plusieurs décennies plus tard).

Cadence a connu un autre grand succès en 1962 avec l'album The First Family du comique Vaughn Meader , qui présentait les sketches comiques de Meader et ses imitations hors pair du président John F. Kennedy . L'album s'est vendu à un énorme volume, tout comme le suivant, jusqu'à l'assassinat de Kennedy en 1963.

Cadence a toujours eu une petite liste d'artistes. Parmi les autres succès de Cadence, on compte 14 tubes de Johnny Tillotson , dix de The Chordettes , quatre de Lenny Welch et deux de Don Shirley . En 1964, Bleyer, qui ne pouvait pas accepter l'évolution du marché de la musique pop à l'aube de l' invasion britannique , vendit le label Cadence et tous ses enregistrements (à l'exception de certains morceaux qu'il gardait pour lui, comme l'album de Link Wray). L'acheteur était l'artiste de Cadence Andy Williams, qui fonda Barnaby Records pour gérer le catalogue de Cadence.

Bleyer a déménagé avec sa femme Janet dans sa ville natale de Sheboygan, dans le Wisconsin , où il est décédé en 1989 des suites de la maladie de Parkinson , moins d'un an après sa femme.

Bleyer était franc-maçon et membre de la Loge Sainte-Cécile n° 568 de New York.

• "Amber", premier instrumental (1954)
• " Le refuge d'Hernando " (1954)
• " La vilaine dame de Shady Lane " (1954)