Arya Diwaker

Arya Diwaker ( en hindi : आर्य दिवाकर) est une association hindoue qui a construit le plus grand mandir (temple hindou) du Suriname . Ce temple attire de nombreux visiteurs, hindous et non-hindous, venus du Suriname et du monde entier. Il est situé dans les champs du centre-ville de Paramaribo .

Le temple a été officiellement inauguré le 11 février 2001. Étant donné qu'Arya Diwaker est aujourd'hui la branche la plus importante de l' Arya Samaj au Suriname , il est raisonnable de considérer ce lieu de culte comme le temple principal des 16 661 hindous qui appartiendraient à ce mouvement de réforme hindou inspiré par Swami Dayananda Sarasvati (1823-1883).

Arya Diwaker a été fondée le 29 septembre 1929 à l'initiative de Pandit Mehtā Jaimīnī, une Ārya Samājī arrivée d'Inde à cette époque. Le 5 février 1930, l'association a reçu la reconnaissance officielle du gouvernement colonial néerlandais.

En 1936, l'association construisit son premier mandir , un temple, où les membres pouvaient se réunir et célébrer les cérémonies autour d'un feu védique, caractéristiques de l' Arya Samaj . Cependant, il fallut attendre 1947 pour que le temple soit officiellement inauguré. Un temple aryen, de plus, ne comporte pas d'images. Auparavant, les fidèles se réunissaient dans des salles de classe aménagées provisoirement en salles de culte. Le lieu de culte construit en 1936 fut bâti selon le modèle habituel d'un temple aryen. Il fut démoli en 1975 pour laisser place à un nouveau temple, mais en raison d'une modification radicale des plans de construction et de difficultés financières dues à la mauvaise situation économique du Suriname dans les années 1980 et 1990, la construction de ce dernier prit une vingtaine d'années.

Le nouveau lieu de culte, achevé en 2001, diffère entièrement des temples aryens précédents. L'architecte néerlandais Arthur E. de Groot, en étroite collaboration avec les membres du conseil d'administration et le comité de construction d'Arya Diwaker, a conçu un édifice octogonal de deux étages. Le rez-de-chaussée abrite diverses salles de réunion et une bibliothèque, tandis que l'étage supérieur est dédié aux cérémonies. Le foyer est placé au centre de la salle, et les bancs sont disposés en cercle autour de la cheminée, soulignant ainsi l'égalité de principe de tous les participants à la cérémonie du feu. La forme octogonale du bâtiment lui confère une impression de rondeur, à l'image du soleil, de la lune et de la terre. Les trois tours symbolisent les trois unités éternelles de notre existence universelle : le Dieu absolu, l'être humain et la nature. Les toits des deux tours les plus petites et de la tour surmontant le grand dôme du temple comptent quatre étages, un nombre faisant référence aux quatre Védas , les plus anciens textes sacrés de l'hindouisme. L'édifice ne comporte aucune image de divinité, le culte des images étant interdit dans l'Ārya Samāj. Des svastikas , des syllabes Om et des phrases en sanskrit et en hindi, écrites en devanagari , sont peintes sur les murs et les plafonds. Certains de ces textes ont un caractère rituel, comme le Gayatri Mantra , une formule sacrée tirée du Rig Veda (3,62,10), tandis que d'autres sont des exhortations éthiques issues, par exemple, du Manusmriti (Mānava Dharmashāstra). La svastika symbolise le salut et la syllabe Om fait référence au Dieu absolu ; la récitation de versets védiques est quant à elle considérée comme très puissante.

L'architecte souhaitait ériger un « temple tropical », où l'on reconnaîtrait les qualités architecturales du Suriname, avec leurs larges avant-toits, leurs vérandas et leurs fenêtres à damier peintes en blanc. Parallèlement, l'architecture s'inspire clairement des formes et des motifs de l'époque moghole en Inde et de l'époque maure en Espagne. Certains piliers pourraient provenir directement du Fort Rouge d'Agra.

Lors de la restauration de 2016-2018, le plafond a été recouvert de plaques synthétiques blanches, ce qui a considérablement éclairci la salle du temple. Malheureusement, la clôture sud, ornée de mantras, a été démolie pour aménager un parking pour un supermarché voisin.

Freek L. Bakker, Le temple Arya Dewaker de Paramaribo : un temple hindou porteur d’un message , Collection de publications électroniques sur l’hindouisme 2, document électronique, World Heritage Press Inc., Québec, 2015, https://dspace.library.uu.nl/handle/1874/320839