Worldlex Wiki Par rapport à des concepts similaires concernant de tels êtres, Azraël joue un rôle bienveillant en tant qu'ange de la mort de Dieu ; il agit comme un psychopompe , chargé de transporter les âmes des défunts après leur mort. En islam, on dit qu'il tient un rouleau concernant le destin des mortels, inscrivant et effaçant leurs noms à leur naissance et à leur mort, à l'instar du rôle du malakh ha-mavet (Ange de la Mort) dans le judaïsme .
Selon la perspective et les préceptes des différentes religions où il apparaît, il peut également être représenté comme un habitant du Troisième Ciel , une division du ciel dans le judaïsme et l'islam. En islam, il est l'un des quatre archanges et est identifié au Malak al-Mawt coranique ( la littérature rabbinique . En hébreu, Azraël se traduit par « Ange de Dieu » ou « Secours de Dieu ».
Bible hébraïque ne mentionne pas d'ange du nom d'Azraël, et il n'apparaît pas non plus dans la littérature rabbinique du Talmud ou des Midrashim . Aucun ange de ce nom n'est considéré comme canonique dans le judaïsme rabbinique traditionnel . Cependant, un ange portant un nom similaire, Azriel ( Zohar .Malgré l'absence d'une telle figure dans le judaïsme, le nom Azraël évoque un théophore hébreu archéologiques dans des sites juifs de Mésopotamie confirment qu'il figurait bien sur un bol d'incantation du VIIe siècle avant J.-C. Cependant, le texte ne comportant qu'une liste de noms, aucune association de ce nom angélique avec la mort ne peut être établie dans le judaïsme.
Après l'avènement de l'islam, le nom Ezrā'ël devint populaire dans la littérature et le folklore chrétiens et islamiques . Le nom, orthographié Ezrā'ël , apparaît dans la version éthiopienne classique de l'Apocalypse de Pierre (datant du XVIe siècle) comme désignant un ange de l'enfer qui venge ceux qui ont subi des injustices durant leur vie.
Islam
Dans le Coran et son exégèse
La sourate 32, verset 11, mentionne l'ange de la mort identifié à Azraël. La sourate 6, verset 61, mentionne une multitude d'anges de la mort interprétés comme des assistants d'Azraël. Lorsque les mécréants en enfer implorent de l'aide, un ange, également identifié à Azraël, apparaît à l'horizon et leur dit qu'ils doivent rester.
Le huitième calife omeyyade, Umar ibn Abd al-Aziz, a rapporté le commentaire concernant Azraël dans la sourate As-Sajdah, verset 11 32:11) , selon lequel il est très facile pour l'ange d'ôter de nombreuses vies, et que, selon les mots du calife, « c'est comme si toute l'humanité sur terre n'était qu'un plat sur une assiette du point de vue de Malak al-Mawt (l'ange de la mort) ».
Dans les hadiths
Selon une tradition musulmane, quarante jours avant la mort d'une personne, Dieu fait tomber une feuille d'un arbre situé sous le trône céleste, sur laquelle Azraël lit le nom de la personne qu'il doit emporter avec lui. Al-Qurtubi rapporte un commentaire du savant classique Ibn Zhafar al-Wa'izh, selon lequel Azraël a la forme d'un bélier bleu, possède de nombreux yeux répartis en de nombreux endroits, et, d'après tabi' , la taille d'Azraël était si immense que « si la Terre était placée sur son épaule, elle serait comme un haricot dans un champ ». Il possédait également 4 000 ailes, de deux types : les ailes de grâce et les ailes de châtiment. Les ailes de châtiment sont faites de barres de fer, de crochets et de ciseaux. Muqatil ibn Sulayman a consigné son commentaire dans son ouvrage, al-Suluk : l’ange possédait 70 000 membres de pied.
Umar ibn Abd al-Aziz , calife omeyyade , a rapporté une narration selon laquelle l'ange de la mort est armé d'un fouet enflammé. Le calife Umar a également rapporté une narration selon laquelle l'ange de la mort était si immense qu'il surpassait en taille les Porteurs du Trône , groupe d'anges réputés pour être les plus grands parmi les anges.
Le « Livre islamique des morts » le décrit avec 4 visages, et son corps entier est composé d'yeux et de langues dont le nombre correspond au nombre d'êtres humains habitant la Terre.
L'ange de la mort apparaît dans un célèbre récit extra-coranique de la création d'Adam, rapporté par divers érudits musulmans, dont Tabari, Mas'udi, Maqdisi, Kisa'i, Tha'labi, Ibn Kathir dans son ouvrage Qiṣaṣ al-Anbiyā (Histoires des Prophètes) et Muqatil. Selon ce récit, Dieu ordonna aux archanges de recueillir la poussière de la terre dont Adam était censé être issu. Seul Azraël y parvint, et fut dès lors destiné à devenir l'ange de la vie et de la mort, une référence soulignant le lien étroit entre ces deux notions.
La relation entre Azraël et la mort
L'islam a développé d'autres récits concernant la relation entre Azraël et la Mort. Christian Lange mentionne que, selon certains érudits, Azraël et la Mort ne formaient qu'une seule entité ; d'autres exégètes estiment qu'Azraël et la Mort étaient des entités distinctes, la Mort étant une sorte d'instrument utilisé par Azraël pour ôter la vie.
Un récit explique la mort et sa relation avec Azraël, les présentant comme deux entités distinctes. Lorsque Dieu créa la Mort, il ordonna aux anges de la contempler, et ceux-ci s'évanouirent pendant mille ans. À leur réveil, la Mort reconnut qu'elle devait se soumettre à Azraël. Cette opinion était partagée par des érudits musulmans tels que Sultan ibn 'Abdirrahman Al-'Umairi, dans son ouvrage Al-'Uquud Adz-Dzahabiyyah 'alaa Maqaasid Al-'Aqiidah Al-Waasithiyyah, où il commente le hadith selon lequel la Mort se matérialisera après le Jour du Jugement sous la forme d'un bélier, une entité différente de l'ange Azraël. Selon une autre narration, Azraël fut récompensé en devenant l'ange de la mort pour avoir transporté avec succès la terre dont Adam serait tiré.
L'identification de la Mort et de l'ange Azraël comme une seule et même entité est expliquée dans un hadith relatif au destin de la Mort elle-même après le Jugement dernier. Le savant hanafite Badr al-Din al-Ayni interprète ce hadith, compilé dans le Sahih Bukhari , selon lequel la Mort prendrait la forme d'un bélier, placé entre le paradis et l'enfer, et finalement abattu par Dieu lui-même, mettant ainsi fin à son existence. Dieu annoncerait alors aux habitants du paradis et de l'enfer que l'éternité a commencé et que leur condition ne prendra jamais fin. Lange mentionne que, selon certains savants, le bélier de ce hadith n'est autre que l'ange de la mort lui-même, tandis que d'autres affirment qu'il s'agit de la forme que la Mort revêt dans l'au-delà. Selon un autre récit attribué à Muqatil ibn Sulayman , Azraël et la mort ne font qu'un. Il est dit que l'ange possède autant de visages et de mains qu'il y a d'êtres vivants sur son corps, chaque visage et chaque main étant lié à la vie d'une âme dans le monde des vivants. Lorsqu'un visage disparaît du corps d'Azraël, l'âme qui y est liée meurt.
Saints et prophètes
Une croyance répandue veut que les anges de la mort de moindre importance soient destinés au peuple, tandis que les saints et les prophètes rencontrent l'archange de la mort en personne. Les grands prophètes, tels que Moïse et Mahomet, sont invités par lui avec courtoisie, mais on dit aussi que les saints rencontrent Azraël sous de magnifiques apparences.
On raconte que, sur le point de mourir, Rumi , alité, rencontra Azraël sous forme humaine. La croyance selon laquelle Azraël apparaît aux saints avant leur mort pour les y préparer est également attestée par le testament de Nasir Khusraw , dans lequel il affirme avoir rencontré Azraël en rêve, ce dernier l'informant de sa mort imminente. Selon le maître soufi Al-Jili , Azraël apparaît à l'âme sous une forme que lui confèrent ses métaphores les plus puissantes.
On pense qu'il est possible de résister à l'enlèvement de l'âme par l'ange de la mort en l'accusant d'agir arbitrairement. Dans ce cas, l'ange de la mort retourne au ciel pour apporter la preuve qu'il faut suivre les instructions célestes.
Réception occidentale
La notion islamique d'Azraël, y compris certains récits tels que l'histoire de Salomon (un hadith remontant à Shahr Ibn Hawshab ), était déjà connue aux États-Unis au XVIIIe siècle - comme l'attestent Gregory Sharpe et James Harris .
Certaines adaptations occidentales ont étoffé la description physique d'Azraël ; ainsi, le poète anglais Leigh Hunt le représente en 1850 vêtu d'une cape noire à capuche. Bien qu'il omette la faux traditionnelle , le portrait qu'en fait Hunt n'en rappelle pas moins la Faucheuse . Henry Wadsworth Longfellow mentionne Azraël dans « La Faucheuse et les Fleurs » comme un ange de la mort, mais il ne l'assimile pas à Samaël , l'ange de la mort de la tradition juive, qui apparaît comme un ange déchu et maléfique . Azraël figure également dans le poème « Lépante » de G.K. Chesterton (publié en 1915) parmi les esprits islamiques chargés par Mahound ( Mahomet ) de résister à la croisade de Don Juan d'Autriche . Dans Les Schtroumpfs , le chat du méchant sorcier Gargamel s'appelle Azraël. Un personnage du même nom a été interprété par Jason Lee dans le film fantastique et comique Dogma de Kevin Smith . Dans le roman de Stephen King , ainsi que dans l'adaptation cinématographique de Doctor Sleep , le chat qui vit dans l'établissement de soins palliatifs et qui pressent la mort imminente d'un patient s'appelle Azrael, surnommé Azzie.
Philip Pullman utilise une variante orthographique du nom « Azrael » dans le nom de Lord Asriel dans la trilogie His Dark Materials (1995-2000).
Le roman de Terry Pratchett paru en 1991, Reaper Man, décrit Azraël comme le destructeur universel, dont la Mort du Disque-monde n'est qu'un infime aspect.
Dans le roman de Joy Williams paru en 2024, *Concernant l'avenir des âmes* , Azraël est un personnage central. Ses responsabilités dépassent le simple rôle de psychopompe au service de l'humanité : il recueille également les âmes d'autres êtres sensibles sur Terre, comme les baleines et les singes . L'ouvrage de Williams comprend quatre-vingt-dix-neuf récits de ses missions et de ses interactions avec de multiples âmes, Dieu , Satan et d'innombrables autres êtres.