BITNET

BITNET était un réseau informatique universitaire coopératif américain fondé en 1981 par Ira Fuchs de la City University of New York (CUNY) et Greydon Freeman de l'Université Yale . Le premier lien réseau était entre CUNY et Yale.

Le nom BITNET signifiait à l'origine « Parce que c'est un réseau », mais il a fini par signifier « Parce que c'est un réseau temporel ».

Un collège ou une université souhaitant rejoindre BITNET devait louer un circuit de données d'un site à un nœud BITNET existant , acheter des modems pour chaque extrémité du circuit de données, en envoyant un au site du point de connexion et permettre à d'autres institutions de se connecter à son site gratuitement.

Au début des années 1980, la National Science Foundation (NSF) a lancé plusieurs initiatives pour diffuser les avantages des réseaux. L’une d’entre elles, baptisée CSNET, reliait plusieurs départements d’informatique du pays via TCP/IP. Une autre était un réseau de réseaux informatiques régionaux reliant les universités de différentes régions du pays. En 1981, les universités se sont regroupées pour former BITNET, qui a permis à des milliers de nouveaux utilisateurs de découvrir pour la première fois des innovations telles que le courrier électronique et les transferts de fichiers. Tous ces nouveaux réseaux ont montré les possibilités des réseaux informatiques et ont contribué à alimenter la demande pour un réseau national robuste comme NSFNET.

BITNET, avec Remote Spooling Communications Subsystem (RSCS) et le protocole réseau Network Job Entry (NJE) , était utilisé pour le vaste réseau interne d'IBM connu sous le nom de VNET . Les liaisons BITNET fonctionnaient à l'origine à 9600 bits/s. Les protocoles BITNET ont finalement été portés sur des systèmes d'exploitation mainframe non IBM et ont été particulièrement largement mis en œuvre sous VAX/VMS , en plus de DECnet .

BITNET proposait des logiciels de messagerie électronique et de LISTSERV , mais il était antérieur au World Wide Web , à l'utilisation courante de FTP et à Gopher . Des passerelles pour les listes les rendaient disponibles sur Usenet . BITNET prenait également en charge la transmission interactive de fichiers et de messages à d'autres utilisateurs. Un service de passerelle appelé TRICKLE permettait aux utilisateurs de demander des fichiers à des serveurs FTP Internet en blocs UU de 64 Ko . Le réseau de relais Interchat , connu sous le nom de Bitnet Relay , était la fonction de messagerie instantanée du réseau .

BITNET se différenciait de l' Internet en ce qu'il s'agissait d'un réseau point à point de type « stockage et transfert ». Autrement dit, les messages électroniques et les fichiers étaient transmis dans leur intégralité d'un serveur à l'autre jusqu'à leur destination. De ce point de vue, BITNET ressemblait davantage à UUCPNET .

Le premier magazine électronique de BITNET, VM/COM, a débuté comme un bulletin d'information de l'Université du Maine et a été largement diffusé au début de 1984. Deux bulletins d'information électroniques qui ont commencé comme bulletins d'information Bitnet à l'automne 1987 sont toujours en cours de diffusion. Il s'agit de l'Electronic Air et de SCUP Email News (anciennement SCUP Bitnet News).

Les conditions d'éligibilité de BITNET limitaient les échanges avec les entités commerciales, y compris IBM elle-même, ce qui rendait difficile l'assistance technique et la correction des bugs. Cela devenait particulièrement problématique lorsqu'il s'agissait de communiquer sur des réseaux hétérogènes avec des fournisseurs de stations de travail graphiques tels que Silicon Graphics .

À son apogée vers 1991, BITNET s'étendait à près de 500 organisations et 3 000 nœuds, tous des établissements d'enseignement. Il couvrait l'Amérique du Nord (au Canada, il était connu sous le nom de NetNorth), l'Europe (sous le nom d'EARN ), Israël (sous le nom d'ISRAEARN), l'Inde (VIDYANET) et certains États du golfe Persique (sous le nom de GulfNet). BITNET était également très populaire dans d'autres parties du monde, en particulier en Amérique du Sud, où environ 200 nœuds ont été mis en œuvre et largement utilisés à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Une partie du réseau universitaire interuniversitaire sud-africain, initialement connu sous le nom d'UNINET, puis de TENET (Tertiary Education Network), a été mise en œuvre à l'aide des protocoles BITNET à la fin des années 1980, avec une passerelle TCP/IP vers Internet via l'université de Rhodes . Avec la croissance rapide des systèmes TCP/IP et d'Internet au début des années 1990, et l'abandon rapide de la plate-forme mainframe IBM de base à des fins académiques, la popularité et l'utilisation de BITNET ont rapidement diminué.

BITNET a hébergé son premier donjon multi-utilisateurs (MUD) en 1984, le MAD basé sur du texte. Les joueurs se connectaient depuis les États-Unis, l'Europe ou Israël à un seul serveur fonctionnant en France.

En 1996, le CREN a mis fin à son soutien au BITNET. Les nœuds individuels étaient libres de conserver leurs lignes téléphoniques aussi longtemps qu'ils le souhaitaient, mais à mesure que les nœuds se déconnectaient, le réseau s'est fragmenté en parties inaccessibles les unes aux autres. En 2007, le BITNET a pratiquement cessé ses activités. Cependant, un successeur, BITNET II, ​​qui transmet des informations via Internet à l'aide des protocoles BITNET, compte encore quelques utilisateurs.