Bataille de Changban

La bataille de Changban a eu lieu en octobre 208, à la fin de la dynastie des Han de l'Est , entre les seigneurs de guerre Cao Cao et Liu Bei . La bataille a eu lieu à Changban (長坂 ; au sud de l'actuel district de Duodao , Jingmen , Hubei ).

Après avoir unifié le nord de la Chine sous son contrôle en 207, Cao Cao organise une campagne vers le sud, dans la province de Jing (qui couvre les actuels Hubei et Hunan ), alors gouvernée par Liu Biao . Les premières invasions mineures menées par Xiahou Dun sont repoussées par Liu Bei, le vassal de Liu Biao, dont les forces sont stationnées dans le comté de Xinye , à la frontière nord de la province de Jing. Par la suite, Cao Cao dirige personnellement ses armées vers le sud pour attaquer la province de Jing en août 208.

Vers la fin du mois d'août ou en septembre, lorsque les forces de Cao Cao atteignent Wancheng (宛城, dans l'actuelle Nanyang, Henan ), Liu Biao meurt de maladie et son fils cadet, Liu Cong , lui succède . Les conseillers de Liu Cong, Kuai Yue et Fu Xun, convainquent Liu Cong qu'il ne peut pas résister à Cao Cao, même avec l'aide de Liu Bei, et Liu Cong accepte de se rendre. Liu Bei, qui se trouve à Fancheng à ce moment-là, n'est pas informé de la décision de Liu Cong de se rendre. Lorsque Liu Bei devient méfiant, il envoie un assistant à Xiangyang pour interroger Liu Cong, et c'est seulement alors que Liu Cong transmet la nouvelle à Liu Bei par l'intermédiaire de son subordonné Song Zhong (宋忠). Consterné, Liu Bei tire son épée sur Song Zhong, mais ne le tue pas.

Liu Bei convoque alors un conseil de ses conseillers. Zhuge Liang suggère que Liu Bei attaque Liu Cong pour sécuriser la province de Jing et se défendre contre Cao Cao. Mais Liu Bei rejette cette proposition et dit : « Comme Liu Biao est mourant, il m'a confié ses orphelins. Je ne peux pas me dérober à cette obligation et chercher mon propre avantage. Comment vais-je faire face à Liu Biao après ma mort ? ». Ne voulant pas tomber entre les mains de Cao Cao, Liu Bei rassemble ses hommes et marche vers le sud. En passant devant Xiangyang, il appelle Liu Cong, mais ce dernier n'ose pas le voir et se cache. De nombreux fonctionnaires et civils de Xiangyang suivent Liu Bei lorsqu'il part, car il est très respecté par la population.

Entre le 28 septembre et le 26 octobre 208, Liu Cong part de Xiangyang en direction de Xinye pour recevoir Cao Cao et lui rendre la province de Jing. Cao Cao prend le commandement de l'armée de la province de Jing, en particulier de sa flotte navale, un élément qui manque aux forces de Cao Cao. Craignant que Liu Bei ne s'empare du comté stratégique de Jiangling au sud, Cao Cao se lance rapidement à la poursuite de Liu Bei avec une force de cavalerie d'élite de 5 000 hommes, abandonnant ses bagages derrière lui. Comme Liu Bei emmène avec lui plus de 100 000 personnes non armées et des milliers de chariots de bagages, ses forces ne peuvent pas avancer très rapidement. Quelqu'un suggère à Liu Bei d'abandonner les gens pour sa sécurité, mais Liu Bei n'a pas le cœur de les abandonner alors que les gens risquent leur propre vie pour le suivre. Au lieu de cela, Liu Bei demande à Guan Yu de naviguer en avant sur le fleuve Han avec un détachement de plusieurs centaines de navires et de prendre un chemin détourné vers Jiangling, où ils prévoient de se retrouver.

Cao Cao et sa cavalerie rejoignent la congrégation de Liu Bei à Changban, Dangyang, et Liu Bei doit fuir pour sauver sa vie, galopant vers le sud avec Zhang Fei , Zhao Yun et Zhuge Liang, tout en laissant derrière lui sa famille et la population. Les forces de Cao Cao capturent la plupart des civils non armés et les bagages de Liu Bei. Xu Shu , un ami de Zhuge Liang qui sert également Liu Bei à l'époque, demande un congé à Liu Bei et part servir Cao Cao après avoir appris que sa mère a été capturée par les forces de Cao Cao. Le subordonné de Cao Cao, Cao Chun, capture également les deux filles de Liu Bei pendant la bataille.

Zhang Fei commandait 20 cavaliers en arrière-garde. Il envoya ses troupes dans une zone boisée voisine et les fit se déplacer frénétiquement comme si leur nombre était plus important qu'il ne l'était en réalité. Il se tint alors près du pont, l'air féroce et brandissant sa lance, il cria : « Je suis Zhang Yide. Venez me combattre jusqu'à la mort ! » (Yide était le nom de courtoisie de Zhang Fei ). Croyant qu'il y avait une embuscade dans les bois derrière Zhang Fei, aucun des hommes de Cao Cao n'osa s'approcher de lui. Zhang Fei et ses troupes traversèrent alors les ponts et les détruisirent. Bien que cela ait donné du temps à Liu Bei pour s'échapper, cela permit également aux hommes de Cao Cao de se rendre compte qu'il n'y avait pas d'embuscade du tout et de reprendre leur poursuite.

Alors que Zhang Fei se retirait avec Liu Bei, Cao Cao ordonna à ses hommes de construire des ponts flottants et de lancer un assaut, mais l'arrivée opportune de Guan Yu et de ses forces empêcha Cao Cao d'obtenir pleinement la victoire.

Dans le chaos, Zhao Yun disparut vers le nord, suscitant des soupçons selon lesquels il s'était rendu à Cao Cao. Lorsque quelqu'un rapporta cela à Liu Bei, ce dernier lança un ji avec colère et dit : « Zilong (le nom de courtoisie de Zhao Yun) ne m'abandonnerait jamais. » Bien sûr, Zhao Yun revint avec le fils en bas âge de Liu Bei, Liu Shan, ainsi que Lady Gan . Avec cela, Zhao Yun fut promu au grade de général de l'Étendard (牙門將軍).

En quittant Changban, Liu Bei et les autres membres de son groupe traversèrent le fleuve Han , où Liu Qi , le fils aîné de Liu Biao, contrôlait toujours la commanderie de Jiangxia . Ils rencontrèrent la flotte de Guan Yu et plus de 10 000 hommes dirigés par Liu Qi à Han Ford (漢津). Ensemble, ils descendirent le fleuve jusqu'à Xiakou (aujourd'hui Wuhan , Hubei).

Cao Cao n'a pas donné suite à la poursuite immédiate. L'objectif principal de sa progression vers le sud était la base du comté de Jiangling , et il a poursuivi sa route vers le sud pour sécuriser cette base en premier.

Après la bataille de Changban, les terres de la province de Jing à l'ouest du fleuve Han devinrent le territoire de Cao Cao. Ce dernier entra dans le comté de Jiangling et pacifia les fonctionnaires et les paysans de la région. Jia Xu, conseiller de Cao Cao , suggéra à ce dernier d'utiliser pleinement les ressources de la province de Jing pour y installer ses troupes avant de poursuivre son expansion territoriale, mais Cao Cao préféra profiter de l'élan de ses victoires pour attaquer ensuite la région de Jiangdong (ou Wu ).

Lu Su , conseiller du seigneur de guerre Sun Quan , est initialement en mission pour présenter ses condoléances à Liu Biao pour la mort de ce dernier. Mais lorsqu'il atteint la province de Jing, Liu Cong s'est déjà rendu et Liu Bei s'est enfui vers le sud. Lu Su va voir Liu Bei à Changban et, après la défaite de Liu Bei, le suit à Xiakou. Là, il demande où Liu Bei va ensuite, et Liu Bei répond qu'il prévoit de se réfugier auprès de Wu Ju (吳巨), un vieil ami, dans la lointaine commanderie de Cangwu (à l'est de l'actuel Guangxi ). Lu Su dissuade Liu Bei de rejoindre Wu Ju, en disant que ce dernier n'est qu'un homme ordinaire qui ne sera pas indépendant longtemps. Il persuade Liu Bei de former une alliance avec son seigneur Sun Quan contre Cao Cao. Liu Bei est satisfait de cette suggestion et envoie Zhuge Liang suivre Lu Su pour rejoindre Sun Quan et sécuriser l'alliance.

La formation réussie de l'alliance Sun-Liu a conduit à la bataille des Falaises Rouges peu de temps après la même année, où les forces alliées ont vaincu la flotte écrasante de Cao Cao, le repoussant vers le nord et formant la base des Trois Royaumes .

Dans le roman historique du XIVe siècle Le Roman des Trois Royaumes , la bataille est romancée et constitue une vitrine de la puissance et de la bravoure de Zhang Fei et Zhao Yun .

L'épouse de Liu Bei, Lady Mi, et son fils en bas âge, A'dou ( Liu Shan ), sont isolés du reste du groupe lors d'une attaque de Cao Cao et de sa cavalerie. Zhao Yun brave le danger en se frayant un chemin à travers les lignes ennemies à la recherche de Lady Mi et A'dou. Il rencontre le général ennemi Xiahou En , le bat et prend l'épée Qinggang prisée de Cao Cao qui pouvait lui couper l'armure. Lorsque Zhao Yun trouve enfin Lady Mi et A'dou à côté d'un puits, il les exhorte à monter rapidement sur son cheval, mais Lady Mi refuse car elle ne veut pas être un fardeau pour Zhao Yun. Elle confie A'dou à Zhao Yun et se suicide en se jetant dans le puits. Zhao Yun attache ensuite A'dou à son corps et se bat contre un nombre écrasant de forces ennemies, ramenant A'dou sain et sauf à Liu Bei.

Les forces de Cao Cao poursuivent Zhao Yun jusqu'à ce qu'elles arrivent au pont Changban, où Zhang Fei monte la garde seul. Zhang Fei hurle un défi à l'ennemi et électrocute Xiahou Jie à mort. Les soldats de Cao Cao observent également que les bois derrière Zhang Fei sont recouverts de poussière et croient qu'il s'agit d'une embuscade, alors ils se retirent sans combattre et Zhang Fei détruit le pont et se retire également. Zhang Fei avait auparavant ordonné à ses hommes d'attacher des branches d'arbres à la queue de leurs chevaux et de se promener dans les bois, en soulevant de la poussière pour créer l'illusion d'une embuscade.

À ce moment-là, Zhao Yun est revenu sain et sauf avec A'dou auprès de son père. Lorsqu'il présente A'dou à Liu Bei, le seigneur de guerre jette son fils en bas âge à terre et s'exclame que son fils a failli lui coûter l'un de ses meilleurs guerriers. Zhao Yun rattrape A'dou à temps et réaffirme son allégeance à Liu Bei, s'engageant à servir son seigneur au péril de sa vie, ce qu'il fait, le servant jusqu'à ce qu'A'dou succède à son père plus tard.

La biographie de Zhao Yun dans le Sanguozhi mentionne brièvement que pendant la bataille de Changban, après que Liu Bei ait abandonné sa famille et fui, Zhao Yun a protégé A'dou (en portant A'dou près de lui) et Dame Gan et les a escortés en lieu sûr. Dame Gan et Dame Mi ont également survécu à la bataille. La biographie de Zhang Fei mentionne également brièvement que Zhang Fei est resté en arrière avec 20 cavaliers pour bloquer les forces de Cao Cao qui le poursuivaient. Le pont était déjà détruit lorsque Zhang Fei a hurlé un défi, similaire dans le ton à celui du roman, mais sans l'effet très exagéré sur l'ennemi. Les hommes de Cao Cao n'ont pas osé s'approcher et Zhang Fei était en sécurité. Xiahou En et Xiahou Jie sont des personnages fictifs.

La bataille de Changban est le point culminant du mode histoire de Zhao Yun et Zhang Fei dans la série de jeux vidéo Dynasty Warriors de Koei .

La bataille est également présentée dans le film épique en deux parties Red Cliff (2008-2009) .