Sans enfant

L'absence d'enfant est le fait de ne pas avoir d'enfant . L'absence d'enfant peut avoir une signification personnelle, sociale ou politique.

L'absence d'enfant, qui peut être un choix ou une circonstance, se distingue de l'absence volontaire d'enfant , également appelée « être sans enfant », qui consiste à ne pas avoir volontairement d'enfant, et de l'antinatalisme , dans lequel l'absence d'enfant est encouragée.

Les types d’infécondité peuvent être classés en plusieurs catégories :

• La stérilité naturelle affecte les individus de manière aléatoire. On peut la considérer comme le niveau minimum d'infécondité permanente que l'on puisse observer dans une société donnée, et elle est de l'ordre de 2 pour cent, conformément aux données des huttérites , un groupe établi comme norme démographique dans les années 1950.
• La stérilité sociale , que l’on peut également appeler infécondité liée à la pauvreté, ou stérilité endogène, décrit la situation des femmes pauvres dont la fécondité a été affectée par de mauvaises conditions de vie.
• les personnes qui sont sans enfants en raison des circonstances . Ces personnes peuvent être sans enfants parce qu'elles n'ont pas rencontré de partenaire avec qui elles souhaiteraient avoir des enfants, parce qu'elles ont essayé sans succès de concevoir à un âge maternel avancé , ou parce qu'elles souffrent de certains problèmes médicaux, tels que l'endométriose ou le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), qui rendent difficile la conception.
• les personnes qui n’ont pas d’enfants par choix.

Les trois premières catégories sont souvent regroupées sous l'étiquette « infécondité involontaire ». La dernière catégorie est souvent appelée « infécondité volontaire », également décrite comme le fait de « ne pas avoir d'enfant », survenant lorsque l'on décide de ne pas avoir d'enfant.

L’analyse des trois grandes catégories d’infécondité (stérilité naturelle, stérilité sociale, infécondité volontaire) présentées ci-dessus permet de comprendre comment elle a évolué au cours du siècle dernier aux États-Unis. À la fin du XIXe siècle, les niveaux de revenu et d’éducation étaient faibles. Cela rendait les niveaux de stérilité sociale très élevés. En plus des causes mentionnées ci-dessus, les épidémies de grippe espagnole ont fait que les femmes enceintes infectées étaient particulièrement vulnérables aux fausses couches. La Grande Dépression a également appauvri ces générations, pour lesquelles l’infécondité volontaire était presque inexistante. Dans l’ensemble, les taux d’infécondité des femmes mariées nées entre 1871 et 1915 ont fluctué entre 15 et 20 %. L’augmentation à la fois du niveau d’éducation et du revenu global a permis aux générations suivantes d’échapper à des situations où les couples étaient « contraints » d’avoir des enfants, et les taux d’infécondité ont commencé à baisser. Au fil du temps, la nature de l’infécondité a changé, devenant de plus en plus le résultat choisi par certaines femmes instruites. Le taux d'infécondité a atteint un niveau bas de 7 % pour la génération du baby-boom. Il a commencé à augmenter pour les générations suivantes, avec 12 % des femmes nées entre 1964 et 1968 qui n'avaient pas d'enfant. Les causes sociales de l'infécondité ont aujourd'hui complètement disparu pour les femmes en couple . Ce n'est cependant pas le cas pour les femmes célibataires, généralement plus pauvres, pour lesquelles la stérilité sociale existe toujours.

Entre 2007 et 2011, le taux de fécondité aux États-Unis a baissé de 9 %, le Pew Research Center rapportant en 2010 que le taux de natalité était le plus bas de l’histoire des États-Unis et que l’infécondité avait augmenté dans tous les groupes raciaux et ethniques pour atteindre environ 1 sur 5 contre 1 sur 10 dans les années 1970. Le CDC a publié des statistiques au premier trimestre 2016 confirmant que le taux de fécondité américain était tombé à son point le plus bas depuis le début de la tenue des registres en 1909 : 59,8 naissances pour 1 000 femmes, soit la moitié de son sommet de 122,9 en 1957. Même en tenant compte de la baisse du taux de fécondité, le Bureau du recensement des États-Unis prévoyait toujours que la population américaine passerait de 319 millions (2014) à 400 millions d’ici 2051.

Dans un rapport présenté en 2013 lors d'une session de travail de la Commission économique pour l'Europe des Nations Unies sur les projections démographiques, des statisticiens suédois ont indiqué que depuis les années 2000, le nombre de couples sans enfants avait diminué en Suède et que le nombre de mariages avait augmenté. Il était également devenu plus courant pour les couples d'avoir un troisième enfant, ce qui suggère que la famille nucléaire n'était plus en déclin en Suède.

Le nombre de personnes de plus de 50 ans au Royaume-Uni sans enfants adultes en 2023 serait de 20 %.

Les raisons de l’absence d’enfant comprennent, sans toutefois s’y limiter, les suivantes :

Choix personnel, c'est-à-dire avoir la capacité physique, mentale et financière d'avoir des enfants mais choisir de ne pas en avoir (c'est-à-dire l'absence volontaire d'enfants ), également appelé être « sans enfant ».

L'infertilité est l'incapacité d'une ou de plusieurs personnes à concevoir, en raison de complications liées à l'un ou aux deux sexes. C'est la principale cause d'infertilité involontaire. Les causes biologiques de l'infertilité varient, car de nombreux organes des deux sexes doivent fonctionner correctement pour que la conception ait lieu. L'infertilité touche également les personnes qui ne parviennent pas à concevoir une deuxième grossesse ou une grossesse ultérieure. C'est ce qu'on appelle l'infertilité secondaire.

Problèmes obstétricaux ou gynécologiques , y compris les blessures physiques causées par une grossesse antérieure.

Problèmes de santé mentale , comme une altération des fonctions exécutives , qui empêchent un futur parent d’élever correctement un enfant.

Maladie chronique/handicap : de nombreuses maladies chroniques graves mettent en danger la santé de la mère et de son bébé en cas de grossesse. Il est donc conseillé à ces femmes de ne pas tomber enceintes. Certains problèmes de santé chroniques/handicaps empêchent un parent de s'occuper de son enfant.

Difficultés pratiques liées aux caractéristiques de son environnement :

• Effets des normes sociales, culturelles ou juridiques (parfois appelés « infertilité sociale ») :
• Combinaison de
  • Absence de partenaire ou partenaire du même sexe biologique que la personne en question

avec

• • Obstacles sociaux ou juridiques à la formation d'une famille par des moyens non biologiques (adoption ou « recomposition familiale »), par exemple interdiction de l'adoption par des personnes seules, de l'adoption par des couples de même sexe, du mariage avec un partenaire du même sexe qui a déjà des enfants, etc.
• Pression économique ou sociale pour poursuivre une carrière avant d'avoir des enfants, augmentant les risques d'infertilité éventuelle en raison de l'âge maternel avancé
• Manque de ressources suffisantes pour faire de la maternité ou de l’éducation d’un enfant une option pratiquement viable :
• Insuffisance des ressources financières par rapport au niveau de soutien familial et communautaire disponible
• Insuffisance de l’accès aux soins médicaux (souvent associée à l’insuffisance des ressources financières)
• Insuffisance d'accès aux soins de soutien rendus nécessaires par des engagements professionnels ou des troubles de santé mentale affectant le fonctionnement quotidien (voir ci-dessus)

Réticence du partenaire, lorsqu'elle existe, à concevoir ou à élever des enfants (comprend les partenaires qui ne souhaitent pas adopter d'enfants bien qu'ils soient biologiquement stériles, du même sexe biologique ou physiquement absents).

Décès de tous les enfants déjà conçus d'une personne, soit avant la naissance (comme dans le cas d' une fausse couche ou d' une mortinatalité ), soit après la naissance (comme dans le cas de la mortalité infantile et juvénile ), associé au fait qu'une personne n'a pas encore eu d'autres enfants pour des raisons allant de l'épuisement physique ou émotionnel au fait d'avoir dépassé l'âge de procréer. La mort d'un nourrisson ou d'un enfant peut survenir pour de nombreuses raisons, généralement médicales ou environnementales, telles que des malformations biologiques, des complications maternelles, un accident ou une autre blessure et une maladie. L'existence de bon nombre de ces causes et la gravité de leurs effets lorsqu'elles sont présentes peuvent être atténuées en veillant à ce que l'environnement du nourrisson ou de l'enfant dispose de ressources allant des informations sur la parentalité et la sécurité aux soins médicaux prénatals, périnatals et postnatals pour la mère et l'enfant.

Des interventions médicales peuvent être disponibles pour certaines personnes ou certains couples pour traiter l'infertilité involontaire. Certaines options comprennent l'insémination artificielle , l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) et la fécondation in vitro . L'insémination artificielle est le processus dans lequel le sperme est recueilli par masturbation et inséré dans l'utérus immédiatement après l'ovulation. L'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes est une technique plus récente qui consiste à injecter un seul spermatozoïde directement dans un ovule, l'ovule est ensuite placé dans l'utérus par fécondation in vitro . La fécondation in vitro (FIV) est le processus dans lequel un ovule mature est retiré chirurgicalement de l'ovaire d'une femme, placé dans un milieu avec du sperme jusqu'à ce que la fécondation se produise, puis placé dans l'utérus de la femme. Environ 50 000 bébés aux États-Unis sont conçus de cette façon et sont parfois appelés « bébés éprouvettes ». D'autres formes de procréation médicalement assistée comprennent le transfert intrafallopien de gamètes (GIFT) et le transfert intrafallopien de zygotes (ZIFT). Les médicaments contre la fertilité peuvent également améliorer les chances de conception chez les femmes.

Pour les personnes confrontées à l'infertilité sociale (comme les personnes seules ou les couples homosexuels) ainsi que les couples hétérosexuels souffrant d'infertilité médicale, d'autres options incluent la maternité de substitution et l'adoption. La maternité de substitution, dans ce cas une mère porteuse, est le processus par lequel une femme devient enceinte (généralement par insémination artificielle ou implantation chirurgicale d'un ovule fécondé) dans le but de mener le fœtus à terme pour une autre personne ou un autre couple. Une autre option peut être l'adoption ; adopter signifie prendre volontairement (un enfant d'autres parents) comme son propre enfant.

Toutes les formes de contraception ont joué un rôle dans l'infertilité volontaire au fil du temps, mais l'invention d'une contraception orale fiable a contribué profondément à l'évolution des idées et des normes sociales. L'infertilité volontaire résultant de la contraception a influencé la santé des femmes, les lois et les politiques, les relations interpersonnelles, les questions féministes et les pratiques sexuelles chez les adultes et les adolescents.

La disponibilité de la contraception orale à la fin des années 1900 a été directement liée au mouvement pour les droits des femmes en établissant, pour la première fois, une distribution massive d'un moyen de contrôler la fertilité. La soi-disant « pilule » a donné aux femmes la possibilité de faire des choix de vie différents qu'elles n'auraient peut-être pas pu faire auparavant, comme par exemple faire progresser leur carrière. Cela a conduit à des changements monumentaux dans les rôles actuels des sexes et de la famille.

Margaret Sanger , une militante de 1914, a été une figure importante du mouvement pour les droits reproductifs. Elle a inventé le terme « contrôle des naissances » et a ouvert la première clinique de contrôle des naissances aux États-Unis. Sanger a collaboré avec de nombreuses autres personnes pour rendre possible la première contraception orale, notamment : Gregory Pincus , John Rock , Frank Colton et Katherine McCormick . La pilule a été approuvée par la FDA (Food and Drug Administration) pour une utilisation contraceptive en 1960 et, bien qu'elle ait été controversée, elle est restée la forme de contraception la plus populaire aux États-Unis jusqu'en 1967, lorsqu'il y a eu une augmentation de la publicité sur les risques possibles pour la santé associés à la pilule ; par conséquent, les ventes ont chuté de vingt-quatre pour cent. En 1988, la pilule à forte dose d'origine a été retirée du marché et remplacée par une pilule à faible dose qui était considérée comme présentant moins de risques et certains avantages pour la santé.

Pour la plupart des individus, pendant la majeure partie de l’histoire, l’absence d’enfant a été considérée comme une grande tragédie personnelle, entraînant beaucoup de douleur émotionnelle et de chagrin, en particulier lorsqu’elle résultait d’une incapacité à concevoir ou de la mort d’un enfant. Avant que la conception ne soit bien comprise, l’absence d’enfant était généralement imputée à la femme, ce qui en soi ajoutait aux effets émotionnels et sociaux négatifs de l’absence d’enfant. « Certaines familles riches adoptaient également des enfants, afin de fournir des héritiers dans les cas où elles n’avaient pas d’enfants ou où aucun garçon n’était né. » Les incitations financières offertes par le désir d’enfants des Occidentaux sont si fortes qu’il existe un marché commercial du blanchiment d’enfants .

Les personnes qui tentent de faire face à l’absence involontaire d’enfants peuvent ressentir des symptômes de détresse similaires à ceux ressentis par les personnes en deuil, tels que des problèmes de santé, de l’anxiété et de la dépression.

Les cas spécifiques d'infécondité, notamment dans les cas de succession royale , mais plus généralement pour les personnes occupant des postes de pouvoir ou d'influence, ont eu d'énormes répercussions sur la politique, la culture et la société. Dans de nombreux cas, l'absence d'enfant mâle était également considérée comme une forme d'infécondité, car les enfants mâles étaient nécessaires pour hériter de biens et de titres. Voici quelques exemples d'impacts historiques de l'infécondité réelle ou potentielle :

• Henri VIII d'Angleterre divorça de sa première femme Catherine d'Aragon , avec laquelle il était marié depuis plus de vingt ans, car elle n'avait pas donné naissance à un héritier mâle au trône. Le refus du pape Clément VII de reconnaître le divorce conduisit au rejet formel de l'autorité papale par Henri VIII et le Parlement de la Réforme anglaise , ce qui marqua le début de la Réforme anglaise .
• Élisabeth Ire d'Angleterre était sans enfant, choisissant de ne pas se marier en partie pour éviter l'instabilité politique dans le royaume, qui passa à sa mort de la maison des Tudor à la maison des Stuart , provoquant l' Union des Couronnes .
• La reine Anne a eu dix-sept grossesses, mais aucun de ses enfants n'a survécu et le trône est donc passé de la maison Stuart à la maison de Hanovre.
• La première épouse de Napoléon , Joséphine de Beauharnais , ne lui ayant pas donné d'enfants, il divorça pour épouser Marie-Louise d'Autriche en 1810.
• L'absence d'héritier mâle au trône du Chrysanthème au Japon a amené le pays au bord d'une crise constitutionnelle avant la naissance du prince Hisahito d'Akishino en 2006.

Sur le plan social, l’absence d’enfants a également entraîné des difficultés financières et parfois la ruine dans les sociétés qui dépendent de leur progéniture pour contribuer à l’économie et pour soutenir les autres membres de la famille ou de la tribu. « Dans les sociétés agricoles, environ 20 % des couples n’auraient pas d’enfants en raison de problèmes chez au moins l’un des partenaires. Le souci d’assurer le taux de natalité souhaité pourrait devenir une part importante de la vie familiale… même après la naissance du premier enfant. … Dans les sociétés agricoles, jusqu’à la moitié des enfants nés mourraient dans les deux ans… (Les enfants survivants en trop pourraient, entre autres, être envoyés dans des familles sans enfants pour y fournir du travail, réduisant ainsi les besoins d’entretien à la maison.) Lorsqu’une catastrophe démographique frappe – comme une guerre ou une maladie grave – des taux de natalité plus élevés pourraient être brièvement possibles pour compléter les rangs de la communauté. »

Aux XXe et XXIe siècles, lorsque le contrôle de la conception est devenu fiable dans certains pays, l'infécondité a eu un impact énorme sur la planification nationale et la planification financière. Dans les sociétés où la procréation est un signe de forte libido, l'infécondité peut être considérée comme un signe de faible libido. Elles peuvent également être dénigrées avec des termes tels que « impasse génétique » .

Dans certains pays, même ceux qui disposent de services de santé et d’aide sociale, les enfants viennent souvent en aide aux membres âgés de la famille, soit en s’occupant d’eux à temps plein ou partiel, soit en les accompagnant à leurs rendez-vous médicaux, en les aidant à faire le ménage et les courses, en s’occupant de leurs tâches intimes ou en s’occupant de leurs finances. Si les services nationaux de santé et d’aide diminuent en raison d’une diminution des financements ou d’un manque de personnel, et si le nombre de personnes sans enfants à proximité augmente, les statistiques sur les personnes qui se retrouvent sans aide et sans soutien à mesure qu’elles vieillissent sont vouées à grimper en flèche.

Dans une société qui encourage et promeut la parentalité, compte tenu des normes sociales et de la culture actuelles, l’absence d’enfant peut être stigmatisante. Le natalisme, l’idée que les couples doivent se reproduire et veulent se reproduire, reste répandu en Amérique du Nord, contrairement à la plupart des cultures européennes. Des femmes en Australie et des hommes et des femmes au Royaume-Uni ont déclaré avoir été confrontés à la stigmatisation et à l’exclusion sociale en raison de leur absence d’enfant.

L'absence d'enfant peut être considérée comme un comportement déviant dans le mariage et cela peut avoir des effets négatifs sur la relation du couple, ainsi que sur leurs identités individuelles lorsque l'absence d'enfant est involontaire. Pour les personnes qui considèrent que devenir parents était un processus critique de leur vie de famille adulte, une « transition », comme le pense Rossi, doit avoir lieu. Cette transition consiste à passer de la parentalité anticipée à un statut non désiré de non-parentalité. Une telle transition peut exiger que l'individu réajuste sa perspective de soi ou son rôle relationnel avec son partenaire.

• Finances : En raison de leur niveau d’études plus élevé, de leurs emplois mieux rémunérés et de leurs deux revenus, les couples sans enfants ont tendance à avoir une plus grande stabilité financière que ceux qui ont des enfants. En moyenne, un couple sans enfant dépense 60 % de plus en loisirs, 79 % de plus en nourriture et 101 % de plus en sorties au restaurant. Les couples sans enfants sont également plus susceptibles d’avoir des animaux de compagnie et ceux qui en ont ont tendance à dépenser beaucoup plus d’argent pour eux.
• Qualité de vie : Les personnes sans enfants ont généralement une alimentation plus saine que celles qui en ont, consommant plus de viande, de fruits et de légumes. Le bonheur peut également jouer un rôle distinctif dans la comparaison entre les personnes avec enfants et celles sans enfants. Différentes études ont montré que le bonheur conjugal diminue considérablement après la naissance d'un enfant et ne se rétablit qu'après le départ du dernier enfant de la maison. Une étude menée à l'Université du Wisconsin-Madison a révélé que le fait de travailler à l'extérieur du foyer et de recevoir moins de soutien de la part de la famille élargie, ainsi que d'autres facteurs, ont augmenté le niveau de stress associé à l'éducation des enfants et ont par conséquent diminué la satisfaction conjugale globale. Les couples sans enfants étaient plus susceptibles de prendre des vacances, de faire de l'exercice et de vivre globalement un style de vie plus sain que ceux qui avaient des enfants.