Écriture cléricale

L' écriture cléricale ( chinois traditionnel :隸書; chinois simplifié :隶书; pinyin : lìshū ), parfois aussi écriture de chancellerie , est un style d'écriture chinois qui a évolué de la fin de la période des Royaumes combattants à la dynastie Qin . Elle a mûri et est devenue dominante sous la dynastie Han , et est restée en usage actif pendant la période des Six Dynasties . Dans son développement, elle s'est considérablement éloignée des écritures antérieures en termes de structures graphiques (un processus connu sous le nom de libian ), écriture régulière ultérieure .

Bien qu'elle ait été remplacée par les écritures ultérieures, notamment l'écriture régulière, l'écriture cléricale est préservée en tant que pratique calligraphique. Dans la calligraphie chinoise , le terme clérical fait souvent référence à un style calligraphique spécifique qui est typique d'un sous-type de l'écriture cléricale, l' écriture cléricale Han (汉隶;漢隸) ou bafen (八分). Ce style est caractérisé par des formes de caractères trapues et son aspect « ondulé » dû aux queues épaisses, prononcées et légèrement vers le bas qui sont inclinées vers le haut aux extrémités.

Les récits historiques, notamment le Livre des Han (111 apr. J.-C.) et la postface de Shuowen Jiezi ( vers  100 apr. J.-C. ), attribuent à tort l'écriture cléricale aux clercs de la dynastie Qin, affirmant que les clercs avaient conçu l'écriture pour faire face à la lourde charge de travail. Il existe également des traditions historiques remontant à la dynastie Han qui attribuent la création de l'écriture cléricale spécifiquement à un officier de prison de la dynastie Qin, Cheng Miao (程邈), qui l'aurait inventée à la demande de Qin Shi Huang . Cependant, les découvertes archéologiques ont montré que l'écriture cléricale n'était pas l'invention d'une ou de plusieurs personnes en particulier, mais qu'elle était issue d'une évolution naturelle des écritures antérieures. Il a également été avancé que, plutôt que d'être établie par des scribes du gouvernement, l'écriture cléricale était déjà d'usage courant, et son utilisation par les clercs de la dynastie Qin reflète simplement cette tendance.

L'écriture cléricale a été développée à partir des variétés d'écritures locales de l' État de Qin pendant la période des Royaumes combattants . Ces écritures sont censées appartenir au système d'écriture de l'État de Qin (秦系文字; « écritures de la branche Qin »), et ont servi de base à la normalisation de l' écriture à petits sceaux de Qin . Les variétés populaires des écritures de l'État de Qin peuvent déjà être vues comme ayant employé des formes plus rectilignes que dans les écritures plus orthodoxes, avec des lignes moins longues et sinueuses et des traits plus facilement segmentés, et sont plus proches de l'écriture cléricale ultérieure que de l'écriture à petits sceaux, tant dans le style que dans la structure. En particulier, certaines écritures découvertes sur des lamelles de bambou et de bois sont stylistiquement distinctes des écritures antérieures et même contemporaines de l'État de Qin, et sont donc souvent considérées comme une forme d'écriture cléricale ancienne. Les exemples incluent les textes en bambou de Shuihudi Qin ( vers  217 av. J.-C. ) et les lamelles de bois de Qingchuan ( vers  309 av. J.-C. ).

Sous la dynastie Qin, l'écriture officielle était l'écriture à petits sceaux. L'écriture cléricale était associée à un statut social inférieur et, bien qu'autorisée comme une sorte de style d'écriture auxiliaire pour les clercs, elle n'était généralement pas utilisée lors d'occasions officielles. Cependant, elle a progressivement pris le pas sur l'écriture à petits sceaux au fil du temps et est devenue l'écriture principale en usage sous la dynastie Han. Au cours de la dynastie Han, les écritures cléricales ont continué à mûrir et à se stabiliser, pour finalement aboutir à un style visuellement unique. Ce style est caractérisé par les points suivants :

• Les personnages sont généralement plus larges que hauts ;
• Le coup qui tombe vers la droite comporte souvent un pied lourd légèrement incliné vers le haut à la fin ;
• Le trait horizontal présente également parfois une queue épaisse et tombante vers le bas avec une extrémité légèrement inclinée vers le haut, généralement lorsqu'il s'agit de l'un des traits les plus longs dirigés horizontalement dans un caractère.

Les deux dernières caractéristiques ci-dessus sont parfois appelées « tendance à onduler » ( chinois simplifié :波势; chinois traditionnel :波勢) ou « traits ondulés vers le bas » (波磔). De plus, les traits tombant vers la gauche et les courbes dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ont également tendance à avoir des extrémités inclinées vers le haut.

Les écritures cléricales antérieures à la formation de ces caractéristiques sont souvent appelées écriture cléricale Qin (秦隶;秦隸) ou « écriture ancienne » (古隶;古隸), qui incluent les premières écritures cléricales de la fin de la période des Royaumes combattants jusqu'au début de la dynastie Han. Les écritures cléricales présentant ces caractéristiques sont appelées « écriture Han » (汉隶;漢隸) ou écriture bafen (八分). Le style de l'écriture bafen est la base de la plupart des calligraphies de style clérical ultérieures.

La forme la plus aboutie de l' écriture bafen se trouve à la fin de la dynastie des Han orientaux, avec des inscriptions « soigneusement et proprement exécutées » sur des stèles . Ces stèles sont considérées comme des œuvres calligraphiques de grande importance et sont souvent utilisées comme modèles de calligraphie de style clérical. Parmi les inscriptions importantes, on peut citer :

• 西嶽華山廟碑, abr.華山碑 ou 華山廟碑, La Stèle du Temple Huashan ;
• 漢魯相乙瑛請置孔廟百石卒史碑, abbr.乙瑛碑, La Stèle de Yi Ying ;
• 郃陽令曹全碑, abbr.曹全碑, La Stèle de Cao Quan ;
• 漢故穀城長盪陰令張君表頌, abbr.張遷碑, La Stèle de Zhang Qian

Un nouveau type d'écriture cléricale, pour lequel le paléographe chinois Qiu Xigui a appelé le terme « néoclérical » ( chinois simplifié :新隶体; chinois traditionnel :新隸體), est apparu sous la dynastie des Han de l'Est. L'écriture, pour des raisons de commodité, a abandonné les queues lourdes présentes dans l' écriture bafen , tout en s'inspirant de l' écriture cursive contemporaine . Influencée par ce nouveau style d'écriture, l' écriture semi-cursive est alors apparue, qui a donné naissance à son tour à l' écriture régulière . La forme néocléricale, ou une forme intermédiaire des formes néocléricale et semi-cursive, serait devenue la façon dont les gens ordinaires écrivaient à l'époque des Six Dynasties . Sous les dynasties du Nord et du Sud , l'écriture régulière a succédé à l'écriture cléricale et est devenue l'écriture principale en usage.

Après les dynasties du Nord et du Sud, l'écriture cléricale n'était plus activement utilisée, mais son style a survécu dans la calligraphie.

Sous la dynastie Tang , des calligraphes dont Han Zemu (韓擇木), Shi Weize (史惟則), Li Chao (李潮) et Cai Youlin (蔡有鄰) étaient réputés pour leur calligraphie cléricale. Des dynasties Tang aux dynasties Ming , les calligraphes écrivaient parfois également dans un style clérical.

La dynastie Qing a vu un renouveau dans la calligraphie de style clérical, avec des calligraphes notables tels que Jin Nong , Deng Shiru , Yi Bingshou (伊秉綬) et Zheng Fu (鄭簠).

En raison de sa grande lisibilité pour les lecteurs modernes, la calligraphie de style clérical est toujours utilisée pour une saveur artistique dans une variété d'applications fonctionnelles telles que les titres, les logos, les panneaux de signalisation et les publicités.

Il existe un certain nombre de polices informatiques qui affichent les caractères CJK dans le style clérical.

L'étymologie du nom chinois de l'écriture cléricale (隸書) est incertaine.隸a été expliqué comme徒隸(« prisonnier en servitude ») ou en chinois :隸人« condamné », « fonctionnaire de rang inférieur ». Certains en déduisent que l'écriture était utilisée pour enregistrer les affaires liées à ces prisonniers, tandis que d'autres en déduisent qu'elle était utilisée par les prisonniers enrôlés comme scribes.

L'écriture cléricale est également connue sous le nom de « caractères cléricaux » (隸字), « écriture auxiliaire » (佐書), « écriture historique » (史書), et « écriture officielle ».

Des dynasties du Nord et du Sud jusqu'à la dynastie Tang, l' écriture régulière était encore parfois appelée隸書au lieu de楷書. Pour la distinguer de l'écriture cléricale proprement dite de la dynastie Han, on l'appelait également « écriture cléricale récente » (今隶;今隸). L'écriture cléricale de la dynastie Han pourrait donc être appelée « écriture cléricale ancienne » (古隸), qui est désormais également le nom des premières écritures cléricales avant le développement du bafen .