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Un carrossier est une personne ou une organisation qui fabrique des carrosseries pour les véhicules de transport de passagers.
véhicules hippomobiles . Aujourd'hui, il comprend les automobiles , les autobus, les autocars et les wagons de chemin de fer sur mesure .
Le mot « coach » est dérivé de la ville hongroise de Kocs . Une carrosserie de véhicule construite par un carrossier peut être appelée « coachbuilt body » ( anglais britannique ) ou « custom body » ( anglais américain ), et ne doit pas être confondue avec une voiture personnalisée .
Avant la popularisation de la construction monocoque dans les années 1960, de nombreux carrossiers indépendants réalisaient des carrosseries sur des châssis roulants fournis par les constructeurs de voitures de luxe ou de sport , aussi bien pour des clients particuliers que pour les constructeurs eux-mêmes. Des marques comme Ferrari sous-traitaient initialement l'intégralité de leurs travaux de carrosserie à des carrossiers tels que Pininfarina et Scaglietti .
Aujourd'hui, la carrosserie automobile s'est largement orientée vers la fabrication de carrosseries pour de petites séries de véhicules utilitaires spécialisés, tels que les autocars et les véhicules de loisirs de luxe . Une « conversion » consiste à réaliser un aménagement à l'intérieur d'une carrosserie existante.
De nombreux carrossiers automobiles de renom ont été basés en Italie ( carrozzeria ) et en France ( carrosserie ).
des bandages en fer ou en acier , a toujours été primordiale. À partir de l'an 1000 environ, la construction de véhicules rudimentaires était assurée par un charron . Parmi les appellations ultérieures, on trouve charron (un menuisier qui fabrique des charrettes, à partir de 1587), charron et carrossier (à partir de 1599). Des sous-métiers incluent charron , menuisier , etc. Le terme « carrossier » apparaît pour la première fois en 1794.véhicules hippomobiles
Au milieu du XIXe siècle, la construction de carrosseries avait atteint un haut degré de spécialisation en Grande-Bretagne. Différentes branches du métier se consacraient au bois, au fer, au cuir, au laiton et aux autres matériaux utilisés dans leur fabrication. De nombreux spécialistes se spécialisaient dans chacune de ces catégories. Les carrossiers produisaient la carrosserie du véhicule, tandis que les charpentiers fabriquaient les pièces de charpente principales. Parmi les essences de bois utilisées figuraient le frêne, le hêtre, l'orme, le chêne, l'acajou, le cèdre, le pin, le bouleau et le mélèze. Les outils et les procédés étaient similaires à ceux de l'ébénisterie, auxquels s'ajoutaient des spécificités propres à la construction de carrosseries. La réalisation des éléments en bois courbé exigeait à elle seule un savoir-faire considérable. La fabrication des essieux, des ressorts et autres pièces métalliques était l'œuvre du carrossier, l'une des catégories d'ouvriers les mieux rémunérées de Londres. Le revêtement intérieur en cuir, la peinture, les garnitures et la décoration extérieure nécessitaient des artisans spécialisés et hautement qualifiés. La construction de charrettes et de chariots nécessitait des compétences similaires, mais d'une nature plus rudimentaire.
Automobiles
Dès les débuts de l'industrie automobile, les constructeurs proposaient des voitures complètes assemblées dans leurs propres usines, généralement à partir de carrosseries réalisées par des spécialistes aux compétences variées. Peu après le début du XXe siècle, avec l'avènement de la production de masse, des carrossiers spécialisés comme Mulliners ou Pressed Steel en Grande-Bretagne, Fisher Body , Budd et Briggs aux États-Unis, ou encore Ambi-Budd en Allemagne, ont vu le jour. De nombreuses autres grandes entreprises sont encore présentes dans ce secteur.
De nombreux châssis carrossés étaient livrés avec tous les feux, les instruments standard et leur tableau de bord, le capot moteur, les garde-boues et les marchepieds, ainsi qu'une ou plusieurs roues de secours.les châssis roulants d'autres constructeurs par des artisans ayant auparavant réalisé des carrosseries pour voitures hippomobiles. Ces carrosseries étaient réalisées en tôle façonnée à la main, souvent en alliage d'aluminium. Des panneaux métalliques emboutis ou façonnés à la main étaient fixés sur une structure en bois, généralement composée d'essences particulièrement légères et résistantes. Plus tard, de nombreux éléments structurels importants des carrosseries sur mesure, tels que les montants A, B et C, furent réalisés en alliage moulé. Certaines carrosseries, comme celles entièrement en alliage équipant certaines Pierce-Arrow [ contenaient peu ou pas de bois et étaient montées sur un châssis en acier classique.
Le constructeur automobile proposait à la vente un châssis , une transmission (comprenant un moteur, une boîte de vitesses, un différentiel, des essieux et des roues), des freins, une suspension, une direction, un système d'éclairage, une ou plusieurs roues de secours, des ailes avant et arrière (fragiles et donc fabriquées en acier embouti pour plus de robustesse et de facilité de réparation), puis (plus tard) des pare-chocs, un tablier et un tableau de bord . Le radiateur en nid d'abeille , très fragile , ultérieurement recouvert et protégé par une coque, voire réduit à une simple prise d'air, constituait l'élément visuel permettant d'identifier la marque du châssis. Afin de permettre aux constructeurs automobiles de conserver un certain contrôle sur le produit final, leurs garanties pouvaient être annulées si les carrossiers installaient des carrosseries non homologuées.
Outre les carrosseries sur mesure, ces mêmes carrossiers produisaient également en petites séries des carrosseries plus ou moins identiques, à la demande des concessionnaires ou du fabricant du châssis. Un même modèle de carrosserie pouvait ensuite être adapté à différentes marques de châssis. Citons par exemple les carrosseries Tickford de Salmons & Sons , dotées d'un dispositif breveté permettant de relever ou d'abaisser le toit d'un cabriolet, utilisé pour la première fois sur leurs voitures du XIXe siècle, ou encore les carrosseries cabriolets Wingham de Martin Walter .
Véhicules ultra-luxueux
Les grands concessionnaires ou distributeurs automobiles précommandaient généralement les châssis et les carrosseries qu'ils estimaient les plus susceptibles de se vendre, afin de les proposer à la vente dans leur salle d'exposition.
Avant la Seconde Guerre mondiale, durant l'âge d'or de l'automobile, tous les véhicules de luxe étaient disponibles uniquement en châssis nu. Par exemple, lors de son lancement, la Duesenberg Model J était proposée en châssis nu pour 8 500 $. On peut également citer la Bugatti Type 57 , la Cadillac V-16 , la Packard Twelve , la Ferrari 250 , l'Isotta Fraschini Tipo 8 , l'Hispano-Suiza J12 et toutes les Rolls-Royce produites avant la guerre. Delahaye ne disposant pas d'atelier de carrosserie intégré, tous ses châssis étaient carrossés par des indépendants, qui concevaient leurs modèles à partir du châssis Type 135. Pour les Delahaye , la plupart des carrosseries étaient signées Chapron , Labourdette, Franay , Saoutchik , Figoni et Falaschi ou Pennock .monocoque , la Silver Shadow , en 1965.
Obsolescence
Les carrosseries sur mesure réalisées séparément sont devenues obsolètes lorsque les constructeurs automobiles ont constaté qu'ils ne pouvaient plus répondre aux exigences de leurs clients en s'appuyant sur un simple châssis roulant séparé (sur lequel une carrosserie personnalisée pouvait être construite). Les structures monocoques , combinant châssis et carrosserie, ont commencé à se standardiser après le milieu du XXe siècle afin d'améliorer la rigidité pour répondre aux exigences des systèmes de suspension améliorés, de réduire le poids, d'augmenter la consommation de carburant et, surtout, de réduire les coûts de fabrication.
Après le milieu du XXe siècle, des carrossiers indépendants ont subsisté un temps, réalisant des carrosseries pour des châssis roulants fournis par des constructeurs à faible production comme Rolls-Royce , Ferrari et Bentley . La fabrication de matrices métalliques pour carrosserie est extrêmement coûteuse (une matrice pour une seule porte peut coûter jusqu'à 40 000 $US ), ce qui n'est généralement envisagé que pour la production de masse à grande échelle – une voie pourtant empruntée par Rolls-Royce et Bentley après 1945 pour leur propre production de carrosseries sur châssis. En raison du coût élevé des matrices pour l'emboutissage des panneaux métalliques, à partir du milieu du XXe siècle, de nombreux véhicules, notamment la Chevrolet Corvette , ont été construits en résine renforcée de fibres de verre . Ce matériau ne nécessite que des moules peu coûteux, fabriqués dans n'importe quel matériau approprié capable de supporter l'application de matériaux légers et souples à l'état non polymérisé, mais non les contraintes liées au pressage dans une presse à métaux. Lorsque le coût n'est pas un facteur déterminant et que la réduction du poids est primordiale, la fibre de verre a depuis été remplacée par des matériaux plus récents tels que la fibre de carbone , éventuellement façonnée à la main.
Construction monocoque
L'avènement de la construction monocoque , où la carrosserie est fusionnée au châssis et structurellement intégrée à celui-ci, a rendu la carrosserie sur mesure non rentable. De nombreux carrossiers ont fermé leurs portes, ont été rachetés par des constructeurs ou ont réorienté leur activité principale vers d'autres secteurs.
- Se transformer en maisons de design ou de stylisme spécialisées, sous-traitant pour des marques automobiles (par exemple Zagato , Frua , Bertone , Pininfarina )
- Transformation en fabricants de carrosseries en série, sous-traitant pour des marques automobiles (par exemple Karmann , Bertone , Vignale , Pininfarina )
- Production en série de carrosseries spéciales pour camions, fourgonnettes de livraison, voitures de tourisme, ambulances, camions de pompiers, véhicules de transport public, etc. (par exemple, Pennock , Van Hool , Plaxton , Heuliez )
- Devenir partenaires techniques pour le développement de structures de toiture (par exemple, Karmann , Heuliez ), ou producteurs de diverses pièces automobiles (de rechange) (par exemple, Giannini ).
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