Codex Alimentarius

Le Codex Alimentarius ( terme latin qui signifie « code alimentaire ») est un recueil de normes, de codes de pratique, de lignes directrices et d'autres recommandations reconnus au niveau international, publiés par l' Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) concernant l'alimentation , la production alimentaire , l'étiquetage des aliments et la sécurité alimentaire .

Son nom est dérivé du Codex Alimentarius Austriacus . Ses textes sont élaborés et tenus à jour par la Commission du Codex Alimentarius (CAC), un organisme créé début novembre 1961 par l' Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), rejoint par l' Organisation mondiale de la santé (OMS) en juin 1962, et qui a tenu sa première session à Rome en octobre 1963.

Les principaux objectifs de la Commission sont de protéger la santé des consommateurs , de faciliter le commerce international et de garantir des pratiques équitables dans le commerce international des denrées alimentaires.

La CAC est une organisation intergouvernementale ; les États membres de la FAO et de l'OMS envoient des délégations à la CAC. En 2021, la CAC comptait 189 membres (188 pays membres plus une organisation membre, l' Union européenne (UE) ) et 239 observateurs du Codex (59 organisations intergouvernementales, 164 organisations non gouvernementales et 16 organisations des Nations Unies ).

La CAC élabore des normes alimentaires sur la base de preuves scientifiques fournies par les comités scientifiques de la FAO et de l'OMS ; le plus ancien d'entre eux, le Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA), a été créé en 1956 et est antérieur à la création de la CAC elle-même. Selon une étude de 2013, les principales fonctions de la CAC sont « d'établir des normes alimentaires internationales pour les additifs alimentaires approuvés, en fournissant des niveaux maximaux dans les aliments, des limites maximales pour les contaminants et les toxines, des limites maximales de résidus pour les pesticides et pour les médicaments vétérinaires utilisés chez les animaux vétérinaires, et en établissant des codes de pratiques en matière d'hygiène et de fonctions technologiques ».

La CAC n'a pas d'autorité réglementaire et le Codex Alimentarius est un guide de référence et non une norme exécutoire en soi. Cependant, plusieurs pays adoptent le Codex Alimentarius dans leurs propres réglementations et l' Organisation mondiale du commerce (OMC), aux fins de la sécurité alimentaire, se réfère aux codes de pratiques sanitaires et phytosanitaires du Codex Alimentarius dans l' Accord sur l'application des mesures sanitaires et phytosanitaires (Accord SPS) pour les pays membres. Le Codex Alimentarius est donc un point de référence international pour la résolution des différends commerciaux internationaux concernant la sécurité alimentaire et la protection des consommateurs. De nombreux accords commerciaux bilatéraux et multilatéraux font référence au Codex Alimentarius , l'adoptant comme point de référence.

Le Codex Alimentarius couvre tous les aliments, qu'ils soient transformés, semi-transformés ou crus . En plus des normes pour des aliments spécifiques, le Codex Alimentarius contient des normes générales couvrant des questions telles que l'étiquetage des aliments , l'hygiène alimentaire , les additifs alimentaires et les résidus de pesticides , ainsi que les procédures d'évaluation de la sécurité des aliments issus de la biotechnologie moderne . Il contient également des lignes directrices pour la gestion des systèmes officiels, c'est-à-dire gouvernementaux, d'inspection et de certification des importations et des exportations de denrées alimentaires.

Le Codex Alimentarius est publié dans les six langues officielles des Nations Unies : arabe , chinois , anglais , français , espagnol et russe . Tous les textes ne sont pas disponibles dans toutes les langues.

En 2017, la CAC comptait un total de 78 lignes directrices, 221 normes de produits, 53 codes de pratique et 106 niveaux maximaux pour les contaminants des aliments (dont 18 couvraient les contaminants).

Dans une publication de 2018, la CAC a déclaré : « Le Codex a parfois été critiqué pour sa lenteur à achever ses travaux, mais l’élaboration de normes alimentaires et leur compilation sous forme de code crédible et faisant autorité nécessitent de vastes consultations. Il faut également du temps pour recueillir et évaluer les informations, pour assurer le suivi et la vérification et, parfois, pour trouver un consensus satisfaisant les points de vue divergents. Dans l’ensemble, il faut en moyenne 4,2 ans pour élaborer une norme du Codex – et beaucoup moins pour les LMR de pesticides ou les niveaux d’additifs alimentaires. »

• Étiquetage des denrées alimentaires (norme générale, lignes directrices sur l'étiquetage nutritionnel , lignes directrices sur les allégations d'étiquetage)
• Additifs alimentaires (norme générale incluant les utilisations autorisées, spécifications pour les produits chimiques de qualité alimentaire)
• Contaminants dans les aliments (norme générale, tolérances pour des contaminants spécifiques, y compris les radionucléides , les aflatoxines et autres mycotoxines )
• Résidus de pesticides et de produits chimiques vétérinaires dans les aliments (limites maximales de résidus)
• Procédures d'évaluation des risques pour déterminer la sécurité des aliments dérivés de la biotechnologie ( plantes à ADN modifié, micro-organismes à ADN modifié , allergènes )
• Hygiène alimentaire (principes généraux, codes de pratiques d’hygiène dans des industries ou des établissements de manipulation d’aliments spécifiques, lignes directrices pour l’utilisation du système d’analyse des risques et de maîtrise des points critiques ou « HACCP »)
• Méthodes d'analyse et d'échantillonnage

• Produits carnés (viandes et volailles fraîches, surgelées, transformées )
• Poissons et produits de la pêche (marins, d'eau douce et d'aquaculture )
• Lait et produits laitiers
• Aliments destinés à des régimes alimentaires spéciaux (y compris les préparations pour nourrissons et les aliments pour bébés )
• Légumes , fruits et jus de fruits frais et transformés
• Céréales et produits dérivés, légumineuses sèches
• Graisses, huiles et produits dérivés tels que la margarine
• Produits alimentaires divers ( chocolat , sucre , miel , eau minérale )

En 1996, la délégation allemande, parrainée par trois sociétés pharmaceutiques allemandes, a présenté une proposition selon laquelle aucune plante, vitamine ou minéral ne devrait être vendu à des fins préventives ou thérapeutiques et que les compléments devraient être reclassés comme médicaments. La proposition a été acceptée, mais des protestations ont empêché sa mise en œuvre. La 28e session de la Commission du Codex Alimentarius s'est ensuite tenue du 4 au 9 juillet 2005. Parmi les nombreuses questions discutées figuraient les Lignes directrices pour les compléments alimentaires en vitamines et minéraux , qui ont été adoptées lors de la réunion en tant que nouvelles directives mondiales de sécurité : Les lignes directrices stipulent que « les gens devraient... être encouragés à choisir un régime alimentaire équilibré avant d'envisager tout supplément en vitamines et minéraux. Dans les cas où l'apport alimentaire est insuffisant ou lorsque les consommateurs considèrent que leur régime alimentaire nécessite une supplémentation, les compléments alimentaires en vitamines et minéraux servent à compléter l'alimentation quotidienne. »

La Commission du Codex Alimentarius (CAC) a déclaré que les directives préconisent « un étiquetage contenant des informations sur les niveaux de consommation maximum de compléments alimentaires en vitamines et minéraux ». L'OMS a également déclaré que les directives « garantissent que les consommateurs bénéficient des effets bénéfiques des vitamines et des minéraux sur la santé ».

En 2004, des similitudes ont été constatées entre la directive de l'UE sur les compléments alimentaires et le projet de lignes directrices du Codex Alimentarius pour les compléments en vitamines et minéraux.

La Commission internationale sur l'avenir de l'alimentation et de l'agriculture, convoquée en 2003 par l'homme politique italien Claudio Martini et présidée par l'activiste anti-mondialisation Vandana Shiva , a publié plusieurs manifestes, notamment le Manifeste sur l'avenir de l'alimentation, qui soutenait que « les bureaucraties comme l'Organisation mondiale du commerce, la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et le Codex Alimentarius ont codifié des politiques conçues pour servir les intérêts de l'agro-industrie mondiale avant tout, tout en portant activement atteinte aux droits des agriculteurs et des consommateurs ».

Le Codex Alimentarius a fait l'objet de diverses théories du complot. Selon ces théories, il s'agirait d'un programme de contrôle de la population, d'une initiative Big Brother contre les suppléments, d'une véritable politique d'eugénisme ou d'un processus d'instauration d'un gouvernement mondial.