Mémorial des commandos

Le mémorial des commandos est un monument classé de catégorie A situé à Lochaber , en Écosse, dédié aux hommes des forces commandos britanniques originales levées pendant la Seconde Guerre mondiale . Situé à environ 1,6 km du pont Spean , il surplombe les zones d'entraînement du dépôt d'entraînement des commandos établi en 1942 au château d'Achnacarry . Inauguré en 1952 par la reine mère , c'est l'un des monuments les plus connus d'Écosse, à la fois comme mémorial de guerre et comme attraction touristique offrant une vue sur Ben Nevis et Aonach Mòr .

En 1949, le sculpteur Scott Sutherland remporte un concours ouvert à tous les sculpteurs écossais pour la commande, le mémorial des commandos . La conception de Sutherland remporte le premier prix de 200 £. La base de la statue en bronze porte l'inscription de la date de 1951. La sculpture a été coulée par HH Martyn & Co. Le mémorial a été officiellement dévoilé par la reine mère le 27 septembre 1952. Le monument a été désigné pour la première fois comme structure classée le 5 octobre 1971, et a été reclassé dans la catégorie A le 15 août 1996. Le 18 novembre 1993, une autre plaque a été ajoutée pour marquer la liberté de Lochaber accordée à la Commando Association. Le 27 mars 2010, un sentier commémoratif de guerre de deux miles (trois kilomètres) a été ouvert reliant deux mémoriaux de guerre locaux, le mémorial des commandos et l'ancien High Bridge construit par le général Wade , où les premiers coups de feu ont été tirés lors du soulèvement jacobite de 1745 lors de l' escarmouche de Highbridge .

Le monument se compose d'une sculpture en bronze coulé de trois commandos en tenue caractéristique avec bonnet , couette, sangle et fusil , debout au sommet d'un socle en pierre regardant vers le sud en direction de Ben Nevis . Le soldat à l'avant est censé représenter le commando Jack Lewington qui a fréquemment assisté aux cérémonies commémoratives au monument au cours de sa vie. L'un des deux autres soldats est Frank Nicholls (grade inconnu), l'autre est le sergent-major régimentaire Sidney Hewlett. À l'origine, il servait dans les Welsh Guards , il a été choisi personnellement pour être l'un des sous-officiers fondateurs des commandos, et était également tenu en haute estime et noté à plusieurs reprises par Eisenhower . L'ensemble du monument mesure 17 pieds (5,2 mètres) de haut. Le monument a été diversement décrit comme une statue énorme, frappante et emblématique.

« Unis nous vaincrons » est inscrit autour du sommet du socle en pierre, tandis que la plaque originale sur le socle en pierre indique : « À la mémoire des officiers et des hommes des commandos morts pendant la Seconde Guerre mondiale 1939-1945. Ce pays était leur terrain d'entraînement. »

Spean Bridge est un petit village situé à environ treize kilomètres au nord-est de Fort William dans les Highlands écossais . Le mémorial est situé à environ 1,5 kilomètre au nord-ouest de Spean Bridge, à la jonction de la route A82 et de la route B8004. Il s'agit d'un point de repère important visible depuis l'A82, et le site lui-même offre une vue sur la vallée de la rivière Spean jusqu'aux sommets de Ben Nevis et d'Aonach Mòr au sud.

L'emplacement a été choisi parce qu'il se trouve sur la route reliant la gare de Spean Bridge à l'ancien centre d'entraînement des commandos du château d'Achnacarry, situé à proximité . Les commandos potentiels débarquaient après un voyage de 14 heures, chargeaient leurs sacs de matériel sur des camions en attente, puis parcouraient à toute vitesse les sept miles (onze kilomètres) jusqu'au centre d'entraînement en équipement complet avec arme, pesant au total 36 livres (16 kilogrammes). Toute personne ne le faisant pas dans les 60 minutes était immédiatement renvoyée à l'unité .

Le monument est un mémorial aux commandos britanniques qui se sont entraînés tout autour de la région de Lochaber que le monument surplombe, alors qu'ils étaient basés au centre d'entraînement des commandos d'Achnacarry créé en 1942. En tant que tel, il est utilisé comme site pour les services commémoratifs, y compris le 60e anniversaire du jour J et les cérémonies du jour du Souvenir .

Un jardin du souvenir, qui a été ajouté ultérieurement au site, est utilisé par de nombreux commandos survivants de la Seconde Guerre mondiale comme lieu de repos final désigné pour leurs cendres . Il a également été utilisé comme lieu où de nombreuses familles ont dispersé des cendres et érigé des hommages à leurs proches qui appartenaient à des unités de commandos contemporaines et qui sont morts dans des conflits plus récents tels que la guerre des Malouines ou en Afghanistan et en Irak .

Scott Sutherland (15 mai 1910 - 10 octobre 1984) était un sculpteur écossais primé né à Wick, dans les Highlands, et formé à la Gray's School of Art , à l' Edinburgh College of Art et à l' École des Beaux-Arts de Paris. Après avoir fait le tour de l'Europe et remporté deux des cinq commandes ouvertes proposées pour l' Empire Exhibition , il a servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, travaillant aux côtés des commandos. Après la guerre, il a pris le poste de chef de la sculpture au Duncan of Jordanstone' College en 1947. Sutherland a été élu ARSA (Associate of the Royal Scottish Academy ) en 1950 et FRBS (Fellow of the Royal British Society of Sculptors ) en 1961. En 1975, il a pris sa retraite et est décédé neuf ans plus tard à l'hôpital de Dundee .

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