Chiffres obligatoires

Les figures imposées ou figures scolaires étaient autrefois un segment du patinage artistique et ont donné son nom au sport. Il s'agit de « motifs circulaires que les patineurs tracent sur la glace pour démontrer leur habileté à placer des virages nets de manière uniforme sur des cercles ronds ». Pendant environ les 50 premières années du patinage artistique en tant que sport, jusqu'en 1947, les figures imposées représentaient 60 % du score total dans la plupart des compétitions à travers le monde. Ces figures ont continué à dominer le sport, bien que leur importance ait régulièrement diminué, jusqu'à ce que l' Union internationale de patinage (ISU) vote leur interdiction dans le cadre des compétitions en 1990. L'apprentissage et l'entraînement aux figures imposées ont inculqué discipline et contrôle ; certains membres de la communauté du patinage artistique les considéraient comme nécessaires pour enseigner aux patineurs les compétences de base. Les patineurs s'entraînaient pendant des heures pour les apprendre et les exécuter correctement, et la compétition et le jugement des figures prenaient souvent jusqu'à huit heures pendant les compétitions.

Les patineurs devaient tracer des figures imposées et étaient jugés selon leur fluidité et leur précision. Le cercle est la base de toutes les figures. Les autres éléments des figures imposées comprennent les courbes, les changements de pied, les changements de carre et les virages. Les patineurs devaient tracer des cercles précis tout en effectuant des virages et des carres difficiles. La forme simple en « huit » était exécutée en reliant deux cercles ; les autres figures comprenaient le virage en trois , le contre-virage , le virage à bascule , le virage en support et la boucle.

Depuis 2015, avec la fondation de la World Figure Sport Society et des Championnats et festivals mondiaux de patinage artistique et de fantaisie sur glace noire, de plus en plus de patineurs s'entraînent et concourent en figures. De plus en plus d'entraîneurs apprennent les nouvelles méthodes développées par la World Figure Sport pour les enseigner aux patineurs, car certains patineurs et entraîneurs pensent que les figures donnent aux patineurs un avantage dans le développement de l'alignement, de la force de base, du contrôle du corps et de la discipline. La World Figure Sport Society organise des ateliers, des festivals et des compétitions mondiales de figures imposées (maintenant appelées figures fondamentales), de figures spéciales, créatives, libres, volantes et de patinage de fantaisie

Le patinage artistique est la forme la plus ancienne de patinage artistique, surtout au cours de ses 200 premières années d'existence, lorsqu'il s'agissait d'une activité récréative pratiquée principalement par les hommes. Le patinage combiné, ou « schémas de mouvements pour deux patineurs autour d'un centre commun marqué par une balle puis une orange placée sur la glace », avait une « profonde signification historique » pour le sport qui s'est finalement manifesté dans la danse sur glace, le patinage en couple et le patinage synchronisé , et a dominé le sport pendant 50 ans en Angleterre au XVIIIe siècle. The Art of Skating , l'un des premiers livres sur le patinage artistique, a été écrit par Robert Jones en 1772 et décrivait cinq figures avancées, dont trois étaient illustrées de grandes planches en couleur. Le corpus limité de figures de Jones, qui mettait l'accent sur la technique correcte, était le répertoire accepté et de base des figures dans l'Angleterre du XVIIIe siècle. Le Edinburgh Skating Club , l'un des plus anciens clubs de patinage au monde, décrivait des figures combinées et celles réalisées par plusieurs patineurs ; Les huit imbriqués étaient les plus importants. Selon l'écrivaine Ellyn Kestnbaum, le Edinburgh Skating Club exigeait que les futurs membres passent des tests de compétence dans ce qui est devenu des figures obligatoires. Le London Skating Club, fondé en 1830 à Londres, exigeait également des tests de compétence pour les membres et fut le pionnier du patinage combiné, qui a contribué à l'évolution des figures scolaires. Le patinage artistique en France, qui dérivait du style anglais de patinage artistique et était influencé par le ballet , a développé des figures qui mettaient l'accent sur l'art, la position du corps et la grâce de l'exécution. Jean Garcin, membre d'un groupe d'élite de patineurs en France, a écrit un livre sur le patinage artistique en 1813 qui comprenait des descriptions et des illustrations de plus de 30 figures, y compris une série de figures en huit circulaires que les patineurs utilisent encore aujourd'hui.

George Anderson, écrivant en 1852, décrit des figures de patinage arrière, notamment le Mercure volant et le trèfle, ainsi que la figure Q, qui est devenue, sous ses diverses formes, une partie importante du répertoire des mouvements de patinage pour le reste des années 1800. Anderson a également décrit deux figures combinées, la salutation (déjà décrite par Jones) et le satellite. Dans les années 1850, les figures les plus importantes (huit, trois et Q) ont été développées et ont formé la base du patinage artistique de l'époque. En 1869, Henry Vandervell et T. Maxwell Witham du London Skating Club ont écrit System of Figure Skating , qui décrit des variantes du trois tours (la seule figure connue avant 1860), du bracket (fait pour la première fois sur des patins à roulettes), du rocker, du Mohawk, de la boucle, du Q et d'autres figures. Le Mohawk, rebaptisé au Canada C Step en 2020, un virage à deux pieds sur le même cercle, est probablement originaire d'Amérique du Nord. L'historien du patinage artistique James Hines a qualifié le grapevines, qui a probablement été inventé au Canada, de « la plus américaine de toutes les figures ». Le style viennois de patinage artistique, tel que décrit par le livre de Max Wirth en 1881, décrivait des figures de connexion, qui ont finalement conduit aux programmes de patinage libre modernes.

En 1868, l'American Skating Congress, précurseur du patinage artistique américain , a adopté une série de mouvements utilisés lors des compétitions entre patineurs des États-Unis et du Canada. Jusqu'en 1947, pendant environ les 50 premières années de l'existence du patinage artistique en tant que sport, les figures imposées représentaient 60 % du score total dans la plupart des compétitions à travers le monde. D'autres compétitions organisées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle comprenaient des figures spéciales , du patinage libre et des figures imposées, la plupart des points qu'elles gagnaient étant attribués à la façon dont elles exécutaient le même ensemble de mouvements obligatoires. La première compétition internationale de patinage artistique a eu lieu à Vienne en 1882 ; selon Kestnbaum, elle a établi un précédent pour les compétitions futures. Les patineurs devaient exécuter 23 figures imposées, ainsi qu'un programme de patinage libre de quatre minutes et une section appelée « figures spéciales », dans laquelle ils devaient exécuter des mouvements ou des combinaisons de mouvements mettant en valeur leurs compétences avancées.

Les figures imposées ont été une partie importante du patinage artistique pendant le reste du XIXe siècle jusqu'aux années 1930 et 1940. Les premiers championnats d'Europe en 1891 ne comprenaient que des figures imposées. En 1896, l' Union internationale de patinage (ISU) nouvellement créée a parrainé les premiers championnats du monde annuels de patinage artistique à Saint-Pétersbourg. La compétition comprenait des figures imposées et du patinage libre. Les patineurs devaient exécuter six mouvements imposés afin que les juges puissent comparer les patineurs selon une norme établie. Les figures imposées valaient 60 pour cent du total des notes des concurrents.

Les figures spéciales n'étaient pas incluses dans les Championnats du monde, bien qu'elles aient été incluses comme discipline distincte dans d'autres compétitions, y compris les Jeux olympiques de 1908. [ Le mouvement olympique des débuts valorisait et exigeait l'amateurisme , de sorte que le patinage artistique, presque dès ses débuts en tant que sport organisé, était également associé à l'amateurisme. Les athlètes n'étaient pas en mesure de subvenir à leurs besoins financiers, ce qui, comme l'a dit Kestnbaum, « rendait impossible pour ceux qui devaient gagner leur vie par d'autres moyens d'atteindre le même niveau de compétence que ceux qui étaient riches de manière indépendante ou qui exerçaient des professions permettant des horaires flexibles ». Selon Kestnbaum, cela avait des conséquences sur l'acquisition de compétences dans les figures imposées, qui nécessitaient de longues heures de pratique et de temps passé dans des patinoires et des clubs privés.

En 1897, l'ISU a adopté un programme de 41 figures scolaires, chacune de difficulté croissante, proposé par les Britanniques. Elles sont restées les figures imposées standard utilisées dans le monde entier lors des tests de compétence et des compétitions jusqu'en 1990, et le patinage artistique américain a continué à les utiliser comme discipline distincte dans les années 1990. Après la Seconde Guerre mondiale , de plus en plus de pays envoyaient des patineurs aux compétitions internationales, de sorte que l'ISU a réduit le nombre de figures à un maximum de six en raison du temps supplémentaire nécessaire pour les juger toutes. Le premier manuel des juges pour les figures imposées a été publié par l'ISU en 1961.

La disparition et la renaissance des figures imposées ont eu lieu respectivement en 1990, lorsque l'ISU a supprimé les figures imposées des compétitions internationales de patinage individuel, et à partir de 2015, lorsque la première compétition entièrement axée sur les figures a eu lieu. Les scandales de jugement et les retransmissions de patinage artistique à la télévision ont été cités comme la raison du déclin des figures. Les États-Unis ont été le dernier pays à inclure des figures dans leurs compétitions, jusqu'en 1999. L'élimination des figures a entraîné une augmentation de l'attention portée au segment du patinage libre et à la domination des jeunes filles dans le sport. La plupart des patineurs ont arrêté de s'entraîner avec des figures, bien que de nombreux entraîneurs aient continué à enseigner les figures et que les patineurs aient continué à les pratiquer parce que les figures enseignaient les compétences de base du patinage et donnaient aux patineurs un avantage dans le développement de l'alignement, de la force de base, du contrôle du corps et de la discipline.

Un renouveau des figures imposées a commencé en 2015. Les premiers Championnats du monde de patinage artistique (rebaptisés Championnats du monde de patinage artistique et de fantaisie en 2017) ont eu lieu à Lake Placid, New York . En 2023, neuf championnats avaient eu lieu. Le jugement était effectué à l'aveugle, après que les patineurs aient quitté la glace et sans que les juges sachent quel concurrent avait réalisé quelle figure. Les championnats ont été reportés en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19 , bien que des ateliers et des séminaires aient été organisés en ligne. Karen Courtland Kelly , olympienne de 1994 et experte en figures, qui a fondé la World Figure Sport Society (WFSS) et organisé ses championnats de figures, a été créditée d'avoir revitalisé les figures. En 2020, le championnat et la revitalisation des figures ont été soutenus par de nombreux patineurs, dont l'olympienne américaine Debi Thomas, qui a participé aux championnats de 2023.

Les figures imposées, également appelées figures scolaires, sont les « motifs circulaires que les patineurs tracent sur la glace pour démontrer leur habileté à placer des virages propres de manière uniforme sur des cercles ronds ». Les figures imposées sont également appelées « patch », une référence à la zone de glace attribuée à chaque patineur pour pratiquer les figures. L'historien du patinage artistique James Hines rapporte que les figures imposées étaient « considérées comme un moyen de développer la technique nécessaire aux patineurs d'élite ». Il déclare : « Comme les gammes sont le matériel par lequel les musiciens développent la technique facile requise pour effectuer des compétitions majeures, les figures imposées étaient considérées comme le matériel par lequel les patineurs développent la facilité requise pour les programmes de patinage libre ». Les figures imposées ont été appelées « le mouvement des sports lents » ou « le yoga sur glace ». Hines déclare également que bien que les figures imposées et le patinage libre soient souvent considérés comme des « aspects totalement différents du patinage artistique », historiquement ils ne l'étaient pas, et a insisté sur le fait que « les spirales , les aigles écartés , les sauts et les pirouettes étaient à l'origine des figures individuelles ».

Les patineurs devaient tracer ces cercles en utilisant un pied à la fois, démontrant leur maîtrise du contrôle, de l'équilibre, de la fluidité et des carres pour exécuter des tracés précis et nets sur la glace. Les figures imposées utilisées par l' Union internationale de patinage (ISU) en 1897 pour les compétitions internationales consistaient en « deux ou trois cercles tangents avec un, un et demi ou deux cercles complets patinés sur chaque pied, dans certains cas avec des virages ou des boucles inclus sur les cercles ». Les motifs laissés par les patineurs sur la glace, plutôt que les formes que le corps créait en les exécutant, sont devenus le centre d'expression artistique du patinage artistique au XXe siècle. La qualité des figures, ainsi que la forme du patineur, le maintien et la vitesse avec lesquels elles étaient exécutées, étaient soulignées, et non la complexité des conceptions uniques des figures elles-mêmes. Les patineurs devaient exécuter des figures en se positionnant pour contrôler précisément les bords d'une lame de leurs patins en se penchant vers l'intérieur ou vers l'extérieur, en avançant ou en reculant. Ils devaient également utiliser leur pied droit ou gauche tout en équilibrant l'autre pied afin d'éviter de dévier de leur trajectoire, puis ils devaient répéter le tout cinq fois de plus. Louise Radnofsky a déclaré : « Contrôler les traces laissées par une lame de patin nécessite du timing, de la précision, une conscience corporelle, réussir un virage du haut du corps sans faire tomber le bas du corps, tolérer une brûlure brutale sur les muscles d'une jambe ». La championne olympique Debi Thomas a déclaré, à propos de l'exécution des figures, « Cela demande une force et un contrôle incroyables. Vous utilisez littéralement chaque muscle de votre corps. Cela semble lent et facile, mais ce n'est pas le cas... mais si vous réalisez une belle figure, c'est une sensation incroyable ».

Les figures de la plus haute qualité avaient des tracés les uns sur les autres ; leurs bords étaient placés avec précision et les virages alignés exactement. Le moindre désalignement ou déplacement du poids du corps pouvait entraîner des erreurs dans l'exécution des figures. Le champion américain de patinage artistique Irving Brokaw a insisté sur le fait que la forme était plus essentielle à la production des figures que les tracés eux-mêmes, car le patineur devait trouver une position confortable et naturelle dans laquelle les exécuter. Il attendait des patineurs qu'ils tracent des figures sans les regarder parce que cela donnait « une apparence très négligée », et leur recommandait de ne pas utiliser leurs bras de manière excessive ou pour l'équilibre comme les funambules. Brokaw voulait que les patineurs restent debout et évitent autant que possible de se pencher. Brokaw pensait également que la jambe inactive, qu'il appelait la « jambe d'équilibre », était aussi importante que la jambe de traçage car elle était autant utilisée dans l'exécution d'une figure que la jambe de traçage. La jambe d'équilibre ne devrait également être pliée que légèrement, car il pensait que la plier trop enlèverait son utilité et semblerait maladroit.

L'écrivaine Ellyn Kestnbaum note que les patineurs qui étaient experts dans l'exécution des figures imposées devaient s'entraîner pendant des heures pour avoir un contrôle précis du corps et devenir « intimement familiers avec la façon dont les changements subtils dans l'équilibre du corps sur la lame affectaient les traces laissées sur la glace ». Elle ajoute que de nombreux patineurs trouvaient les figures et leurs résultats visibles apaisants et gratifiants. La journaliste sportive Christie Sausa insiste sur le fait que l'entraînement aux figures « aide à créer de meilleurs patineurs et inculque la discipline, et peut être pratiqué tout au long de la vie par des patineurs de tous âges et de toutes capacités ». Comme l'a dit Louise Radnofsky, pour les patineurs qui pratiquent les figures, « il y a de la joie dans la frustration de ne jamais atteindre la perfection, du zen dans la répétition, de l'inclusivité dans le fait de faire volontairement quelque chose dont des générations de patineurs se sont plaints - et, pour une fois dans un sport axé sur les enfants, une supériorité dans la maturité ». Le magazine allemand Der Spiegel a déclaré en 1983 que les figures imposées étouffaient la créativité des patineurs car les figures n'avaient pas beaucoup changé en 100 ans de compétitions.

Toutes les figures obligatoires comportaient les éléments suivants : cercles, courbes, changement de pied, changement de carre et virages. Le cercle, base de toutes les figures, était exécuté sur ses axes long et court. Les patineurs devaient tracer des cercles précis, tout en effectuant des virages et des carres difficiles. La plupart des figures utilisent « des virages spécifiques à un pied non effectués en combinaison avec d'autres virages à un pied ». Le diamètre de chaque cercle devait être environ trois fois la taille du patineur, et les rayons de tous les demi-cercles devaient être approximativement de la même longueur. Les demi-cercles et les cercles devaient commencer et se terminer aussi près que possible du point d'intersection des axes long et court. L'axe long de la figure la divisait longitudinalement en moitiés de taille égale, et les axes courts de la figure divisaient les figures en lobes de taille égale.

Les courbes, qui sont des parties de cercles, devaient être exécutées avec un tracé ininterrompu et avec un seul bord net, sans sous-courbes ni oscillations. Brokaw insiste sur le fait que les courbes devaient être effectuées sur les quatre bords du patin en patinant à la fois en arrière et en avant. Il déclare : « C'est le contrôle de ces cercles qui donne la force et la puissance, et le maintien du corps dans les attitudes appropriées et gracieuses, tandis que c'est l'exécution de ces grands cercles, changements de bords, trois et doubles trois, crochets, boucles, bascules et contre-attaques, qui constituent l'art du patinage ». Les courbes comprenaient également le virage forcé (ou crochet ) et le serpentin.

Un changement de pied, qui se produisait pendant le court laps de temps pendant lequel le patineur transférait son poids d'un pied à l'autre, était autorisé dans l'exécution des figures, mais devait être effectué dans une zone symétrique de chaque côté de l'axe long. Les patineurs pouvaient choisir le point exact où ils plaçaient leur pied dans cette zone, bien que ce soit généralement juste après l'axe long, avec tout le poids du corps sur le patin. C'est à ce point que le traçage commençait. Un changement de carre se produisait au point où les axes long et court se croisaient. Sa trace devait être tracée de manière continue et symétrique et ne pouvait pas être en forme de S. Le changement de carre devait être aussi court que possible et ne pouvait pas être plus long que la longueur de la lame du patin. Les virages étaient patinés avec une seule carre propre jusqu'au virage et après celui-ci, mais sans double traçage, sans dérapage ou éraflure, ni changement de carre illégal avant, pendant ou après un virage. Les pointes des virages devaient être de la même taille et l'entrée et la sortie d'un virage devaient être symétriques.

La forme simple du « huit » était exécutée en reliant deux cercles « environ trois fois la hauteur du patineur avec un cercle patiné sur chaque pied ». Le huit a quatre variantes : bords intérieurs, bords extérieurs, arrière et avant. Un tour ajouté à mi-chemin de chaque cercle augmentait le niveau de complexité. D'autres figures comprenaient des figures à trois lobes avec un contre-tour ou un tour à bascule , qui étaient complétés aux points où les lobes se touchaient. Les contre-tours et les bascules devaient être exécutés symétriquement, sans changement de bord, avec les points de leurs tours pointant vers le haut ou vers le bas ou se trouvant le long de l'axe long de la figure, et ne pouvaient pas être en bec ou en crochet. Les crochets, comme les trois, devaient être patinés sur un cercle, les points de leurs tours pointant vers le haut ou vers le bas ou se trouvant le long de l'axe long de la figure.

Les patineurs ont également exécuté un groupe de figures plus petites appelées boucles. Le diamètre de la forme circulaire de la boucle devait être à peu près de la hauteur du patineur, et il ne pouvait y avoir aucune égratignure ou pointe sur la glace. L'endroit où le patineur entrait ou sortait du croisement du tracé de la boucle et du centre de la boucle devait se trouver sur l'axe long de la figure, où la boucle était divisée en moitiés symétriques. Le centre de la figure en boucle jusqu'à l'endroit où le patineur entrait ou sortait du croisement de la boucle devait mesurer les cinq sixièmes du diamètre du cercle. La longueur de la boucle devait être d'environ un tiers de la distance entre l'endroit où le patineur entrait ou sortait du croisement de la boucle du tracé de la boucle et l'axe court de la figure. La largeur de la boucle devait être d'environ les deux tiers de sa longueur. La figure Q commence à la queue de la figure, sur le bord extérieur du patineur. Il peut également commencer sur l'un des quatre bords et la direction dans laquelle il peut être patiné peut être inversée. Lorsque le cercle est patiné en premier, on parle de Q inversé. Les formes modifiées de la figure Q ne ressemblent souvent pas à la lettre « q », mais « utilisent simplement une ligne serpentine et un tour en trois ». Les trèfles unis, les lunettes (formes qui retracent la forme des lunettes) et les roses unies sont des altérations des figures Q de base.

Comme le but des figures est de dessiner une forme exacte sur la glace, le patineur devait se concentrer sur la profondeur du virage (dans quelle mesure le virage s'étend dans ou hors du cercle), l'intégrité des bords et des cuspides (bords à motifs arrondis menant à l'intérieur ou à l'extérieur du cercle) et sa forme. Il y avait trois types de virages en trois : le trois standard, le double trois et le paragraphe double trois. Le virage en trois devait être patiné sur un cercle, ses points de virage pointant vers le haut ou vers le bas ou se trouvant le long de l'axe long de la figure. Pour le double trois, les points des deux trois devaient être dirigés vers le centre de chaque cercle et devaient diviser le cercle en trois courbes égales. La courbe du milieu devait diviser les cercles en deux par l'axe long de la figure. Le paragraphe double trois, qui était exécuté aux plus hauts niveaux de compétition, était réalisé en traçant « deux cercles avec deux tours à chaque cercle, le tout sur un pied à partir d'une seule poussée ». Le paragraphe double trois était difficile à réaliser car la forme et le placement des virages devaient être parfaitement symétriques, les virages devaient être effectués sur une vraie carre sans égratignures sur la glace, et les cercles devaient être de la même taille et exactement ronds. Toutes les figures obligatoires combinées sont illustrées ci-dessous :

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  Le chiffre huit
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  Le 3ème tour
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  Le contre-tour
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  Le virage à bascule
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  Le tour du support
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  La boucle

Der Spiegel a comparé l'évaluation des figures imposées au travail des médecins légistes. Une fois que les patineurs ont terminé de tracer les figures, les juges ont examiné les cercles réalisés et le processus a été répété deux fois de plus. Selon Randy Harvey, les figures imposées ont pris cinq heures à compléter aux Championnats nationaux américains et huit heures aux Championnats du monde. Aux Championnats d'Europe de 1983 , le segment imposé a commencé à 8 heures du matin et a duré six heures. Selon Louise Radnofsky, qui a affirmé que l'exécution des figures pouvait être « très ennuyeuse et pire à regarder », le mouvement physique le plus excitant était un changement de direction. Radnofsky a également déclaré : « Les résultats d'une performance n'étaient généralement visibles que pour les patineurs et les juges avant d'être balayés ».

L'ISU a publié le premier manuel des juges pour les compétitions de figures imposées en 1961. Les patineurs étaient jugés sur la facilité et la fluidité de leurs mouvements autour des cercles, la précision des formes de leur corps et la précision des empreintes tracées sur la glace. Les juges prenaient note des éléments suivants : éraflures, doubles traces indiquant que les deux bords de leurs lames étaient en contact avec la glace simultanément, écarts par rapport à un cercle parfait, à quel point les tracés de chaque répétition se suivaient, à quel point les boucles étaient bien alignées et autres erreurs.