Condiment

Un condiment est une préparation ajoutée aux aliments, généralement après la cuisson, pour en rehausser la saveur , compléter un plat ou lui conférer une saveur spécifique. Ces saveurs spécifiques apportent généralement une touche sucrée ou piquante, ou encore des saveurs acidulées ou relevées . Les assaisonnements et les épices courants dans de nombreuses cuisines sont issus du commerce international. Parmi les condiments, on trouve ceux ajoutés à la cuisson pour aromatiser, comme la sauce barbecue et la sauce soja ; ceux ajoutés avant de servir, comme la mayonnaise dans un sandwich ; et ceux ajoutés à table selon les goûts, comme le ketchup avec les plats de restauration rapide. Les condiments peuvent également apporter des bienfaits nutritionnels aux régimes alimentaires carencés en micronutriments

La définition exacte d'un condiment varie. Certaines définitions englobent les épices et les herbes , y compris le sel et le poivre utilisant le terme de manière interchangeable avec celui d'assaisonnement . D'autres restreignent la définition aux seuls « composés alimentaires préparés, contenant une ou plusieurs épices », ajoutés aux aliments après la cuisson, tels que la moutarde, le ketchup ou la sauce à la menthe .

L’Institut culinaire d’Amérique définit les condiments comme un « mélange aromatique » qui « accompagne les aliments », donnant en exemple le chutney , les cornichons et certaines sauces.

Les condiments ajoutés pendant la cuisson pour ajouter de la saveur comprennent la sauce barbecue , le beurre composé , la sauce teriyaki , la sauce soja , l'iru , l'ogiri , la Marmite et la crème sure .

On peut également ajouter des condiments avant de servir, par exemple dans un sandwich préparé avec du ketchup , de la moutarde ou de la mayonnaise .

Les condiments et sauces de table sont servis séparément des plats et ajoutés à la convenance par le convive. Nombre d'entre eux, comme la moutarde ou le ketchup, sont disponibles en sachets individuels , notamment avec les plats à emporter ou les restaurations rapides . Dans les restaurants asiatiques traditionnels, on trouve des condiments courants tels que la sauce soja , le vinaigre , l'huile de piment et le shichimi .

Le terme condiment vient du latin condimentum , qui signifie « épice, assaisonnement, sauce », et du latin condire , qui signifie « conserver, mariner, assaisonner ». À l’origine, le terme désignait des aliments marinés ou conservés, mais son sens a évolué au fil du temps.

Les condiments étaient connus dans la Rome antique , en Inde , en Grèce et en Chine . Une légende veut qu'avant la généralisation des techniques de conservation des aliments , on utilisait des épices et des condiments relevés pour rendre les aliments plus appétissants , mais cette affirmation n'est étayée par aucune preuve ni aucun document historique . Les Romains préparaient le garum et le liquamen, deux condiments similaires, parfois considérés comme synonymes, en broyant les entrailles de différents poissons puis en les faisant fermenter dans du sel. On obtenait ainsi un liquide contenant de l'acide glutamique , idéal pour rehausser la saveur des aliments. La popularité de ces sauces a engendré une industrie florissante des condiments. Apicius , un livre de cuisine des IVe et Ve siècles, consacre une section entière aux condiments .

Avec l'établissement du commerce mondial, les épices et les aromates figuraient parmi les produits les plus couramment échangés. De nombreuses épices populaires du monde entier ont circulé, favorisant ainsi l'utilisation d'aromates étrangers dans de nombreuses cuisines. L'Inde, l'Asie et la Chine ont introduit le basilic, la cardamome, la cannelle, le clou de girofle, l'ail, le gingembre, le macis, la moutarde, la noix de muscade, l'oignon, le tamarin et le curcuma. Les pays méditerranéens et du Moyen-Orient ont introduit le laurier, la coriandre, le cumin, l'aneth, le fenouil, le fenugrec, le romarin, la sauge, le sésame et le thym. Les pays africains ont introduit la maniguette, le poivre de Guinée, le poivre de Guinée, le poivre de Sichuan, le poivre de Guinée, la cardamome d'Éthiopie, le poivre de Guinée, le prekese, le njansang et la noix de muscade de Calabash. L'Amérique du Nord et l'Amérique latine ont fourni le piment de la Jamaïque, le rocou, le piment, le chocolat et le sassafras. Toutes ces épices et aromates sont utilisés dans les recettes traditionnelles de leurs pays d'origine respectifs. Le développement de nombreux plats et cuisines à travers le monde dépend de l'introduction de ces épices et aromates étrangers.

Les condiments peuvent apporter des bienfaits pour la santé. Les carences en micronutriments sont fréquentes en Asie. Pour pallier ces carences, certains condiments sont ajoutés aux aliments. Parmi les condiments couramment utilisés pour compenser les carences en micronutriments, on trouve la sauce de poisson , la sauce soja , les épices et les cubes de bouillon . Des études menées dans neuf pays asiatiques différents suggèrent que l'iode et le fer sont des micronutriments souvent insuffisants dans de nombreux régimes alimentaires. L'utilisation de sel iodé permet d'augmenter l'apport en iode de 9 à 80 % des apports nutritionnels de référence (ANR). L'ajout de cubes de bouillon permet d'augmenter l'apport en fer de 3 à 40 % des ANR.