Écrevisse

Certaines espèces d'écrevisses sont connues localement sous les noms de homards , écrevisses , écrevisses de vase et écrevisses jaunes . Dans l' est des États-Unis , le terme « écrevisse » est plus courant au nord, tandis que « écrevisse » est plus fréquent dans les régions du centre et du sud-ouest, et « écrevisse » plus au sud, bien qu'il existe des chevauchements considérables.

Les noms utilisés pour les écrevisses dans différentes régions incluent baybugs, crabfish, craws, crawfish, crawdaddies, crawdads, freshwater lobsters, mountain lobsters, mudbugs, rock lobsters ou yabbies.crustacé décapode , comme un crabe, un homard ou une crevette, est composé de vingt segments regroupés en deux parties principales : le céphalothorax et l' abdomen . Chaque segment peut posséder deux paires d' appendices , bien que ceux-ci puissent être réduits ou absents chez certaines espèces. En moyenne, les écrevisses atteignent omnivores opportunistes , capables de filtrer et de métaboliser la vase. Dans les bassins d'aquaculture , l'analyse isotopique a montré qu'elles construisent leurs tissus corporels sélectivement à partir de la fraction protéique animale des granulés alimentaires, et non à partir des autres composants de ces granulés.

Elles peuvent consommer la plupart des aliments, même des matières pauvres en nutriments comme l'herbe, les feuilles et le papier, mais elles sont très sélectives et ont besoin de variété pour un régime alimentaire équilibré. Le tempérament de chaque écrevisse peut être un facteur déterminant de ses préférences alimentaires en aquarium.Les écrevisses, présentes partout dans le monde , occupent une place importante dans l' écosystème benthique , où elles trouvent la majeure partie de leur nourriture : à l'interface eau/sédiments des étangs, lacs, marais ou terriers. L'analyse de leur contenu stomacal révèle qu'il est principalement composé de vase : des particules fines de matière organique (PFMO) et un mélange de particules de lignine et de cellulose (racines, feuilles, écorce, bois). On y trouve également quelques matières animales, mais celles-ci ne représentent qu'une faible part de leur alimentation en volume.

Ils se nourrissent parfois de végétaux immergés, mais leur capacité à capturer de gros animaux vivants est limitée. Ils peuvent se nourrir d'organismes interstitiels s'ils parviennent à les saisir avec leurs petites pinces. On peut les attirer dans des pièges avec divers appâts, tels que des biscuits pour chiens, des têtes de poisson, de la viande, etc., ce qui confirme qu'ils ont un régime alimentaire opportuniste.

Au quotidien, les écrevisses consomment ce qu'elles peuvent trouver dans leur environnement immédiat, compte tenu de l'espace et du temps limités dont elles disposent : des détritus . Au niveau microbien, la matière organique particulaire (MOPP) présente une grande surface spécifique et se compose d'une multitude de substrats , de bactéries , de champignons , de micro-algues , de méiofaune , de matières organiques partiellement décomposées et de mucus. Ce mucus, ou « bave », forme un biofilm perceptible au toucher à la surface des feuilles et des brindilles. Il a également été démontré que les écrevisses sont coprophages : elles consomment leurs propres excréments, ainsi que leurs propres exuvies ( carapaces de mue ) et se mangent entre elles. On les a même observées sortir de l'eau pour brouter.

Les détritus, ou vase, sont un mélange de plancton mort (plantes et animaux), de déchets organiques provenant de la colonne d'eau et de débris issus des milieux aquatiques et terrestres. La plupart des détritus sont en phase finale de décomposition et se présentent sous forme de vase organique noire. Les écrevisses ingèrent généralement ces matières en quelques minutes seulement, contrairement à un broutage qui dure plusieurs heures. Les matières sont mélangées aux fluides digestifs et triées par taille. Les particules les plus fines suivent un parcours plus lent et plus précis jusqu'à l' intestin postérieur , comparativement aux particules plus grossières. Ces dernières sont éliminées en premier et réapparaissent souvent environ 10 à 12 heures plus tard, tandis que les particules fines sont généralement éliminées 16 à 26 heures après l'ingestion.

Tous les déchets évacués par l'intestin postérieur sont enveloppés dans une membrane péritrophique , leur donnant ainsi une forme tubulaire. Cet enveloppement des fèces, exemptes de micro-organismes, dans une membrane riche en protéines explique probablement leur coprophagie. Ce comportement alimentaire, basé sur la sélection, l'ingestion et une digestion poussée, garantit une alimentation périodique, contrairement au broutage continu. Les écrevisses ont tendance à manger jusqu'à satiété, puis mettent plusieurs heures à digérer, ce qui réduit considérablement la capacité d'ingérer d'autres aliments. Leur territoire étant généralement limité, elles se reposent, digèrent et éliminent leurs déchets, le plus souvent au même endroit chaque jour.

L’alimentation expose l’écrevisse au risque de prédation, et son comportement alimentaire est donc souvent rapide et synchronisé avec des processus qui réduisent ces risques : manger, se cacher, digérer et éliminer.

La connaissance du régime alimentaire de ces créatures a longtemps été considérée comme trop complexe, depuis la publication du premier ouvrage de zoologie, *The Crayfish* de T.H. Huxley (1879), où elles étaient décrites comme « détritivores ». C'est pourquoi la plupart des chercheurs n'ont pas cherché à comprendre le régime alimentaire des écrevisses d'eau douce. L'étude la plus complète, établissant un lien entre la structure et la fonction de l'ensemble du tube digestif et les aliments ingérés, a été réalisée dans les années 1990 par Brett O'Brien sur le marron l' écrevisse d'eau douce la moins agressive parmi les grandes espèces présentant un potentiel d'aquaculture, similaire à l'écrevisse rouge et à l'écrevisse à pattes rouges.