Worldlex Wiki Crime Classics est un docu-fiction radiophonique américaindiffusé en série continue sur CBS Radio du 15 juin 1953 au 30 juin 1954.
Production
Produit et réalisé par l'acteur radio et réalisateur Elliott Lewis , le programme était une série de faits divers historiques , examinant les crimes et les meurtres du passé. Il est né de l'intérêt personnel de Lewis pour les cas de meurtres célèbres et a adopté une approche documentaire du sujet, recréant soigneusement les faits, les personnages et l'atmosphère de l'époque. Les faits et les événements n'ont fait l'objet que de peu de liberté dramatique , mais la tragédie a été agrémentée d'humour, exprimé en grande partie par la narration.
Les crimes dramatisés couvraient généralement une large période et un large espace allant de la Grèce antique à l'Amérique de la fin du XIXe siècle . Chaque épisode de la série a été co-écrit par Morton Fine et David Friedkin , en consultation avec Lewis, bien que le processus de scénarisation ait davantage été une question de recherche, car les histoires provenaient des « archives des journaux de tous les pays et de toutes les époques ».
Les cas allaient des assassinats célèbres (d' Abraham Lincoln , de Léon Trotsky et de Jules César ) et des vies (et souvent des morts) de personnages comme César Borgia et Barbe Noire jusqu'à des cas plus obscurs, comme celui de Bathsheba Spooner , qui tua son mari Joshua Spooner en 1778 et devint la première femme jugée et exécutée en Amérique .
Le seul personnage récurrent était l'animateur et narrateur, Thomas Hyland, joué par Lou Merrill . Hyland a été présenté par l'annonceur comme un « connaisseur du crime, étudiant en violence et conteur de meurtres ». Le portrait impassible de Hyland par Merrill a apporté la note d'humour pince-sans-rire bienvenue aux débats. Contrairement aux conteurs macabres et étranges de The Whistler et The Mysterious Traveler , Hyland était un type ordinaire qui, de manière sèche et drôle, présentait une histoire tirée de ses dossiers, ses commentaires ironiques intercalés entre des scènes dramatisées. Les épisodes commençaient généralement par Hyland invitant le public à écouter un son, des gouttes de pluie aux sabots des chevaux, puis présentait les principaux acteurs et événements de son rapport. Les titres contribuaient également au ton léger de la série, car ils étaient intentionnellement pompeux et généralement empreints d'ironie. Les titres typiques comprenaient « Votre fils aimant, Néron », « Si un corps a besoin d'un corps, appelez simplement Burke et Hare » et « La hache et la famille Droot... Comment ils s'en sont sortis ».
Une liste d'acteurs de radio hollywoodiens ont joué les différents rôles historiques. William Conrad était l'un des interprètes les plus fréquemment entendus, dans des rôles aussi divers que Néron , Barbe Noire, Pat Garrett et le Roi Arthur . Parmi les autres acteurs, ainsi que les méchants et les victimes qu'ils incarnaient, on trouve Jack Kruschen (comme William Burke et l'assassin de Trotsky Ramón Mercader ), Jay Novello (comme William Hare et le Dr William Palmer ), Mary Jane Croft (comme Bathsheba Spooner et Madame de Brinvilliers ), Betty Lou Gerson (comme Agrippine et Lucrèce Borgia ), Edgar Barrier (comme Jules César), Harry Bartell (comme Brutus ), Hans Conried (comme Ali Pasha ), Herb Butterfield (comme Lincoln, Trotsky et Thomas Edwin Bartlett ), Jack Edwards (comme John Wilkes Booth et Cole Younger ), Irene Tedrow (comme Lizzie Borden ), William Johnstone (comme Robert Knox ), Betty Harford (comme Madeleine Smith et la victime de l'Éventreur Mary Jane Kelly ), Eve McVeagh comme Madame Marie Lafarge , Clayton Post (comme Jesse James ), et Sam Edwards (dans le rôle de Billy the Kid et Bob Younger ). Georgia Ellis et Tudor Owen étaient également entendus régulièrement dans le programme.
Le compositeur Bernard Herrmann revient à la radio pour composer la musique de tous les épisodes de la série, sauf un (avec Wilbur Hatch pour remplacer cette entrée), capturant le son et l'atmosphère des différentes périodes de temps de manière simple mais élégante, souvent avec l'utilisation de seulement deux ou trois instruments par épisode. Au cours de l'automne 1953, l'émission est programmée en parallèle avec On Stage , une autre anthologie dramatique créée par Lewis. Il décide de relier les deux en présentant "The Assassination of Abraham Lincoln" sur Crime Classics tandis que On Stage présente Our American Cousin , la pièce à laquelle Lincoln avait assisté la nuit de sa mort. L'expérience échoue et, selon l'historien de la radio John Dunning, cela vaut à Lewis une réprimande du directeur du réseau William S. Paley , qui lui conseille de ne plus jamais tenter quelque chose de semblable.
Les épisodes comprenaient « Bonsoir, mon nom est Jack l'Éventreur » le 30 juin 1954, avec Betty Hartford dans le rôle de Mary Jane Kelly.
Roy Rowan, Larry Thor , et Bob Lemond étaient les annonceurs. Ken McManus était le réalisateur.
La publication spécialisée Billboard a rapporté en 1956 que Tomado Productions allait commencer à filmer Crime Classics pour la télévision. Merrill devait continuer à animer l'émission, avec Lewis comme producteur exécutif et Robert Florey comme réalisateur. L'épisode n'a pas été diffusé.